Las comadronas, actoras clave para nacer, vivir y crecer sano en Guatemala

Las comadronas -o parteras tradicionales- son esenciales en la vida guatemalteca y están en la primera línea de salud para miles de mujeres y familias en zonas urbanas y rurales de Guatemala.  Acompañan a las madres desde los primeros meses de embarazo, orientan las prácticas de salud de mujeres y sus familias, comparten sus conocimientos de medicina tradicional y proveen atención y cuidado en el parto, recibiendo así vida nueva en sus manos. Ellas acompañan también el proceso posterior al parto.

Las comadronas son además promotoras de la lactancia materna, una práctica clave para la salud y nutrición en las primeras etapas de los bebés , que les provee los nutrientes que necesitan para crecer con un sistema inmunológico que se desarrolle plenamente. Los beneficios de la lactancia materna son múltiples para niñas y niños: ayuda a prevenirles infecciones gastrointestinales y respiratorias y diversidad de enfermedades, reduce su riesgo de mortalidad en el primer año de vida y se asocia con su desarrollo cognitivo a largo plazo.

Este pleno desarrollo físico y cognitivo es clave en un país como Guatemala, donde la desnutrición crónica -y los retrasos en el desarrollo- afecta a casi la mitad de todos los menores de cinco años y a casi 6 de cada 10 niños indígenas.

En el marco del proyecto Crecer Sano, enfocado en fortalecer los servicios de atención primaria en salud y mejorar las prácticas de salud y nutrición para mujeres embarazadas y bebés menores de dos años, se implementa la estrategia de capacitar y reconocer a comadronas como Promotoras de Lactancia Materna. Por ejemplo, más de 300 comadronas de Joyabaj y Chichicastenango, dos municipios en el altiplano guatemalteco, participaron en una serie de reuniones e intercambios de conocimientos a finales de 2021 y han sido reconocidas como Promotoras de Lactancia Materna. 

Como parte de esta estrategia, implementada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social y en coordinación con instituciones como UNICEF, se busca reconocer a cerca de mil comadronas más. La  meta es promover la lactancia materna entre 41 mil mujeres embarazadas cada año en Alta Verapaz, Sololá, San Marcos, Huehuetenango, Quiché, Totonicapán y Chiquimula, los departamentos donde se implementa el proyecto Crecer Sano.

Otra buena noticia es que las autoridades guatemaltecas ya han aprobado brindar un apoyo monetario anual a las comadronas. Un reconocimiento más que merecido por su labor.  De esa cuenta, más de 20 mil mujeres recibirán un pago equivalente a US$400 cada año como incentivo por el importante trabajo que hacen, particularmente en zonas rurales y con la población indígena.

Se trata de esfuerzos para apoyar y dignificar el importante rol de las comadronas, quienes son líderes, referentes, consejeras y expertas de confianza en sus comunidades. Es parte de lo que establece la Política Nacional de Comadronas de los Cuatro Pueblos de Guatemala (2015-2025):
•    reconocer a las comadronas en sus buenas prácticas y aporte a la población, principalmente para la maternidad saludable
•    promover y difundir el conocimiento de las comadronas
•    fortalecer la relación de las comadronas con el sistema nacional de salud
•    fortalecer la atención de la salud materna y neonatal con pertinencia cultural
•    fortalecer el trabajo de las comadronas como agentes de cambio.

Crecer Sano avanza en su implementación

El proyecto Crecer Sano tiene un enfoque integral para fortalecer los servicios de salud y programas nutricionales y mejorar las prácticas y comportamientos que son determinantes en los primeros 1,000 días de vida para evitar la desnutrición crónica.

Crecer Sano financia inversiones y actividades en aproximadamente 139 municipios en los siete departamentos priorizados. Las actividades incluyen: 
•    construir y mejorar puestos de salud, centros de acopio y sistemas de agua potable y saneamiento
•    prestar servicios para abordar los principales factores de riesgo de desnutrición crónica
•    mejorar servicios de atención primaria en salud en las comunidades
•    promover un cambio de conducta para reducir los factores de riesgo de desnutrición crónica.

A la fecha, Crecer Sano ya reporta progresos importantes. Por ejemplo, el remozamiento de puestos de salud y el avance de procesos competitivos para construcciones y mejoras en centros de salud; entrega de equipo médico y mobiliario a 366 puestos de salud; entrega de material educativo enfocado en la Ventana de los Mil Días y buenas prácticas de higiene y salud; fortalecimiento del monitoreo y control del agua potable y saneamiento y promoción de cambios de comportamiento para mejorar hábitos nutricionales y cuidados de la salud.

El Banco Mundial está comprometido para continuar apoyando la implementación de Crecer Sano y avanzar para obtener los resultados esperados y así luchar contra la desnutrición crónica infantil. Un buen acceso a salud y nutrición para mujeres embarazadas y niños pequeños -con el sabio acompañamiento de comadronas y personal de salud- es clave para el pleno desarrollo físico y cognitivo de los bebés y la salud de las madres y las familias. 

Es un factor crucial para que todos los pequeños puedan nacer, vivir y crecer sanos en Guatemala.