HIDROCEFALIA

Se entiende por hidrocefalia, el acumulo excesivo dentro del cráneo. El líquido cefalorraquídeo (LCR) es un líquido transparente que se produce dentro de unas cavidades anatómicas dentro del cerebro llamadas ventrículos, el cual circula a través de unos pequeños orificios dentro del cerebro y viaja por toda la medula espinal para ser eliminado por la circulación sanguínea.

Normalmente existe un equilibrio entre la cantidad de líquido que se produce y la cantidad que se absorbe, cuando este equilibrio se interrumpe, es cuando se produce la hidrocefalia.

TIPOS DE HIDROCEFALIA

La hidrocefalia se clasifica en 3 tipos:

1. Hidrocefalia obstructiva: El líquido se produce normalmente, pero existe una causa mecánica que actúa como un tapón obstruyendo la circulación normal del LCR. Las causas orgánicas o mecánicas más frecuentes son los tumores, y hemorragias cerebrales que comprimen o obstruyen los pequeños orificios por donde circula el líquido cefalorraquídeo.
2. Hidrocefalia no obstructiva (Arrreabsortiva): Cuando el LCR se produce con un ritmo normal y sin embargo no se reabsorbe adecuadamente, por ejemplo en los casos de infecciones o patología vascular crónica.
3. Hidrocefalia por hiperproducción: El cerebro produce más líquido que su ritmo habitual. “Por ejemplo en algunos tumores”. Este tipo de hidrocefalia es extremadamente raro y no se suele diagnosticar fácilmente en la clínica habitual.

Otra forma de clasificar las hidrocefalias, es en función de la etiología y  su circulación, se clasifican en hidrocefalia comunicante (cuando el obstáculo causante se encuentra fuera del sistema ventricular)  e hidrocefalia no comunicante, (el obstáculo se halla dentro de los circuitos de comunicación del LCR, por ejemplo estrechez de los conductos por donde  pasa el LCR como la estenosis del acueducto de Silvio  u otras malformaciones congénitas)     

¿QUÉ SINTOMAS PRESENTA LA HIDROCEFALIA?

 Los síntomas de la hidrocefalia, son la consecuencia natural del aumento de presión intracraneal, y dependiendo de la forma y el tiempo de presentación de los síntomas, la hidrocefalia puede ser agudas, subaguda o crónica

La hidrocefalia aguda, es considerada como una urgencia neuroquirúrgica por la rapidez y la gravedad de los síntomas

Los síntomas de la hidrocefalia varían según el tipo de las mismas generalmente los pacientes con hidrocefalia aguda presentan cefalea progresivamente intensa, vómitos, trastornos visuales y  alteraciones de conciencia (somnolencia, sopor); puede producir convulsiones y coma. La hidrocefalia subaguda o crónica produce síntomas similares pero con más margen de tiempo, normalmente comienza con alteraciones de la vista  y trastornos de la marcha. Una hidrocefalia no tratada correctamente a tiempo, puede dejar secuelas neurológicas importantes. 

¿QUÉ ES LA HIDROCEFALIA CRONICA DEL ADULTO (HCA)?

 La hidrocefalia crónica del adulto, como indica su nombre es una entidad patológica de la circulación y reabsorción del LCR que presentan las personas mayores, aunque también pueden presentarla personas más jóvenes pero no es lo habitual. La HCA, también es conocida como hidrocefalia normotensiva (HNT), es una variante diferente de las hidrocefalias descritas anteriormente. Presenta una sintomatología propia conocida como la Triada de Hakim, debido al neurocirujano que la describió por primera vez. Esta triada cosiste en:

1. Alteraciones de la marcha: los pacientes caminan con los pies pegados al suelo y con pasos muy cortos.
2. Demencia: Alteraciones de la memoria. Bradipsiquia, conversaciones cortas y repetitivas, ( Este tipo de demencia es curable, por esta razón, resulta de gran importancia establecer un diagnóstico diferencial con otros tipos de demencia)
3. Incontinencia o emergencia urinaria

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA HIDROCEFALIA?

La hidrocefalia aguda y subaguda se diagnostica fácilmente por la clínica de presentación, la etiología y las pruebas de imagen (TAC o RM), mientras que la hidrocefalia crónica del adulto (HCA) precisa de otras pruebas además de la triada de Hakim. Estas pruebas consisten en medir la presión intracraneal de forma directa o indirecta:

• Medición de la presión de LCR a nivel de la columna lumbar: si la presión de apertura está por encima de 20-25cmH₂O respeto al nivel 0 con el paciente tumbado al ras del suelo, esta cifra puede reflejar la existencia de hipertensión intracraneal
• Punciones lumbares evacuadores repetitivas. Sí los pacientes mejoran (sobre todo de la marcha) significa que tienen HCA
• Test de infusión: se inyecta una cantidad de suero en la medula espinal y tras un tiempo (alrededor de 30 minutos aproximadamente) se mide la relación en entre la presión inicial y la presión final tras la inyección del suero para comprobar la capacidad de reabsorción de LCR.

¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA HIDROCEFALIA?

 Cuando se confirma el diagnostica,  el tratamiento consiste en eliminar el exceso del líquido que presiona el cerebro mediante drenaje ventricular (DV), o mediantes técnicas sofisticadas para recanalizar la circulación de LCR en algunos tipos de hidrocefalias.  Las técnicas más utilizadas para intentar resolver la hidrocefalia son:

 Drenaje Ventricular Externo (DVE): Es un tubito que se inserta en los ventrículos, generalmente a nivel frontal. Su uso está delimitado en el tiempo (solo durante algunos días) y se suele utilizar exclusivamente en pacientes hospitalizados para tratamiento urgente.

Derivación Lumbo Peritoneal: Es un tubito mucho más fino que el anterior, que se inserta a nivel lumbar dentro de la duramadre para sacar LCR y derivarlo a una bolsa externa, o bien llevarlo a la cavidad abdominal peritoneal.  El  drenaje lumbar externo, se utiliza en neurocirugía para solventar fistulas de LCR segundarias a algunas complicaciones quirúrgicas.

Derivación Ventrículo Peritoneal (DVP): Es en un drenaje ventricular Interno (definitivo) que consiste en colocar una válvula que extrae líquido de las cavidades ventriculares, que a través de un tubito, deriva el LCR hacía el abdomen, este sistema es el más utilizado actualmente

Ventriculostomia Endoscópica: Es otra técnica más avanzada para tratar la hidrocefalia.  Actualmente es la técnica de elección para tratar los trastornos de la circulación del LCR  como por ejemplo, la hidrocefalia arreabsortiva, o la hidrocefalia del adulto secundaria a estenosis del acueducto de Silvio.  Este procedimiento consiste en perforar el conducto cerrado o ensancharlo mediante visión directa del neuroendoscopio para restaurar la normal circulación del LCR.