Il Portico della Gloria scolpito da maestro Matteo, a Santiago di Compostela, negli ultimi decenni del XII secolo è forse l’ultimo grande capolavoro della scultura monumentale romanica; la nuova cattedrale di Chartres, avviata nel 1194, è già annoverata tra le grandi cattedrali gotiche; e Benedetto Antelami, vissuto tra il 1150 e il 1230, è il grande artista che, con le sue opere e la sua scuola, segna e incarna il cambio di gusto in Italia. Così, il passaggio dal XII al XIII secolo è uno spartiacque ideale: l’arte e il pensiero gotici prendono forma qualche decennio prima nell’Ile de France, ma fino al 1200 è possibile, in giro per l’Europa medievale, incontrare opere che possono dirsi romaniche; dal volgere del secolo in poi, esse sono invece ben rare.

Conviene allora fermarsi a Agramunt, in Catalogna: perché qui, sulla facciata della chiesa parrocchiale di Santa Maria possiamo ammirare, e possiamo osservare con cura, un portale che si direbbe romanico, eppure è stato scolpito addirittura intorno al 1250, ben al di là della linea ideale che abbiamo appena provato a tracciare, e che – nonostante la fragilità di certe schematizzazioni – altrove in Europa appare universalmente rispettata come un confine non valicabile.

Il portale di Agramunt non è molto noto. Vedremo che per certi aspetti è inconfondibile. E cercheremo anche di dire non tanto se, alla fine, sia romanico o gotico; ma almeno che cosa c’è in esso di romanico, e che cosa c’è invece di gotico.

Dicevamo che siamo in Catalogna: Agramunt è una bella cittadina a metà strada circa tra Barcellona, il capoluogo catalano, e Huesca, importante città in territorio aragonese. Della chiesa di Santa Maria ci interessa qui solo il portale, appoggiato alla facciata, molto sporgente nel complesso. Privo di lunetta – al centro in alto sta una originale piccola scultura con la Madonna, un’Adorazione dei Magi e un’Annunciazione – è strutturalmente caratterizzato da tre elementi: un giro di otto archivolti concentrici, a pieno sesto, decorati alcuni con giochi geometrici, altri con piccole figurine che si susseguono; a sostenere questi otto archivolti stanno addirittura sedici colonnine, otto maggiori e otto minori, sia a sinistra che a destra; e infine, da una parte e dall’altra otto capitelli completano le colonne maggiori e sorreggono gli archivolti, e posti uno al fianco dell’altro – come capita in tanti altri portali romanici – si susseguono in due file serrate.

I capitelli sono simili tra loro; e poiché rappresentano tutti una serie di rami intricati in cui si muovono, sempre però avvolte dalle fronde, figurine fantastiche o umane, da una parte e dall’altra del portale si dispiega come una selva continua, che percorre tutti gli otto capitelli di qua e tutti gli otto capitelli di là dell’ingresso. Il colpo d’occhio è molto affascinante e molto pittoresco. Secondo gli studiosi, i capitelli di Agramunt, che disegnano questi due squarci di foresta abitata, sono molto belli e riferibili alla “scuola romanica di Lleida”. Before Chartres azzarda due suoi personali collegamenti, e li accosta innanzitutto a certi capitelli del Piemonte medievale, che a Santa Fede a Cavagnolo e nella chiesetta di Montiglio presentano anch’essi figure in movimento in mezzo ai rami; e ancora richiama, per un confronto, i pulpiti e gli amboni d’Abruzzo, quelli in cui Ruggero, Roberto e Nicodemo scolpirono infiniti girali vegetali, anche queste abitate di omini nudi e di animali. Anche se scolpiti intorno al 1250 – sappiamo che le piccole sculture al centro degli archivolti, con Maria, i Magi e l’arcangelo Gabriele, sono addirittura datate all’anno 1283! – i capitelli di Santa Maria hanno ancora la stessa passione fantastica dei rilievi piemontesi e abruzzesi appena citati – lo confermano le foto qui sotto, dal sito festacatalunya.cat) – e conservano una vitalità e un gusto che sa di romanico anche al palato diffidente di questo blog.

Che cosa c’è di gotico allora, nel portale di Agramunt? E’ proprio la continuità grafica dei sedici capitelli a distinguere questo di Santa Maria dagli altri portali romanici. Tutti pressoché uguali – guardandoli da lontano è difficile osservare le figurine tra i rami – e tutti in continuità piena, gli otto capitelli a destra e gli otto capitelli a sinistra diventano, incollati l’uno a fianco dell’altro, una vera e propria fascia grafica. Non insegnano, ma decorano. Non sottolineano, ma accompagnano. Anche nel tempo romanico si incontrano serie continue di capitelli; che però, anche quando sono fianco a fianco – guardate il portale di Artàiz, o quello di Agüero – narrano ciascuno un episodio, e non si preoccupano assai di diventare, uniti ai precedenti e ai successivi, un susseguirsi coerente di fotogrammi uguali, come accade invece ad Agramunt.

E’ un bel portale, quello di Santa Maria; ma qui, come accadrà sempre di più nel tempo gotico, la voce della scultura e dei singoli pezzi è sottomessa all’effetto grafico complessivo dell’ingresso, e poi al disegno dell’intera facciata. I sedici capitelli di Agramunt tutti uguali – anche se singolarmente ancora vivi e romanici – anticipano le file di santi e di re, allineati in batteria nelle facciate delle cattedrali gotiche. I capitelli e i rilievi romanici, scolpiti ciascuno come un pezzo unico, ciascuno bastante a se stesso e per se stesso prezioso, lasciano ormai il campo a sculture fatte in serie. E viene il tempo degli archivolti trecenteschi, in cui si susseguiranno decine di figure il cui solo intento sarà delimitare e riempire spazi. Accade già ad Agramunt: le figurine inginocchiate del primo archivolto, tutte uguali, sono lontanissime dagli omuncoli nudi dell’Abruzzo romanico, diversi l’uno dall’altro e fantasticamente agitati. E nel passaggio tra un’epoca e l’altra, i pezzi unici della scultura teologica romanica vengono dimenticati; e ad essi si sostituiscono le statuine in fotocopia, che riempiono nicchie a sesto acuto allineate e perfette ed esposte come in vetrina, belle, tante, eleganti, ma ormai interessate ad apparire più che a parlare.

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Vuoi viaggiare con Before Chartres e scoprire la Catalogna romanica nelle sue suggestioni più profonde? Ora questo itinerario organizzato su una settimana è diventato un volumetto, che contiene tutti gli appunti di viaggio di Before Chartres: LA CATALOGNA romanica IN UNA SETTIMANA.

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Quello di Agramunt è un portale bellissimo, ma “minore”. Before Chartres affronta invece il tema dei “grandi” portali del medioevo, e lo riassume, come in un viaggio – finalmente “su carta” – in un volumetto prezioso, dedicato ai suoi lettori più affezionati. Lo si trova qui: DIECI grandi PORTALI ROMANICI.

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All’Alvernia, regione antica della Francia centrale, è dedicato un nuovo splendido volumetto. Si intitola LE NOVE PERLE (e le altre meraviglie) DELL’ALVERNIA ROMANICA e raccoglie tutti insieme i numerosi articoli che il blog Before Chartres ha dedicato ad una terra magica, ricca di grandi architetture absidali e di bellissimi capitelli.

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