La música tiene ese poder especial de hacernos cosquillas en el corazón y, en este sentido, el soul es un género musical que destaca por llevar esa caricia emocional a lo más hondo. Escuchar soul es como sintonizar una canción de cuna para nuestra alma. Nació a finales de la década de los años 50 en Estados Unidos y, aunque tuvo su máximo auge en las décadas de los 60 y 70, todavía hoy, el soul sigue deleitando nuestros oídos. Por eso, si te gusta esta género musical que combina elementos del doo-wop, el rhythm&blues y el góspel, no puedes perderte nuestro listado con algunos de los artistas del soul más famosos.
Podríamos citar una larga lista de cantantes de soul, porque ha habido muchos artistas que han calado entre el público a lo largo de su historia. Hemos seleccionado concretamente a cinco, entre ellos los que fueron precursores del género así como a otros que llegaron más tarde pero que también han sabido ganarse un puesto memorable. Vamos a conocerlos.
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Sam Cooke, uno de los más importantes artistas de soul
Su verdadero nombre era Samuel Cook. Además de cantante, Cooke fue también compositor de canciones y empresario en el sector de la música. No solo destacó en el soul, sino que también lo hizo en otros géneros musicales como el neo soul, R&B y el pop. Su relevancia en la música fue tal que para muchos fue considerado “El Rey del soul”.
Comenzó su carrera musical siendo tan solo un niño, formando cuarteto con sus hermanos en el grupo The Singing Children. Más tarde tomaría su propio camino entrando a formar parte de otro grupo llamado Highway QCs. Al cumplir los 19 años cambiaría de nuevo de rumbo para ser miembro de The Soul Stirrers. Era el año 1950, el soul apenas estaba naciendo y Sam Cooke ya consiguió atrapar al público con su voz y su talento. Definitivamente, el mayor de sus primeros éxitos le llegó en el año 1956, con Lovable. Cuando Art Rupe, uno de los dirigentes de la discográfica Specialty Records lo escuchó, tuvo claro que Cook tenía que empezar a cantar en solitario.
Con el tiempo, Sam Cooke tuvo su propia discográfica. Y es que cantaba pero además escribía sus canciones. Nació así SAR Records, aunque luego también dejaría esta para firmar un contrato con RCA Victor.
Una lástima que Sam Cooke falleciera tan joven, pues fue asesinado a la temprana edad de 33 años. De su música, nos quedan títulos como: «Wonderful Word», «Bring It On Home to Me», «A Change Is Gonna Come», «Twistin’ the Night Away», «Nothing Can Change This Love», «Another Saturday Night», «You Send Me» o «Chain Gang». Además, podemos encontrar el nombre de Sam Cooke en el Salón de la Fama del Rock.
Solomon Burke, otro memorable de la música soul
De predicador pasó a formar parte de un programa radiofónico sobre soul. En los años 60, siendo todavía un veinteañero, firma su primer contrato con Atlantic Records y a partir de ahí llegaría su primer éxito con la canción “Just Out Of Reach Of My Open Arms”. Sin embargo, la canción soul más exitosa de este cantante fue una versión de Proud Mary. Escribió “Everybody Needs Somebody to Love”, que luego sería cantada por otros muchos artistas, como The Rolling Stones y The Blues Brothers y convirtiéndose en una de las mejores 500 canciones de todos los tiempos
De todas sus canciones, hay dos que destacan especialmente porque serán eternamente recordadas por los amantes del cine. La primera de ellas es “Cry To Me”, que suena de fondo en la inolvidable escena de Dirty Dancing durante el sensual baile de sus dos protagonistas. Además, “Everybody Needs Somebody to Love” fue la banda sonora de The Blues Brothers.
Solomon Burke fue también miembro del museo Rock and Roll Hall of Fame.
Otro de los artistas de éxito del soul, Ray Charles
Otro nombre importante dentro de la música soul es, sin duda, Ray Charles. Conocido por todos los amantes de la música del mundo, tanto si son seguidores del soul, como si no. Porque este hombre es uno de los artistas de éxito más destacados de la música negra. Junto al soul y como era habitual entre los autores de este género, Charles también hizo góspel y jazz.
Ray Charles era ciego, pero esto no le impidió componer canciones con maestría. De hecho, consiguió nada menos que 12 premios Grammy. Participó en bandas musicales importantes en su época como fueron T-Bone Walker y de Joe Turner.
En 1953, con 21 años, Ray firmó contrato con “Atlantic Record” y empezó ahí una carrera vertiginosa. Su estilo era muy personal y novedoso, pues hizo una fusión góspel, soul, swing y rock & roll. Estilos a priori diferentes y hasta contrapuestos en el caso del roll, pero que supo cohesionar con sabiduría.
Realizó 10.000 conciertos, el último de ellos en el Teatro Griego de Los Ángeles poco antes de morir a causa de una enfermedad del hígado. Su voz rota y dramática era inconfundible. Y entre sus canciones más famosas encontramos “I got a woman” y “Hallelujah o I love her so”.
También colaboró con otros muchos artistas de renombre, participó en el cine y derrochó talento al piano.
Otis Redding, el eterno del soul
En una entrevista concedida, Otis Redding llegó a afirmar que en pocos años nadie se acordaría de él. Pero el cantante de soul se equivocó por completo. Porque su vida fue corta pero intensa y dejó un gran legado para las futuras bandas de soul. Falleció a los 26 años en un accidente de avión.
En sus cortos 7 años de carrera, llegó incluso a desbancar al “Rey” Elvis Pressley al recibir el título de vocalista del año en 1966. De modo que comparte con Sam Cooke el apodo del “Rey del Soul”. Y al igual que este, también se encuentra su nombre en el Salón de la Fama del Rock.
Otis tiene álbumes legendarios como son: “Otis Blue”, “The Dictionary of Soul”, “The Dock of the Bay”, “Live in Europe” y “Dreams to Remember: The Otis Redding Anthology”. También hay sencillos como: “The Dock of the Bay”, “I’ve Been Loving You Too Long (to stop Now)” y “Try a Little Tenderness”. Tampoco podemos dejar atrás “Respect”.
James Brown, el padrino del soul
El padre de la música funk, también destacó en la danza y, los amantes del soul exigen que también se le reconozca dentro de este género musical. Dio sus primeros pasos en el año 1953, con veinte años, ingresando al grupo de góspel The Starlighters. Pero no fue hasta 1958 que empezó a cosechar éxitos a partir de la balada “Try me”. Y a partir de entonces, llegaron más triunfos, como “Twist”, “I’ll Go Crazy», «Think», «Shout and Shimmy» y «Prisoner of Love».
Sobre todo, destacó «Papa’s Got a Brand New Bag», que sacó a la luz en 1965 y «Cold Sweat», lanzado en 1967 y que le sirvió para dar a conocer el género “funk”. Los seguidores de la película “Rocky IV”, tal vez desconozcan que el tema que suena en el filme, “Living América”, es obra de James Brown.
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