El arrancamiento de las Apófisis Transversas Vertebrales, un indicador de lesión grave

¿Qué es una apófisis transversa y como se Fractura?

Apófisis transversa lumbar fracturada, Ilustración por Dr. Andrés león Gutiérrez. Visión posterior de una vértebra lumbar aislada

Las fractura de las apófisis transversas vertebrales son unas de las fracturas más frecuentes de la columna lumbar. Hace años se creía que eran muy infrecuentes pero tras la llegada del TAC (CT) como método diagnóstico en politraumatizados ha aumentado mucho el diagnóstico de estas fracturas. 

Las apófisis transversas forman prominencias a los lados de todas las vértebras,más marcadas en la columna lumbar. Son lugar de asiento y anclaje de musculatura de la pared abdominal y flexora de cadera (Músculo Psoas, cuadrado lumbar, oblicuos y fascias).

Imagen de una columna lumbar y sacro visto desde atrás. se aprecian las prominencias a los lados de las apófisis transversas y su relación con las raices nerviosas a la salida de de la columna.

Se producen tras traumatismos de alta energía con flexión y rotación del tronco, tanto en accidentes de tráfico como en atropellos. Se cree que se producen por arrancamiento tras tracción del músculo psoas (que se inserta en esta localización) y ello acompañado por la tracción de los músculos oblicuos y la fascia profunda abdominal dan lugar a estas AVULSIONES (estudios demuestran que tanto el psoas como el resto de elementos son causantes de estas fracturas)

Desde hace años se les ha considerado como una patología benigna que no requiere tratamiento específico, hace años se inmovilizaba en cama durante 6 semanas (aunque esto se ha visto que es excesivo). Este tipo de fracturas se considera que no afectan a la estabilidad de la Columna y por ello no ponen en riesgo ni la médula ni los nervios que salen de esta hacia las extremidades inferiores. 

¿Nos deben preocupar estas fracturas?

Según la clasificación de las fracturas verteberales(AO Spine) son de grado 0, es decir, que no afectan a la estructura de la columna y no suponen a priori un riesgo neurológico para el paciente. 

Grupo A0 de la clasificación de fracturas de la columna lumbar - Fracturas de apófisis transversas

Ahora en cambio, se las tiene más en consideración por ser SIGNO de ALARMA de otra patología más grave que debe ser Diagnosticada y tratada. En el momento inmediato tras el accidente, lo más importante es descartar (lesión visceral abdominales) (suelen ir acompañadas a un 17%-35% de fractura de apófisis transversas (Riesgo Relativo de 4,4 de tener lesión abdominal si tienes fractura apófisis transversa)) y descartar fractura-luxaciones de pelvis con desplazamiento superior de la pelvis (Fractura de transversas de L5 (vértebra lumbar 5)) suponen un signo de inestabilidad de la fractura pélvica.

Una vez descartadas estas dos situaciones graves y otras como son el hematoma disecante (Morell Lavallé) se puede comenzar con un tratamiento conservador.

“Transverse process fracture are the most common lumbar spine fractures and are often associated with Motor Vehicle accidents. There is a high association between TPF and abdominopelvic visceral injury requiring radiologists' attentiveness even though the TPF is not directly addressed”

¿Y si pasa desapercibida?

Es frecuente que estas fracturas pasen desapercibidas, no va a tener grandes consecuencias el retraso del diagnóstico en cuanto a la evolución o a dejar secuelas, al menos en cuanto a lo publicado en la literatura.

Como ya hemos comentado antes con la radiografía convencional muchas pasaban desapercibidas pero con el uso de CT y RM como pruebas más usadas ha dado lugar a un mayor diagnóstico que años previos. 

En cualquier caso deben ser un diagnóstico de sospecha y plantearse descartarlas ante pacientes que han sufrido un traumatismo directo o indirecto de la columna y con una radiología normal pero con dolor persistente más allá de varias semanas. 

¿En qué consiste el tratamiento de estas fracturas? 

Este tratamiento debe ser lo más funcional posible, para evitar inmovilización prolongada, pero limitando la movilidad lo suficiente para controlar el dolor. Según el caso de cada paciente se puede indicar el uso de ortesis lumbares (BRACE), rígidas, semirígidas o blandas. Y el reposo dependerá del grado del dolor, previniendo malas posturas y esfuerzos. Asociado a tratamiento analgésico o AINEy medidas locales.

Según el dolor se puede comenzar la rehabilitación antes o después, y normalmente en 6 semanas se ha producido gran mejoría, aunque la literatura describe casos de fracturas similares que duran meses en mejorar. Y aun más tiempo para recuperar la actividad deportiva o de trabajo habitual.

Take Home Message

• Son fracturas más frecuentes de lo esperado y conviene sospecharlas ante accidentes de tráfico.

• El tiempo y la rehabilitación proporcionarán gran parte de la recuperación.

• Siempre que se presenten en un paciente tras un accidente de alta energía recordar la asociación con lesión de órganos abdominales y lesión pélvica. 

El contenido de este Blog es meramente informativo y divulgador, si sospecha que puede tener una patología aquí tratada coméntelo con su cirujano ortopédico y traumatólogo de confianza. 

La traumatología es una ciencia en contínua evolución y el tratamiento de las lesiones musculoesqueléticas tiene muchos posibles caminos hacia un buen resultado. Lo aquí presentado por mi no es más que mi opinión tras la revisión de la bibliografía actualizada. Se aceptan comentarios a cerca de inexactitudes y errores. Muchas Gracias por su tiempo y espero haber podido transmitir algo de conocimiento.

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