Los motivos por los que tomar avena es beneficioso para la salud
Este cereal rico en proteínas se ha convertido en una alternativa saludable a la harina de trigo tradicional
La avena es una buena fuente de vitaminas del grupo B
La avena es un cereal perteneciente a la especie botánica «Avena sativa». Es ampliamente conocida por sus granos, que se utilizan tanto como alimento humano como para alimentar al ganado. La avena es un cultivo importante en muchas partes del mundo debido a su versatilidad culinaria y a sus beneficios nutricionales.
Los granos de avena pueden procesarse de diversas formas para crear diferentes productos, siendo uno de los más comunes la harina de avena. Algunos de los productos más conocidos incluyen:
- Avena en hojuelas o copos de avena: estos son granos de avena que han sido aplanados y prensados, lo que facilita su cocción y uso en alimentos como el desayuno.
- Harina de avena: la harina de avena se obtiene al moler los granos de avena en un polvo fino. Es utilizada para hacer panes, galletas, tortitas y otros productos horneados.
- Avena instantánea: este tipo de avena ha sido pre-cocida y a menudo se presenta en paquetes individuales listos para preparar con rapidez, lo que la convierte en una opción conveniente para tomar un desayuno rápido.
- Avena integral: en este caso, el grano de avena no ha sido procesado en hojuelas ni molido en harina. La avena integral conserva todas las partes del grano, incluyendo el salvado y el germen, lo que la convierte en una opción aún más rica en nutrientes.
Propiedades de la avena
Algunas de las propiedades de la avena son:
- Aporte de energía: la avena contiene hidratos de carbono de absorción lenta, que brindan energía constante y ayudan a mantener la saciedad, evitando debilidad y ansiedad.
- Alto contenido proteico: la avena posee el mayor contenido de proteínas (13.8%) entre los cereales, y cuando se consume con legumbres, se obtienen proteínas más completas.
- Rica en fibra: contiene un 6.7% de fibra que contribuye a la sensación de saciedad y ayuda a mantener una dieta equilibrada.
- Minerales: una porción de 50 gramos de copos de avena integral proporciona el 25% del fósforo diario, el 20% del magnesio, el 15% del hierro, el 50% del manganeso, y el 22% de la vitamina B1.
- Vitamina B: la avena es una buena fuente de vitaminas del grupo B, incluyendo la vitamina B2 y B3.
- Otros minerales: además, aporta potasio, calcio, selenio, silicio, cobre y zinc.
- Antioxidantes y antiinflamatorios: contiene avenantramidas, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Beneficios de la avena
- Reduce el colesterol: la avena contiene una fibra soluble llamada betaglucano. Consumir 3 gramos diarios de esta fibra (equivalente a 75 gramos de copos o 40 gramos de salvado de avena) disminuye el colesterol en pocas semanas. Además, contiene otras sustancias como lecitina y fitoesteroles que son efectivas para controlar el colesterol LDL o «malo».
- Regula el azúcar en sangre: la avena estimula la actividad del páncreas y es una fuente de energía de absorción lenta, lo que la hace recomendable para personas con diabetes no dependientes de insulina, ya que contribuye a estabilizar los niveles de azúcar en sangre. Consumirla en el desayuno, por ejemplo, ayuda a mantener un nivel de azúcar más estable.
- Protege contra el cáncer: la avena tiene propiedades protectoras contra ciertos tipos de cáncer, como el de colon, mama y próstata.
- Beneficia la musculatura: los avenacósidos, que son variantes químicas de la hormona testosterona, ayudan a mantener y fortalecer la musculatura, especialmente en deportistas que necesitan niveles adecuados de testosterona para conservar su masa muscular.
- Equilibra el sistema nervioso: la avena contiene vitamina B1, calcio y alcaloides como el indol, trigonelina y avenina, que fortalecen el sistema nervioso y promueven la relajación, concentración y prevención del agotamiento mental.
- Facilita la digestión: la avena es fácil de digerir y puede aliviar los síntomas de afecciones digestivas como úlceras, pirosis, gastritis, estreñimiento (cuando se consume en grano entero cocido) o diarrea (cuando se consume sin cáscara en forma de decocción) y flatulencias.
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