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Curso: Biología avanzada (AP Biology) > Unidad 4
Lección 3: Cambios en las vías de transducción de señalesVías de transmisión de señal
Aprende cómo se transmiten las señales dentro de una célula desde el receptor de la membrana celular. Las cadenas de moléculas que pasan las señales intracelulares se conocen como vías de transducción de señales intracelulares.
Introducción
Una vez que la molécula señalizadora (ligando) de una célula se une al receptor de otra, ¿está completo el proceso de señalización?
Si hablamos de receptores intracelulares que se unen a su ligando en el interior de la célula y activan los genes de manera directa, la respuesta podría ser sí. En la mayoría de los casos, sin embargo, la respuesta es no, ¡para nada! En el caso de los receptores ubicados en la membrana celular, la señal debe ser transmitida por otras moléculas dentro de la célula, en una especie de juego del "teléfono".
Las cadenas de moléculas que transmiten las señales dentro de una célula se conocen como vías de transducción intracelular de señales. Aquí veremos las características generales de las vías de transducción intracelular de señales, así como algunos mecanismos de transmisión usados comúnmente en estas vías.
La unión inicia una vía de señalización
Cuando un ligando se une a un receptor de superficie celular, el dominio intracelular del receptor (la región que se encuentra al interior de la célula) cambia de algún modo. En general adopta una forma nueva que puede activarlo como una enzima o que le permite unirse a otras moléculas.
Los cambios en el receptor ponen en marcha una serie de pasos en la señalización. Por ejemplo, el receptor puede activar a otra molécula señalizadora dentro de la célula, la cual a su vez activa a su propio objetivo. Esta reacción en cadena puede conducir finalmente a un cambio en las características o el comportamiento de la célula, como se muestra en la ilustración siguiente.
Debido a que el flujo de información es direccional, el término corriente arriba con frecuencia se usa para describir las moléculas y los sucesos que se presentan primero en la cadena de transmisión, mientras que corriente abajo se usa para describir los que vienen después (en relación a una molécula específica de nuestro interés). Por ejemplo, en el diagrama, el receptor está corriente abajo del ligando pero corriente arriba de las proteínas en el citosol. Muchas vías de transducción de señales amplifican la señal inicial, de manera que una molécula de ligando puede producir la activación de muchas moléculas diana corriente abajo.
Las moléculas que transmiten una señal por lo general son proteínas. Sin embargo, las moléculas no protéicas, como los iones y los fosfolípidos, también pueden jugar papeles importantes.
Fosforilación
La ilustración de arriba presenta varios globos (moléculas señalizadoras) etiquetadas como "encendida" o "apagada". ¿Qué significa en realidad que un globo esté encendido o apagado? Las proteínas pueden activarse o desactivarse de varias maneras.
Una de las formas más comunes para alterar la actividad de una proteína es la adición de un grupo fosfato a uno o más sitios de la proteína, un proceso llamado fosforilación.
Los grupos fosfato no se pueden pegar a cualquier parte de una proteína. Usualmente se unen a alguno de los tres aminoácidos que tiene grupos hidroxilo (-OH) en sus cadenas laterales: tirosina, treonina y serina. La transferencia de un grupo fosfato es catalizada por una enzima llamada quinasa y las células tienen muchas quinasas diferentes que fosforilan a diferentes moléculas diana.
La fosforilación a menudo actúa como un interruptor, pero sus efectos varían dependiendo de las proteínas. A veces, la fosforilación hace que la proteína sea más activa (al aumentar la catálisis o permitir que se una a otra molécula, por ejemplo). En otros casos, la fosforilación puede desactivar la proteína o hacer que se descomponga.
En general, la fosforilación no es permanente. Las células tienen enzimas llamadas fosfatasas que devuelven a las proteínas a su estado no fosforilado al quitarles un grupo fosfato.
Ejemplo de fosforilación: la cascada de señalización del MAPK
Para tener una mejor idea de cómo funciona la fosforilación, examinemos un ejemplo real de una vía de señalización que usa esta técnica: la señalización del factor de crecimiento. Específicamente, veremos una parte de la vía del factor de crecimiento epidérmico (EGF) que actúa mediante una serie de quinasas para producir una respuesta celular.
Este diagrama muestra parte de la vía de señalización del factor de crecimiento epidérmico:
La fosforilación (marcada como P) es importante en muchas etapas de esta vía.
- Cuando los ligandos del factor de crecimiento se unen a sus receptores, los receptores forman parejas y actúan como quinasas: unen grupos fosfato en las colas intracelulares de cada uno. Lee más al respecto en el artículo sobre receptores y ligandos.
- Los receptores activados disparan una serie de pasos (que aquí se omiten porque no involucran fosforilación) que activan la quinasa Raf.
- La Raf en forma activa fosforila y activa la MEK, que a su vez fosforila y activa las ERK.
- Las ERK fosforilan y activan varias moléculas diana que incluyen factores de transcripción como c-Myc y objetivos citoplásmicos. Las moléculas diana activadas promueven el crecimiento y la división celular.
Juntas, Raf, MEK y las ERK forman una vía de señalización de tres niveles de quinasas llamada cascada de proteínas quinasas activadas por mitógenos (MAPK). (Un mitógeno es una señal que hace que las células sufran mitosis, es decir, que se dividan). Debido a que juegan un papel central en la promoción de la división celular, los genes que codifican para el receptor de factor de crecimiento, Raf y c-Myc , son protooncogenes, lo que significa que las formas demasiado activas de estas proteínas se asocian al cáncer
Las vías de señalización de las quinasas MAP están muy extendidas en la biología: se encuentran en una gran variedad de organismos, desde los humanos, hasta las levaduras y plantas. La similitud de las cascadas MAPK en diversos organismos sugiere que esta vía apareció temprano en la historia evolutiva de la vida y ya estaba presente en un ancestro común de las plantas, los animales y los hongos modernos
Segundos mensajeros
Aunque las proteínas son importantes en las vías de transducción de señales, otros tipos de moléculas pueden participar también. Muchas vías involucran segundos mensajeros, moléculas no proteicas que pasan la señal iniciada por la unión de un ligando (el "primer mensajero") a su receptor.
Entre los segundos mensajeros se incluyen los iones
Iones calcio
Los iones calcio son un tipo de segundo mensajero ampliamente utilizado. En la mayoría de las células, la concentración de iones calcio (
En las vías que usan iones calcio como segundos mensajeros, los pasos de señalización corriente arriba liberan un ligando que se une a los canales de iones calcio activados por ligando y los abre. Estos canales se abren y permiten que los niveles altos de
¿Cómo ayuda a transmitir la señal el
AMP cíclico (AMPc)
Otro segundo mensajero utilizado en muchos tipos de células diferentes es el monofosfato de adenosina cíclico (AMP cíclico o AMPc), una pequeña molécula derivada del ATP. En respuesta a las señales, una enzima llamada adenilato ciclasa convierte el ATP en AMPc al quitarle dos fosfatos y unir el fosfato restante al azúcar para formar un anillo.
Una vez generado, el AMPc puede activar una enzima llamada proteína quinasa A (PKA), lo que le permite fosforilar a sus objetivos y transmitir así la señal. La proteína quinasa A se encuentra en varios tipos de células y tiene diferentes proteínas diana en cada una. De este modo, el mismo segundo mensajero AMPc puede generar respuestas diferentes en contextos distintos.
La señalización por AMPc se apaga con la acción de unas enzimas llamadas fosfodiesterasas, las cuales rompen el anillo del AMPc y lo convirten
en monofosfato de adenosina (AMP).
Inositol fosfatos
Generalmente pensamos en los fosfolípidos de la membrana plasmática como componentes estructurales de la célula, sin embargo, también pueden ser participantes importantes en la señalización. Los fosfolípidos llamados fosfatidilinositoles, pueden fosforilarse y dividirse por la mitad, lo que libera dos fragmentos que actúan como segundos mensajeros.
Un lípido en este grupo que es particularmente importante en la señalización es el
El DAG permanece en la membrana plasmática y activa una molécula diana llamada proteína quinasa C (PKC), lo que le permite fosforilar a su vez sus propios objetivos. El
¡Y...es aún más complicado que eso!
Las vías de señalización pueden complicarse con rapidez. Por ejemplo, la versión completa de la vía de señalización del factor de crecimiento epidérmico que vimos anteriormente parece una enorme bola de pelos ¡y llenaría todo un póster si intentaras dibujarla! Puedes verlo por tí mismo en un video de Sal sobre la vía MAPK.
Esta complejidad surge porque las vías pueden, y con frecuencia lo hacen, interactuar unas con otras. Cuando las vías interactúan, básicamente permiten a la célula realizar operaciones lógicas y "calcular" la mejor respuesta a múltiples fuentes de información. Por ejemplo, es posible que se requieran señales de dos diferentes vías para activar una respuesta, lo que es semejante a la operación lógica "Y". De manera alternativa, si cualquiera de la dos vías puede disparar la misma respuesta, será como realizar la operación lógica "O".
Otra fuente de complejidad en la señalización es que la misma molécula señalizadora puede producir diferentes resultados según qué moléculas están presentes en la célula
Estos son solo algunos ejemplos de la complejidad que hace que las vías de señalización sean tan desafiantes, pero fascinantes, de estudiar. Las vías de señalización intercelular, en especial la del factor de crecimiento epidérmico que vimos anteriormente, son un foco de estudio para los investigadores que desarrollan nuevos medicamentos contra el cáncer
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¿Existe algún curso sobre las vías de señalización en el cáncer?(3 votos)
EL AMP'c es un tipo de receptor metabotrópico?Son las llamadas proteínas G?(1 voto)- No, son cosas diferentes, AMPc es un segundo mensajero y la proteína G es un transductor de señales(6 votos)
