Cómo Funciona la Ósmosis Inversa

Proceso de Ósmosis Inversa

En primer lugar, es importante comenzar aclarando que las palabras Ósmosis y Ósmosis Inversa se tratan de conceptos diferentes.

Cuando empleamos la palabra Ósmosis, nos estamos refieriendo a la palabra Griega, que significa «empujar», ósea cuando empleamos este término nos referimos a un fenómeno natural con el que el agua pasa por una membrana semipermeable que separa dos disoluciones acuosas de distinta concentración.

Sin embargo, la Ósmosis Inversa, es un proceso inventando por el hombre. El objetivo es obtener agua purificada partiendo de un caudal que es relativamente impuro.

Como hemos comentado anteriormente, el fenómeno de la Ósmosis está presente en la naturaleza. Vamos a definirlo de la siguiente manera:

Ósmosis: Es el paso espontáneo de un líquido (agua), desde una solución diluida hacia una más concentrada, a través de una membrana semipermeable que presenta la particularidad de ser permeable al agua (disolvente), pero no a la práctica totalidad de los sólidos disueltos (soluto).

Por otro lado, en el proceso de la Ósmosis Inversa, el agua fluye selectivamente, a través de una membrana semipermeable polimérica, desde una solución concentrada, hacia otra teórica e idealmente «desalinazada».

En este caso, es importante precisar la diferencia entre dos términdos, Agua Desalada y Agua Desalinizada, normalmente confundidos, pero en el sector del tratamiento de Aguas, es importante diferenciar sus significados:

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Así, debido a que el comportamiento real de la membrana
permite un mínimo paso de sales (oscila aproximadamente entre un 0,1 y un 10% de la concentración de sales en la solución de alimentación, en función del tipo de sal y de membrana), digamos que la membrana es permeable al agua y relativamente impermeable a las sales, por lo que el producto final o agua desalada, no estará «desalinizada«, o lo que es lo mismo, desmineralizada (ultrapura).

El proceso de OI se basa pues en el conocimiento de la presión osmótica de la solución a desalar.

✔ Los pasos a seguir a la hora de diseñar el bastidor de ósmosis inversa son los siguientes:

1. Estudio de la fuente y calidad (análisis) de agua de aporte, flujo del aporte y permeado, y calidad requerida en el permeado.
2. Selección de la agrupación de etapas y número de pasos.
3. Selección de la membrana y tipo de elementos.
4. Elección del flujo medio de permeado también conocido como «flujo de diseño».
5. Cálculo del números de elementos total necesarios.
6. Cálculo del número de elementos por caja de presión.
7. Selección del número de etapas.

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