La clase Gymnolaemata (que significa garganta desnuda) es la clase más común de briozoos. Aparecen en los océanos de todo el mundo y en menor medida en aguas dulces.

Son organismos coloniales, generalmente de forma cilíndrica o aplanada, que forman colonias de aspecto muy variable, gelatinosas o calcáreas. La región filtradora del animal (lofóforo) es circular y sale del caparazón gracias a unos músculos que empujan la pared frontal. Cada animal se divide en dos generalmente mediante la formación de un septo transversal, que acaba siendo doble. Las paredes corporales con frecuencia están calcificadas.