Desarrollo prenatal de las neuronas
El origen y progresivo desarrollo de las neuronas es un proceso imprescindible, ya que se encuentra directamente implicado en la formación de las diferentes estructuras del sistema nervioso. El desarrollo embrionario de las neuronas atraviesa cinco fases: proliferación, migración, agrupamiento, mielinización y reorganización. En cada una de ellas, ocurren diversos hitos biológicos que determinan la continuidad del desarrollo.
Placa neural
Proliferación neuronal o neurogénesis
Se trata del proceso implicado en la generación y producción de nuevas células nerviosas que forman gradualmente una capa ventricular de células (capa ependimal).
Proliferación celular
Migración y definición neuronal
En la migración, las células se conocen como neuroblastos, ya que adquieren extensiones en los extremos. Es un proceso crítico para la construcción estructural y funcional del sistema nervioso.
Migración de las células
Agrupamiento neuronal y sinaptogénesis
Las células nerviosas se agrupan para formar las diferentes estructuras del sistema nervioso y establecer conexiones sinápticas. A este proceso se le denomina comúnmente como sinaptogénesis, y consiste principalmente en la sobreproducción de sinapsis.
Proceso de sinaptogénesis
Mielinización
Una vez formados, los axones se recubren con una capa de mielina. Los primeros tractos nerviosos que se mielinizan en el sistema nervioso humano se encuentran en la médula espinal. Desde aquí, la mielinización se extiende sucesivamente al encéfalo posterior, el encéfalo medio y el encéfalo anterior. A esto se debe el aspecto blanco de la materia blanca del sistema nervioso.
Mielinización del sistema nervioso
Reorganización neuronal
Cuando las neuronas no sobreviven en el proceso, se llama apoptosis o muerte celular programada y, cuando ocurre la eliminación de la sinapsis, se le nombra sináptica o axónica. La muerte neuronal es una parte normal e importante del desarrollo nervioso.
Reorganización neural