Cuba: Transculturación, Negritud y Wilfredo Lam

Cuba, la pequeña isla que está a noventa millas de las costas de los Estados Unidos, es una isla rica de cultura e herencia. Lo interesante es que la cultura cubana es muy diferente a la cultura estadounidense, a pesar de que este tan cerca. La isla ha pasado por muchos cambios sociales y culturales sobre los siglos de la historia. Sin embargo para el siglo XX la isla engendró dos personajes muy importantes e influyentes para la fuerza cultural de la gente afro-cubana, uno es Fernando Ortiz mientras que el otro sea Wilfredo Lam.  Fernando Ortiz introdujo al mundo el neologismo de transculturación en el año 1940 al publicar su libro Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar. Ortiz creyó esta palabra para explicar un fenómeno que ocurría en Cuba por años, lo cual fue la creación de nuevas culturas que estaban naciendo en la isla. Luego para complementar a la obra de Ortiz, Wilfredo Lam, el afro-cubano artista, usando las ideas de transculturación pintaba obras de arte para ejemplificar los nuevos conceptos del neologismo. Lam hacia más que esto por su arte, involucró ideas y conceptos del movimiento de la negritud. Por lo tanto, El neologismo transculturación fue inventado por Ortiz con el propósito de explicar los resultados radicales de la cultura Cubana; luego Wilfredo Lam, pintaba obras para ilustrar tal transculturación, y añadió elementos del movimiento de la negritud para enriquecer y magnificar los significados de la transculturación Cubana por sus obras artísticas.

Lo que sigue la llegada de los inmigrantes a Cuba y lo que nace del enfrentamiento de diferentes culturas y religiones por esa gente es lo que Ortiz explica por su término de transculturación. Ortiz escribe y enseña que transculturación “expresses the highly varied phenomena that have come about in Cuba as a result of the extremely complex transmutations of culture that have taken place here, and without a knowledge of which it is impossible to understand the evolution of Cuban folk, either in the economic or in the institutional, legal, ethical, religious, artistic, linguistic, psychological, sexual or other aspects of its life” (Ortiz, 98).  Transculturación explica el nuevo producto de la evolución de cuando dos culturas se juntan, es muy diferente de la idea de aculturación lo cual requiere la mezcla de culturas donde una o ambas culturas sufren y/o pierden aspectos elementales de su cultura original. La idea de transculturación es que nace una cultura completamente nueva y distinta después que dos culturas diferentes se conocen. Es como si una pareja tuviera un hijo y lo adoptaran a otra pareja que viviera un estilo de vida completamente diferente de lo de la pareja original, y este hijo nunca volvió a conocer a sus verdaderos padres.

La idea de transculturación por Ortiz ayudó a explicar el movimiento de la negritud, del siglo XX, en Cuba porque, como escribe el gran poeta Africano Léopold Sédar Senghor, “Negritud is the whole complex of civilized values – cultural, economic, social and political – which characterize the black peoples, or, more precisely, the Negro-African world” (Senghor, 137). La negritud es “the sense of communion, the gift of myth-making, the gift of rhythm, such are the essential elements of Negritud, which you will find indelibly stamped on all the works and activities of the black man” (Senghor, 137). Para entender la negritud, es necesario entender de donde es toda la herencia Africana que se encuentra en Cuba. Los antepasados de los afro-cubanos del siglo XX se venían de muchos países y estados diferentes de África, hablaban varios idiomas, tenían varias religiones, costumbres y tradiciones pero todos al encontrarse en la isla cubana empezaron evoluciones de culturas completamente nuevas. Si transculturación es el hecho de engendrar una nueva cultura por dos culturas que existen, la negritud cumple con el propósito de la transculturación. Es importante analizar la negritud porque sirve como un puente entre Ortiz y Lam.

Lam pintaba obras que se trataban de la gente negra de Cuba, y gracias a su propia herencia y a su padrina Lam sabía de las culturas, religiones y costumbres de la gente negra (Sato, 99). Es precisamente por esta razón que Lam fue involucrado y conectado con la idea de transculturación. Lam dijo, “I decided that my paintings would never be the equivalent of that pseudo-Cuban music for nightclubs. I refused to paint cha-cha-cha. I wanted with all my heart to paint the drama of my country, but by thoroughly expressing the Negro spirit, the beauty of the plastic art of the blacks” (Fouchet, 31). Esta cita muestra el conocimiento de Lam en cuanto a la negritud y por ella la transculturación de Cuba.

Fernando Ortiz inventó el concepto de la transculturación de Cuba y la negritud la ejemplifica y luego Wilfredo Lam capturaba todo por sus obras artísticas. Honestamente los dos personajes están conectados por las creaciones de cada quien, la transculturación y las obras de arte, y el puente que los conectan es la negritud.

Obras Citadas

Fouchet, Max Pol. Wilfredo Lam. Barcelona: Ediciones Polígrafas, S. A., 1986

Ortiz, Fernando. Cuban Counterpoint Tobacco and Sugar. United States of America: Duke University Press, 1995. Print.

Sato, Paula. “Wilfredo Lam, the Shango Priestess, and the Femme Cheval.” Journal of International Women’s Studies. Vol. 17, No.3 (June, 2016): 91-101. Print.

Senghor, Leopold. “What is Negritud’?” The Idea of Race. (2000): 136-138. Print.