Modificaciones al Código de Minería de Chile

El 4 de febrero de 2022 se realizaron modificaciones al Código de Minería en Chile, estas son importantes para las empresas que están operando en la industria minera. La Ley N° 21.420 reduce o elimina las exenciones tributarias que afectan a la industria minera. Los cambios a la ley están destinados a ayudar a financiar la nueva Pensión Universal Garantizada (PGU) para asegurar que sea sostenible a largo plazo.

Muchos de los cambios en esta ley están destinados a mejorar la competitividad a largo plazo de la industria de la exploración. Muchos de estos cambios fueron sugeridos en 2018 cuando el gobierno encargó un informe de productividad (ver aquí – página 281).

El informe encontró lo siguiente:

• La participación de Chile en el mercado de exploración minera es inferior a su participación en producción y reservas.
• Existe una pequeña disponibilidad de territorio para exploración en las franjas metalógenas centrales del país.
• Mantener las concesiones mineras es sencillo debido a su bajo costo.
• Hay señales de importantes niveles de concentración en la propiedad minera chilena, que en la práctica, actuan como una barrera de entrada.
• Algunos agentes abusan de las concesiones mineras con fines especulativos, perjudicando a los propios concesionarios mineros.
• Los plazos procesales para establecer una concesión minera son muy elevados (6 a 8 meses para exploración y 24 a 29 meses para explotación).
• El costo de las patentes mineras chilenas es bajo en comparación con los países de referencia, especialmente porque en otras jurisdicciones existe un régimen de protección mixto que requiere patente y mano de obra minera efectiva.
• Chile muestra un importante rezago tanto en la disponibilidad como en la calidad de la información geológica precompetitiva.
• Existe un rezago en el estándar del sistema de coordenadas utilizado en los derechos mineros, tanto a nivel nacional como internacional.

Concesión de Exploración Minera

• Se amplía la prórroga de la concesión de 2 a 4 años, eliminando la posibilidad de renovación.
• El titular de una concesión de exploración vencida tiene prohibido adquirir, directamente o a través de un tercero, una nueva concesión de exploración que incluya (parcial o totalmente) el área de esa concesión de exploración vencida.
• Antecedentes Importantes – Esta modificación busca generar movilidad al sistema de concesiones mineras, con el fin de desincentivar la tenencia de concesiones mineras sin desarrollo en cuanto a obras de exploración.

Concesión de Explotación Minera

• Al solicitar una concesión de explotación, se amplía el plazo para solicitar un levantamiento de 20 a 30 días.
• Se elimina la operación de reconocimiento in situ y la colocación de puntos de referencia.
• Se reduce de 15 a 10 meses el plazo para la presentación del acta de levantamiento y del plano.
• Antecedentes Importantes – Esta modificación pretende modernizar y hacer más eficiente el procedimiento para otorgar licencias de explotación.

Licencia Minera Anual

• La licencia de concesión de exploración (patente) aumenta de 1/50 a 3/50 UTM por hectárea.
• Se elimina la distinción entre licencias (patente) de sustancias metálicas y no metálicas.
• La licencia de una concesión de explotación que no acredite trabajos mineros en curso aumentará progresivamente desde 4/10 UTM por hectárea durante los primeros 5 años de vigencia, hasta 12 UTM por hectárea a partir del año 31.
• La licencia de una concesión de explotación que acredite que existen obras mineras en ejecución, y/o se encuentra en evaluación ambiental, y/o cuenta con Resolución de Evaluación Ambiental aprobada, tendrá un costo de 3/10 UTM por hectárea.
• El Servicio Nacional de Geología y Minería (“Servicio”) publicará una lista de concesiones que se beneficiarán de licencias reducidas.
• Antecedentes importantes - se espera que el aumento del costo de las licencias para las concesiones que no se explotan o avanzan alentará a las empresas que no están haciendo nada con sus propiedades a liberarlas o desarrollarlas. Asimismo, esta modificación pretende ayudar a financiar la nueva Pensión Universal Garantizada (PGU).

Información Geológica Básica

• En el caso de concesiones de exploración, el titular deberá presentar toda la información geológica obtenida de los trabajos de exploración realizados hasta la fecha, al vencimiento o al término de su vigencia de la concesión.
• En el caso de concesiones de explotación, cada 2 años el titular deberá presentar toda la información geológica obtenida de los trabajos de exploración realizados en las mismas.
• Se impondrán multas de hasta 100 UTM a quienes no entreguen la información obtenida.
• Antecedentes Importantes – El objetivo de esta modificación es asegurar que el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) cuente con información más actualizada y precisa que ayude al desarrollo de futuras concesiones mineras.

Elementos Técnicos

• Se introduce el nuevo dato SIRGAS, relativo a la U.T.M. coordenadas aplicables a las concesiones mineras.
• Se iniciará un proceso de unificación del sistema de coordenadas de datos en SIRGAS para las concesiones mineras existentes cuando entren en vigencia las reformas al Código de Minería.

Acciones posesorias

• Las acciones posesorias del concesionario contra los titulares o meros titulares de la propiedad superficial se circunscriben únicamente para los casos en que exista un derecho real de servidumbre minera u otro derecho real que afecte la propiedad.
• Antecedentes Importantes – El objetivo es desalentar la especulación entre diferentes concesionarios de derechos mineros o titulares de diferentes derechos por el uso de la superficie del terreno para desarrollar proyectos. Un tema que vemos en el Norte de Chile entre proyectos renovables (derechos de superficie) y titulares de concesionarias mineras.

Fecha de vigencia de la ley

• Las disposiciones de esta ley entrarán en vigencia a partir del primer día del mes siguiente a la fecha de su publicación en el Boletín Oficial.
• Las modificaciones introducidas al Código de Minería entrarán en vigor un año después de su publicación en el Boletín Oficial (4 de febrero de 2023).

Conclusión

Los cambios recientes aumentarán los costos para la industria minera, pero muchas de estas actualizaciones se basaron en un informe de productividad que se emitió en 2018. Los cambios abordan directamente muchas de las deficiencias que se encontraron en ese informe que, con suerte, tendrá un efecto positivo en la industria a largo plazo.

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