Mais revenons sur le terrain avec le parc de la Amistad qui commence ici et s'étend jusqu'au Costa-Rica. Ce parc protège plus de 400 000 hectares de forêt humide et forme ainsi le plus grand parc d'Amérique centrale.

   
   

Les Maxillaria des autres sous-groupes du genre sont plus rares en culture, les espèces dont les pseudobulbes sont séparés par de longs rhizomes sont compliqués à cultiver  s'accomodant difficilement à nos supports de culture (M. tigrina par exemple)...  ils sont pourtant très jolis.

Il en est de même pour les Maxillarias présentant deux phases de développements distincts. Sympodiale dans un premier temps, il forme des pseudobulbes groupés et compressés qui une fois suffisamment fort développent une tige aux feuilles distiques et imbriquées le long d'une tige, à l'image d'un Vanda. Les fleurs souvent de petites tailles émergent d'entre les feuilles en grappes serrées (M. miniata par exemple). Ces plantes peuvent devenir très grandes selon l'espèce, la tige atteignant plus d'un mètre.

Maxillaria pseudoneglecta

Une espèce abondante des environs des Lagunas près de Cerro Punta ainsi que dans les environs de la Fortuna qui  s'accommode très bien des zones dégradées.

Elle forme des pseudobulbes unifoliés séparés par des rhizomes d'environ deux fois la taille du pseudobulbe. L'inflorescence est basale émergeant des bractées à la jonction du rhizome et du pseudobulbe. Feurs jaune en grappes denses. Pollinisation par abeille (voir vidéo ci-jointe).

Maxillaria ampiflora et arachnites

Deux très belles espèces rencontrées dans les environs de la Fortuna dans le maquis recouvrant les pentes rocheuses. Maxillaria arachnites est un Maxillaria aux pseudobulbes groupés alors que Maxillaria ampliflora développent des tiges pouvant atteindre un mètre aux feuilles imbriquées et distiques rapidement caduques, les tiges ne conservant que les 8 à 10 dernières feuilles sommitales. La fleur, aux colorations et motifs remarquables, apparait au bout d'un pédoncule court émergeant souvent des nouvelles tiges.


Maxillaria species

 

Une jolie espèce de très petite taille pour le genre que nous avons rencontré dans les hauteurs du parc de la Amistad autour de 2300 mètres d'altitude. La tige sans pseudobulbe basal illustre bien une espèce de Maxillaria à développement strictement monopodial. S'apparente à M. dendrobioides.

     

     

EPIDENDRUM

Les Epidendrums et les genres apparentés sont omniprésents dans ces contrées. Rappelons que  lors des premier pas de la taxonomie, Karl von Linné y inclut en 1763 toutes les espèces d'orchidées épiphytes connues à cette époque et même si bon nombre d'entre elles ont été bien sûr reclassées, ce genre compte encore pas moins de 1100 espèces !!! 

En voici quelques-unes rencontrées dans la province de Chiriqui.

Epidendrum anoglossum

Espèce terrestre rencontrée dans une végétation broussailleuse autour de 2300 mètres bénéficiant d'un large ensoleillement. Tige droite aux feuilles distiques et coriaces, inflorescence terminale et racème. Fleurs non résupinées jaune-pâles, sépales elliptiques à lancéolés, pétales linéaires. Labelle charnu et triangulaire.

     

 

Epidendrum stolidium

 

synonyme : Oerstedella ornata

Epidendrum stolidium connut un parcours taxonomique quelque-peu atypique puisqu'il fût d'abord décrit sous le genre Oerstedella en 1982 par Dressler avec pour type une plante collectée ici, dans la province de Chiriqui. Hagsater la reclassa sous le genre Epidendrum en 2005.

La singularité de cette espèce ne se limite pas qu'à sa taxonomie, elle est une des rares orchidées présentant des appendices tridentés entre les pétales et sépales ce qui permet de la distinguer aisément de E. pfavii, un autre très bel Epidendrum aux tons roses de la région.

L'espèce a été rencontrée entre 2000 et 2300 mètres toujours en milieu ouvert exposé, plein sud, bénéficiant d'un ensoleillement direct.

Epidendrum radicans

Espèce très connue du genre et dont les hybrides se vendent même en jardinerie, elle se rencontre ici en abondance le long des routes dans la région du barrage de la Fortuna. Les couleurs sont particulièrement intenses et variables selon le spécimen entre le jaune-orangé et le rouge. Un grand classique de toute beauté !!!



Epidendrum wercklei

Très jolie espèce rencontrée autour de 2000 et 2300 mètres d'altitudes épiphyte ou terrestre dans une végétation basse et dense. Son inflorescence est quelques peu particulière,  le pédoncule, terminal, ramifié et plat,  se développant en zig-zag.

Les fleurs, très nombreuses, sont charnues de couleur jaune irrégulièrement mouchetées de violet. Sépales elliptiques à oblancéolées, pétales spatulés et brusquement incurvés à plus de 90°. Labelle trilobé aux lobes latéraux digités. Fleurs agréablement parfumées. 

    

Oerstedella exasperata

Nous avions rencontrés de nombreuses espèces du genre à des altitudes plus basses dans le pays, autour de 1000 mètres d'altitudes. Oerstedella exasperata, semble en revanche apprécier davantage la fraîcheur puisque nous l'avons rencontré autour de 2200 mètres, épiphyte, bien exposé à la lumière.

Les fleurs présentent des pétales et sépales oblongs à oblancéolés, d'un brun dense au pourtour blanc. Le labelle est trilobé. Les trois lobes sont blancs fortement échancrés et marqués à leur base de stries violacées longitudinales mal définies.
   

 
Epidendrum difforme

Espèce particulièrement florifère et tolérante, elle abonde dans la zone de 'las Lagunas' près de Cerro Punta. Epiphyte, elle s'établie à quelques mètres du sol en situation ombragée ou en pleine lumière en forêt primaire ou en zone dégradée sur des branches moussues.

 
   
Gongora armeniaca

Une des espèces abondantes de la région de 'las Lagunas', ce Gongora reste cependant tributaire d'une forêt saine puisqu'il ne se rencontre pas dans les zones dégradées de la région contrairement à de nombreuses autres espèces d'orchidées du coin.

Epiphyte, il s'établie entre 1 et 3 mètres du sol, en situation ombragée et humide.


   
Sobralia et Elleanthus

Ces deux genres présentent pour certaines espèces des plantes semblables qu'il est difficile de distinguer sans traces de floraison. Les Sobralias, aux fleurs qui rappellent les Cattleyas, sont bien connus et les espèces aux dimensions réduites sont parfois cultivés, en revanche les Elleanthus sont totalement délaissés, ils n'offrent en effet que de petites fleurs tubulaires  loin des critères recherchés par les collectionneurs. De nombreuses espèces d'Elleanthus restent encore à décrire.

Ces deux genres pullulent au Panama et affectionnent particulièrement les talus laissés par le tracé des routes. Le plus souvent terrestres, on les rencontre aussi dans les zones dégagées à végétation rase.

Sobralia chrysotoma est sans doute l'espèce la plus abondante, ses grandes fleurs d'un blanc pur ne sont malheureusement pleinement épanouies que quelques heures puis fanent. Il faut donc ne pas les rater... 
   

Avec ce quatrième et dernier article sur ces quelques jours passés dans ce pays, si petit par sa taille mais si grand par sa diversité, je termine  cette série d'articles en espérant pouvoir y retourner un jour !!!


   
Textes, vidéos et photos par Edouard, Rosabel, Fernand FARIA et Jean-Luc RUBRECHT. Toute utilisation et reproduction sans autorisation préalable est interdite.