מה עושים איצטרובלים בגשם?

מה ניתן ללמוד?

 אצטרובלים הם איבר הרביה של עצים ממשפחת המחטניים כמו עצי האורן, האצטרובל שאנו מכירים הוא למעשה האיבר הנקבי נושא הזרעים, האיבר הזכרי שמפיץ את האבקנים הוא קטן יותר ופחות עמיד ולכן פחות מוכר. האצטרובל מורכב מקשקשים עבים שתפקידם להגן על הזרעים שבתוך האצטרובל, לאצטרובל מצב סגור ומצב פתוח, והוא מסוגל להפתח ולהסגר בתגובה למים, כאשר האצטרובל ספוג מים הוא סגור וכאשר הוא יבש הוא נפתח. איך זה קורה? האצטרובל עשוי מתאי עץ מתים, כאשר התאים הללו סופגים מים הם מתנפחים. בגלל המבנה המיוחד של קשקשי האצטרובל ספיגת המים וההתנפחות גורמת לקשקש להתיישר והאטרובל נסגר, לעומת זאת כאשר המים מתייבשים והקשקש מתכווץ הוא מתכופף והאצטרובל נפתח. הסיבה להתנהגות זו של האטרובלים ככל הנראה נעוצה בכך שהעצים ממשפחת המחטניים מתבססים על רוח לצורך האבקה ופיזור הזרעים, כדי שהאבקנים והזרעים ישאו ברוח למרחקים גדולים הם צריכים להיות יבשים וקלים וגשם מן הסתם יפגע מאוד ביכולת שלהם להתפזר. לכן מנגנון הדואג שהאטרובלים הזכריים שמפיצים את האבקנים והצטרובלים הנקביים שמפיצים את הזרעים יפתחו בעונה החמה והיבשה מעניק לעצים יתרון.