La memoria è il futuro del passato

Nella savana la Giraffa non è famosa per la memoria. Per quella c'è l'elefante. Proprio per questo la Giraffa ci rumina parecchio sul tema della memoria. Ne è affascinata, perché le permette di fare infiniti voli pindarici. Tanto che ora ne parlerà, ma non finisce qui: a maggio 2024, con il team della savana, i colleghi di Bridge Partners, ritorneremo con il nostro evento annuale, tradizione interrotta dolorosamente dal Covid, che avrà come argomento proprio la memoria. E allora prepariamoci.

Quel genio di Daniel Kahneman irrompe sulla scena della memoria mettendoci di fronte a un possibile inganno cognitivo partendo da un semplice racconto. Un partecipante a una sua conferenza aveva detto di aver ascoltato estasiato una musica per oltre 40 minuti, e che poi un graffio sul disco nel finale, causa di un orrendo suono, gli aveva rovinato l'intera esperienza. Kahneman riflette : "Confondere l’esperienza con il ricordo che se ne ha è un’inesorabile illusione cognitiva, ed è la sostituzione a farci credere che un’esperienza passata possa essere rovinata. Il sé esperienziale non ha voce. Il sé mnemonico a volte si sbaglia, ma è quello che segna i punti, gestisce quello che apprendiamo dalla vita e prende le decisioni." Ad essere rovinata non era l'intera esperienza ma il suo ricordo. L'esperienza reale non conta nulla, si chiede Kahneman? In sintesi, il ricordo batte l'esperienza?

Costruire ricordi o vivere?

Non a caso, seguendo il filo del discorso dello studioso nel suo saggio, Pensieri lenti e veloci, se prendiamo la parola memorabile, questa indica la capacità di un qualcosa di farsi ricordo, e in molti casi noi compiamo delle scelte proprio sulla base della bontà dei ricordi che prevediamo di registrare.

Questo spiegherebbe anche l'ansia, oggi esasperata dallo smartphone e dai social, di conservare e subito condividere la memoria di ogni momento della nostra vita, finanche rinunciando a viverlo. Parrebbe che questa indomabile ansia di costruire ricordo sostituisca il piacere di vivere l'esperienza stessa che si vuole ricordare. Sono stata di recente all'Arena di Verona, e alle 21.04 era previsto il passaggio delle Frecce Tricolori. Tutti intorno a me si sono persi il passaggio impegnati a registrarlo, per mandarlo subito dopo a qualche amico o pubblicarlo sui social. E io, tra i pochi a non filmare, quando mi sono girata per condividere l'entusiasmo dell'esibizione, ho trovato intorno a me umani chini sui loro device, qualcuno pure arrabbiato per la difficoltà di connessione. Mi sono chiesta: ma quante volte andranno a rivederselo? Forse una? E che ne è del piacere invece di vederli sfrecciare dal vivo? Costruire ricordi è più importante di vivere?

Sceglieremmo di vivere una esperienza per il piacere di viverla in sé, se dicessero che però dopo non ne avremmo il ricordo?

Altro aspetto legato alla memoria è la qualità delle fonti da cui attingiamo informazioni per costruirla. Se la fonte è esterna, saranno soprattutto la semplicità, la ripetizione e la spettacolarità della storia a renderla credibile, a creare quelle convinzioni, quei credo appunto, che poi si trasformeranno in memoria. Lo storytelling ha la meglio sulla competenza e il nostro cervello non archivia sulla base dell'autorevolezza della fonte, ma in base a come il messaggio è stato confezionato e veicolato.

E allora si pone un'altra questione che suggerisce un rovesciamento di prospettiva: la memoria, pensata comunemente come qualcosa che ha a che vedere con il passato, è invero la matrice del nostro futuro, perché essa plasmerà le nostre scelte del domani. Quello che noi oggi accumuliamo sul web, massa informe dove, a dire il vero, informazione e opinioni sono un tutt'uno, è la memoria del domani e se su questa memoria ChatGPT e sorelle costruiranno le loro risposte alle nostre domande. La responsabilità nel costruire una memoria corretta si fa dirimente. Il focus non è più solo che cosa ricorderemo, ma chi saremo.

Spazio per una ulteriore prospettiva della memoria si trova nella prefazione di "Le non cose", di Byung-Chul Han. Nel citare il romanzo distopico giapponese, "L'isola senza memoria" di Yoko Ogawa, in cui "gli esseri umani vivono nell'inverno infinito dell'oblio e della perdita...tanto che chi mette segretamente alla ricerca di ricordi viene arrestato da una polizia segreta", è facile il parallelismo con il nostro oggi. Non abbiamo polizia segreta o stati totalitari (c'è chi ha anche quelli, a dire il vero), ma siamo sopraffatti da informazioni, non cose, con il potere di crearci continui quanti fugaci stimoli, che fanno sbiadire la realtà con un effetto di breve periodo da cui il ricordo è bandito, anzi non ha neppure il tempo di formarsi.

Il potere dell'oblio

Ma mi chiedo, dobbiamo poi davvero ricordare tutto? Non merita anche un po' di spazio l'oblio? Ricordare tutto, sapere tutto, non toglie spazio all’immaginazione, alla voglia di vivere, di provare nuove esperienze e creare nuove connessioni? A dire il vero la questione si pone in modo diverso a livello individuale e collettivo. La memoria individuale, forse, può trovare persino conforto nell’oblio, se aiuta a costruire alibi innocenti e a mitigare il dolore. La memoria collettiva deve invece essere guardinga: ogni sua alterazione, mistificazione, manipolazione e finanche l’oblio possono nuocere. Che cosa insegna la storia? Nulla. I figli vogliono fare le loro esperienza e l’io collettivo mnemonico lo si mette a tacere, in nome del valore dell’esperienza. Anche quando è scontato che sarà dolorosa.  

Se la memoria è spesso maestra, dall’altra può inibire la scoperta e ciò che ne deriva. Resta un dilemma: scegliere tra che cosa dover ricordare, e che cosa possiamo ed è finanche bene lasciare andare.