El Kometa 120 M es el primer hidroala ruso de una nueva generación, el retorno de una embarcación que reinó en la segunda mitad del siglo XX en la Unión Soviética en el transporte de personas y mercancías en ríos y lagos.

El padre de los hidroalas soviéticos fue Rostislav Evgenevich Alekseyev. Formado en la facultad de construcción naval del Instituto Industrial de Gorky (hoy en día la Universidad Técnica del Estado Nizhny Novgorod Alekseyev), Alekseyev se graduó como Ingeniero Naval el 1 de octubre de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, tras presentar su tesis titulada “Deslizándose sobre hidroalas”. Aunque consiguió fondos de la Marina Soviética, sus prototipos de hidroalas de combate no llegaron a fabricarse en serie ni a participar en la guerra.

Alekseyev siguió desarrollando sus modelos y trabajando en cuestiones como la estabilidad, maniobrabilidad, fiabilidad o la seguridad de este tipo de embarcaciones, y por fin a mediados de los años 50, el Ministerio de la Flota Fluvial le encargó su primer hidroala. El diseño de Alekseyev y su equipo vio la luz en agosto de 1957, durante el Festival Internacional de la Juventud y los Estudiantes. Su hidroala de pasaje, el Раке́та (Cohete en ruso), era capaz de superar los 30 nudos (unos 60 kilómetros hora), tres veces más rápido que cualquier embarcación de desplazamiento de la época.

Un hidroala (hidrofoil en inglés) es un buque que utiliza unos apéndices bajo el agua en forma de alas, que generan sustentación del mismo modo que lo hacen las alas de un avión. Al levantar el casco sobre el agua a alta velocidad, se elimina casi por completo la resistencia al avance del buque generada por el agua (sólo quedan sumergidos los foils), lo que le permite avanzar a la embarcación mucho más rápido.

El éxito de los hidroalas de Alekseyev llevó a la aparición cada año de un nuevo modelo mejor que el anterior: Volga, Meteor, Kometa, Sputnik, Burevestnik y Voskhod, con un máximo de 150 pasajeros y velocidades de 54 nudos (100 kilómetros hora). Cuando la US Navy fabricó su primer hidroala en 1973 ya había más de 300 hidroalas Raketas en servicio en todo el mundo, alguno aún en operación hoy en día.

La caída de la Unión Soviética paralizó la producción de este tipo de embarcaciones. Ahora, más de tres décadas después, se ha presentado en Crimea el Kometa 120M, diseñado por el Central Bureau of Hydrofoil Design y fabricado por el astillero Vympel de Rýbinsk, perteneciente al grupo Kalashnikov, gracias a la financiación obtenida a través del programa “Development of civil marine equipment in 2009-2016” del gobierno ruso.

El Kometa 120M ha sido creado basado en sus predecesores Kometa, Kolhida y Katran, aunque se distingue de ellos en el alto nivel de confort de los pasajeros conseguido gracias a un sistema automático de estabilización. Con una eslora de 35,2 metros y una manga de 10,3 metros, el Kometa 120M desplaza 75 toneladas. Gracias a sus dos motores de 1.440 kW de potencia cada uno, la embarcación es capaz de desplazarse a una velocidad máxima de 35 nudos, con una autonomía de 200 millas náuticas (unos 370 kilómetros). Los 120 pasajeros que pueden viajar a bordo del Kometa 120M se dividen en dos clases: business para 22 pasajeros y turista para los 98 restantes. La tripulación de la embarcación está formada por 5 personas.

El primer Kometa 120M une las ciudades de Sevastopol y Yalta cuatro veces al día, en un viaje de dos horas de duración. Vympel tiene en producción otras cinco unidades, mientras negocia contratos para la fabricación de otras 20 unidades para los mercados ruso, griego y croata.

Características principales
Eslora: 35,2 metros
Manga: 10,3 metros
Desplazamiento: 75 toneladas
Pasajeros: 120 personas
Tripulación: 5 personas
Velocidad máxima: 35 nudos
Autonomía: 200 kilómetros
Potencia instalada: 2.880 kW

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Juan A Oliveira es Ingeniero Técnico Naval por la Universidade da Coruña y MBA por la UNIR. Desde 2013 edita y coordina el blog de temática naval vadebarcos.net. Puedes conectar con él a través de Twitter o LinkedIn.

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