Microcnemum coralloides

Tallos fértiles ya marchitos y tallos vegetativos. Noviembre, 2006

Traigo aquí, hoy, a esta curiosa y singular especie de extraño nombre: Microcnemum coralloides. Se trata de una pequeña plantita crasa, de unos 10 o 15cm de altura como máximo. Es una planta anual (terófito), de tallos articulados, cuyas hojas van opuestas y soldadas lateralmente y poseen un margen hialino estrecho. Son de color verde o rojizo. Las inflorescencias se disponen en espigas rectas, articuladas. Cada artejo semeja una copa donde se disponen tres diminutas florecillas.

Pertenece a la familia de las Quenopodiáceas (Chenopodiaceae), por lo que está emparentada con salicornias, sisallos y espinacas. Su nombre científico proviene del griego mikros, pequeño y neme, pierna, por sus cortos entrenudos; y coralloides hace referencia a su aspecto y colorido semejante al coral.

Es una especie halófila, que habita en saladares interiores, de clima continental, seco y soleado de la región mediterránea occidental. En la Península Ibérica se encuentra en el Valle del Ebro, Hoya de Guádix y centro de la península. En Aragón se ha encontrado en Los Monegros, en Gallocanta y en un valle de la Sierra de Albarracín.

Microcnemum coralloides posee dos subespecies. La subespecie corralloides propia del mediterráneo occidental y la subespecie anatolicum de los desiertos salinos de Turquía y Siria. Esta disyunción demuestra la relación florística de nuestras estepas con la región irano-turania. Para los botánicos, los cambios climáticos del periodo Terciario, con una época de acusada aridez (crisis del Mesiniense) llevaron a una desecación notable del Mediterráneo, lo que favoreció la expansión de las especies esteparias de oriente a occidente. Por ello Microcnemum coralloides es un testigo de aquellas épocas de aridez y ha quedado recluida a los lugares donde se dan todavía esas condiciones: las cubetas salinas continentales.

En Aragón se halla encuadrada en el Anexo II del Catálogo de Especies Amenazadas, como Sensible a la alteración de su hábitat. Se halla en la categoría de vulnerable de la Lista Roja de la Flora Vascular Española. Por vivir en lugares tan restrictivos y frágiles como son las lagunas saladas, su existencia peligra si se alteran dichas lagunas por vertidos, roturaciones y por la puesta en regadío de las zonas limítrofes, que hace que las lagunas reciban aguas de riego y pueda variar la composición salina de las aguas.

Aspecto general de la planta. Salada de La Playa. Sástago (Zaragoza). Noviembre, 2006

La especie fue descubierta en 1861 por Francisco Loscos en Los Pallaruelos de Caspe y Chiprana (Zaragoza). En 1899 Carlos Pau la descubre el la Sierra de Albarracín (Teruel). Y en 1948 se cita ya de las saladas de Bujaraloz-Sástago (Zaragoza).

BIBLIOGRAFÍA:
CASTROVIEJO, S. (1989) Flora Ibérica. Vol II
SAÍNZ OLLERO, H. et al. (1996) Estrategias para la conservación de la flora amenazada de Aragón.