La plante fut découverte par Che Wei Lin le 5 juillet 2013 à Batang Ai près de Lubok Antu, district de Sri Aman dans l’ile de Bornéo, Etat du Sarawak, près de la frontière avec l’Indonésie, à l’altitude de 140 mètres.
L’espèce a été dénommée et décrite dans Phytotaxa, volume191, numéro 1, page 132 et suivantes, en 2014 par Che-Wei Lin, Shih-Wen Chung et Ching-I Peng (1950 – 2018) dans un article qui a pour titre Three new species of Begonia (sect. Petermannia, Begoniaceae ) from Sarawak, Borneo (à partir de la page 128).
L’épithète spécifique fait référence à Darth Vader, un personnage assez fictif des films Star Wars, en raison du feuillage noir de cette espèce.

L’espèce est connue seulement dans les vallées couvertes de forêt très humide de diptérocarpacées, avec une végétation herbacée et buissonnante, sur des fortes pentes ou dans un sol profondément ombragé à la base d’une falaise, à une altitude comprise entre 130 et 200 mètres. Begonia darthvaderiana pousse sur des pentes de loess très ombragées le long de petits cours d’eau dans une vallée. Il est difficile de le repérer car il se mélange bien avec l’abondance des feuilles mortes sur la pente.

Petit arbuste peu ramifié de 25 à 70 centimètres de haut, les feuilles oblong-ovales sont brun rougeâtre foncé à noir olive sur la surface supérieure et rouge foncé dessous, avec une marge étroite blanc argenté à la marge. Un tel contrat en fait une espèce incroyablement belle. L’inflorescence porte une trentaine de fleur rose corail. 

La culture de cette plante est très délicate, car elle demande une température élevée, constante et une hygrométrie particulièrement élevée, de plus l’espèce est extrêmement sensible aux maladies cryptogamiques tant que ses tiges ne sont pas devenues ligneuses.  De plus, sa taille adulte en fait difficilement une plante de terrarium, à moins de la tailler sévèrement.

L’originalité de cette plante a provoqué l’hystérie des collectionneurs dès que les premiers spécimens ont été proposés à la vente, les boutures ayant atteint le prix, injustifié supérieur à 90 $ pour de jeunes boutures, facile à réaliser, d’une plante qui, à ce stade voyage mal et dont la durée de vie est fortement limitée. Espérons que les collectionneurs refuseront de payer une fortune pour une plante qui ne vaut pas ce prix, et que sa valeur redescendra autour de 20 à 25 $ ce qui semble être un juste prix pour des plantes ayant des tiges déjà aoûtées, les petites boutures n’ayant, elles absolument aucune valeur marchande en raison de leur faible résistance au transport.

Pour ma part, c’est une plante qui est par contre, d’une facilité déconcertante à multiplier, par de simple boutures de fragments de limbes, à l’étouffée. La méthode que j’utilise consiste à enfoncer verticalement des fragments de feuilles avec un grosse nervure ou des feuilles pétiolées dans de la vermiculite placée dans un gobelet transparent fermé.

Pour ce qui est de la culture, pendant longtemps j’ai tenté de cultiver cette espèce dans de la sphaigne, comme je le voyais faire partout, et dans ces conditions, je ne dépassais pas ce stade de végétation avant de la perdre :

Une culture plus classique en petit terrarium, avec la plante posée sur un substrat riche en compost de feuilles et de fougères peu décomposé mélangé à de la vermiculite, donne de meilleurs résultats.

A Singapour, deux passionnés ont déjà tenté de l’hybrider et pollinisant ses fleurs avec du pollen de Begonia ferox pour la plante d’Avery Chan ou de Begonia chlorostricta pour la plante de Eng Ong.

The plant was discovered by Che Wei Lin on July 5, 2013 in Batang Ai near Lubok Antu, Sri Aman district in Borneo Island, Sarawak State, near the Indonesian border, at altitude 140 meters.
The species was named and described in Phytotaxa, volume191, number 1, page 132 and following, in 2014 by Che-Wei Lin, Shih-Wen Chung and Ching-I Peng in an article entitled Three new species of Begonia (sect. Petermannia, Begoniaceae ) from Sarawak, Borneo (from page 128).
The specific epithet refers to Darth Vader, a rather fictitious character of Star Wars movies, because of the black foliage of this species.
The species is known only in valleys covered with very wet dipterocarp forest, with herbaceous and bushy vegetation, on steep slopes or in deeply shaded soil at the base of a cliff, at an altitude between 130 and 200 meters. Begonia darthvaderiana grows on very shady loess slopes along small streams in a valley. It is difficult to spot because it mixes well with the abundance of dead leaves on the slope.
A small, slightly branched shrub 25 to 70 centimeters tall, the oblong-oval leaves are dark reddish brown to olive-black on the upper surface and dark red below, with a narrow white-silver margin at the margin. Such a contract makes it an incredibly beautiful species. The inflorescence has about thirty coral pink flowers.
The cultivation of this plant is very delicate because it requires a high temperature, constant and hygrometry particularly high, moreover the species is extremely sensitive to fungal diseases as long as its stems have not become woody. Moreover, its adult size hardly makes it a terrarium plant unless it is severely cut.
It is a plant which is, on the other hand, of a disconcerting facility to be multiplied, by simple cuttings of fragments of limbo, with the smothered. The method I use is to vertically push leaf fragments with a large rib into vermiculite placed in a closed transparent cup.
The originality of this plant has provoked hysteria collectors as soon as the first specimens were offered for sale, the cuttings having reached the price, unjustified more than 90 $ for young cuttings, easy to achieve, a plant which at this stage travels badly and whose life is severely limited. Let’s hope that collectors will refuse to pay a fortune for a plant that is not worth this price, and that its value will come back down to around $ 20 to $ 25, which seems to be a fair price for plants with stems that have already been removed.