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光电倍增管(Photomultiplier Tube,简称PMT),对于第一次接触的用户来说可能比较神秘,对其认识可以从名称中了解一二。“光电”表示的功能,顾名思义,就是把光信号转化为电信号;“倍增”代表PMT的结构,其内部由多级倍增极构成,用于放大转化来的电信号;“管”即为形状,典型的PMT主体为圆柱形,但随着应用需求的增多及开发技术的提升,其他不同形状的PMT也越来越多,如图1所示。
图1. 不同外形的PMT
传统PMT是一种真空玻璃管,由入射窗、光阴极面、倍增系统和阳极等部分组成,如图2所示。光透过入射窗后到达光阴极面,由于光电效应光子转换为电子,经过聚焦极和各倍增极后实现电子倍增(二次电子倍增),最后由阳极输出电流信号。此外,还有一些外形及结构比较特殊的产品,如Channel Photomultiplier (CPM)、Micro PMT (μPMT),此处不做特别介绍,如欲了解,可阅览《光电倍增管种类介绍》。以下以传统PMT为例分别介绍各部分特性。
图2. 光电倍增管结构图
入射窗
不同入射窗材料对紫外线的吸收特性有很大区别,这也决定了PMT光谱范围的短波区界限,常用窗材如表1所示。
表1. PMT常用窗材种类
光阴极面
光阴极面是一种半导体材料,光入射后,材料中的价电子吸收光子能量而向表面扩散,越过真空位垒后成为自由光电子并发射到真空中,该现象的发生存在一定概率,即为PMT的量子效率(后续文章中会详细介绍)。光阴极面按光电子发射过程可分为反射式和透射式,对应侧窗型PMT和端窗型PMT。
光阴极面的碱金属材料和制作工艺共同决定了PMT的最大响应波长和长波截止波长,常用种类如表2所示,同时也决定了其外观颜色的差异,如图3所示。关于光电倍增管光阴极更详细的介绍,可阅览《光电倍增管光阴极技术介绍》。
表2-1. 反射型光阴极面特性
表2-2. 透射型光阴极面特性
图3. 不同阴极面颜色的PMT
电子倍增系统
PMT中的电子运动是由电场决定的,而电场又受电极形状、电极配置和所加电压的支配,为使PMT具有最佳性能,需要对其电位分布和电极结构进行优化。光阴极面发出的光电子经过从第一倍增极到末倍增极(最多19级)的倍增系统,可以得到10倍到108倍的电流增益。
倍增极有许多种类,由于其结构、倍增极的级数的不同而使得电流增益、时间响应特性、均匀性、二次电子收集效率特性等不同,要根据使用目的做相应的选择。各倍增极种类如表3所示。
表3. 各种倍增级特性
阳极
PMT的阳极部分负责将经过各级倍增的二次电子进行收集,并通过外接电路将电流信号输出。阳极结构的设计要确保阳极和末倍增极间的电位差合适,以避免空间电荷效应,从而获得大的输出电流。
讲座视频:光电倍增管原理及应用
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更多资料
光电倍增管的基础及应用(中文版)
介绍了光电倍增管的工作原理、基本特性参数、应用技术领域;以及如何评价、选择和使用光电倍增管。
光电倍增管的基础及应用(英文版)
上面资料的英文原版。
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