Nata a Bucarest il 26 marzo 1974, Irina Spirlea è stata numero 7 del mondo nel suo momento migliore (era il 1997). Oggi è ormai italiana d'adozione, sposata con Massimiliano Pace e mamma di Francesca, una delle promesse azzurre
Negli Slam, vanta una semifinale agli Us Open, i quarti in Australia, gli ottavi a Wimbledon e a Parigi.
Un carattere forte ma deciso la faceva amare dal pubblico: dopo un match contro Silvia Farina, eccola tornare con un mazzo di fiori donato da un fan.
Ha vinto 4 tornei Wta, per due volte a Palermo. In doppio, insieme ad Arantxa Sanchez, ha vinto gli Internazionali d'Italia a Roma nel 1996.
Proprio nella semifinale agli Us Open, contro Venus Williams, fu protagonista di uno 'scontro' con Venus Williams durante un cambio di campo. Un episodio che fece molto discutere ma che a suo dire fu ingigantito dai media.
Suo marito è Massimiliano Pace, tecnico romano: i due si sono sposati nel 2001, un anno dopo il ritiro della Spirlea dal circuito pro.
Dalla loro unione sono nati due figli, Tommaso e Francesca. Quest'ultima (a destra nella foto) è tra le promesse più importanti del tennis italiano femminile.
Francesca Pace (a sinistra nella foto) è nata il 5 agosto 2005, ha compiuto 18 anni ed è stata numero 32 al mondo a livello Under 18.
Sulle orme di mamma, Francesca tenta l'approdo nel tennis delle pro.
Quadretto di famiglia, qualche anno fa, per la famiglia Pace-Spirlea.
/
Irina Spirlea è stata un'ottima giocatrice, tanto da raggiungere la settima posizione Wta, nel 1997.