La cronología de la descolonización de África

Con 54 países reconocidos por la ONU, África es el continente con más Estados soberanos del mundo. Sin embargo, hasta hace apenas medio siglo la mayor parte de su territorio se encontraba ocupada y colonizada por un puñado de potencias extranjeras, que durante años controlaron política, económica y militarmente un continente atravesado por una enorme diversidad de pueblos, culturas e idiomas.

El proceso de colonización de África vivió su punto álgido tras la Conferencia de Berlín de 1884, cuando los países más poderosos de Europa, junto a otras potencias como Estados Unidos o el Imperio otomano, acordaron las normas que regirían el reparto del continente. Solo unos años más tarde, en las primeras décadas del siglo XX, apenas existían dos territorios de África que no estuvieran sufriendo el yugo colonial: Etiopía, que llegó a estar ocupada por Italia entre 1935 y 1941 pero que no fue realmente colonizada, y Liberia, que se proclamó como una república independiente en 1847 tras haber sido colonizada, esta vez sí, por antiguos esclavos de Estados Unidos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, y después de que las potencias extranjeras exigieran un enorme esfuerzo —tanto militar como económico— a los territorios de ultramar, las colonias comenzaron a reivindicar su papel y exigieron compensaciones políticas, que en muchos casos derivaron en movimientos anticoloniales y de liberación. Los primeros territorios en ser descolonizados tras el conflicto fueron Libia y Eritrea, antiguas colonias italianas que tras la derrota del país transalpino en la IIGM se habían convertido en mandatos de Francia y Reino Unido.

La revolución e independencia de Egipto, en 1952, y la histórica conferencia de Bandung de 1955, donde confluyeron numerosos Estados de África y Asia con observadores de territorios aún colonizados, supusieron el impulso definitivo a las reclamaciones anticoloniales del continente.

La descolonización de África

A partir de ese momento se sucedieron los procesos de liberación y las declaraciones de independencia a lo largo y ancho de África: en 1956 fueron descolonizados Túnez, Marruecos y Sudán, mientras que en 1957 llegó el turno de Ghana. Con todo, el punto de inflexión más importante llegó en 1960, conocido como el «año de África»: en apenas doce meses se  independizaron 17 países —la mayoría bajo el paraguas del Imperio colonial Francés— y la mitad del continente quedo descolonizado. Al año siguiente, la ONU creó su Comité Especial de Descolonización.

Namibia y Walvis Bay —la primera, antigua colonia alemana que había quedado bajo mandato sudafricano, y la segunda, un enclave colonial británico y luego sudafricano en Namibia— han sido, hasta la fecha, los últimos territorios de África en afrontar un proceso de descolonización e independencia, a principios de los años noventa. Sin embargo, en África todavía existe un territorio pendiente de descolonización, el Sáhara Occidental.

1960, el año de la independencia en África

De acuerdo con el Comité Especial de Descolonización de la ONU, el Acuerdo de Madrid de 1975, por el que España —potencia colonizadora del Sáhara Occidental desde la Conferencia de Berlín de 1884— cedía a Marruecos y Mauritania la administración del territorio, fue un pacto nulo y sin validez en la transferencia de soberanía que planteaba.

En la actualidad, el Sáhara Occidental, donde Marruecos ejerce de facto el control sobre la mayor parte del territorio, es uno de los 17 territorios del mundo que todavía están pendientes de descolonizar, y el último del continente africano.

La descolonización de los imperios británico y francés

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La cronología de la descolonización de África es una colaboración de El Orden Mundial y Casa África para la elaboración de una serie de mapas y gráficos centrados en diversos temas de actualidad del continente africano.