火鸡是肉鸡属的一种大鸟，原产于美洲。

火鸡有两种:北美东部和中部的野生火鸡和Yucatán半岛的斑火鸡。

它们是其活动范围内最大的鸟类之一。

这只野火鸡的体重一般在2.5到11公斤(5.5到24磅)之间，长75到125厘米(30到49英寸)。野生火鸡有长长的、黑色的扇形尾巴和光滑的青铜翅膀。它们表现出强烈的两性二态性。雄鸟比雌鸟大很多，羽毛上有红色、绿色、铜色、青铜色和金色的彩虹色。雌性羽毛总体上比较暗淡，呈棕色和灰色。寄生虫可以使两性的颜色变暗——对于雄性来说，颜色可能是一种健康的信号。主翼羽毛上有白色条纹。

这只袋形火鸡的体重通常在3到5公斤之间(6.6到24磅)，长70到122厘米(28到48英寸)。它有一个蓝色的头部，带着淡红色的黄色凸起，羽毛尖明亮，几乎像孔雀，而且，除了长长的喙垂，顶部有一个黄色的球形突起。

野火鸡喜欢靠近水的林地。它吃种子、昆虫，偶尔也吃青蛙或蜥蜴。当受到警告时，它可能会迅速跑去覆盖。

这种斑火鸡只生活在墨西哥Yucatán半岛13万平方公里(5万平方英里)的范围内。它们大部分时间都在地面上，通常喜欢跑步来逃离危险，而不是飞行，尽管它们在短距离飞行时能快速有力地飞行。栖息的地方通常是高高的树上，远离像美洲虎这样的夜间捕食者，而且通常以家庭为单位。

这两个物种在野外都是强大的飞行者(短距离可达90公里/小时(55英里/小时))和快跑者(25至50公里/小时(约15至30英里/小时))。

众所周知，火鸡对居民区的人类和宠物具有攻击性。野生火鸡有自己的社会结构和啄食顺序，习惯了的火鸡对人和动物的反应就像它们对另一只火鸡的反应一样。习惯了的火鸡可能会试图支配或攻击那些被它们视为下属的人。

马萨诸塞州的布鲁克莱恩镇建议市民对火鸡要有攻击性，向它们靠近一步，不要后退。布鲁克莱恩的官员们还建议“制造噪音(把罐子或其他东西碰在一起)-打开伞-大喊和挥舞你的手臂-用软管喷射它们-让你的狗对着它们吠叫-和用扫帚用力赶走它们。”

在求偶时，雄鸟展开尾巴，垂下翅膀，大声抖动羽毛，缩回脑袋，昂首阔步，发出快速的咕咕声。他组建了一个后宫，每只母鸡在地上的一个洞里生8-15个带褐色斑点的蛋。雏鸡在28天内孵化。

在商业生产中，饲养场向孵化场供应鸡蛋。经过28天的孵化，孵化出的雏鸡被交配，并交付到生长农场-母鸡和母鸡是分开饲养，因为不同的生长速度。

最早的火鸡是2000万年前在北美进化而来的，它们与松鸡、野鸡和其他家禽有着共同的近期祖先。

在古阿兹特克和玛雅文明中，野生火鸡，包括野生的汤姆，有着大胆的尾扇、摇晃的头饰和明亮的垂肉。阿兹特克人为了纪念这只野火鸡，他们把它叫做huexolotlin，每年举行两次宗教节日，他们认为火鸡是Tezcatlipoca的象征，Tezcatlipoca是一个魔术师神。由于这种精神上的联系，火鸡的羽毛经常被用来装饰项链、头饰、珠宝和衣服。玛雅人以类似的方式崇敬和尊敬火鸡。

家火鸡来自野火鸡。他们被驯养是为了食物和他们的文化和象征意义。

尽管人们认为火鸡的驯化至少发生在2000年前的中美洲，但最近的研究表明，在公元前200年到公元500年之间，可能在美国西南部发生了第二次驯化事件。然而，今天所有主要的国内火鸡品种都是在墨西哥中部饲养的火鸡的后裔，这些火鸡后来被进口到欧洲。

火鸡最早是在1519年被带到西班牙，然后从西班牙传播到欧洲，1541年到达英国。当这种鸟在英国流行起来时，“火鸡公鸡”这个名字，以前用来指伊斯兰(或“土耳其”)土地上的珍珠鸡，就被转移到了它身上。随后，英国殖民者在17世纪将欧洲培育的火鸡品种引入北美东部。火鸡的饲养主要是为了它们美丽的彩色羽毛，直到大约1935年，在那之后，饲养重点转向了它们的肉品质。

今天，家火鸡是一种很受欢迎的家禽，在世界上一些温和的地区，人们都在饲养它，部分原因是工业化农业使它生产的肉非常便宜。家养的雌火鸡被称为母鸡，而小鸡则被称为雏火鸡或火鸡。在美国，雄性被称为toms，而在英国和爱尔兰，雄性被称为stag。

烤火鸡在许多欧洲国家一直是圣诞节的传统菜肴。在美国，这种鸟与感恩节特别有关。因此，火鸡的生产往往是季节性的，尽管在美国和其他一些国家，一年中任何时候都可以买到现成的精瘦去骨火鸡卷。

古代的墨西哥人不仅驯养了火鸡，而且显然还开发了包括这些配料在内的复杂食谱，其中许多配料沿用了数百年。

关于火鸡这个名字的起源有两种理论，哥伦比亚大学罗曼语教授贝聿铭认为，这两种理论都可能是正确的。

有一种理论认为，当欧洲人第一次在美国遇到火鸡时，他们错误地将这种鸟认定为珍珠鸡的一种，土耳其商人已经通过君士坦丁堡进口到欧洲，因此被称为土耳其coqs(中东商人被称为土耳其商人，因为当时该地区大部分是奥斯曼帝国的一部分)。这种北美鸟的名字就这样变成了turkey fowl或Indian turkey，然后又缩短为turkey。

第二种说法是，火鸡不是直接从美洲运来的，而是通过商船从中东运来的，它们在中东被成功地驯化了。进口商们又把这个名字借给了这种鸟——于是就有了火鸡公鸡和火鸡母鸡，不久之后，就有了火鸡。

今天，超过700万只野生火鸡在美国、加拿大和墨西哥的森林地区游荡。

除了阿拉斯加，美国的每个州都有足够稳定的人口，允许有规定的狩猎火鸡，而火鸡狩猎是一项流行的运动。根据当地鸟类数量和狩猎管理计划，不同的州在春季和秋季可能会提供不同的火鸡狩猎季节。

火鸡的无性繁殖能力在高等物种中非常罕见。在没有雄性火鸡的情况下，雌性火鸡可以产下可育的蛋。