Cakile maritima Scop., conocida sobre todo como «Oruga de mar» en castellano («Eiruga mariña» en gallego), es una especie perteneciente a la familia Brassicaceae (antes a Cruciferae) que se distribuye por las costas del mar Mediterráneo, Mar Negro y Océano Atlántico (incluyendo las Islas Canarias), desde Marruecos hasta Noruega y Finlandia. Está naturalizada en América y en Australia, donde está considerada como potencialmente nociva por su carácter invasor. En Galicia se puede encontrar en las 3 provincias con litoral (Lugo, A Coruña y Pontevedra).

Es una planta anual, erecta o procumbente, sin pelos y crasa. Los tallos miden 7-50 cm y están ramificados desde la base con ramas erecto-patentes. Hojas pecioladas, de 1-8 x 0.2-5 cm, sinuadas o lubuladas (3-10 lóbulos alternos, oblongos, elípticos o espatulados, enteros, lobulados o dentados), estando las superiores menos divididas, son glaucas y carnosas, de color verde y ocasionalmente con tinte magenta.

Las flores, dispuestas en racimos ebracteados, son tetrámeras y poseen unos pedicelos de 2-5 mm en la fructificación, gruesos, de erecto-patentes a patente-reflejos. Sépalos de hasta 5 x 2 mm, erectos, con el margen membranáceo, los laterales gibosos en la base. Pétalos de 4-10 mm, bien diferenciados en uña y limbo, este último patente hasta reflejo, y son de color casi blanco, rosado o lila. Androceo tetradínamo, con 6 estambres.

Florece todo el año. Los frutos, silicuas, miden hasta 25 x 6 mm y tienen forma de mitra cónica erecta, y están articulados con 2 artejos bien diferenciados, superior e inferior, indehiscentes, con pericarpio esponjoso. En el interior, semillas oblongas de 2-5 mm, marrones y algo rugosas. El artejo inferior es persistente, obcónico, con 0-3 semillas péndulas, normalmente 0-1. El artejo superior es más grande, caduco, ovoideo-oblongo, apuntado, de sección subtetragonal, más o menos comprimido, con 0-3 semillas erguidas, normalmente sólo 1, y además puede flotar después de separarse del artejo basal, para quedar dispersa por el mar y ser arrastrada por sus corriente durante semanas con su semilla dentro. Este hecho hace que C. maritima sea una de las especies colonizadoras de costas,encontrándose entre las primeras que colonizan de dunas recién formadas y acumulaciones de algas marinas. Una importante razón es su sistema radicular, que se fija con efectividad a la movediza arena.

Vive en costas arenosas, en acumulaciones de algas marinas, dunas nitrificadas y ambientes ruderales más o menos salinos. Entre el nivel del mar y 50 m de altitud.

Nota: en las costas atlánticas europeas entre Lisboa y Noruega, lo cual incluye las costas de Galicia, se distribuye la subespecie Cakile maritima Scop. subsp. integrifolia (Hornem.) Greuter & Burdet, a la cual pertenecen las fotos de la entrada. Al sur de la desembocadura de Tajo, tras una zona de transición con individuos con características de ambas que llega hasta Málaga, se distribuye otra subespecie, Cakile maritima subsp. maritima Scop., propia del Mediterráneo. Ambas se diferencian en la concavidad o convexidad del ápice del artejo inferior del fruto.

Sinónimos y taxones infraespecíficos más comunes de Cakile maritima Scop.:

• Brassica ovalis (Viv.) B.D. Jacks.
• Bunias americana Raf.
• Bunias cakile L.
• Bunias littoralis Salisb.
• Bunias ovalis Viv.
• Cakile aegyptia (L.) Willd.
• Cakile aegyptia var. australis (Coss.) Maire & Weiller
• Cakile aegyptia var. hispanica (Jord.) Maire & Weiller
• Cakile aegyptia var. latifolia (Desf.) Maire & Weiller
• Cakile aegyptia var. susica (Maire, Weiller & Wilczek) Maire & Weiller
• Cakile aegyptica (L.) Maire & Weiller
• Cakile aegyptica Pignatti
• Cakile aegyptica var. australis (Coss.) Maire
• Cakile aegyptica var. edentula (Loret) Maire
• Cakile aegyptica var. hispanica (Jord.) Maire
• Cakile aegyptica var. latifolia (Desf.) Maire
• Cakile aegyptica var. susica (Maire, Weiller & Wilczek) Maire
• Cakile bauhinii Jord.
• Cakile crenata Jord.
• Cakile cyrenaica Spreng.
• Cakile hispanica Jord.
• Cakile latifolia (Desf.) Poir.
• Cakile littoralis Jord.
• Cakile maritima f. pandataria (A. Terracc.) O.E. Schulz
• Cakile maritima f. pygmaea O.E. Schulz
• Cakile maritima subsp. aegyptia (L.) Nyman
• Cakile maritima subsp. baltica (Rouy & Foucaud) Hyl. ex P.W. Ball
• Cakile maritima subsp. euxina (Pobed.) Nyár.
• Cakile maritima subsp. integrifolia (Hornem.) Greuter & Burdet
• Cakile maritima subsp. maritima Scop.
• Cakile maritima var. aegyptica (L.) Delile
• Cakile maritima var. amblycarpa O.E. Schulz
• Cakile maritima var. auriculata Post
• Cakile maritima var. australis Coss.
• Cakile maritima var. edentula Loret
• Cakile maritima var. hispanica (Jord.) Paol.
• Cakile maritima var. integrifolia W.D.J. Koch
• Cakile maritima var. laciniata Hallier
• Cakile maritima var. latifolia Desf.
• Cakile maritima var. monosperma (Lange) O.E. Schulz
• Cakile maritima var. oxycarpa O.E. Schulz
• Cakile maritima var. pandataria N. Terracc.
• Cakile maritima var. pinnatifida Delile
• Cakile maritima var. sessiliflora O.E. Schulz
• Cakile maritima var. sinuatifolia (Stokes) DC.
• Cakile maritima var. susica Maire, Weiller & Wilczek
• Cakile monosperma Lange
• Cakile pinnatifida Stokes
• Cakile serapionis Gaertn.
• Cakile sinuatifolia Stokes
• Crucifera cakile E.H.L. Krause
• Isatis aegyptica L.
• Isatis pinnata Forssk.
• Rapistrum cakile (L.) Crantz
• Rapistrum maritimum (Scop.) Bergeret ex DC.