Comment tester l'intelligence d'un chien

Dans le domaine de la recherche sur l'intelligence animale, la seule définition du sujet d'étude peut déjà être difficile. Bien des questions de base restent sans réponse et on se querelle indéfiniment sur la signification des résultats des tests ^{[1]
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Source de recherche
Pearce, John M. <i>Animal Learning and Cognition, 3rd edition</i>. New York : Psychology Press, 2008.}. Vous pouvez donc toujours affirmer que votre chien est le plus intelligent du monde, même si ses notes sont assez médiocres.

Partie 1

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Les tests d'intelligence

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Vous avez besoin d'une montre qui indique les secondes dans le cadre de ces tests. Ces derniers sont destinés à mesurer la capacité à résoudre des problèmes et l'adaptation à l'environnement.
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Jetez une serviette sur la tête du chien. Laissez le chien renifler une grande serviette ou une petite couverture. Jetez-la sur la tête du chien pour la recouvrir complètement. Mettez le chronomètre en route et voyez combien de temps il faut au chien pour s'en libérer. Notez le résultat :
- 30 secondes ou moins : 3 points,
- 31 à 120 secondes : 2 points,
- il essaye, mais n'y arrive pas dans les 120 premières secondes : 1 point (et débarrassez-le de la serviette !),
- il ne cherche pas à se libérer : 0 point,
- vous pouvez vous entrainer à jeter la serviette sur une chaise. Elle devrait y atterrir dans un seul mouvement doux ^{[2]
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  Source de recherche
  Coren, Stanley. <i>The Intelligence of Dogs</i>. New York : Free Press, 1994.}.
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Cachez une friandise sous la serviette. Montrez la friandise au chien. Posez-la au sol pendant que le chien la regarde. Recouvrez-la de la serviette. Mettez le chronomètre en route et voyez combien de temps le chien met pour prendre la friandise :
- 30 secondes ou moins : 3 points
- 31 à 60 secondes : 2 points
- il essaye, mais n'y arrive pas en l'espace de 60 secondes : 1 point
- il n'essaye pas : 0 point
Pour ce test, vous avez besoin d'une ouverture près du sol, que le chien peut atteindre avec ses pattes, mais non pas son museau. Un canapé peut faire l'affaire, mais vous pouvez aussi en fabriquer une vous-même à l'aide de deux livres et une large planche. Lestez le haut de la planche de telle sorte que le chien ne puisse pas la renverser facilement.
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Testez le chien avec ce puzzle. Posez une friandise sous une planche ou un coussin du canapé pendant qu'il vous observe. Poussez-la assez loin afin que le chien ne puisse pas l'atteindre avec son museau. Encouragez le chien à chercher la friandise pendant que vous le chronométrez :
- il a réussi en l'espace de 2 minutes (en se servant de ses pattes) : 4 points
- il a réussi en l'espace de 3 minutes (en se servant de ses pattes) : 3 points
- il a échoué en l'espace de 3 minutes en utilisant ses pattes : 2 points
- il a échoué et se sert uniquement de son museau : 1 point
- il n'essaye pas : 0 point
Le test suivant est conçu pour éprouver la mémoire du chien et non pas ses talents pour résoudre un problème. Pour ce faire, le chien doit comprendre ce qui se passe. Mettez une friandise sous une coupelle en plastique et dites-lui de la trouver. Soulevez la coupelle pour montrer au chien où elle se trouve. Faites-le environ huit à dix fois, jusqu'à ce que le chien apprenne que l'on peut aussi fourrer des friandises sous un objet ^{[3]
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Source de recherche}.
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Testez la mémoire du chien. Posez trois coupelles en plastique à l'envers et au sol et espacées d'environ trente centimètres. Mettez une friandise sous l'une d'elles pendant que le chien vous observe. Faites sortir le chien de la pièce pendant 30 secondes, puis revenez. Demandez au chien de trouver la friandise :
- il est tombé sur la bonne coupelle dès la première tentative : 2 points
- il la trouve en deux minutes : 1 point
- il ne la trouve pas : 0 point
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Comptez les résultats du chien. Additionnez tous les points obtenus par le chien et voyez ses performances :
- 11 à 12 points : un génie canin
- 8 à 10 points : un bon élève de centre de dressage canin
- 4 à 7 points : un Médor lambda
- 1 à 3 points : je ne pense pas, j'aboie
- 0 point : vous avez peut-être testé l'intelligence d'une serpillère
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Partie 2

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Ce n'est pas le moment d'être un observateur impartial, l'entrée en fac de votre toutou est en jeu ! Plus sérieusement, votre chien ne cherchera même pas à réaliser les défis que vous lui offrez si cela ne l'intéresse pas. Encouragez le chien avec des gestes et des sourires pour le garder intéressé, mais pas excité au point qu'il oublie ce qu'il doit faire.
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Choisissez une friandise spéciale. Le chien doit coopérer pour être testé. Choisissez une friandise spéciale qui sent bon pour l'appâter. Les friandises molles et bien odorantes sont les meilleures, car le chien va les remarquer et les manger rapidement. Coupez-les en petits bouts de la taille d'un pois si vous comptez faire tous les tests en une fois.
- Des morceaux de saucisse, de poulet cuit ou de fromage sont de bonnes solutions ^{[4]
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  Source fiable
  
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  
  Aller sur la page de la source}.
- Servez-vous d'une friandise sèche et qui ne sent pas quand vous testez la mémoire du chien.
Ce test fonctionne au mieux avec la personne qui passe le plus de temps avec lui. Un chien peut ne pas parvenir au maximum de son potentiel si la personne qui lui fait passer le test le connait depuis moins de trois mois.
Un chiot de moins d'un an ne sera sans doute pas aussi intelligent ni obéissant qu'un chien adulte.
Dites au chien de rester assis pendant qu'il vous observe en train de cacher une friandise dans une boite ou sous une table. Quand il la trouve, cachez la suivante à un endroit plus difficile à trouver. Quand votre chien se perfectionne à ce jeu, vous pouvez cacher la friandise pendant qu'il regarde ailleurs et la mettre derrière plusieurs obstacles ^{[5]
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Source de recherche}.
C'est un excellent moyen de défier votre chien. Cela fonctionne au mieux si vous avez déjà enseigné au chien plusieurs tours à l'aide d'un clicker d'apprentissage. Utilisez le clicker et dites « nouveau truc » puis récompensez-le pour chaque tour qu'il réalise. Faites immédiatement suivre par un autre nouveau truc et ne le récompensez que s'il le fait. Continuez jusqu'à ce que le chien ait fait tous les tours qu'il connait ou est perturbé ^{[6]
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Source de recherche}.
Vous ne pouvez pas toujours être là pour éduquer votre chien. Donnez-lui des devoirs à faire sous forme de jouet pour chien interactif. Ces jouets contiennent des friandises cachées à l'intérieur qui n'en sortiront pas avant que le chien ait résolu le problème. Certains comportent même une voix électronique qui lui donne des ordres. Vous devriez cependant prendre vos précautions en donnant ce type de jouet à un chien qui a tendance à tout mâcher.

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Conseils

Vous pouvez trouver des jeux d'intelligence pour chiens en ligne ou sur des appareils mobiles pour vous et votre chien, auxquels vous pouvez jouer ensemble.
Ne vous frustrez pas si votre toutou ne réussit pas immédiatement et recommencez un autre jour.

Avertissements

Ne vous servez que d'une couverture légère que le chien peut enlever facilement. N'étouffez pas un chiot ou un petit chien avec un couvre-lit trop lourd.