La Antártida es el cuarto continente del mundo en cuanto a superficie, por delante de Europa y Oceanía, y, de todos ellos, el que aún permanece más intacto. Tiene una extensión de 14 millones de kilómetros cuadrados que están cubiertos, en un 99 %, por una enorme capa de hielo. A su alrededor, el Océano Austral, en el que flotan icebergs que se desprenden de ella junto con placas de agua marina congelada. Un tesoro reservado a la investigación científica del que cada vez sabemos un poco más. Te contamos aquí algunas otras curiosidades de la Antártida que quizá no conozcas.
El territorio más austral del planeta y uno de los más inhóspitos fue el último continente en ser descubierto. Pero hay que decir que Aristóteles ya conjeturó su existencia debido a la concepción equilibrada que tenían del mundo en la Antigua Grecia.
Así, si la Tierra era una esfera simétrica, sus extremos debían ser dos puntos de equilibrio, a los cuales se refirieron como ‘polos’. El norte sería el Ártico (‘Arktos’ significa ‘oso’ y alude a la estrella polar, que marca ese signo cardinal) y el sur el Antártico, es decir, lo opuesto, la zona que está al otro extremo del Ártico.
1. El más inexplorado
El primer avistamiento confirmado de la Antártida no se puede atribuir con certeza a una sola persona. Más bien fueron tres: un mercader británico, un explorador y un científico ruso. Pero los hombres de una expedición belga en la que viajaba Amundsen fueron los que pasaron por primera vez un invierno allí.
Su impresionante superficie y las duras condiciones climatológicas han convertido este lugar en uno de los más inhóspitos del planeta, pero también en uno de los más interesantes y estudiados. De hecho, el también llamado Continente Blanco está exclusivamente reservado a la investigación.
