La criptografía asimétrica nació en 1976, con un artículo publicado por Diffie y Hellman.
Después de leer el artículo de Diffie y Hellman ("New directions in cryptography", IEEE Transactions on Information Theory 22 (1976), pp. 644-654), Ron Rivest se sintió fascinado por la idea de la criptografía de clave pública y enredó a sus compañeros del MIT en la búsqueda de un algoritmo de cifrado.
El resultado fue RSA, publicado en 1977. Este criptosistema puede usarse, no sólo para asegurar la confidencialidad del mensaje, si no también la procedencia del mismo, es decir, permite la firma digital.
Trabajo final del curso ECOWEB. Evangelina Santos, 2010