Plâncton

Plâncton: No final do século XIV, o biólogo alemão Johannes Müller, em uma expedição oceanográfica, resolveu passar uma rede fina de seda pela superfície do mar, para capturar as substâncias em suspensão.

Plâncton

Müller encontrou uma comunidade desconhecida, composta de inúmeros organismos vegetais e animais.

Entretanto, quem primeiramente empregou o termo plâncton foi o biólogo (também alemão) Victor Hensen, em 1887. Ele definiu esses organismos como todas as partículas orgânicas “que flutuam livres e involuntariamente pelos corpos d’água, independentes da costa e do fundo”.

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• Micropaleontologia
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Chama-se plâncton ao conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flutuam em água salgada ou doce, sendo mais abundantes até os 200 metros de profundidade, aproximadamente.

O plâncton distingue-se do nécton, termo que designa todos os nadadores ativos, e do nêuston, organismos que vivem na interface ou no limite com o ar, isto é, na superfície.

Portanto, plâncton refere-se aos organismos que vivem em suspensão na água; bentos refere-se aos organismos que vivem no fundo dos ecossistemas aquáticos e édafon refere-se à vida animal e vegetal que habitam o solo.

do grego πλαγκτός – ‘errantes’

Vídeo – Documentário

O plâncton encontra-se na base da cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos, uma vez que serve de alimentação a organismos maiores (planctonófagos).

Em biologia marinha e limnologia, chama-se cretácios ao conjunto dos organismos que têm pouco poder de locomoção e vivem livremente na coluna de água (pelágicos), sendo muitas vezes arrastados pelas correntes oceânicas.

Principais subdivisões do plâncton

Fitoplâncton – formado principalmente por algas microscópicas. Presente nas massas d’água oceânicas de forma esparsa, em muito menor concentração do que na água perto da costa.;
Ictioplâncton – formado por formas larvares ou juvenis do nécton com pouca locomotividade;
Zooplâncton – formado por organismos do Reino Protista. É representado por organismos heterótrofos. São representados por protozoários, microcrustáceos e larvas de diversos animais, como peixes e moluscos.

Link complementar: Plankton (Encyclopædia Britannica – em inglês).