Platino

El platino se usa en el ámbito de la joyería para producir accesorios de gran valor, en la industria del automóvil para fabricar catalizadores y bujías, en el mundo electrónico para dar forma a los cables de fibra óptica y en el ámbito médico para ser usado en aparatos de neurocirugía.

Platinum es un metal extremadamente raro que se encuentra en una concentración de solo 0,005 ppm en la corteza terrestre. A veces se confunde con plata. El platino a menudo se encuentra químicamente no combinado como platino nativo y como aleación con los otros metales del grupo del platino y el hierro principalmente. Muy a menudo, el platino nativo se encuentra en depósitos secundarios en depósitos aluviales. Los depósitos aluviales utilizados por los pueblos precolombinos en el departamento de Chocó, Colombia, siguen siendo una fuente de metales del grupo del platino. Otro gran depósito aluvial se encuentra en los Montes Urales, Rusia, y todavía se extrae. En los depósitos de níquel y cobre, los metales del grupo del platino se presentan como sulfuros (por ejemplo, (Pt, Pd) S), telururos (por ejemplo, PtBiTe), antimonuros (PdSb) y arseniuros (por ejemplo, PtAs2) y como aleaciones finales con níquel o cobre. El arseniuro de platino, esperrilita (PtAs2), es una fuente importante de platino asociada con minerales de níquel en el depósito de la Cuenca de Sudbury en Ontario, Canadá. En Platinum, Alaska, se extrajeron alrededor de 17.000 kg (550.000 ozt) entre 1927 y 1975. La mina cesó sus operaciones en 1990. El raro mineral de sulfuro cooperita, (Pt, Pd, Ni) S, contiene platino junto con paladio y níquel. La cooperita se encuentra en el arrecife Merensky dentro del complejo Bushveld, Gauteng, Sudáfrica. En 1865, se identificaron cromitas en la región Bushveld de Sudáfrica, seguido por el descubrimiento de platino en 1906. En 1924, el geólogo Hans Merensky descubrió una gran cantidad de platino en el Complejo Ígneo Bushveld en Sudáfrica. La capa específica que encontró, llamada Arrecife Merensky, contiene alrededor del 75% del platino conocido del mundo. Los grandes depósitos de cobre y níquel cerca de Norilsk en Rusia y la Cuenca de Sudbury, Canadá, son los otros dos grandes depósitos. En la cuenca de Sudbury, las enormes cantidades de mineral de níquel procesado compensan el hecho de que el platino está presente en solo 0,5 ppm en el mineral. Se pueden encontrar reservas más pequeñas en los Estados Unidos, por ejemplo, en Absaroka Range en Montana. En 2010, Sudáfrica fue el principal productor de platino, con una participación de casi el 77%, seguida de Rusia con el 13%; La producción mundial en 2010 fue de 192.000 kg (423.000 lb). Hay grandes depósitos de platino en el estado de Tamil Nadu, India. El platino existe en mayor abundancia en la Luna y en los meteoritos. En consecuencia, el platino se encuentra en abundancias ligeramente más altas en los sitios de impacto de bólidos en la Tierra que están asociados con el vulcanismo posterior al impacto resultante, y pueden extraerse económicamente; la Cuenca de Sudbury es un ejemplo de ello.