Había entonces cierta ambigüedad en la forma como se veía a la capital del país, pues se tenía como un lugar de oportunidades para los intelectuales de provincia, pero al mismo tiempo había cierto pesimismo entre los locales, que se quejaban de su pobreza intelectual y su vida aldeana. Ricardo Arias Trujillo (2007) señala: La visión de estos jóvenes de provincia7 contrastaba con los juicios emitidos por otros intelectuales, que se quejaban, por el contrario, de la pobreza cultural reinante en Bogotá, cuestionando así la fama que abusivamente se le atribuía a la capital en estas materias (p. 10).
Más adelante, Arias Trujillo (2007) cita al escritor Tomás Rueda Vargas, quien señaló el escenario todavía poco maduro que era Bogotá a la hora de dedicarse a las letras: Por más que digamos, por más que apelemos en ciertos momentos de lirismo a aquello de nuestro título de atenienses de la América, que no sé qué benévolo viajero nos propinó, por más que recordemos que aquí nacieron Miguel Antonio Caro y Rufino José Cuervo, debemos persuadirnos de que este es un medio, hoy no solo impropicio [sic] sino hostil al cultivo de las letras.
El título de Atenas suramericana era motivo de orgullo, pero muchas veces estuvo en duda porque el ambiente en ocasiones se mostraba hostil, en particular para las Artes Plásticas. Las novedades estéticas no eran muy bien vistas. La Escuela vivió en una crisis constante desde 1920 a 1940. Todo tipo de dificultades se presentaron a lo largo de estos veinte años y estas hacían cuestionarse a comentaristas del campo de la plástica y a los artistas sobre si Bogotá era realmente la Atenas en los Andes.
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Específicamente Arias se refiere a los jóvenes intelectuales que formaron el grupo conocido como Los Leopardos, liderados por Augusto Ramírez Moreno, proveniente de Medellín; Silvio Villegas, originario de Manizales; Eliseo Arango de Bagadó (Chocó) y José Camacho Carreño de Bucaramanga.
Pensamiento, arte y ciudad
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