Los Fonemas

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Fonema:

Unidad fonológica mínima que resulta de la abstracción o descripción teórica de los sonidos de la lengua.

«en español, /b/ y /l/ son dos fonemas distintos porque existen pares de palabras, como ‘bata’ y ‘lata’, en los que al cambiar uno por otro, cambia el significado de la palabra»

Es fácil comprobar que los fonemas son más abstractos que los sonidos que de hecho componen el habla. En efecto, un fonema es una idealización que admite realizaciones muy diferentes.

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Por ejemplo, el fonema /b/ del español tiene dos variantes en el habla. En la primera no se llegan a cerrar los labios. Estos simplemente se aproximan mientras expiramos el aire y vibran las cuerdas vocales. Esta primera versión de /b/ es la que encontramos en tubo, alba o curva.