12 PASOS PARA HACER UNA PRUEBA

DE SEDIMENTACIÓN DE TU TERRENO

Una prueba de sedimentación es una

de las técnicas de análisis que te darán
información bastante cercana del
contenido de tu suelo.

Lo primero es que la tierra para

construcción debe de provenir de la
excavación del terreno a la
profundidad adecuada, (normalmente
a 60 cm por debajo de la superficie)

Por lo que daremos algunos términos de la edafología, que es la ciencia que estudia los factores,
procesos de formación y clasificación de los suelos.

¿Qué es el suelo y cómo se divide?

El suelo es una masa de extensión vertical y horizontal, producto de la descomposición de las rocas
mediante procesos físicos, químicos y bióticos, que conforman el conglomerado de partículas que
se llama suelo.

Los suelos se componen de una serie

de capas casi paralelas a la superficie,
que pueden diferenciarse por su
color, textura, consistencia,
estructura, pH, entre otros.

Cada capa individual es un horizonte y

al conjunto de capas de una
exposición vertical, se le llama perfil
del suelo. Los horizontes se clasifican
en H, O, A, E, B, C y R para delimitar las
capas del perfil del suelo. Esta
clasificación es con base a suelos de
regiones templadas, por lo que de un
país a otro puede cambiar la
clasificación.

Perfil del suelo en donde se muestran las capas del suelo correspondientes a los horizontes H, O, A, E, B, C y R. También se
identifica la mejor zona para la obtención de la tierra para construcción. Modificado de Tarbuck (2005:191)
El horizonte “H” está conformado por material orgánico superficial, en el caso de los climas
templados es la zona en donde se encuentran los árboles, pero en climas secos esta capa está
compuesta de cactáceas.

El horizonte “O” es el delimitado por el material orgánico que se acumula en la superficie.

En el horizonte “A” el suelo contiene materia orgánica en forma de raíces y minerales.

El horizonte “E” no tiene material orgánico y los minerales tienen alto contenido de arena y limo.

Dentro del horizonte “B” se acumula arcilla que es transportada desde los horizontes superiores, la
cantidad de arcilla en este horizonte ayuda a la acumulación de agua en el subsuelo.

En el horizonte “C” se encuentra la roca madre que es parcialmente alterada y de donde se saca la
grava para la construcción.

Finalmente, el horizonte “R” es roca madre inalterada y la capa más cercana al magma.

¿En qué horizonte se encuentra la mejor tierra?

La tierra de los horizontes “H, O y A” no sirve para construir, ya que por el contenido de materia
orgánica se puede generar flora y fauna parásita para la construcción, que a la larga dañará la
estructura.

La mejor zona para extraer tierra para la construcción es la que se encuentra en el horizonte “E”,
debido a que esta capa contiene arenas, arcillas y limos. Este horizonte se encuentra en la mayoría
de los casos, a los 60 cm de la superficie del territorio mexicano.

Arcilla, arena y limo;

tus aliados en la construcción. Cada uno de los componentes del horizonte “E” tiene una función
primordial para hacer la mezcla ideal para la construcción, de tal manera que la arcilla actúa como
aglutinante para pegar las partículas mayores en la tierra, como lo hace el cemento en el hormigón.

La arcilla está formada por moléculas que permiten el ingreso de agua, que produce un aumento en
su volumen, por lo que hay que tener cuidado ya que un exceso de agua promueve la expansión y
contracción de la arcilla, y eso cambia la resistencia de la mezcla, también el exceso de humedad
podría generar un mayor nivel de evaporación provocando agrietamientos.

Por otro lado, la arena a diferencia de la arcilla no tiene fuerza aglutinante, sin embargo, esta es el
elemento que le dará la resistencia a tu mezcla.

Se utiliza en diferentes proporciones como agregado grueso, para reducir los espacios entre las
partículas de la mezcla, que se generan al evaporarse el agua contenida en la arcilla.

Aunque el limo no contribuye a mejorar la cohesión ni la fuerza, sirve de agregado inerte, lo que
permite aumentar el volumen de la mezcla. Es importante mencionar que, aunque la tierra sea
extraída de la zona recomendada no siempre tiene las proporciones adecuadas de arcilla, arena y
limo, por lo que es recomendable realizar ciertas pruebas llamadas de campo.

Pruebas de campo. Existen diferentes pruebas de campo que, aunque no son muy exactas, las
puedes realizar en tu terreno para tener un aproximado de las cantidades de cada uno de los
componentes del suelo y así poder determinar si la mezcla es aceptable para alguna de las técnicas
de construcción con tierra.

Entre las pruebas de campo se pueden mencionar las siguientes:

Prueba de olor

Prueba de color

Prueba de la mordedura

Prueba de lavado

Prueba del corte

Prueba de sedimentación

Prueba de caída de la bola

Prueba de la galleta

Prueba de consistencia

Prueba de cohesión (cintilla)

Prueba de contracción.

Prueba de sedimentación

Esta vez te vamos a presentar a la prueba de sedimentación, una de las técnicas que te darán una
información bastante cercana del contenido de tu suelo, estos datos te sirven para estimar la
proporción de cada componente para la mezcla (arcilla, arena y limo).

La prueba se basa en la distribución por peso y dimensión de las partículas del suelo en una solución
de agua, de tal manera que la arena se irá al fondo, por arriba de la arena se sedimenta el limo y
hasta arriba encontraremos a la arcilla. En el agua que queda en la parte superior, encontrarás
algunos componentes de tu tierra como la materia orgánica que verás flotando.

Prueba de sedimentación Se agita una muestra

de tierra con agua en un frasco. Después de
dejarla reposar hasta que el agua esté
transparente, se logran observar las partículas
mayores asentadas en el fondo y las más finas
arriba. Tomado de Minke (2005:26).
Dependiendo de las características del suelo en ocasiones es necesario realizar un proceso de
estabilización, llamados; proceso homogéneo y proceso heterogéneo.

El proceso homogéneo consiste en la modificación de las proporciones del suelo, mediante el

agregado de uno de los componentes de la mezcla (arcilla, arena y/o limo). Y el proceso heterogéneo
es a base del agregado de componentes ajenos a los que tiene el suelo naturalmente (fibras
vegetales, cal, cemento, impermeabilizantes, excremento, entre otras).

Materiales y herramientas para realizar la prueba

Para la prueba se requiere el siguiente equipo y herramientas de uso común.

Pala

Pico

Recipiente de vidrio cilíndrico con tapa

Colador metálico

Agua

Sal

Recipiente para guardar tierra sobrante

Cinta adhesiva para etiquetar

Plumón

Regla o cinta métrica

Guantes de trabajo

12 PASOS PARA REALIZAR UNA PRUEBA DE SEDIMENTACIÓN

Una vez definidos algunos conceptos básicos necesarios

para entender la prueba de sedimentación, pasaremos a
los 12 pasos recomendados para tener una prueba
exitosa.

#1: Ubicación del sitio. Determinar el lugar dentro del

terreno en donde se va a realizar la construcción, ya que
de esta manera aprovecharemos la tierra de la excavación
para realizar la prueba y eventualmente construir.

#2: Excavación. Con la ayuda de la pala y el pico o de

maquinaria, excavar dentro del perímetro de la
construcción hasta llegar por debajo del horizonte “A”.
Recolección de muestra #3: Después de realizar la excavación e identificar en el perfil de suelo que
no haya raíces, se toma una muestra de tierra con la menor cantidad de piedras posibles.

#4. Cernir la muestra. Pulverizar la tierra y cernir con ayuda de un colador para poder meterla en el
recipiente de vidrio. La tierra sobrante guardarla y etiquetarla para referencias posteriores.

#5. Llenado del frasco. Con la tierra cernida se llena el frasco de vidrio aproximadamente a 2/3 del
recipiente. Con la cinta adhesiva se etiqueta e identifica la muestra, para evitar confusiones con la
otra(s) muestra(s).
 #6. Mezclar en agua. Llenar con agua el frasco de la muestra dejando 5 cm libres de líquido
antes del borde.

#7. Agregar sal al frasco. La sal ayudará a acelerar el proceso de separación de los
elementos, agregar dos cucharaditas de sal de mesa al recipiente.

#8. Agitar y agregar más agua. Agitar vigorosamente el frasco, procurando que no queden
grumos secos. Dado que los componentes de la tierra absorberán parte del agua agregada, en
ocasiones será necesario agregar más agua.
 #9. Tiempo de reposo. Colocar el recipiente en un lugar completamente horizontal donde
nadie lo mueva. Al pasar 12 horas o hasta que el agua se vea clara, volver a agitar el frasco y
nuevamente dejar en reposo mínimo 24 horas e idealmente más de 48 horas.

#10. Resultados de la prueba. Con cinta adhesiva o un plumón indeleble y resistente al agua,
identificar las capas visibles de tierra que se sedimentan en el frasco.

#11. Análisis de resultados. Medir con la cinta métrica la altura total de la muestra y
posteriormente medir el espesor de cada capa visible, colocar esta medición en la cinta adhesiva.
Con una regla de tres podremos saber el porcentaje aproximado de cada capa.
Supongamos que obtienes:

• 12 cm de tierra total (100%)

• 3 cm de capa superior (arcilla)
• 2 cm de capa intermedia (limo)
• 7 cm de capa inferior (arena con o sin grava)

Si 12 cm es el 100%, debemos responder a las preguntas:

¿A qué porcentaje equivalen los 3 cm en la parte superior (arcilla)?

(3 cm x 100%) / 12 cm = 25.00 % de arcilla

¿A qué porcentaje equivalen los 2 cm en la parte intermedia (limo)?

(2 cm x 100%) / 12 cm = 16.67 % de limo

¿A qué porcentaje equivalen los 7 cm en la parte inferior (arena)?

(7 cm x 100%) / 12 cm = 58.33 % de arena

#12. Datos obtenidos. Los porcentajes obtenidos son un estimado del contenido de cada tipo
de componente del suelo en la muestra de tu terreno, su potencial uso dependerá de su
composición.

La interpretación de los datos es clave.

Conclusiones de la prueba de sedimentación

1. Estas proporciones de composición de la tierra nos van a indicar si es necesario estabilizar la

mezcla; ya sea de manera homogénea al modificar su dosificación natural (agregando arena o
arcilla), o de forma heterogénea adicionando componentes ajenos a los que tiene el suelo
naturalmente (paja, cal, excremento, etc.)

2. En la siguiente tabla se ponen porcentajes de referencia para algunos de los sistemas

constructivos de tierra.

Es importante saber que estos porcentajes NO SON UNA RECETA, pero nos sirven para conocer la materia prima de
la que disponemos en nuestro terreno y tengamos una idea de que técnica constructiva podríamos ocupar para
construir.

3. La prueba también se puede hacer con tierras de lugares cercanos a nuestro terreno, ya sea
de un banco de tierra o comprada a algún proveedor. Así podemos conocer con que tipos de
tierra contamos para la construcción.

4. Ya que hayamos estabilizado la muestra se pueden hacer otras pruebas de campo para
conocer más a detalle cómo se comporta la mezcla seleccionada.

5. Es importante mencionar que la prueba de sedimentación es un complemento del estudio

de mecánica de suelos, ya que son pruebas diferentes.
6. Esta prueba no es suficiente para realizar la construcción de tu proyecto, ya que,
dependiendo de las normativas reguladoras locales, será necesario presentar los resultados de
un estudio de suelo.

Bibliografía citada y recomendada: *Aguilar, P. B. (2008). Construcción con adobe: fundamentos, reparación de
datos y diseño contemporáneo. México.Trillas. *Buol, S. W; Hole, F. D; McCracken, R. J. (1983). Génesis y clasificación
de suelos. (1ra reimpresión). México. Trillas. *Fern·ndez, L. C. (1991). Mejoramiento y estabilización de suelos.
México. Limusa. *Fitz, P. E. A. (1993). Suelos. Su formación, clasificación y distribución. (5ta reimpresión) México.
Companía editorial continental S.A. de C.V. *Guerrero, B. L. F. (1994). Arquitectura de tierra en México. México.
UAM. *Minke, G.; (2005). Manual de construcción en tierra. (2a ed. castellano) Alemania. Fin de Siglo. *Salas, A. L.
A. (2013). Geomecánica básica: fundamentos sobre mecánica de suelos. Costa Rica. Edit. UCR. *Torrijo, E. F. J; Cortés,
G. R. (2007). Los suelos y las rocas en ingeniería geológica: herramientas de estudio. Universidad Politécnica de
Valencia. Edit. UPV. España.

*Tarbuck, E. L; Lutgens, F. K. (2005). Ciencias de la tierra. Una introducción a la geología física. (8va edición).
Universidad Autónoma de Madrid. España. Pearson Prentice Hall.

https://about-haus.com/prueba-de-sedimentacion/
ENTREVISTA CON EL GEÓLOGO ESPAÑOL JUAN ANTONIO SANZ

Un estudio geotécnico es la pieza clave para calcular la estructura y las cimentaciones de tu

casa. No hacer un estudio del suelo donde vas a construir tu casa es como salir a navegar sin
conocer las mareas…

En esta entrevista hablamos con el geólogo Español Juan Antonio Sanz y junto a él hablaremos
de temas como:

1. Tipos de suelos y su clasificación.

2. Buenos suelos y malos suelos

3. Cómo afecta el agua al comportamiento de un suelo.

4. Cómo se hace un estudio geotécnico.

5. Qué es la capacidad portante de un suelo.

6. Cuánto cuesta hacer un estudio geotécnico.

7. Estructuras antisísmicas.

8. Rellenos de terreno.

9. Riesgos de construir al borde de una playa.

¿Cuál es la importancia de conocer el tipo de suelo donde vamos a construir una casa?

Hay que tener en cuenta que nuestra casa es una de nuestras mayores inversiones que vamos
hacer a lo largo de nuestra vida… entonces habrá que mirar bien donde apoyas esa inversión.

Debemos de conocer las propiedades geotécnicas del terreno para tenerla en cuenta en el
diseño de la cimentación.

Ya que estas metiendo una carga al terreno que antes no tenía y hay que saber si va a poder
soportarla y como hay que transmitir esa carga sin dañar el terreno y la estructura de la casa.

A grandes rasgos ¿Se podría hacer una clasificación general de los suelos?

Hay varias clasificaciones de suelo. Pero en general se tiende a clasificarlos por el tamaño del
grano:

• Tamaño de grano tipo bolos.

• Gravas.

• Arenas.

• Limos.

• Arcillas.
Tenemos estos 5 ingredientes y en función de las proporciones de cada uno tendremos distintos
tipos de suelo.

Básicamente se puede construir en cualquier tipo de suelo. El límite lo pone el dinero disponible
para la construcción.

Un mal suelo es uno que tiene alto contenido de sulfatos que pueda disolver el hormigón.

Otro tipo de mal suelo puede ser una «arcilla expansiva» en una zona con variaciones de
humedad estacionales. En la época de lluvia se hincha y en la época saca se contrae y eso puede
traer problemas a la estructura de la casa.

el suelo no lo puedes cambiar. Eventualmente, si el suelo se estudia bien y se tiene en cuenta

los posibles problemas que pueden surgir hay herramientas para solucionarlo.

¿Qué otros elementos afectan el comportamiento de un determinado suelo? Estoy pensado en

fallas geológicas, napas frenéticas u otros.

El nivel freático influye mucho porque puedes tener el mismo suelo (por ejemplo, arcilla so
limos) que si están secos tienen una capacidad portante alta, pero si esos materiales se mojan
son blandos.

El agua influye mucho en las características geotécnicas de un suelo.

Otra cosa a tener en cuenta es la pendiente. Si una ladra tiene 45 grados y haces un corte para
construir una casa, ese material que había y ya no está la propia montaña tiende a ir hacia allá.

¿Para qué sirve un estudio geotécnico?

Un estudio geotécnico sirve para conocer las propiedades geotécnicas del terreno donde vamos
a construir una casa:

• Tipo de suelo.

• Composición.

• granulometría.

• Resistencia.

• Humedad.

Conociendo todos estos datos ya puedes calcular y diseñar con garantías una cimentación
adecuada para apoyar las cargas del mejor modo posible en el terreno.

¿Cómo se hace un estudio geotécnico?

Tiene varias fases:

1. La primera es un trabajo de documentación. Estudiar la geología de la zona a través de

mapas y bibliografía.

2. La segunda fase es un trabajo de campo. Y hay varias herramientas para estudiar el terreno:
 o Sondeos.

o Penetrómetros dinámicos (ensayo de resistencia continua del terreno).

o Calicatas mecánicas.

o métodos geofísicos.

Según el caso concreto aplicaremos unos o varias herramientas para obtener la información
adecuada.

3. La tercera fase es el estudio de laboratorio.

4. La última etapa es la elaboración de un Informe técnico. Al final de este informe se establece

una recomendación de cimentación.

¿Qué se hace primero: el diseño de la casa y luego el estudio geotécnico, o primero se debe
hacer el estudio de suelo para, con esa información, ¿diseñar la casa?

Se pueden hacer las 2 cosas.

En principio las características del suelo no deberían de alterar el diseño de la casa, lo que
cambia es la estructura y sobre todo las cimentaciones.

Se puede mantener el diseño cambiando un poco la estructura. Pero lo que cambia es la

estructura de la casa hacia abajo, la forma de apoyar el peso.

¿Nos dice el estudio geotécnico a que profundidad debemos de ubicar las cimentaciones de la
casa?

¿Podrías definir qué es la capacidad portante de un suelo?

Es la carga que puede soportar un suelo por unidad de superficie, sin que se rompa.
Generalmente se utiliza la unidad de kilo por centímetro cuadrado (K/cm2).

¿En función de qué se decide la distancia entre muestras al hacer un estudio de suelo?

¿Qué determina la profundidad de una calicata, de una muestra del terreno?

Lo importante es tener una muestra cercana a la cota de cimentación.

¿Cuánto cuesta hacer un estudio geotécnico?

¿Cómo se comportan los distintos tipos de suelos ante eventos sísmicos?

¿Qué características tiene un a cimentación antisísmica versus una cimentación que no lo es?

En este caso en vez de hablar de cimentaciones debemos de hablar de estructura. Una

estructura antisísmica debiera ser:

• Lo más simétrica posible.

• Con una distribución de masas lo más uniforme posible.

• No muy alta. Cuando más alta es la estructura el movimiento sísmico lo perjudicará más.
• Una estructura rígida, pero con cierta flexibilidad.

¿Qué consideraciones deberíamos tener a la hora de rellenar un terreno?

Lo primero es saber para qué quiero rellenar. En función de lo que necesites utilizaras un relleno
de unas características u otras.

¿De qué manera afecta al terreno natural el relleno artificial? ¿Cambia su composición, es otro
suelo?

¿Qué consejo le darías a una persona que tiene un terreno (o piensa comprarlo) para construir
su casa?

• Lo primero es usar el sentido común.

• Observar las estructuras de las casas cercanas, conversar con los vecinos.

• Tener cuidado con terrenos ubicados en la primera línea de playa o en los bordes de ríos.

• Observar terrenos en pendiente y posibles riesgos de desprendimiento.

¿Qué les recomiendas a las personas que quieren construirse una casa al borde de una playa?

Yo les recomendaría irse un poquito más atrás.

Ya que hay que tener en cuenta las mareas y un nivel freático constantemente subiendo y
bajando y también tienes la salinidad que es muy agresiva para los materiales.

Tienes ventajas paisajísticas, pero desde el punto de vista constructivo no es muy

recomendables.