El aguaje, una palmera como ninguna otra
Esta palmera nativa de los bosques amazónicos es considerada una parte integral de la cultura local en Perú. Su característico fruto cuya cáscara recuerda a las escamas rojas de un dragón, cuenta con distintas variedades fácilmente identificables por el color de su pulpa (de amarillo a rojo).
Lejos de ser una palmera como cualquier otra, el aguaje tiene muchas peculiaridades:
- Es sexado, sólo las hembras dan fruto y toma hasta 14 años antes de que puedas degustar la primera cosecha. ¡Un pequeño árbol que puede producir hasta 3000 frutas por año!
- Sus frutos son consumidos por muchas aves, primates y ungulados, garantizando así la supervivencia de muchas especies.
- Su madera densa protege las larvas de algunos escarabajos de los depredadores, incluyendo el suri (Rhynchophorus palmarum) que las comunidades consumen localmente por su ingesta de nutrientes y la calidad del sabor.
- Crece principalmente en los humedales y se dice que tiene la capacidad de «levantar» las aguas. En particular, los bosques de aguaje almacenan una cantidad significativa de carbono en sus suelos saturados de agua y gruesas capas de materia orgánica, compuestas en gran parte de hojas caídas e inflorescencias.
Para el hombre, el aguaje representa un aliado considerable. Es particularmente apreciado por los amazónicos que esperan con impaciencia la temporada para degustar su fruta. Su pulpa se consume generalmente cruda o en forma de jugo o helado. Numerosos análisis han revelado recientemente sus excelentes cualidades nutricionales, y el propio gobierno peruano lo reconoce como un activo considerable en la lucha contra la desnutrición en zonas rurales aisladas.
Pero el aguaje también está lleno de posibilidades de transformación:
- Sus hojas se pueden descomponer en fibras tipo lino, permitiendo la producción de muchos objetos: cuerdas, escobas, hamacas, sombreros, etc. Algunos estudios también han demostrado su posibilidad de transformación en papel kraft.
- Sus tallos (petioles) también se pueden utilizar para la fabricación de artesanías, carteras, incluso se pueden ensamblar para para la construcción de balsas.
- Su fruto puede ser prensado en aceite para uso cosmético o alimentario
La concesión el aguaje tiene especial atención. Esperamos poder iniciar actividades de recolección y procesamiento responsable lo antes posible.
