LES TRACES DE PAS D'AMPHIBIENS, DE DINOSAURES ET
AUTRES REPTILES DU MESOZOÏQUE FRANÇAIS: INVENTAIRE
ET INTERPRETATIONS
par
Georges GAND*, Georges DEMATHIEU* & Christian MONTENAT**
Avec les contributions de Marc DURAND, Michel LOPEZ, Monique VIANEY-LIAUD, Jacques
GARRIC, Jacques SCIAU, Marc BÉCAUD, Alain MICHELIN, Gilbert BESSONNAT, Pascal
BARRIER, Pierre FREYTET, Jean-Pierre PETIT, Max GRANCIER, Colette & Jeannot PICAUD
SOMMAIRE
Résumé, Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
I. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Localisation, âge et contenu des gîtes fossilifères . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A. Gîtes du Trias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Franche-Comté, Vosges et Alsace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Bourgogne (Auxois, Autunois, Côte châlonnaise, Mâconnais, Charolais)
et Mont-d'Or-Lyonnais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La bordure cévenole: Ardèche et Gard
......................................
4. Les Grand-Causses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Provence et Alpes méridionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Les Pyrénées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B. Gîtes du Lias: le Toulonnais, les Causses, le Quercy, le Périgord Vert
et le Talmondais
..........................................................
1. la Région de Toulon et de Sanary-sur-Mer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le Causse du Larzac et les Grands-Causses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Le Lias inférieur du Causse de Bédarieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Le Lias inférieur du Causse Comtal
.........................................
5. Le Sinémurien du Quercy oriental: région de Figeac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Le Lias inférieur du Périgord Vert: la Gironnette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Mots-clés: Traces de pas, vertébrés, Mésozoïque, France, inventaire, paléontologie, paléoenvironements,
stratigraphie.
Key-words: footprints, Mesozoic, France, inventory, palaeontology, palaeoenvironments, stratigraphy.
* UMR 5561 du CNRS: Biogéosciences, Centre des Sciences de la Terre, Université de Bourgogne, 6
Bd Gabriel, 21000 Dijon (France).
** IGAL, Institut Polytechnique Saint-Louis, 13 Bd de l'Hautil, 95092 Cergy-Pontoise cédex.
Palaeovertebrata, Montpellier, 2007 (1-4): 1–149, 37 fig., 9 pl.
(Publié le 15 Décembre 2007)
7. Le Lias inférieur de la Vendée: région du Veillon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C. Gîtes du Jurassique Moyen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Le Causse du Larzac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le Causse du Comtal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
D. Gîtes du Jurassique Supérieur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. L'Oxfordien supérieur de Loulle, près de Champagnole, dans le Jura . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le Kimméridgien de Cerin dans le Jura méridional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Le Tithonien de Coisia dans le Haut-Jura ou Jura Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Le Tithonien du Quercy: région de Luzech-Crayssac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
E. Gîte du Crétacé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
III. Interprétation paléontologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A. Les méthodes utilisées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B. Résultats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Les auteurs des traces chirothérioïdes: des Archosauria Crurotarsi . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Les auteurs des traces Rotodactylus: des Dinosauromorpha BENTON, 1985 . . . . . . . . . . . .
3. Les auteurs des traces dinosauroïdes Anchisauripus bibractensis,
Coelurosaurichnus perriauxi, Coelurosaurichnus sabinensis:
des Dinosauriformes NOVAS, 1992 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Les auteurs des traces dinosauroïdes tri ou/et tétradactyles de bipèdes
du Trias supérieur et du Jurassique: des Dinosauria Theropoda et Ornithopoda . . . . . . .
5. Les auteurs des traces de Dinosauriens quadrupèdes
...........................
6. Pteraichnus : empreintes de Pterosauria . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Herpetichnus, Chelonichnium et Saltosauropus: ichnites de Chelonia . . . . . . . . . . . .
8. Rhynchosauroïdes: ichnites de Lepidosauria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Procolophichnium et Circapalmichnus: ichnites de petits Cotylosauria
..........
10. Les auteurs des traces stégocéphaloïdes du Trias: des amphibiens probables . . . . . . . .
11. Traces théromorphoïdes d'attribution incertaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12. Empreintes de microvertébrés ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. Répartiton stratigraphique des traces de pas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A. Conséquences paléontologiques et comparaison avec les données ostéologiques . . . . . . .
1. Le Trias inférieur et moyen (Olénékien-Ladinien) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Le Trias supérieur (Carnien-Rhétien) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Le Jurassique inférieur (Hettangien-Toarcien) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Le Jurassique moyen (Bajocien-Callovien) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Le Jurassique supérieur (Oxfordien-Tithonien) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Le Crétacé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B. Les environnements et les milieux de vie des ichnopoïètes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Les caractères physiques et biologiques des milieux fréquentés . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Signification des aires à empreintes de pas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La formation des traces de pas; rôle des cyanobactéries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C. Les traces de pas sont-elles des marqueurs stratigraphiques ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Définition de l'ichnoespèce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Bilan et difficultés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Application: définitions d'ichnochronozones
.................................
V. Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Remerciements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quelques lieux publics de conservation de traces de pas de vertébrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliographie
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Légendes des planches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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RESUME
Depuis le milieu du 19ème siècle, des milliers d'empreintes de pas ont été observées dans les séries
géologiques du Mésozoïque français. Toutes sont localisées dans le Trias et le Jurassique. Après un début
prometteur, seulement quelques notes seront publiées dans la première moitié du 20ème siècle, à la
différence des USA et des pays de l'Europe de l'Ouest. Il faudra attendre les années 1950 pour qu'un
renouveau se fasse jour et, ce sont aujourd'hui, près de 200 articles qui ont été consacrés aux
ichnofossiles. L'abondance de la littérature, le regain d'intérêt des naturalistes pour l'étude
palichnologique nous a décidés à rédiger un travail de synthèse qui débute par un inventaire
stratigraphique dans lequel la localisation, l'âge et le contenu paléontologique des 180 sites fossilifères
sont précisés. Après avoir rappelé les méthodes suivies, l'interprétation paléontologique des ichnites est
ensuite abordée en détail et les résultats obtenus sont replacés dans la stratigraphie pour déduire
l'évolution de la faune au cours du Mésozoïque. Les données ichnologiques, plus variées et plus riches
dans le Trias et le Lias que celles relatives aux ossements, très rares pour les périodes considérées, sont
très informatives. La riche ichnofaune du Trias moyen (Anisien-Ladinien) révèle ainsi l'existence de
Cotylosauria, Lepidosauria, Crurotarsi avec les Rauisuchia, Ornithosuchidae, Crocodylia, de
Dinosauromorpha et de "Prodinosauria": les Dinosauriformes dont les squelettes ne sont connus en
Argentine qu'au Ladinien. La domination assez rapide des Dinosaures au cours du Norien est aussi bien
montrée. La présence exclusive de leurs traces, longues d'une cinquantaine de centimètres dès la base de
l'Hettangien, indique leur supprématie dans les milieux fréquentés. Les traces de pas caractérisent des
milieux peu profonds situés entre les limites inter-supratidales et périodiquement exondés. Les études
sédimentologiques et paléontologiques ont montré qu'il s'agissait de grands espaces côtiers lagunaires au
Trias moyen, de plaines d'inondation à sebkhas au Trias supérieur, d'un immense "marais maritime
caussenard" à dépôts calcaires finements laminés, stromatolithiques ou de plages de baies en Vendée, au
Lias inférieur. Ce sont aussi des environnements laguno-saumâtres à lacustres au Jurassique moyen et de
type lagon au Jurassique supérieur. De nombreuses mesures azimutales ont montré que les animaux s'y
déplaçaient dans des directions bien déterminées, pendant de longues périodes. Elles semblent avoir été
imposées par la topographie des zones parcourues, relativement stable. La découverte de réseaux
radiculaires et de petites empreintes de pas éloignées des bordures continentales, laisse à penser que les
animaux vivaient à demeure dans ces paléoenvironnements ouverts où le taux de sédimentation était
faible; ceci expliquant que leurs cadavres n'aient pas pu s'y fossiliser mais seulement leur empreintes de
locomotion grâce à l'action des cyanobactéries dans la plupart des cas. A partir de la répartition verticale
des ichnoespèces abondantes et variées, définies dans une conception statistique, donc avec des méthodes
statistiques appropriées, explicitées dans ce travail, une palichnostratigraphie a été établie pour le Trias
moyen. Elle est calée aussi grâce à une échelle palynologique. Bien que les ichnites soient aussi
abondantes dans l'Hettango-Sinémurien des Causses et de Vendée, il n'a pas été possible, jusqu'ici,
d'établir une quelconque zonation dans cette série. Mais il est vrai que l'ichnofaune y est peu diversifiée,
réduite actuellement à une majorité de traces de pied tridactyles de Théropodes dont l'autopode postérieur
a peu évolué au cours du temps.
ABSTRACT
Since the 19th century, thousands of footprints were observed in the geological series of the French
Mésozoic. All are located in the Triassic and Jurassic. After a promising beginning, in France, it is only a
few papers which will be published in the first half 20th century, unlike the USA and of others countries
of Western Europe. One ought to wait about 1950 for a revival and now they are nearly 200 papers which
were devoted to the ichnofossils. The literature abundance and the renewed interest of the naturalists for
the palichnologic studies decided to us to write a synthesis work. This one begins with a stratigraphic
3
inventory in which, localisation, age and paleontological contents of about 180 fossiliferous sites are
specified. After having pointed out the followed methods, the footprints paleontological interpretation is
then approached in detail and the results obtained are replaced in stratigraphy to deduce the fauna
evolution during the Mesozoic. So, it appears that Ichnologic data, more varied and rich in the Triassic
and Liassic that those relating to the bones, very rare for the considered periods, are very informative. The
middle Triassic (Anisian-Ladinian), thus reveals Cotylosauria, Lepidosauria, Crurotarsi with Rauisuchia,
Ornithosuchidae, Crocodylia and Dinosauromorpha more the “Prodinosauria”: Dinosauriforme whose
skeletons are known in Argentina but only in Ladinian. The rather fast domination of Dinosaurs during
Norian is also as well shown. The almost exclusive presence of their footprints, up to fifty cm long, in the
Lower Hettangian indicates their supremacy in the environments. Footprints characterise not very deep
life places located between inter-supratidal limits and often out of water. Sedimentologic and
Palaeontologic studies showed that they were great coastal spaces during Middle Triassic, flood-plain
with sebkhas while Upper Triassic, and a large "coastal marsh" in Grands-Causses during Liassic in
which, mainly, fine stromatolithic layers were deposited. During the same period, bay beaches spread in
Vendée. During the Middle Jurassic, they are also brackish to lacustrine environments and recifal lagoons
in the Upper Jurassic. Numerous measurements of the footprints and trackways directions showed that the
animals moved there in well defined directions, for long periods. They seem due to the palaeotopography
of the life environments relatively stable. Also, the discovery of vegetal radicular networks and small
footprints far away from the continental borderlands has suggested that the animals continuously lived in
these palaeoenvironnements, belonging to large ecosystems, where the sedimentation rate was weak. This
explains that the bodies could not fossilize there but only their footprints through the cyanobacterian
action in main cases. From the vertical distribution of different ichnospecies, defined with adapted
statistical methods, explained in this work, a palichnostratigraphy was established for the Middle Triassic.
Although the footprints are also abundant in Hettango-Sinemurian of "Grands-Causses" and the Vendée,
it was not possible, up to now, to establish any zonation in this series; Probably because the palichnofauna
is too little diversified there, currently reduced to a majority of Theropods II-IV tridactyl traces.
I. INTRODUCTION
Les premières traces de pas de vertébrés, celles de Dinosaures bipèdes, furent
découvertes à South Hadley dans le Massachusets vers 1800 par un jeune laboureur
Pline Moody. Un pasteur, à qui elles furent montrées, y reconnut les empreintes du
Corbeau que Noé envoya à la recherche de la Terre promise (Hamblin, 1976). Puis
d'autres ichnites (chélichnoïdes) furent mentionnées dans les Grès Rouges permiens de
Corncockle-Muir dans le Dumfriesshire d'Ecosse (Duncan 1828, Grierson 1828) et
ensuite en Allemagne (Cheirotherium, Bernhardi 1834, Sickler 1834 in Winkler 1886),
aux USA (New-England, Hitchcock 1836), en Angleterre (Winkler 1886). En France,
les études palichnologiques débutèrent, au milieu du 19 ème siècle, avec Daubrée (1857,
1858a, b) et Gervais (1857) qui observèrent des traces de pas dans le Trias des Vosges
pour le premier et le Lodévois, pour le second. Mais, alors que les découvertes et les
notes se multiplient dans les pays voisins, chez nous, hormis le travail de Lortet (1892)
sur les Reptiles fossiles du bassin du Rhône et celui de Corroy (1928) sur le Trias
vosgien, ce n'est qu'après le dernier conflit mondial que les paléontologistes français
redécouvrent l'ichnologie ! Albert de Lapparent sera le premier et, à partir de 1945, ce
dynamique chercheur qui publiait ses études sur les ossements de dinosauriens,
s'intéressa aussi aux traces de pas de ces reptiles. Pendant de nombreuses années, il sera
4
ensuite le chef de file de cette discipline: "science négligée mais non négligeable de la
paléontologie" comme l'écrivait, si justement, Lessertisseur (1955). Les études
palichnologiques de de Lapparent ont donné lieu à une vingtaine de publications,
consacrées pour la plupart à des gisements étrangers (Spitzberg, Allemagne, Péninsule
ibérique, Afrique du Nord et Sahara, Iran, etc.). La collaboration avec l'un de ses élèves,
Christian Montenat, a surtout porté sur l'important gisement infraliasique du Veillon
(1967) et sur la découverte exceptionnelle des traces provenant du Westphalien du
bassin houiller du Nord-Pas-de-Calais (Dollé et al. 1970). En 1955, Lessertisseur
soutint un diplôme d'études supérieures (DES) remarqué sur "les traces fossiles
d'activité animale et leur signification paléobiologique". A partir de ce travail naîtra une
collaboration fructueuse avec Daniel Heyler qui aboutira à l'étude "des pistes de
Tétrapodes permiens dans la région de Lodève" (Heyler & Lessertisseur 1963). Sur les
bases de leurs résultats, Heyler & Montenat (1980) réalisèrent une étude consacrée aux
traces permiennes de l'Estérel, accompagnée d'une première esquisse de zonation
biostratigraphique des traces du Paléozoïque supérieur en France. L'équipe va ensuite
s'agrandir et, à partir de 1960, une collaboration fructueuse va s'installer entre Louis
Courel de l'université de Dijon qui réalisait une étude sédimentologique du Trias des
bordures du Morvan jusqu'au Lyonnais et Georges Demathieu qui y avait récolté de
nombreuses empreintes de pas. Il en résultera deux mémoires de thèses (Courel 1970,
Demathieu 1970) dont le second constitue la première thèse française sur l'ichnologie
des vertébrés. Demathieu (1966-2005) va ensuite, seul ou en collaboration, (Lorenz,
Courel, Gand, Haubold, Sciau…) publier 106 articles concernant surtout le Trias
européen dont 41 sur les gîtes français. Parallèlement, Gilbert Bessonnat découvre
l'important site à traces de dinosaures de "l'Infralias" du Veillon en Vendée (Bessonnat
et al. 1965, de Lapparent & Montenat 1967) et Ellenberger (1965), Ellenberger et al.
(1970) s'intéressent aux sites du Midi de la France. A partir de 1970, Georges Gand va
se consacrer activement à la palichnologie du Trias bourguignon (1970-2005), du
Jurassique puis à celle du Carbonifère, du Permien français qui l'amène, pour ce dernier
système, à soutenir une thèse d'Etat sur les traces de pas (Gand 1987). Cet auteur, seul
ou en collaboration, (Demathieu, Pellier, Haubold, Vianey-Liaud, Garric, Freytet…) a
ainsi rédigé près de 80 publications. En ajoutant celles de Bernier et al. (1982, 1984),
Gaillard et al. (2003), Lange-Badré et al. (1996), Lange-Badré & Lafon (2000), Mazin
et al. (1995, 1997), Montenat & Bessonnat (1999-2003), Sciau (1992-2006) et de Le
Loeuff et al. (1999, 2006), c'est un peu plus de 200 articles qui auront été rédigés sur
les traces de pas du Mésozoïque. Au cours du symposium de Talmont-Saint-Hilaire
(Vendée), organisé en 2002 sur le thème "Les sites à traces de pas de vertébrés vers la
limite Trias-Jurassique", à l'initiative de Gilbert Bessonnat (ACCENT) et de Christian
Montenat (IGAL), avec l'appui de l'Association des Sédimentologistes Français (ASF)
et de l'Association Paléontologique Française (APF), les diverses communications
mirent bien en lumière l'abondance des données et la nécessité d'en réaliser une
synthèse. C'est l'objet de ce mémoire dans lequel les auteurs dressent d'abord
l'inventaire, précisent l'âge et le contenu des gisements palichnologiques dans l'ordre
chronologique avant de souligner les intérêts paléontologiques, stratigraphiques et
paléoenvironnementaux des pistes de vertébrés dans les séries géologiques.
5
II. LOCALISATION, AGE ET CONTENU DES GITES FOSSILIFERES
Les abréviations suivantes ont été utilisées dans les schémas des coupes
stratigraphiques des figures 2-19. LITHO, LITHOSTRATI = Lithostratigraphie, FOR
ou FORM = Formations; MEMB. = Membre; PA, PALÉON, PALÉONTO =
Paléontologie, TV = traces de pas de vertébrés, INV = invertébrés, F ou M = Flore ou/et
microflore. Pour les dessins d'empreintes, P = pied, M = main, I à V = numérotations
des doigts, cpm = couple pied-main.
A. Gîtes du Trias.
1. Franche-Comté, Vosges et Alsace (fig. 1, 2)
Dans le nord-est de la France, les découvertes ichnologiques les plus anciennes
remontent au milieu du 19ème siècle avec celle d'une "patte de tortue" (Schimper 1850)
et celle de "traces de pattes de quadrupèdes" dans le "Grès bigarré de Saint-Valbert",
près de Luxeuil (Haute Saône) (Daubrée 1857, 1858 a, b). Au terme de plusieurs
décennies d'observations, 13 gîtes seront répertoriés dans le Buntsandstein (fig. 2 A).
Les plus âgés l'ont été dans les Couches Intermédiaires Supérieures surmontées par ceux
des Grès à Meules et des Grès Argileux (fig. 2 B) dans lesquels les empreintes semblent
les plus nombreuses. Les traces chirothérioïdes ont été ainsi rapportées à Chirotherium
sp., C. cf. barthii, Isochirotherium sp, I. cf. herculis; les lacertoïdes à
Rhynchosauroides et les théromorphoïdes à Chelonichnium et à Herpetichnus
(Daubrée 1857, 1858a, b; Christol 1945, Grauvogel 1947, Maubeuge 1959, Buffard et
al. 1969, Gall 1971, Maubeuge 1972, Demathieu & Durand 1975; Gand & Durand
2001). La présence d'une trace dinosauroïde: cf. Coelurosaurichnus a été suggérée par
Gall (1971). Outre les ichnites, plutôt rares, les Membres des Grès à Meules et des Grès
Argileux (= Formation des Grès à Volzia) ont fourni un grand nombre de fossiles
animaux et végétaux listés in Grauvogel (1947), Perriaux (1961); Gall (1971) qui ont
permis de dater ces deux formations de l'Anisien (Gall et al. 1977; Grauvogel-Stamm
1978 in Courel et al. 1984). Mais d'autres découvertes paléontologiques ont montré
que les Grès à Voltzia étaient hétérochrones. Ils peuvent être ainsi rapportés à l'Anisien
inférieur dans le nord des Vosges à partir de Myophoria vulgaris et de données
palynologiques (Doubinger & Adloff 1981) mais seulement à l'Anisien moyen dans la
partie SW (Durand & Jurain 1969).
2. Bourgogne (Auxois, Autunois, Côte châlonnaise, Mâconnais, Charolais) et
Mont-d'Or-Lyonnais (fig. 3-6; pl. 1, 2, 3A)
a. Les découvertes et le début des études scientifiques
Les ichnites de ces régions furent mentionnées, pour la première fois, sous le nom
de "traces de tortue" et de "Labyrinthodonte" dans la littérature, par Arcelin (1881: 168)
et dans les notices de certaines cartes géologiques au 1/80 000 de la fin du 19ème siècle
comme celle de Mâcon. Delafond & Michel-Lévy (1885) y citent les découvertes de
l'abbé Ducrost. Elles furent faites dans les carrières de Chasselas (Cha) et de Laives (L).
D'une manière générale, nous les avons indiquées par des sigles sur la fig. 3 A.
Delafond (1889) précise ensuite, la présence de Chirotherium en Saône-et-Loire, sans
autre précision. Mais par la biographie de Paul Cailleau, parue en 1911 dans le bulletin
de la Société d'Histoire Naturelle d'Autun, nous savons que ces empreintes existent, non
6
seulement dans le Mâconnais, mais aussi dans l'Autunois puisque cet ingénieur fit don à
cette société d'une dalle fossilifère récoltée dans le Trias gréseux "d'Antully". Dans le
Mont-d'Or-Lyonnais, c'est également à la fin du 19ème siècle (Michel-Lévy & Delafond
1890) qu'elles sont signalées. M. Jourdan trouva dans "le chemin de St-Fortunat à Létra"
(in Demathieu 1970) une grande dalle à Chirotherium barthii qui est conservée au
muséum de Lyon.
Figure 1.— Répartition des gîtes à traces de pas de vertébrés du Trias et du Jurassique en France. Les étoiles précisent
ceux du Trias avec 1 = Vosges, 2 = Bourgogne + Lyonnais (A = Auxois, Au = Autunois, CC = Côte Châlonnaise, M
= Mâconnais, L = Lyonnais), 3 = Bordure cévenole (A = Ardèche, G = Gard), 4 = Causses (L = Lodévois, Cr =
Cruéjouls), 5 = Provence (Ai = Aigrefeuille près de Toulon), 6 = Alpes (St-E = St-Etienne-de-Tinée, DB = Dôme du
Barrot); Les cercles pleins noirs = gîtes de l'Hettangien avec 8 = Périgord-Vert (G = la Gironnette), 9 = Vendée (T =
Talmondais), 5 = Provence (S = Sanary-sur-Mer), Le cercle noir dans un carré correspond aux gisements de
l'Hettangien et du Sinémurien des Grand-Causses Gc, le carré indique celui du Sinémurien de Figeac (F, Quercy);
l'Hexagone mentionne le Tithonien de Cerin et de Coisia, dans le Jura au nord-est de Lyon, et le Tithonien de
Crayssac dans le Quercy (= 7).
Deux autres gisements, ceux de Chasselay (Ch) et de Saint-Germain (St G) furent
ensuite prospectés avec succès, en 1948, par Thoral et David. Le matériel qui y fut
récolté fait partie des collections du laboratoire de Géologie de la Faculté des Sciences
de Lyon. A partir de 1960, Georges, Germaine et Pierre Demathieu (G. G. P) y
trouvèrent aussi un abondant matériel souvent d'excellente qualité (Demathieu 1966).
On doit à une heureuse rencontre le début de la première étude universitaire sur "les
empreintes de pas de vertébrés du Trias de la bordure NE du Massif Central": celle de
Georges Demathieu avec Louis Courel, alors Maître-Assitant à l'Institut des Sciences de
la Terre de l'Université de Dijon. En 1960, dans le cadre de sa thèse de Doctorat d'Etat,
ce dernier avait commencé ses recherches sur "Le Trias et le Rhétien de la bordure nord
7
et est du Massif Central français". Et à cet effet, il visitait les nombreuses et anciennes
carrières à pavés ouvertes dans les "Grès bigarrés" dans lesquelles il découvrit plusieurs
niveaux à empreintes dans les carrières de Fragnes (F), d'Igé (I) et de St-Vérand (St V),
toutes du Mâconnais (fig. 3A).
Figure 2.— A: répartition des gîtes décrits dans le Buntsandstein des Vosges (fond géol. carte de France à
1/1.000.000ème, 6ème édit.). Les sites à traces sont indiqués par des croix avec: A = Arzwiller, D = Darney, GV =
Granges-la-Ville, H = Hangwiller, L = Lohr, M = Merviller, N = Nehwiller, Pa = les Paris, Pe = Petersbach, S =
Selles, SV = St-Valbert, W = Wasselonne; BA = Ballon d'Alsace; B: localisation des 3 associations à traces de
vertébrés dans le Buntsandstein vosgien avec 1 = association à C. barthii, Chelonichnium vogesiacum, Herpetichnus;
2 = Chirotherium sp. et C. cf. barthii, cf. Coelurosaurichnus; 3 = C. barthii, C. sp., C. cf. barthii,
Isochirotherium cf. herculis, Rhynchosauroides sp.; C, D: Herpetichnus; E: Chirotherium sp. Granges-la-Ville;
F, G et H: pieds Isochirotherium cf. herculis, Selles; mire = 5cm.
Au cours d'une prospection dans l'Autunois, il rencontra G. Demathieu et lui
proposa d'étudier les traces de pas de vertébrés dans le cadre d'une thèse. Ce qui
8
amenèrent G.G.P. à étendre leur champ de recherche du Lyonnais à la Bourgogne et à y
découvrir de nouveaux sites fossilifères: carrières de la Noue (LN) et de Pont d'Argent
(PA) dans l'Autunois (Demathieu 1967a), et St-Gengoux-le-National dans la Côte
Châlonnaise (Demathieu, 1970). Après quelques années d'études, en 1967, Georges
Demathieu soutenait sa thèse qui fut publiée dans les cahiers de Paléontologie du CNRS
(Centre National de la Recherche Scientifique) (Demathieu 1970). Parallèlement à ces
recherches en Bourgogne, dans le cadre des "Semaines d'Études et de Recherches"
organisées par J. de la Comble, Conservateur du Musée d'Histoire Naturelle d'Autun,
d'autres sites furent découverts: Ste-Sabine (St S, Auxois) par J et P. Lorenz, la Pissoire
(LP, Plateau d'Antully) par Lorenz, Demathieu et de la Comble (Lorenz & Demathieu
1962), les Brosses-Thillots dans le Charolais (Lobreau inédit). A partir de 1969,
Georges Gand prospecta plusieurs carrières bourguignonnes mais plus particulièrement
celles du Plateau d'Antully (Autunois) dont l'une, Pont d'Argent, fut réexploitée pour la
construction de la ligne du Train à Grande Vitesse (TGV) Paris-Lyon. Il exploita aussi,
pendant près de 10 ans, une partie du front de taille de la carrière de la Pissoire (LP),
près de Saint-Sernin-du-Bois. Ce qui lui permit de découvrir des ichnoespèces nouvelles
(Demathieu & Gand 1972a, b, 1973, 1974) et d'obtenir, après assemblage, de grandes
surfaces sur lesquelles figurent de nombreuses pistes qui étaient alors inédites (Gand
1971, 1974b, 1975a, 1976b, 1977b, 1978b). Plus récemment, l'exploitation de la carrière
de Rampon, près de Verzé dans le Mâconnais permit à Vincent Reynard (2001, inédit)
d'y récolter de nombreuses traces. Son père, Pierre Reynard, contribua aussi à la mise en
valeur pédagogique et à la protection de ce site qui devait disparaître pour faire des
gravillons sans cette intervention (Reynard, 2002).
b. Localisation, stratigraphie et âges des gisements fossilifères (fig. 3; pl. 1 A-C)
Hormis quelques traces dinosauroïdes recueillies dans la Formation des Grès
supérieurs du Plateau d'Antully (Gand 1979a, c) (GC fig. 3 B, fig. 6 M, P, Q), toutes les
autres, sans exception, l'ont été dans la Formation des Grès inférieurs sensu Courel
(1970) antérieurement nommés "Grès bigarrés". Les empreintes ont été collectées ou
observées dans les déblais, ou in situ, dans les nombreuses carrières "d'arkoses"
ouvertes dans la bordure nord-orientale du Massif Central pour la fabrication des pavés,
au 19ème siècle et dans la première moitié du 20ème. Ce sont des épireliefs concaves
localisés dans des séquences élémentaires ou plus généralement leur moulage donc des
hyporeliefs convexes. Ces ichnites sont associées, de manière variable, à celles
d'invertébrés, à des pseudomorphoses de NaCl, traces de gouttes d'eau, rides et à des
fentes de dessiccation.
* Dans la Côte de Beaune, le Châlonnais et le Mâconnais (fig. 3 C), la
Formation des Grès inférieurs est sous-jacente à la Formation des Calcaires gréseux de
Milly qui a été datée du Ladinien par une riche microfaune à débris de Bivalves,
Gastropodes, Entroques, Bryozoaires, à dents de Poissons et à Foraminifères dont
Ophtalmidium chialingchiangense Ho, 1959 (FO, P fig. 3 C) (Courel 1970, 1973,
Courel et al. 1984: 78-79). Mais comme la partie sommitale de cette formation
carbonatée contient aussi une association palynologique du Ladinien supérieur (Adloff
& Doubinger 1979), ces Grès inférieurs sont donc antérieurs au Ladinien supérieur.
"D'après les empreintes de reptiles", Courel et al. (1984: 79) "situent (les niveaux
porteurs) dans la partie supérieure de l'Anisien ou/et à la base du Ladinien". Ils sont
datés de l'Anisien supérieur au Ladinien inférieur par Demathieu et al. in Courel et al.
9
Autun
St. S
R
PA
LN, G
IS
CA
AN
D
AB
GC
AB
Ps
AB
G
IV
OS
PALEONTO.
T.V. INV. F
I
M
P
GB
P
D, Ca
AB
II
IV
F
G
Pe
L
10
I
ARGILITES
+ GRÈS
(13,5m)
ARGILES SUPÉRIEURES
du MONT BOUZU
(37m)
FORM.
DOLOMIE
de
MAISON
ROUGE
(8m)
RHÉTIEN
LOG.
Gy
A
Ps
Ps
G
Ac
FO
P
J
G
D
Ps
DG
Ac
E
F
M
CARNIEN
?
NORIEN
RHETIEN
AG
M
M
M
T.V. Inv.
L
M
P
N
O
LADINIEN
PALEON
1
CALCAIRE
DOLOMITIQUE
Avicula contorta
LITHOSTRATIGRAPHIE
FORM.
LOG
SOCLE
D
GRÈS SUPÉRIEURS du LYONNAIS
(30 m)
I
ANISIEN et/ou LADINIEN
ARGILES
CALCAIRES ROSES
BARIOLÉES
de la FONT-POIVRE du LYONNAIS
(8 m)
(12 m)
RHÉTIEN
AGES
M
M
K
GRÈS INFÉRIEURS
du LYONNAIS
(25 m)
NORIEN
CARNIEN
T.V. INV. F
P
1 cm
0
P
ANISIEN sup. / LADINIEN
LADINIEN inf.
sup.
LITHOSTRATIGRAPHIE PALEONTO.
C
M
V
ARGILES INFÉRIEURES
du MONT BOUZU
(50,50m)
AGES
NORIEN
CARNIEN
CALCAIRES
GRÈS INFÉRIEURS
GRÉSEUX
du MÂCONNAIS de MILLY
(23m)
(10,50m)
I
S
P
H
M
I
ANISIEN sup. - LADINIEN inf.
ou ANISIEN sommital
- LADINIEN inf.
LITHOSTRATIGRAPHIE
FORM.
LOG.
ARGILES NOIRES, BARIOLÉES
CALCAIRES; GRÈS
ARGILES BARIOLÉES
Gîte ichnitifère
Trias
Permien
AIS
Infra Permien
CÔTE DE
BEAUNE ET
AUTUNOIS
Chagny
Mâcon
ONN
MORV
AN
T
LP
LA
L,
NV
F
I
Cha
St V
SOCLE
B
II
V
1 cm
0
Villefranche/
Saône
St G
Ch
Lyon
P5
P3
MAC
GRÈS à
ORTHOSES
ROSES
GRÈS d'ANTULLY
AR
O
CR
s
Le Creusot
B
E
MONT D'OR
ola i
Montceau
BT
Paray
le Monial
Roanne
A
M
cm
CH
Bea
uj
(1984: 64, 70).
P4
5
0
P2
10 km
* Dans le Charollais et l'Autunois, la carrière des Brosses-Thillots (Mont-StVincent, Nord-Charollais), celles du Plateau d'Antully, dans l'Autunois, (La Pissoire,
Pont d'Argent notamment; fig. 3 B) qui ont fourni le plus grand nombre de traces
dinosauroïdes, sont plus difficiles à dater car microflore et microfaune n'y ont pas été
trouvées. Dans ces régions, localisées à l'ouest du Mâconnais, les Formation des Grès
inférieurs du Mâconnais et des Calcaires gréseux de Milly sont réduites en épaisseur et
n'y sont plus clairement distinguables. Dans le secteur du Mont-St-Vincent, elles ont été
regroupées sous le vocable de "Grès fin à pseudomorphoses de sel gemme et empreintes
de reptiles" (Courel 1970: 32; 1973: 19) et dans l'Autunois, sous celui de "Grès
d'Antully" ou "Grès fin à empreintes de Reptiles et pseudomorphoses de sel gemme "
(Courel 1970: 47-51; 1973: 24). En se basant sur l'association palichnologique récoltée
dans ces formations, plus riche en traces dinosauroïdes que dans les gîtes plus orientaux
(Mâconnais et Châlonnais), Demathieu a daté celle de l'Autunois: les Grès d'Antully, du
sommet de l'Anisien supérieur au Ladinien inférieur compris (in Courel et al. 1984:
64).
* Dans le Mont-d'Or-Lyonnais (fig. 3 D). Les Grés inférieurs du Lyonnais sont
sous-jacents aux "Calcaires roses de la Font-Poivre" qui ont livré une faune à dents de
Vertébrés, de Lamellibranches (Myophoria), de Gastropodes, de Brachiopodes et une
microfaune du Ladinien (Courel 1970, 1973; Courel in Courel et al. 1984a: 81). En se
basant sur l'association à traces de pas de vertébrés, ces Grés inférieurs ont le même âge
que ceux du Mâconnais (Courel et al. 1984: 64 et 81).
c. Contenu palichnologique
Après près de 20 ans de prospections, des milliers d'empreintes ont été récoltées et
inventoriées. La Collection G. G. P. Demathieu est conservée au Centre des Sciences de
la Terre de l'Université de Bourgogne, celle de G. Gand l'est au Muséum d'Histoire
Naturelle d'Autun. Dans cet ensemble, les inventeurs ont distingué plusieurs
ichnoespèces dont la majorité est schématisée sur les figures 3-7. Nous les citons en
suivant la classification de Nopcsa (1923). Pour connaître en détail les caractères des
ichnogenres et des ichnoespèces, on se reportera aux descriptions et aux diagnoses des
inventeurs.
Figure 3.— A: répartition des principaux gîtes décrits dans le Trias de la Bourgogne et du Mont-d'Or-Lyonnais (fond
géol.carte de France à 1/1.000.000ème, 6ème édit.), sites à traces avec St-S = Sainte Sabine (Auxois), LN = la Noue,
G = les Grolliers, LP = la Pissoire, PA = Pont d'Argent, R = Repas, T = Tintry (Autunois, Plateau d'Antully); BT =
les Brosses-Thillots, B = Bourgeuil (Nord Charollais), CR = carrières de Culles-les-Roches, la Bruyère (Côte
châlonnaise), L = Laives, N = Nanton, V = Vincelles, I = Igé, Cha = Chasselas, St-V = Saint-Vérand (Mâconnais), Ch
= Chasselay, St-G = Saint-Germain (Mont-d'Or-Lyonnais); B-D: localisation des traces de vertébrés dans la
Formation des Grès Inférieurs (= GI), C: du Mâconnais, d'après le sondage MA10, épaisseur de la série = 130 m, des
GI = 23 m; B: de l'Autunois, carrière de Pont-d'Argent, épaisseur de la série = 60 m, des GI = 10 m; D: du Montd'Or-Lyonnais avec pour âges, 1: d'après les traces, 2: d'après les foraminifères, épaisseur de la série 90 m, des GI =
25 m; (C et D d'après Courel 1970, Courel et al. (1984), B d'après Gand (979a), modifiés; Litho: G = grès, GC = grès
carbonatés, GB = grès blonds, A = argilites, AB = argilites bariolées, AN = argilites noires, CA = calcaire, D =
dolomies, DG = dolomie gréseuse, Ps = pseudomorphoses de NaCl, Gy = gypse; paléontologie: T V = traces de pas et
os de Reptiles marins; INV. = invertébrés avec PE = Pellatia, L = lamellibranches avec Mytilus, Cardita, Avicula
contorta, Pellatia; AC = Avicula contorta, M = Myophoria golfussi; F: flore avec I = Taeniopteris, Clathopteris, P
= microflore/pollen, S = stromatolites; E-I: Rhynchosauroides petri, Chasselay; J-N: R. triangulus, la Pissoire,
niveau EF2; O: R. virgiliae, Pont d'Argent; P= pied, M = main; mire = 1 cm valable pour F-O.
11
* Le groupe stégocéphaloïde. Demathieu (1970: 40-42) y a rangé plusieurs traces
provenant des déblais de la carrière de Chasselay. Elles sont massives, pentadactyles,
décimétriques, nettement plus larges que longues et présentent toutes des doigts épais
sans la marque de griffe. L'angle entre les rayons I-V est proche de 180˚ (fig. 7 F-H). A
ces ichnites, on peut en ajouter une autre, de même morphologie, récoltée dans la
carrière de la Pissoire en 1969 (Gand inédit).
* Le groupe lacertoïde (fig. 3-4) est représenté par l'ichnogenre
Rhynchosauroides MAIDWELL, 1911. Les ichnoespèces suivantes ont été répertoriées:
Rhynchosauroides petri DEMATHIEU, 1966; R. triangulus GAND, 1977a; R. virgiliae
DEMATHIEU, RAMOS & SOPEÑA, 1978 (fig. 3 E-O); Rhynchosauroides majus
DEMATHIEU, 1970; Rhynchosauroides maximus GAND, 1974c; R. sphaerodactylus
DEMATHIEU, 1971 (fig. 4 A-B, C, M; pl. 2 D, M). En raison de l'échelonnement
"lacertoide" des orteils I-IV, on peut ajouter dans ce groupe Rotodactylus PEABODY,
1948. On y a identifié: Rotodactylus rati DEMATHIEU, 1971; Rotodactylus lucasi
DEMATHIEU & GAND, 1973; Rotodactylus velox DEMATHIEU & GAND, 1974 (fig. 4 E,
D, F-G; pl. 2 K, L, N).
* Le groupe chirothérioïde (fig. 4-5) est caractérisé par des ichnites
généralement grandes de quadrupèdes hétéropodes pentadactyles dont les doigts I-IV
forment une masse tétradactyle distale par rapport au doigt V prolongé par la trace du
coussinet métatarsien. L'ensemble peut-être recouvert d'écailles circulaires. On y a
observé: = Synaptichnium NOPCSA, 1923 avec Synaptichnium priscum, DEMATHIEU,
1970; S. cameronensis et S. diabloense, les deux de
PEABODY, 1948; S.
argantobrivense DEMATHIEU & GAND, 1981b (fig. 4 H-I, J, K et L; pl. 2 H). =
Chirotherium barthii KAUP, 1835 est peu fréquent en Bourgogne et dans le Mont-d'OrLyonnais, les orteils II-IV sont les plus longs et forts avec V "tourné extérieurement et
vers l'arrière" (Watson 1914). La formule suivante précise les différences de tailles
digitales pour le pied: V<I<II<IV<III (fig. 5 A-D; pl. 1 L, ). = Isochirotherium a été
distingué dans ce groupe par Haubold (1971) à la suite de discussions avec G.
Demathieu. Il rassemble des empreintes "Chirotherium" paraxonniennes donc avec les
orteils II et III subégaux. Les surfaces d'appui du pied et de la main sont aussi plus
petites que dans l'ichnogenre précédent: 1/4,5 à 1/5,5 contre 1/2 à 1/3,6. Dans les
régions concernées, les ichnoespèces suivantes ont été décrites: I. coureli DEMATHIEU,
1970; I. comblei GAND, 1979b; I. demathieui HAUBOLD, 1971; I. circademathieui
GAND, 1979b; I. delicatum COUREL & DEMATHIEU, 1976 (fig. 5 G, P). =
Brachychirotherium BEURLEN, 1950 regroupe des traces aux orteils I-IV, larges,
souvent contigüs, munis de gros coussinets arrondis et de petites griffes rectilignes sauf
pour IV où elle est absente. Il a été distingué: B. pachydactylum DEMATHIEU & GAND,
1973; B. circaparvum, DEMATHIEU, 1971; B. lorteti, HAUBOLD, 1971; B. tintanti
DEMATHIEU, 1971; (fig. 5 J-K, L-M, N, O; pl. 1 E, H-K). = Sphingopus DEMATHIEU,
1966 représente surtout des ichnites de pieds aux orteils II-IV, fortement griffus.
L'ensemble forme une masse tridactyle entourée par l'empreinte de la griffe I et le
coussinet digito-métatarsien V (fig. 6 C, D-G).
12
Figure 4.— Traces de pas de Bourgogne et du Lyonnais: Rhynchosauroides, Rotodactylus, Synaptichnium. A et B:
piste et couple Pied-Main (P-M) Rhynchosauroides majus, holotype, Chasselay; C: Rhynchosauroides maximus,
holotype, les Brosses-Thillots; D: Rotodactylus lucasi, pied, holotype, la Pissoire; E: Rotodactylus rati, pied,
holotype, Pont d'Argent; F-G: piste et couple P-M Rotodactylus velox, holotype, la Pissoire; H-I: piste et couple PM Synaptichnium priscum, holotype, Chasselay; J: S. cameronensis, Pont d'Argent; K: S. diabloense, St-Vérand;
L: S. argantobrivense, holotype, Pont d'Argent; M: Rhynchosauroides sphaerodactylus , enjambée de 2 pieds,
holotype, Chasselay; mire = 1 cm sauf pour les pistes A, F, H.
13
Figure 5.— Traces de Bourgogne et du Lyonnais: Chirotherium, Isochirotherium et Brachychirotherium. A-D:
Chirotherium barthii, A: voie, d'après Lortet, in Demathieu 1970, B: couple P-M, les Brosses-Thillots, C: StVérand, D: Chasselay; E-I: Isochirotherium avec E: I. coureli, holotype, Chasselay; F: I. comblei, holotype, la
Pissoire; G = I. demathieui, holotype, Chasselay ; H: I. circademathieui, holotype, Culles-les-Roches, I: I.
delicatum, Pont d'Argent; J-O: Brachychirotherium avec J et K: piste et couple P1-M1 B. pachydactylum,
holotype, la Pissoire; L et M: : B. circaparvum (L = piste, M = holotype); N: B. lorteti, les Brosses-Thillots; O: B.
tintanti, 1971, holotype, Chasselay; mire = 10 cm pour A, J et L, = 5 cm pour les autres fig.; P =pied, M = main.
14
* Le groupe dinosauroïde comprend majoritairement des traces de pieds
tridactyles II-IV, griffus, décimétriques, accompagnées par celles de la main dans 4%
des cas. La première trace de pied fut découverte, en 1961, par Mme Demathieu-Mallet
dans la carrière de Pont d'Argent (fig. 6 L). Avec quelques autres, récoltées dans le
Mont-d'Or-Lyonnais (Demathieu 1970), l'ensemble permit de décrire Anchisauripus
bibractensis, DEMATHIEU, 1971 qui désigna longtemps les plus vieilles traces
dinosauroïdes triasiques connues (Anisien sup-Ladinien inf.). La même année que cette
publication, Georges Gand découvrait les premières pistes dans la carrière de la Pissoire
ainsi que celles d'autres ichnoespèces (Gand 1971). Celles-ci furent ensuite beaucoup
enrichies par l'extraction de plusieurs niveaux superposés dans le même gisement, entre
1971 et 1979 (Gand 1971, 1974b, 1975a, 1976b, 1977b, 1978b, 1979d). Non seulement
A. bibractensis (pl. 2 B) y fut décrit mais aussi Coelurosaurichnus perriauxi
DEMATHIEU & GAND 1972 a, b qui montre parfois la main, tri, tétra ou pentadactyle
(fig. 6 K; pl. 2 C, D). Par la suite, des empreintes dinosauroïdes furent trouvées aussi
dans d'autres carrières de l' Auxois (Gand et al. 1976a), du Plateau d'Antully (Autunois)
(Demathieu & Gand 1981a, b; Gand 1976a, 1979c), de la Côte Châlonnaise (Gand
1978a), du Nord-Charolais (Gand 1973, 1974a, 1975b, Gand et al. 1976b) et du
Mâconnais (Demathieu & Gand 1986). Outre les ichnoespèces précitées, deux autres ont
été distinguées: Coelurosaurichnus palyssii, GAND 1976a (fig. 6 I) et
Coelurosaurichnus sabinensis GAND et al. 1976a (fig. 6 N; pl. 2 E). La première, peutêtre synonymisée avec C. perriauxi (Gand & Demathieu 2005), la seconde est, par
contre originale, avec une valeur de l'angle II-IV nettement supérieure et
significativement différente d'A. bibractensis et de C. perriauxi (Gand & Demathieu
2005).
* Le groupe théromorphoïde est représenté par deux empreintes récoltées dans
des déblais. La première a été trouvée à Chasselas par L. Courel (Demathieu 1970: 188)
et la seconde par G. Pacaud dans la carrière de la Pissoire (coll. Pacaud; Gand inédit)
(fig. 7 C-D; pl. 3 A). Longues d'une dizaine de cm, toutes deux sont tétradactyles et sont
caractérisées par la présence d'une plante arrondie prolongée vers l'avant par des doigts
indistints, réduits à de larges griffes lancéolées et fortes. Cette structure rappelle tout à
fait les ichnites Chelichnus JARDINE, 1851, 1853 ou Laoporus LULL, 1918, fréquentes
dans le Permien. On peut aussi les rapprocher de Pseudotetrasauropus et de
Tetrasaupus, tous deux d'ELLENBERGER, 1972, du Trias supérieur d'Afrique du Sud.
* Groupe non caractérisé. Nous y rapportons de petites ichnites centimétriques.
Sauf Minutipes gracilis DEMATHIEU, 1970 et Paraophidichnium triassicum
DEMATHIEU, 1977, ces ichnoespèces ont été schématisées sur la figure 6. Il s'agit de
Longipes planus, Furcapes nanus, Procolophonichnium sp. (in Demathieu, 1977) et
de Circapalmichnus nectouxi GAND, 1977a (fig. 6 R-U; pl. 2 O). Mentionnons, pour
terminer Ptenopodiscus demathieuorum ELLENBERGER, 1983 qui nomme une piste
embrouillée dans laquelle l'inventeur a cru reconnaître des traces de plumes! La dalle a
été trouvée à Pont d'Argent, dans l'Autunois, par G. G. Demathieu.
15
Figure 6.— Traces de Bourgogne et du Lyonnais : Sphingopus, Coelurosaurichnus, Anchisauripus, Longipes,
Furcapes, Circapalmichnus, Procolophonichnium. A et L: Anchisauripus bibractensis; A: piste, la Pissoire, CF2,
L: pied, holotype, Pont d'Argent; B, H-K: Coelurosaurichnus perriauxi; B = piste, la Pissoire; H: pied, holotype, la
Pissoire, J et K: couples P-M, Pont d'Argent; C-G: Sphingopus ferox; C-D: piste et couple P-M, la Pissoire; E: cpm
et F: holotype, Chasselay; I: Coelurosaurichnus palissyi, Repas; N: C. sabinensis, Ste-Sabine, Auxois; M, P, Q:
traces dinosauroïdes des Grès sup. de l'Autunois; O: couple pm C. largentierensis, Culles-les-Roches; R: Longipes
planus et S: Furcapes nanus, holotypes, Mont-d'Or-Lyonnais; T: Circapalmichnus nectouxi; U:
Procolophonichnium sp., Chasselas; mire = 5 cm pour D-Q et 1 cm pour R-U.
16
Figure 7.— Traces théromorphoïdes (A-E) et stégocéphaloïdes (F-H) du Trias moyen. A-B: type 1, toit U, A: couple
P-M, B =piste, E = type 2, P ou M, toit Y' (A, B, E: mine de Largentière, Ardèche); C: P ou M, la Pissoire, Autunois;
D: P ou M, Chasselas, Mâconnais, F-H: P ou M, Chasselay, Mt-d'Or-Lyonnais; mire = 5 cm; I-L: Trias pyrénéen (=
Grès rouge), fig. d'après Lucas (1985); I: la chaîne des Pyrénées, 1= site Durand in Pays Basque (ouest du Béarn), 2
= site Lucas au SO de St-Girons; J: cf. Phenacopus faberi; K: Rhynhosauroides sp.; L: F: niveaux fossilifères, 1
= site de Bidarray, 2 = site d'Aube (Formation d'Escatère), os de Pachypleurosaurus (col de Beyrède); échelles des
ichnites non précisées mais < 5 cm.
17
3. La bordure cévenole: Ardèche et Gard (fig. 8)
3. 1. En Ardèche. Dans ce département, ce sont de nombreux affleurements
naturels et les travaux miniers de Largentière qui ont permis d'observer une ichnofaune
abondante et variée. Grâce à une stratigraphie bien établie du Trias (Spy-Anderson
1980, Finelle 1981; Cula 1987, Poli 1998), il a été aussi possible de situer les niveaux
ichnologiques dans les diverses formations qui sont bien datées. Leur nom a quelque
peu changé au cours du temps. Mais à partir de Bourquin et al. 1995, la nomenclature
s'est simplifiée et généralisée. Afin d'être le plus clair possible, nous présenterons
d'abord la nomenclature des inventeurs des niveaux d'empreintes suivie de celle de la
synthèse géologique du SE de la France (Courel et al. 1984) puis celle de Bourquin et
al. (1995), reprise par Razin et al. (1996), Courel et al. (1998), Poli (1998).
a. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères (fig. 8 A et B)
La Formation des Grès inférieurs du Roubreau (Finelle 1981) = Grès du Roubreau
in Courel et al. (1984) et Bourquin et al. (1995) a livré dans les environs de
Largentière, d'Aubenas (Daüs) et de Privas, plusieurs niveaux à traces de vertébrés qui
sont localisés dans les parties inférieure et moyenne de cette formation (TV 1-3, fig. 8
B). A partir de données palynologiques, des niveaux précisés par des numéros dans la
colonne F de la fig. 8 B, ont été datés, en 2, de l'Anisien-Ladinien (Doubinger & Adloff
1977) et, de 1 à 3, de l'Anisien au Ladinien inférieur compris (Fauconnier et al. 1996).
Les Conodontes précisent la base du Ladinien (Hirsh cité in Courel et al. 1998). En
croisant ces données, la Formation des Grés inférieurs du Roubreau s'est donc déposée
durant l'Anisien et le sommet du Ladinien inférieur. Elle surmonte la Formation des
Grès de base à faciès Buntsandstein qui n'a pas été datée. Ajoutons, qu'à partir de
données palynologiques, certains niveaux des Formation sus-jacentes ont pu l'être. Les
horizons 7, 8 et 9 sont du Carnien (Fauconnier et al. 1996), le n˚ 5, du Ladinien sup., n˚
6 de la limite Ladinien-Carnien et le n˚ 7 a été rangé dans le Carnien inférieur par
Doubinger & Adloff (1977), Adloff et al. (1984); 10 n'a pas été daté mais un niveau
sus-jacent appartenant à la Formation d'Ucel (= Formation de la Croix Blanche) est
d'âge Rhétien (Doubinger & Adloff 1977, Taugourdeau-Lantz & Lachkar 1984).
b. Localisation des gisements et contenu palichnologique (fig. 8 et 9; pl. 3 B-H)
* Formation des Grès du Roubreau (Anisien sup.-Ladinien inférieur). Nous les
présentons par ordre chronologique en se basant sur la première découverte.
= Secteur d'Aubenas. Prévenu par des agriculteurs qui avaient remarqué "de
curieux dessins" à la surface d'un petit plateau gréseux proche du village de Daüs, M.
Saumade instituteur, en fait part à M. Bellin, préhistorien qui y observe des reliefs ayant
des formes de mains humaines. Blanc (1962) identifie des "empreintes et contreempreintes de pas de "Cheirotherium" accompagnées de figures de rétraction de l'argile
et de très belles pseudomorphoses de sel gemme". Ces ichnites sont effectivement
fréquentes sur la bordure du plateau où elles se présentent souvent, en épireliefs
convexes. Cette fossilisation n'est d'ailleurs pas rare en Ardèche. Après avoir observé
leur formation sur les plages actuelles du Grau-du-Roi, Demathieu a proposé une
explication qui fait intervenir le vent (Courel & Demathieu 1984). Celui-ci serait
responsable d'une inversion de relief par érosion différentielle, la partie piétinée
concave, plus compactée, donc plus résistante à l'action éolienne, formant peu à peu un
18
épirelief convexe.
Figure 8.— Traces de la bordure orientale du Massif Central (Velay, Vivarais, Cévennes); A: localisation avec du
nord au Sud: CB = Chambre-de-Bavas, L = Lazuel, D = Daüs, S = Sanilhac, P = Payzac, SA = St-Andéole, CU = Col
d'Usclas, CA = Carnoulès, C = Corbès, JPF = St-Jean-du-Pin, la Fabrique. B: log de la série triasique ardéchoise,
Form. = Formations, FCB = Formation de la Croix Blanche, Egdg =Ensemble gréso-dolomitique gris, TV= traces de
pas, F = microflore, C = Conodontes, RHE = Rhétien, M = Migmatites, C = charbon, B = Brèches, G = Grès, A =
argilites, D = dolomie; C-E, G-K: empreintes des mines de Largentière avec C, D 1-2: Isochirotherium felenci; E:
Chirotherium barthii; G: I. delicatum; H 1-2: Brachychirotherium circaparvum; I: B. tintanti ; J: Sphingopus
ferox; K: Coelurosaurichnus largentierensis; F: Chirotherium mediterraneum, Carnoulès; L-O: traces du Daüs
avec L: I. felenci; M: Grallator sp.; N: indéterminé; O: Dahutherium agilis; mire = 5 cm; P =pied, M = main.
19
Outre des Chirotherium sp., Montenat (1968) identifiera dans ce gisement une
forme originale: Dahutherium agilis MONTENAT, 1968 qui correspond à des
empreintes de quadrupèdes au pied tétradactyle et à petite main. L'auteur ajoute dans
son inventaire d'autres traces de quadrupèdes: certaines de petite taille rapportées à cf.
Batrachopus; d'autres de grande taille non nommées, assez proches de certaines
empreintes de Trias supérieur d'Anduze, décrites par P. Ellenberger (1965). Il existe
aussi des traces tridactyles (= dinosauroïdes) dont cf. Grallator, Rhynchosauroides cf.
petri, celles de main non nommées (fig. 8 M-O). Gand (inédit) y a observé en 1980, in
situ, Isochirotherium felenci COUREL & DEMATHIEU, 1976 (fig. 8 L) et plusieurs
épireliefs convexes chirothérioïdes. Ce gîte peut-être localisé dans le sommet de la
Formation des Grès du Roubreau, juste en-dessous de celle des Argiles Vertes (TV3 fig.
8 B). Ajoutons que Touchard avait observé deux Chirotherium au nord d'Aubenas (in
Demathieu & Samama 1968) et Cula (1987): Procolophonichnium.
= Dans les environs de Largentière (pl. 3 B-E), nombreuses sont aussi les
surfaces de bancs ou les blocs éboulés sur lesquels des ichnites ont été observées. En
1964, Felenc, de la Peñarroya, Société exploitant la galène argentifère de la ville, en
identifie une dans le Roubreau. Mais c'est surtout son collègue, Samama, Ingénieur
Géologue, qui en recherche dans les galeries de mines à partir de 1963. Il en découvrira
un grand nombre qui fera l'objet d'une première étude quelques années plus tard.
Demathieu & Samama (1968) décrivent alors l'ichnofaune suivante: Rhynchosauroides
petri, Phalangichnus SCHMIDT, 1959, Chirotherium barthii, "C. parvum" depuis
renommé Brachychirotherium circaparvum, B. sp. et Sphingopus ferox (fig. 8). Des
creusements de galeries nouvelles permettront, également, de découvrir 75 m2 de
surface fossilifère sur laquelle Courel & Demathieu (1976) ont distingué, à nouveau,
Sphingopus ferox, Brachychirotherium circaparvum, les ichnoespèces originales:
Isochirotherium felenci, I. delicatum, Coelurosaurichnus largentierensis toutes deux
de COUREL & DEMATHIEU, 1976 (fig. 8 C, D1-2, G1-2, K; pl. 3, F-H),
Rhynchosauroides sp., ainsi que des traces Théromorphoides non nommées (fig. 7 A-B,
E) et Procolophonichnium. Ces observations ont été enrichies ensuite par divers
géologues. Gand (avril 1981, inédit) a identifié in situ dans la falaise de la rive gauche
du Roubreau (pl. 3 D), de part et d'autre d'une couche d'argilites bariolées, un niveau à
Anchisauripus et celui gréso-dolomitique à hyporeliefs de Brachychirotherium et
Chirotherium barthii. Finelle (1981) signale aussi dans cette gorge,
Brachychirotherium cf. gallicum et une empreinte dinosauroïde sur un bloc éboulé. Et
Cula (1987) ajoute dans le même secteur: Isochirotherium cf. felenci,
Coelurosaurichnus cf. largentierensis. En 1981, Gand (inédit) note des blocs portant
des Chirotherium entre Tauriers et le bois du Devès (pl. 3 H). Jean Marc Pouillon lui en
signale aussi en 2000 dans le même secteur.
= Dans le secteur de Privas, vers 1980, Georges Naud, alors conservateur du
Musée de la Terre Ardéchoise de cette ville, découvre dans la Formation du Roubreau
une grande surface à épireliefs convexes qu'il fait mouler. A sa demande Gand l'étudie
en 2000, pour l'exposition "les animaux fantastiques d'Ardèche" tenue en 2001-2002.
Sur l'une des surfaces, on observe plusieurs pistes incomplètes de Chirotherium barthii
et de possibles traces dinosauroïdes (fig. 9 A). Cula (1987) qui a réalisé l'étude
stratigraphique et sédimentologique du Trias régional dresse une liste de ses
découvertes: Isochirotherium à Chambon-de-Bavas, Rhynchosauroides cf. petri près
20
des Valliers et de Villeneuve,
Figure 9.— A: moulage d'une surface à épireliefs convexes Chirotherium barthii, musée de Privas, 1-3 = piste C.
barthii, G = Grallator ? , Ps = Pseudomorphoses de NaCl, F = fracturation; B, D, E: C. barthii observés in situ
entre Tauriers et Bois du Devès (Largentière), C, F: cf. Coelurosaurichnus grancieri, Sanilhac; G: Grallator,
Carnoulès, mire = 5 mm pour B-G.
21
= Près des Vans. Finelle (1981) trouve au Mas de Lafont, Isochirotherium
felenci.
* Argilites noires inférieures évaporitiques (Finelle 1981) = Argilites grises
silteuses (Courel et al. 1984) = Grès et Argilites grises silteuses (Bourquin et al.
1995) (Ladinien sup.). Finelle (1981: 213) mentionne "une empreinte tridactyle, gen.
indét., située à l'extrême base…" de cette Formation.
* Grès supérieurs et argiles associées / bariolées (Finelle 1981, Recroix 1981)
= Grès, argilites bariolées dolomitiques, dolomies ocres d'Ucel (Courel et al. 1984a
(Trias supérieur) (fig. 8 B).
Depuis Bourquin et al. (1995), ce groupe comprend trois Formations: l'Ensemble
gréso-dolomitique gris (EGDG), immédiatement sus-jacent à la Barre Carbonatée, la
Formation d'Ucel (ex Keuper) terminée par la Formation de la Croix Blanche (FCB).
Dans l'EGDG, Max Grancier a découvert et recueilli, à partir de 1993, de petites
contre-empreintes dinosauroïdes dans 3 niveaux localisés le long du ruisseau le Salindre
qui coule juste au nord de Payzac. La collecte, d'abord limitée à une trentaine de traces,
s'est beaucoup enrichie depuis grâce à l'exploitation méthodique des sites qui lui a
permis de recueillir plus de 200 ichnites de bonne qualité qui sont actuellement
exposées chez lui, au Chazalet. Les horizons fossilifères se succèdent verticalement
dans un intervalle d'un mètre. Le plus ancien, F1, a fourni une grande dalle à Grallator,
cassée en 3 parties, Le second F2 a livré, non seulement le taxon précédent, mais aussi
Coelurosaurichnus grancieri COUREL & DEMATHIEU, 2000, ichnoespèce qui est
exclusive sur le niveau E qui affleure un peu plus au nord-est de F1 et F2 situés à la
base d'une falaise. C'est à son niveau que s'effectue le passage entre l'EGDG, daté du
Carnien dans le sondage de Balazuc (Fauconnier et al. 1996) et la Formation bariolée
d'Ucel (FBU); sensu Cula (1987): épaisse série d'argilites bariolées dans laquelle se
développent des niveaux dolomitiques et des corps gréseux conglomératiques
chenalisés. Sa position stratigraphique lui assigne un âge Carnien supérieur-Norien.
Mais Razin et al. (1996) admettent qu'elle est norienne. Coelurosaurichnus grancieri
correspond à des traces de pied dinosauroïde, d'une dizaine de cm de longueur,
montrant aussi celles de la main dans 66 à 89 % des cas. Grallator sp. est seulement
représenté par les empreintes de l'autopode postérieur (Gand et al. 2005) (fig. 10 I-L;
pl. 4 H-L).
= Les Salles. Ce gisement est localisé à quelques km au sud de Payzac et
appartient à la Formation bariolée d'Ucel. Max Grancier y a découvert plusieurs traces
Grallator sur un niveau dolomitique gréseux.
= A la Burzède, près de Saint-Julien-de-Serre, Michel Vérolet a découvert
plusieurs pistes de Grallator sp. et Otozoum grandcombensis GAND et al., 2000 à la
surface d'un corps gréseux long d'une cinquantaine de mètres. Ce site est actuellement à
l'étude.
* Au nord de Sanilhac, dans le secteur de Gratte-Loup, Gand a identifié in situ
plusieurs pistes de Coelurosaurichnus cf. grancieri (fig. 9) sur une grande surface
gréseuse. Leur localisation stratigraphique est difficile à établir pour le moment.
3. 2. Dans le Gard (région d'Alès)
22
a. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères (fig. 8A et B).
Dans ce secteur des Cévennes, le Trias affleure largement recouvrant dans le
bassin d'Alès, le socle cristallin et le Houiller (fig. 8 B). Recroix (1981) y a distingué
plusieurs formations qu'elle a corrélées avec celles qui ont été établies par Finelle &
Courel (1979) et Finelle (1981) en Ardèche. Ces résultats ont été intégrés par Courel et
al. (1984) dans une synthèse consacrée au Sud-Est de la France qui demeure
actuellement la référence. Perrissol (1990) a étudié les Formations triasiques gardoises
plus proximales entre Alès et St-Jean-du-Gard, au nord, jusqu'à Sumène et Durfort, au
Sud. Il en est résulté une stratigraphie dont les Formations sont aussi facilement
corrélables avec celles de l'Ardèche bien datées (Perrissol 1990: 63).
b. Localisation des gisements et contenu palichnologique
* Formation inférieure, Unité des Argilites noires inférieures (Perrissol 1990)
= Argilites silteuses, Grès à moulages = Grès du Roubreau (Courel et al. 1984) (pl.
3 I-M).
= Gisements situés à l'ouest d'Alès. Plusieurs niveaux à empreintes ont été
observés dans le secteur de St-Sébastien d'Aigrefeuille par Demathieu (Finelle 1981,
Demathieu in Demathieu & Durand 1991). Près de la Fabrique, à la base de l'unité des
Argilites noires, cet auteur a trouvé 2 pistes "juxtaposées" de Coelurosaurichnus qui
ont été, écrit-il " rapidement détruites par les intempéries" et 2 autres attribuables à
Isochirotherium sp. et Synaptichnium. Près de St-Sébastien, il mentionne la présence d'
1 piste d'amphibien et 3 de chirothérioïdes. Son inventaire contient aussi "un spécimen
Isochirotherium felenci", Rhynchosauroides et Chirotherium mediterraneum
DEMATHIEU & DURAND, 1991 Il faut y ajouter les observations de Perrissol (1990:
67): "une piste de Chirothéridé" trouvée près de la Bastide, une "empreinte tridactyle
qui existait au bord de la D 217 (vers St-Jean-du-Pin) ainsi que "les traces de
bioturbation (qui) sont très fréquentes et les empreintes de vertébrés (qui) ne sont pas
rares" dans les anciens grattages miniers de Carnoulès. Ces ichnites ont été remarquées
sur de grandes surfaces de siltites à pendage SSE qui recouvrent "l'unité des
Conglomérats et Grès de base" qui a été activement exploitée en raison de sa teneur en
sulfure de plomb argentifère et de zinc. Dans la zone précisée par les lettres J et K in
Perrissol (1990: 102), Gand (2002-2003, inédit) y a effectivement vu quelques épireliefs
concaves de mains Brachychirotherium et plusieurs pistes incomplètes d'épireliefs
convexes disséqués et déformés par l'érosion. Ils sont attribuables à des Chirothériidés
incomplets. L'un d'entre eux ressemble au paratype C. mediterraneum (Demathieu &
Durand 1991: 120) (fig. 8 F). Au cours de ces missions, Gand a aussi noté la présence
d'Anchisauripus bibractensis (fig. 9 G; pl. 3 M). Les niveaux fossilifères des carrières à
Pb-Ag-Zn de Carnoulès sont localisés juste à la base de l'unité des Argilites noires à
niveaux gréseux fins riches en traces d'invertébrés, végétales et à rides. Avec juste
raison, Finelle (1981) la considère comme équivalente de la Formation du Roubreau.
Comme en Ardèche, dans le Gard, elle surmonte une Unité / Formation
Conglomératique azoïque dite Grès de base à faciès Buntsanstein (Courel et al. 1984a).
* Formation supérieure (Perrissol 1990) = Grès supérieurs et Argilites
bariolées (Recroix 1981) (Carnien et Norien) = A la base de cette Formation, donc
dans celle de l'Unité des Argilites noires supérieures (Perrissol 1990) = Ensemble
23
gréso-dolomitique gris (EGDG) (Bourquin et al. 1995), Perrissol (1990: 67) signale la
présence d'empreintes tridactyles près de St-Roman-de-Codières.
Figure 10.— A-C: Otozoum grandcombensis, A: piste, B: main M2, C: Pied P1, Norien, Chapelle St-Andéol; D-H:
nommé in Ellenberger (1972) mais pas décrit, D-E: Pseudotretasauropus "lehmani ou P. "andusiensis",
Paratetrasauropus" corbensiensis; F: ? Pseudotretasauropus, G: cf. Sauropodopus ou Deuterosauropodopus, H:
non nommé; J-L: Coelurosaurichnus grancieri, Carnien, Payzac; M-P: Grallator andeolensis, Norien, Chapelle StAndéol; Q: Grallator sp., Norien de Corbès; mire = 5 cm.
24
= Unité des Alternances (Perrissol 1990) = Formation bariolée d'Ucel
(Bourquin et al. 1995).
Les gisements de Corbès et de la Baraquette (fig. 8A). Ellenberger (1965)
repris dans Ellenberger et al. (1970) a signalé la découverte de pistes de vertébrés dans
le “Keuper” "des environs d'Anduze", en deux endroits: dans le lit du Gardon de StJean, près de la Baraquette, et dans celui de son affluent formant un ravin en direction
de Corbès. Ellenberger (1965) précise la présence de quelques dizaines de traces parmi
lesquelles il distingue “plus de cinq formes” d'empreintes tridactyles. Malgré les photos
prêtées par l'inventeur du site, GG n'a pas pu retrouver, in situ, ces ichnites mais il est
incontestable que des traces dinosauroïdes existent dans ce secteur puisque ce dernier
(Gand et al. 2005) en a retrouvé d'autres dans le ravin précité. Cette palichnofaune a été
observée dans les “intercalations de grès arkosique” des “marnes irisées” du “Keuper”
de Corbès qui correspond à “l'unité des Alternances” de la “Formation Supérieure” de
Perrissol (1990: 19, 63, 204), équivalente à la partie supérieure de la Formation d'Ucel
(cf. supra). Dans le ravin de Corbès, Ellenberger (1965) y a découvert aussi Euestheria
minuta et Pseudoasmussia destombesi: “une association connue du Keuper s. str.”
(Ellenberger 1965). Selon Marc Durand (communication écrite), la première espèce
apparaît dans la Lettenkhole moyenne (Ladinien supérieur voire terminal) et la seconde,
dans les Grès à Roseaux (Carnien moyen ou supérieur selon les auteurs). Calée entre la
Barre carbonatée carnienne et la Formation Rhétienne sensu Perrissol (1990), la
Formation d'Ucel locale est donc en grande partie d'âge Norien. Les traces observées
sont difficiles à classer car elles ont été, d'abord seulement dessinées par leur inventeur
(Ellenberger, 1965; Ellenberger et al. 1970), puis ont été nommées sans être décrites ni
figurées in Ellenberger (1972). En définitive, nous savons qu'il a été identifié de
grandes
empreintes
dinosauroïdes
Deuterotrisauropus
“deambulator”
et
Mafatrisauropus “gardonensis (= Grallator pour Olsen & Galton 1984) (fig. 10 Q) et
d'autres, attribuées à des Sauropodes comme Sauropodopus et Deuterosauropodopus
(fig. 10 G, peut-être F) et à des Prosauropodes désignées avec les binômes ? Otozoum,
Pseudotretasauropus "lehmani", P. "andusiensis", Paratetrasauropus "corbensiensis"
(fig. 10, D-E).
Le gisement de la Grand-Combe. A l'est de la célèbre cité minière, non loin de
la Chapelle Saint-Andéol, J. Bruchet découvrit en 1996 une grande dalle dolomitique
couverte de longues traces qui fut moulée, en 1998, par les soins de Monique VianeyLiaud, Pr à l'Université de Montpellier et de Cabot, Directeur du Parc des Dinosaures à
Mêze. Ce niveau ainsi que deux autres furent ensuite étudiés en 1999 par Gand et al.
(2000). Toutes ces ichnites ont été observées dans le Membre argilo-dolomitique (Gand
et al. 2000) de la F. “des Grès supérieurs et Argilites bariolées” du bassin d'Alès,
(Recroix 1981) = Formation d'Ucel, d'âge Norien. Les nombreuses pistes dinosauroïdes
d'une vingtaine de cm de longueur ont été nommées Grallator andeolensis GAND et
al. 2000. Elles sont associées à Otozoum grandcombensis GAND et al. 2000 dans le
gîte F1 (fig. 10, A-C, M-P, pl. 4 M-Q) qui correspondent à des grandes traces de pied et
de main, longues d'une cinquantaine de cm. Ces dernières ichnites ne sont pas sans
rappeler une forme de la Baraquette (cf. supra), notamment Pseudotetrasauropus
"lehmani" dont l'ichnogenre ne regroupe que des traces de pieds du Molteno d'Afrique
du Sud (Ellenberger 1972: 40).
25
4. Les Grand-Causses (fig. 11 et 12)
26
4. 1. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères. Aubague et al. (1966) in
Lopez (1992: 40) résume les caractères sédimentologiques du Trias des Causses de la
manière suivante: " le golfe caussenard est fait de deux bassins séparés par le seuil au
niveau de Lodève. Dans le bassin septentrional, se développent des épandages
détritiques fluviatiles de piémont contre les reliefs hercyniens et une sédimentation
argilo-évaporitique subsidente dans la cuvette caussenarde. Tandis que dans le bassin
méridional l'importance des termes carbonatés témoigne de conditions marines plus
franches". Dans le premier bassin, le Trias diminue beaucoup d'épaisseur d'ouest en est
(160 à 55 m) et affleure nettement plus largement sur la bordure du Rouergue que sur
celle des Cévennes où il est surtout connu par des sondages (Courel et al. 1984: 91). La
série sédimentaire y est verticalement peu différenciée, principalement constituée de
grès grossiers "à niveau d'organisation très rudimentaire" avec intercalations d'argiles
bariolées et de dolomies jaunâtres" déposées "sur des aires continentales plates…"; "de
sondage à sondage, les corrélations sont illusoires" (Aubague et al. 1984: 90). Le Trias
y garde ces caractères sédimentologiques monotones jusqu'à sa limite sud, qui passe par
Saint-Affrique et Meyrueis, écrivent les auteurs précédents. En réalité, la limite est plus
septentrionale comme on peut facilement s'en rendre compte en étudiant le Trias des
environs de Saint-Affrique, celui de la vallée de la Sorgue (Vandeloves et Truanes) et
des environs du château de Montégüt. De ce lieu pittoresque, on peut en effet embrasser
tout le Trias dont l'organisation stratigraphique est tout à fait similaire à celle du
Lodévois. Dans la partie nord du bassin, où son épaisseur est très réduite, près de
Cruéjouls, plusieurs niveaux riches en traces dinosauroïdes ont été observés (Gand et
al. 2005). Les empreintes ont été faites dans la Formation des Grès d'Olemps,
transgressive sur le socle, datée du Rhétien ou de l'Hettangien. Ensuite, en allant vers le
SE, au-delà de la limite de ce petit bassin endoréique, "le matériel commence à se
différencier en termes lithostratigraphiques annonçant ceux" du domaine méridional".
C'est dans cette zone de passage que plusieurs niveaux à empreintes de vertébrés ont été
observés in situ, les premiers près de Trêves, de Dourbias et les seconds, dans les
environs du Château de Montégüt, au sud de Saint-Affrique (T et M fig. 11 A). Le
Trias du domaine méridional, dans sa partie lodévoise, est célèbre dans la littérature
parcequ'on y a trouvé à Fozières de nombreuses dalles à Chirotherium qui ont enrichi
les collections de plusieurs musées régionaux ainsi que celles du Muséum d'Histoire
Naturelle de Paris (cf. infra). La série a été étudiée par de nombreux auteurs cités in
Lopez (1992: 40-41). Ce dernier, avec Mader, (Lopez & Mader 1985) en ont établi un
découpage stratigraphique dont l'interprétation sédimentologique a fait l'objet d'une
Figure 11.— A: Gisements des Causses. Trias avec M = Château de Montégüt; croix au nord et sud-ouest de Lodève:
gîtes fossilifères avec F = ceux de Fozières et GM = ceux de Massol): G0-G3, G5-G10 sont ceux de Soumont à
Salces et LV = la Valette-les-Valarèdes (G11-G12), O = Olmet (G14), Vernes (Demathieu), Brandou (Ellenberger),
les Plans (Lopez); T = Trêves; Trias / Hettangien: Cruéjouls (F30); Hettangien-Sinémurien: L1-5, F6-F29 gîtes
décrits in Demathieu et al. (2002); B1 et B2 = sites du Bajocien / Bathonien, Me = Meyrueis, Fl = Florac. B:
localisation stratigraphique des niveaux fossilifères, MEMB = Membres avec UII/UIS = Unité inférieure/supérieure
interstratifiée, DL = dolomies laminées, BC = Brêches dolomitiques, Gy = gypse; LOG avec TV1-TV5 = niveaux à
ichnites 1 à 5; 1 = gîtes de Fozières et Massol (partim), 2 = Brandou, Dedieu, 3 = les Vernes, 4 et 5 = les Plans; Inv. =
invertébrés avec Ac = Avicula contorta, Mc, Mg = Myophoria costata, M. goldfussi; M = 1-4: niveaux à microflore,
V = végétaux; C-D: Coelurosaurichnus perriauxi et Rotodactylus sp. du gîte TV4, L: Cynodontipus polythrix de
TV2, E-K du Gîte TV1 (Fozières) avec E-F: Rotodactylus bessieri, G: Rhynchosauroides lutevensis, H-J:
Brachychirotherium gallicum, K: Chirotherium barthii; M-N du gîte de Cruéjouls, M: Eubrontes giganteus, N:
Dilophosauripus sp.
27
thèse (Lopez 1992). Les divers Membres envisagés peuvent être corrélés avec ceux du
Trias du Gard et de l'Ardèche. Comme dans ces deux régions, dans le Lodévois, ils ont
été datés à partir de macro et de microflore mais aussi par la présence de Myophora
costata et M. goldfussi (Nickles 1894, Orszac-Sperber 1966 in Lopez 1992). Ainsi la
base de la série triasique: les "Grès et Conglomérats inférieurs" furent d'abord datés de
l'Anisien inférieur par une macroflore à Voltzia heterophylla, Albertia elliptica,
Equisetites mougeottii, Schizoneura cf. paradoxa, Endolepis vogesiaca, Aethophyllum
sp. et une microflore caractérisée par Illinites kosankei, Chordasporites singulichorda
et Triadispora falcata (Doubinger & Cheylan 1964). Puis Doubinger & Adloff (1981)
ont proposé plutôt un âge Anisien moyen en se basant sur une riche microflore de
Valarèdes, récoltée dans les Grès inférieurs. Cette dernière datation a été confirmée par
Diez (2000). D'autres Membres ont été datés par Appia-Lamache (1984). Nous avons
précisé les niveaux fossilifères et les âges déduits dans la figure 11 B imitée de Lopez
(1992). Dans les Causses, le Rhétien est classiquement constitué par une Formation
argilo-dolomitique bariolée à noire dans laquelle se développent des corps gréseux
conglomératiques d'origine fluviatile et deltaïque. Celle-ci a été datée du Rhétien par
"Avicula contorta" (= Rhaetavicula contorta) en de nombreux endroits (Roquefort
1934). Mais en se basant sur l'existence d'une faune à Psiloceras planorbis, au mur du
faciès de Parlatges (Unité IB, fig. 14 A) (cf. in Lebouche Berne-Rollande 1972),
Michel Lopez (1992: 273-274) a inclus dans le Rhétien, l'Unité sous-jacente IA
d'Arrondeau (1982) qui n'a pas ces ammonites; Ce dernier auteur semble donc avoir
daté l'Unité IA de l'Hettangien inférieur sur des considérations faciologiques.
4. 2 Localisation des gisements et contenu palichnologique.
a. Le domaine méridional: région lodévoise
* Formation inférieure, Grès et conglomérats inférieurs (unité des Grès
inférieurs = UGI) (Lopez 1992) = Conglomérats et Grès de base (Perrissol (1990) =
Grès à faciès Buntsandstein (Finelle 1981, Courel et al. 1984) (fig. 11 B, pl. 3 N). De
Rouville (1857) signale des traces de Labyrinthodon dans le "Keupérien" de Fozières
(in Lopez (1992: 40) (F, fig. 11 A). Avec celles récoltées par Melet et Hugounenq (in
Winkler 1886), de Rouville semble en avoir envoyé une partie à Paul Gervais qui les
étudie (Gervais 1857). Il reconnait dans cet ensemble TV1, Chirotherium et des traces
dinosauroïdes Ornitichnites HITCHCOCK, 1836. Bien des années plus tard, un
Professeur de Sciences Naturelles du Lycée de Lodève: Massol (1965) va rechercher
systématiquement les traces fossiles autour de cette ville. De part et d'autre du gisement
historique de Fozières, 10 nouveaux sites à Chirotherium seront répertoriés (croix
précisées GM, fig. 11, A). Cette ichnite est associée de manière variable à
Rhynchosauroides, à des empreintes salamandroïdes, stégocéphaloïdes, dinosauroïdes,
lacertoïdes et à Equisetites. Seul son échantillon de Chirotherium sera étudié. A partir
des photos, on peut y identifier aussi: Brachychirotherium circaparvum ainsi que
d'énormes Isochirotherium. Une partie de ces empreintes a été trouvée vers le sommet
de cette unité des Grès inférieurs comme vraisemblablement le niveau à Chirotherium
de Dio (Orszag-Sperber 1966: 668). Demathieu (1984) a révisé les empreintes du "seul
horizon de Fozières", conservées alors au Musée Audibert de Lodève (maintenant au
Musée Fleury). Il a identifié Chirotherium barthii, Brachychirotherium gallicum
(WILLRUTH, 1917), Rotodactylus bessieri DEMATHIEU, 1984 et Rhynchosauroides
28
lutevensis DEMATHIEU, 1984 (fig. 11 E-K; pl. 3 P-R, 4 A, C). Il s'agit donc d'une
ichnofaune peu diversifiée dont l'existence de C. gallicum lui suggère de la dater de
l'Anisien inférieur plutôt que moyen déterminé à partir de la microflore (cf. supra).
Figure 12.— Traces du Trias de Montaigüt (A-E, I), de Vandeloves (F, G) et de Dourbias (H-J, L-Q); A:
Chirotherium herculis; B: Brachychirotherium gallicum, C-G: empreintes chirothérioïdes, D: Isochirotherium ?
coureli, H: Brachychirotherium sp., I-R: différentes formes de Rhynchosauroides sp., L pour comparaison avec
R. petri de Culles-les-Roches; P = pied, M = main; mire = 5 cm pour A-I et 1 cm pour J-R.
29
* Formation inférieure, Argilites (bariolées) inférieures (Lopez 1992) =
Argilites noires inférieures Perrissol (1990) = Grès du Roubreau (Courel et al.
1984)
= Unité Inférieure Interstratifiée (UII). Dans le "site, au bas du cône du
Brandou" près de Fozières (TV2), Ellenberger (1976) y a décrit une piste Cynodontipus
polythrix ELLENBERGER, 1976. En réalité il s'agit d'une unique "vaste patte gauche"
incomplète dont il manque les doigts I et V et une partie du II ! (fig. 11 L). Au-dessus
du petit banc gréseux porteur, cet auteur (1976: 771) énumère la présence aussi de
Rhynchosauroides sp., Synaptichnium cf. diabloense, Isochirotherium sp.,
Batrachopus deweyi et de "tridactyles". Les ichnites Isochirotherium de la collection
Dedieu, conservée au musée Fleury, ont été recueillies près du Pouget, entre les Salzes
et la Rouquette. Elles proviennent aussi de cette unité.
= Unité d'Argilites Intermédiaires. On peut, sans doute y situer un niveau TV 3
à Brachychirotherium circaparvum découvert par Demathieu près des Vernes. Dans
son log inédit, ce chercheur précise qu'il est interstratifié dans des "marnes gréseuses
grises avec niveaux de grès fins ….avec lits à pseudomorphoses" (pl. 4 B).
= Unité Supérieure Interstratifiée (USI). Le niveau (TV4) découvert par
Demathieu (1984: 18) à Rhynchosauroides sp., Rhynchosauroides peabodyi,
Brachychirotherium circaparvum semble faire partie de cette unité. Il est donc localisé
nettement au-dessus de celui "des dalles de Fozières" et non au-dessous comme il est
écrit.
* Formation inférieure, Grès et conglomérats supérieurs (Lopez 1992) = Grès
médians (Perrissol 1990) = Grès et argilites silteuses grises" (Courel et al. 2004,
Bourquin et al. 1995). Au nord de Lodève, près des Plans, cette unité datée du
Ladinien supérieur a fourni à Lopez deux traces identifiées par GG (fig. 11 C, D; pl. 3 S,
T). Il s'agit de Coelurosaurichnus perriauxi et de Rotodactylus sp. (Lopez et al. 2005).
b. Le domaine septentrional et la "zone de passage"
* La bordure du Rouergue: région de Saint-Affrique (M, N fig. 11 et 12; pl. 4
E-G). Au nord et à l'est du Château de Montégüt, Jacques Sciau et Marc Bécaud (inédit)
ont découvert dans la Formation des Argilites bariolées inférieures plusieurs niveaux à
ichnites identifiées par GG comme: chirothérioïdes incomplets, Brachychirotherium
gallicum, Isochirotherium ? coureli, Rhynchosauroides sp. Peu en-dessous, de la
seconde barre gréseuse, équivalente du Membre des Grès et Conglomérats supérieurs de
la Formation inférieure du Lodévois, MB a récolté un pied Isochirotherium herculis.
Au cours d'une excursion commune avec JS, GG a trouvé aussi une grande dalle à
Rhynchosauroïdes, empreinte de peau, ainsi qu'une probable trace dinosauroïde.
L'ensemble de cette ichnofaune apparaît surtout dominée, actuellement, par la présence
d'Isochirotherium. Elle est associée à des rides, fentes de dessiccation, Scoyenia et à
des traces végétales. Le long de la vallée de la Sorgue, près de Vandeloves et de
Truanes, JS et MB ont découvert diverses autres traces chirothérioïdes et
Rhynchosauroïdes dans des niveaux situés à la base de la Formation des Argilites
bariolées inférieures (fig. 12).
30
* La bordure cévenole occidentale: région de Trêves et d'Alzon (T fig 11 A).
Entre Barjac et St-Jean-du-Bruel, Rault & Dars (1970) mentionnent des traces
lacertoïdes sans autre précision. Chirotherium est mentionné par Gèze et al. (1985) au
nord d'Arre dans le Trias inférieur. JS (inédit) poursuivant les recherches a trouvé dans
celui de Dourbias, Brachychirotherium sp. et divers morphotypes de
Rhynchosauroides sp. (fig. 12 JQ). Durant une sortie commune GG-JS, au cours de
laquelle fut étudiée avec détail la stratigraphie de ce secteur, il est apparu que les
niveaux fossilifères appartenaient au TI (= Trias inférieur) de la carte au 50. 000 ème de
Meyrueis (Gèze & Paloc 1986) (fig. 12). Les ichnites ont été trouvées, probablement,
dans plusieurs niveaux de l'équivalent Formation inférieure du Lodévois. Près d'Alzon,
Jean-Luc Lesage a récolté un couple pied-main Isochirotherium ou
Brachychirotherium dont la photo nous a été communiquée récemment par le Pr.
Monique Vianey-Liaud. Ces empreintes ont été observées sur des gros blocs,
aujourd'hui disparus, provenant de la Formation gréseuse cartographiée "TI" sur la carte
au 50. 000ème de Nant.
* Dans la partie NE des Causses de Rodez, près de Cruéjouls (F30, fig. 11 A;
pl. 7 A, B, E), un riche gisement à nombreuses contre-empreintes dinosauroïdes a été
mentionné in Vernhet & Sciau (1990) et Sciau (1991). Il a été découvert par Fuchs en
1964 et signalé en 1976 à JS par G. Michard du BRGM. Seulement quelques
exemplaires complets, conservés au Musée de Millau et dans la collection Sciau ont pu
être sauvés du pillage général (fig. 11 M, N). L'un d'eux a également été prêté au Centre
d'Interprétation des Paysages «Terra Memoria» de Bozouls. Mais en réalité, deux
naturalistes régionaux, Alain Michelin et Bernard Miquel en ont découvert beaucoup
d'autres, depuis une dizaine d'années, non seulement à Cruéjouls, mais dans de
nombreux autres sites localisés sur la partie nord du Causse Comtal (de St Geniez d'Olt
à Marcillac Vallon), dont un récent, près de Marcillac-Vallon. Au cours d'une excursion
dirigée par les inventeurs, GG a pu en observer in situ et observer au domicile de AM,
un assemblage plurimétrique, de couches gréseuses comportant plusieurs dizaines de
contre-empreintes Grallator/Eubrontes dont certaines atteignent 40 cm de longueur (pl.
7 E). Tout ce matériel ainsi que les sites paléontologiques sont actuellement à l'étude.
Dans cette partie nord du Causse Comtal, toutes ces traces de pas ont été trouvées à la
base de la série Mésozoïque, dans les “Grès d'Olemps” qui forment des lentilles
d'arkoses grossières d'origine fluviatile au sein d'une série argilo-dolomitique bariolée
contenant des bois carbonisés et une palynoflore à “Classopollis dépourvue d'espèces
triasiques” (Burg et al. 1992; Alabouvette et al. 1989). Selon ces auteurs, l'âge de ces
Grès d'Olemps est difficile à établir mais ils pourraient s'être mis en place à la fin du
Trias (Rhétien ou au début de l'Hettangien). Cette Formation est rapidement surmontée
par la série calcaro-dolomitique de l'Hettangien.
5. Provence et Alpes méridionales (fig. 13)
5. 1. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères. Par comparaison avec les
régions qui viennent d'êtres envisagées, celles du SE ne semblent pas recéler beaucoup
d'ichnofossiles de cette période. Il s'agit, sans doute, d'une apparence liée à des
affleurements plus réduits et dont les conditions d'accès sont souvent difficiles pour ce
qui concerne les Alpes méridionales. Au cours de leur étude, Durand et al. (1988) y
ont néanmoins découverts in situ, plusieurs niveaux qu'ils ont localisés précisément
31
dans plusieurs Formations dont certaines ont été datées. L'Anisien inférieur a été ainsi
déterminé dans les parties sommitales des Grès de Gonfaron du "Sillon Provençal" et de
la Formation de Rimplas du "Domaine Briançonnais" à partir d'une association
palynologique, comparable à celle rencontrée dans les Grès à Voltzia de la Lorraine
septentrionale (Adloff in Durand et al. 1988: 118). Les empreintes des gîtes 1-3, 5-7
sont donc du même âge (fig. 13 C-D).
5. 2. Localisation des gisements et contenu palichnologique (fig. 13). Les
précisions suivantes sont empruntées à Demathieu & Durand (1991).
a. Muschelkalk, Rhétien et Formation des Grès de Gonfaron (Scythien sup. ?
- Anisien inférieur) de Provence. Ellenberger (1965) mentionne "au cap du Baou
Rouge, près de Sanary-sur-Mer, dans le Werfénien "d'assez nombreuses traces…, les
unes lacertoïdes et salamandriformes, d'autres du type Cheirotherium". Dans le même
secteur, l'auteur signale dans le Muschelkalk de l'Anse de Port-Issol quelques
empreintes tétradactyles et dans le Rhétien "des empreintes isolées très belles de
Dinosauriens bipèdes". Ces dernières, les seules à être figurées, sont situées sur des
bancs à Avicula contorta. Proche d'Eubrontes, pour l'une d'entre elles, ces ichnites
n'ont pas été retrouvées, ainsi que les autres, par Marc Durand qui a étudié avec minutie
le Trias de la région. Demathieu et al. (1984) puis Demathieu & Durand (1991)
signalent ensuite des traces découvertes par Ballestra dans le Vallon de Vioune et par G.
G. P. Demathieu à Notre-Dame de-Valcluse, près de Grasse. Dans le premier cas, il
s'agit de quelques Chirotherium dont C. barthii et pour le second, de
Rhynchosauroides, d'une trace chirothérioïde. Dans la Formation des Grès de
Gonfaron, plusieurs niveaux ichnologiques ont été découverts. Les deux premiers sont
localisés dans sa partie sommitale (= Membre des Grès sup.), précisément datée de
l'Anisien inférieur (cf. supra). L'un d'eux à Isochirotherium ? sp. (fig. 13 F) a été trouvé
près de Solliès-Ville par Charles (1949), l'autre est de la Garonne. Demathieu & Durand
(1991) y ont observé, de petites traces lacertoides et Chirotherium mediterraneum (fig.
13 E, N). Un peu plus bas dans la stratigraphie (niveau TV3), dans cette même
Formation mais au Bau Rouge de Fabregas, Marc Durand a observé, probablement
Brachychirotherium et Capitosauroides (fig. 13 C, K)
b. Formation des Roberts, Rimplas, Fromagine (Scythien sup. ? -Anisien
moyen ?) du Dôme du Barrot et du Mercantour. Dans le Trias détritique du Dôme du
Barrot (fig. 13 A, D), des empreintes chirothérioïdes attribuables, pour l'une à
Isochirotherium, pour les autres à Brachychirotherium et Chirotherium ont été
trouvées au Pont des Roberts (Avril 1989), à Tireboeuf (Bordet 1950) et au vallon de
Pous, dans la Formation de Rimplas (fig. 13 I, J, G, H). Au Pont de Berthéou, dans la
Formation des Roberts, ce sont Rhynchosauroides voire Dicynodontipus qui pourraient
y exister. Au cours de son travail de thèse, Avril (1989) a "repéré" dans le secteur de
Méléa, des empreintes qui sont indéterminables. Dans le Mercantour, près de StEtienne-de-Tinée, M. Morin a découvert "dans le lit de l'Ardon, juste en amont du
barrage Saint-Victor" Rhynchosauroides lutevensis. Ce niveau appartient à la
Formation de Rimplas qui contient aussi Capitosauroides et Synaptichnium (fig. 13 L,
M).
32
Figure 13.— A et B: localisation des gîtes, A = Provence avec G = la Garonne, F = Fabrégas, SM = Sanary-sur-Mer,
SV = Soliès-Ville, VV = Vallon de Vioune, NDV = Notre-Dame-de-Valcluse; B = Alpes avec L = Léouvé, M = la
Méléa, PB = Pont de Berthéou, PR = Pont-des-Roberts, VP = vallon du Pous, T = Tireboeuf; SV = St-Victor; C et D:
logs du Trias avec C = Solliès-Ville et D = St-Victor, d'après Durand et al. (1989), simplifiés; For = Formations
avec FB ? = F. de Bouisse, CB = Conglomérat de base dont congl. de Port-Issol (PPI), GI = Grès Inférieurs, GPS =
Grès en Plaquettes de Solliès, FB = F. de Berthéou; Logs avec Ps = Pseudomorphoses de NaCl, Pa = paléosol, G =
grès, Ar = argilite, SC = siltites carbonatées; Paléontologie avec TV = traces de pas, 1 = Chirotherium
mediterraneum, ? Chirotherium et traces lacertoïdes (E, N), 2 = ? Isochirotherium (F, SV, Charles 1949), 3 =
Capitosauroides (K, Seyne/Mer), 4 = indéterminé (PB), 5 = Rhynchosauroides lutevensis, (SV, lit de l'Ardon),
Synaptichnium sp. (M) et Capitosauroides sp. (L), 6 = main chirothérioïde (VP), 7 = ? Brachychirotherium, couple
PM Chirotherium ? , Isochirotherium sp (J, G, I, Bordet 1950, T); 8 = Traces de nage, L; C-N, d'après Durand et
al. (1988), Demathieu & Durand (1991); traces dinosauroïdes du Rhétien et de l'Hettangien (O, P, Ellenberger et al.
1970, SM); M = microflore (pollens); mire = 5 cm.
33
6. Les Pyrénées
a. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères. Seulement deux sites ont été
découverts dans la région pyrénéenne (fig. 7 I, L). Le premier l'a été par Lucas (1985:
77, 188), à l'ouest du Massif de Castillon, "dans la forêt d'Orgibet et de la Ballongue
Sud", au sud-ouest de St-Girons (Pyrénées Centrales). Le niveau fossilifère est localisé à
la base du "Grès rouge" à faciès Buntsanstein qui débute la série triasique. Dans ce
secteur, il est représenté par une alternance de grès grossiers et de pélites rouges et
vertes "auxquels s'ajoutent des horizons de croûtes carbonatées remaniées". Trois petites
traces de pas furent observées sur un bloc de "microgrès argileux à petites rides de type
climbing-ripples". En se basant sur ces ichnites et sur les données palynologiques, Lucas
(1985) en déduisit " la forte probabilité " pour que ce faciès ait un âge "au moins
Ladinien". Le second gîte à empreintes de pas de vertébrés a été mentionné par Marc
Durand (inédit), en 2003, dans le Pays Basque, à une dizaine de km au nord-ouest de StJean-de-Pied-de-Port. Les ichnites ont été découvertes dans une ancienne carrière de
grès rouges d'où étaient extraites les "dalles de la Rhune rappellant beaucoup certains
faciès du Grès à Voltzia" des Vosges. Non loin de ce site, "dans le même panneau
tectonique" les données palynologiques ont permis de dater du Carnien ce faciès
fossilifère (Lucas et al. 1980). Mais, nous précise Marc Durand, cet âge est "en
contradiction", d'une part, avec les résultats de Calvet et al. (1993) et de Diez (2000)
qui datent le Buntsandstein régional de l'Anisien et, d'autre part, avec celui de
Fréchengues et al. (1993) qui attribuent un âge Ladinien au "Muschelkalk" situé à
"quelques centaines de mètres" de la carrière fossilifère.
b. Contenu ichnologique. L'ichnofaune de la Forêt de Ballongue Sud a été
identifiée par Georges Demathieu. Il y a reconnu Rhynchosauroides sp. qui a été
"rapproché très prudemmment" de R. schochardti de la Solling-Folge Formation
allemande datée du Scythien (Olénékien) (Demathieu & Haubold 1972). Un couple
pied-main incomplet est aussi attribué "avec réserve" à Phenacopus faberi
(DEMATHIEU & OOSTERINK, 1983) du Trias moyen hollandais. (fig. 7 J, K). Les traces
trouvées par Marc Durand ont été seulement photographiées. Les documents à notre
disposition montrent des traces isolées avec "des sens de progression diamétralement
opposées pour certaines". Elles sont profondes ou épaisses, suggérant que leurs auteurs
ont marché sur un sédiment mou dans lequel ils ont glissé. Certaines apparaissent
tridactyles ou chirothérioïdes. Il nous semble difficile, à l'heure actuelle, d'aller plus loin
dans les déterminations en dehors d'une observation directe du matériel ou de son
moulage.
B. Gîtes du Lias: le Toulonnais, les Causses, le Quercy, le Périgord Vert et le
Talmondais
1. la Région de Toulon et de Sanary-sur-Mer. Ellenberger (1965: fig. C) a
observé dans l'Hettangien de l'Anse de la Cride, 2 niveaux dolomitiques à "ripple-marks
ou mud-cracks couverts de contre-empreintes. " Environ 165 traces tridactyles d'une
trentaine de cm de longueur y ont été vues ". D'après le schéma, il pourrait s'agir de
Grallator ou/et d'Eubrontes.
2. Le Causse du Larzac et les Grands-Causses (fig. 14)
a. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères (pl. 7 C, D). Toutes les traces
34
de pas ont été trouvées dans une série de dolomie dite "cubique" à calcarénites qui borde
le "golfe des Causses", limité au Sud par le seuil caussenard. Parmi les auteurs qui ont
étudié le Lias inférieur des Causses (Roquefort 1934, Mattéi 1961, Michard & Coumoul
1978, Rault & Dars 1970, Aubague et al. 1979 a et b, Arrondeau 1982, Mélas 1982,
Marza 1995, Meurant 1995 et Hamon 2004), les 4 derniers auteurs sont les premiers a
avoir établi un découpage lithostratigraphique précis de la série "hettangosinémurienne" qui permet de se repérer dans la stratigraphie régionale. En raison de
l'existence de nombreuses coupes au 1/200ème, exploitables sur le terrain, Demathieu
et al. (2002) ont utilisé la lithostratigraphie d'Arrondeau (1982) pour localiser les
niveaux ichnologiques (fig. 14 A). Dans les Causses, cette série repose sur le Rhétien
daté par "Avicula contorta" (= Rhaetavicula contorta) en de nombreux endroits
(Roquefort 1934). Dans sa partie inférieure, l'Unité I contient des niveaux de calcaire
ondulé (Ensemble I B) à riche faune d'Invertébrés (faune de Parlatges, Roquefort 1934),
qui sont "identiques" à ceux de la région d'Anduze et de St-Jean-du-Gard contenant
Psiloceras planorbis (Alabouvette et al. 1987, 1988). Pour cette raison, il a été suggéré
que toute l'Unité I datait de l'Hettangien Inférieur dans la région du seuil caussenard. Le
même âge a été donné aussi à la base de la série dolomitique de la bordure Nord-Est des
Causses où Psiloceras planorbis a été recueilli, dans la région de Florac (de Brun &
Marcellin 1934) et dans celle des Petits Causses (Col de Tribes, secteur de Bergougnou;
Roquefort (1934: 374). L'existence d'un fragment de cette ammonite, près de St-Jeande-Bruel, au nord de Sauclières, a été mentionnée aussi par Dieulafait (in Roquefort
1934) mais cette découverte n'a pas été confirmée. A partir de la faune de Camplong,
Mattéi (1958) considère hettangienne la partie inférieure de l'Unité II du seuil
caussenard "dont les types sont de "l'Infralias" (Mattéi 1961). Et la présence d'une
microflore à Classopollis, "sans espèce du Rhétien", dans la série à ichnites, jusqu'au
sommet de IIIA (feuille à 1/50 000 du Caylar), "s'accorde bien avec (son) attribution à
l'Hettangien" pour Alabouvette et al. (1987). Dans la bordure orientale (feuille de
Camarès), Guérangé-Lozes et al. (1991) parlent d'une association palynologique qui
leur permet d'attribuer la partie supérieure de l'Ensemble IIIA à l'Hettangien Supérieur.
Si cet âge est correct, il n'y a pas de difficulté à admettre que le Sinémurien débute avec
la première barre de calcarénite ravinante de IIIB. Ce niveau contient également, dans
cette même région, une flore à Pachypteris (Thinnfeldia) cf. rhomboidalis et à
Pachyphyllum peregrinum (in Arrondeau 1982: 162), taxons qui font partie du "Niveau
à Plantes" trouvé dans des "assises" surmontant l'Hettangien (Roquefort 1934 : 581) de
tous les Causses. Michard & Coumoul (1978) ont ensuite choisi la première barre
massive de calcarénites ravinantes, riche en débris végétaux grossiers et en chailles (IV
A, fig. 14) pour la base du Lotharingien inférieur. Celle-ci a été en effet datée dans le
Valdonnez par Asteroceras cf. stellare et près de Banassac par Microceras cf.
planicosta. Dans la région du seuil caussenard, cet étage débuterait donc avec l'Unité
IV dont le sommet IV E a fourni à Mattéi (in Marza 1995: 171), des ammonites du
Sinémurien supérieur (zone à obtusum) et du Pliensbachien supérieur (zone à
Spinatum). Celles-ci ont été récoltées dans des niveaux qui sont recouverts en
discordance par les "Schistes Carton" du Toarcien basal. Dans les secteurs du Perthus et
du Pas de l'Escalette, à partir d'une étude cyclothémique très fine, Marza (1995) a daté
de l'Hettango-Sinémurien sa "2ème unité" qui correspond sensiblement aux Unités II et
III d'Arrondeau (1982). En la calant avec l'échelle d'Odin (1994), elle aurait ainsi duré
7,7 MA, débutant avec la zone à Alsatites liasicus et se terminant dans la partie
35
supérieure de celle à Arietites semicostatum.
Figure 14.— A: Répartition stratigraphique des gîtes à traces de pas dans les Unités carbonatées hettangosinémuriennes des Grand-Causses; lithostratigraphie avec P+R = pétrographie + Repères avec C = chailles, Ca =
calcaire, D = dolomie, M = marnes, P = niveaux à "plaquettes à joints charbonneux", NO = niveaux de calcaire
ondulé (rides d'interférences); Paléontologie: GF = gîtes à ichnites F1 à F31, L1-L6; Inv. = Invertébrés avec C =
Céphalopodes, G = Gastropodes, E = Echinodermes, L = Lamellibranches, O = Ostracodes; M = flore avec S =
Stromatolites, P = microflore; B: Grallator variabilis; C: G. sauclierensis; D: G. lescurei; E: G. minusculus; F,
H, M: Eubrontes giganteus; G: Dilophosauripus williamsi; I: Batrachopus deweyi; J: Pseudotetrasauropus,
Sauropodus; K, L, Q-S: Ornithopus fabrei; N-P: cf. Moraesichnium; échelle non précisée = 5 cm.
36
b. Localisation des gisements et contenu palichnologique (fig. 11 A et 14 A n˚
3-31 B). Autant que l'on puisse le savoir, dans la région des Grand-Causses, il semble
que les premières traces de pas de Dinosaures aient été mentionnées par Monod (1935),
au sud de Florac (gîte n˚ 7). Ensuite vinrent celles des éboulis du Grézac (gîte 11),
signalées par Bessière à Thaler (1962) puis celles de St-Léons trouvées par de Lescure
(Demathieu 1990). Grâce à l'Association des Amis du Musée de Millau (ADAMM) et à
son Président Jacques Sciau, des recherches systématiques furent ensuite entreprises.
Elles conduiront à la découverte de nouveaux et nombreux sites fossilifères. On
retrouvera in Demathieu & Sciau (1992, 1995, 1999), Sciau (1998) et surtout dans la
synthèse in Demathieu et al. (2002) les précisions relatives aux gîtes et à leur contenu
ichnologique. Récemment, JS en a trouvé un autre près de Nant (Chapelle StChristophe) qui montre de jolis épireliefs Grallator, Ornithopus fabrei ainsi que des
formes ovales à circulaires; ces dernières, en absence de piste, étant encore
énigmatiques (fig. 15 A, D et E-F).
* Les niveaux ichnologiques des Unités I-IV: Hettangien-Lotharingien
inférieur (Alabouvette et al. 1982) ou Hettangien-Pliensbachien (Marza 1995) (fig.
14 A). Les traces les plus anciennes sont celles de Barruques (n˚ 21A) et du Viala-duTarn (n˚ 5). Elles apparaissent dans la partie moyenne de l'Unité I, un peu au-dessus du
niveau de petits bancs calcaires, d'aspect ondulé ou "gaufré", qui est un remarquable
repère sédimentologique et paléontologique. Il contient dans le Lodèvois, la riche faune
de Parlatges (Roquefort 1934). D'autres sites, dont celui du Grézac (n˚ 11), de la grotte
de Fondamente (n˚ 24), ont été ensuite localisés dans les Ensembles I C-D, formés par la
succession de séquences de dolosparite/dolomicrite à litage oblique peu marqué, passant
vers le haut à des lamines algaires. Avec la présence de gypse et celle des fentes de
dessiccation, les marques d'émersion se généralisent. Aucune ichnite n'a été observée
dans I E qui correspond à des bancs massifs à litage oblique. Dix niveaux à empreintes
ont été trouvés ensuite dans l'Unité II dont les deux grandes surfaces de St-Léons (n˚
3A, n˚ 3B), celles de Querbes (n˚ 8) et de Barruques (n˚ 21B). Il y a un doute pour la
position du gîte du Mas de Baby (n˚ 23) qui a pu se détacher et glisser du plateau de
Gissac. La plupart des traces, associées à des fentes de dessiccation, ont été aussi
observées à la surface de dolomicrite à lamines algaires formant parfois des
Stromatolithes en forme de "chou-fleur" (St-Léons, n˚ 3B). Ce faciès est très fréquent
dans l'Unité II. Près de Clermont-l'Hérault, une faune "exceptionnelle" d'invertébrés dite
de Camplong a été décrite par Mattéi (1958). Elle est située dans la partie inférieure de
l'Unité II (Arrondeau 1982; Alabouvette et al. 1987). La partie A de l'Unité III est
caractérisée par l'apparition de séquences métriques à "plaquettes" noires, aisément
délitables, qui alternent irrégulièrement avec d'autres qui sont organisées comme celles
de l'Unité II. Dans l'organisation séquentielle typique, les plaquettes surmontent un joint
marneux et correspondent à des lamines microsparitiques et micritiques, millimétriques
et polygonales, à surfaces charbonneuses riches en débris végétaux et en traces
radiculaires. Le terme suivant est un niveau gris-clair, nettement plus cohérent, de
dolomicrite à lamines remaniées. Ce dernier est relayé par une brèche pédogénétique
dont la surface supérieure "suggère un modèle paléokarstique immature" (Arrondeau
1982). Dans la partie supérieure de III apparaissent, en plus des séquences de l'Unité
IIIA, des barres de calcarénites ravinantes souvent riches en débris végétaux. Ce sont
des niveaux repères avec les plaquettes. Onze niveaux à traces de pas ont été reconnus
37
dans cet ensemble III. Des ichnites ont été observées dans des plaquettes, à l'Est des
Plans (L4), à Novis (n˚ 29) et à Juvenet (n˚ 31A). Les autres l'ont été sur des
dolomicrites; la grande surface de Peyre, par exemple (n˚ 4). L' Unité IV est
caractérisée par l'apparition et l'extension de barres épaisses et ravinantes de calcarénites
à chailles, un seul, mais important gîte ichnologique a été découvert dans la carrière de
Sauclières (n˚ 1). Il a été étudié par Demathieu et Sciau (1992, 1995).
* Contenu palichnologique (fig. 14, pl. 7 G-K, M-Q). Dans ces "Unités" il a été
trouvé des traces crocodiloïdes Batrachopus et surtout quelques ichnoespèces
dinosauroïdes schématisées sur la figure 14. Batrachopus deweyi HITCHCOCK, 1848 (=
I et pl. 7 I) est localisé dans la partie supérieure de la série (IV AB); Les empreintes de
pieds tridactyles Grallator variabilis de LAPPARENT & MONTENAT, 1967 (= B et pl. 7
K); Grallator sauclierensis DEMATHIEU & SCIAU, 1992 (= C); Grallator lescurei
DEMATHIEU, 1990 (= D et pl. 7 G-H); Grallator minusculus (HITCHCOCK, 1858) (= E
et pl. 7 O); Eubrontes giganteus (HITCHCOCK, 1845) (F, H, M et pl. 7, I, M, Q) et
Dilophosauripus williamsi WELLES, 1971 (= G) sont réparties de la base au sommet de
la série dolomitique (Demathieu et al. 2002). Les ichnites les plus longues sont des
Eubrontes qui atteignent 51 cm, dès la base de la série hettangienne (= H). De part et
d'autre de la limite des unités IIE / IIA, il a été découvert aussi quelques empreintes
tridactyles II-IV à talon: cf. Moraesichnium LEONARDI, 1979 (fig. 14 N, P) et, à la base
de IIA, des traces ornithoïdes tétra/tridactyles Ornithopus fabrei DEMATHIEU et al.
2002, Ornithopus sp. (K, M, Q-S et pl. 7 N). Il faut y ajouter cf. Pseudotetrasauropus
(= J), ichnogenre connu dans la Formation Molteno d'Afrique du Sud (Ellenberger
1972). Notons pour terminer "la présence de pistes de vertébrés dans le Lotharingien
marin de la région de Sévérac-le-Château" (Ellenberger & Fuchs 1965). Ces empreintes
dinosauroïdes avaient été observées par les derniers auteurs dans la carrière de Merdans,
à la surface d'un banc de calcarénites oolithiques associées à des rides de courant. Ces
petites ichnites décimétriques n'ont pas été retrouvées dans ce site qui devait être en
exploitation lors de leur découverte.
3. Le Lias inférieur du Causse de Bédarieux
a. Stratigraphie et âge du gisement fossilifère Bogdanoff et al. (1984), les
auteurs de la carte géologique de Bédarieux mentionnent l'existence "d'une empreinte
isolée de Dinosaure bipède au sud de Hérépian" dans l'Hettangien supérieur. Il faut y
ajouter deux autres traces dinosauroïdes découvertes par M. Gögler dans sa propriété
sise près de Villemangue sur le Causse de Nissergues (information de Monique VianeyLiaud via D. Michel de la Société Bergasud). C'est en plantant des arbres que leur
inventeur a trouvé le niveau fossilifère qui appartient à une Formation dolomitique dans
laquelle sont interstratifiées des calcarénites. Ce faciès rappelle beaucoup celui que nous
avons observé dans la partie supérieure de la série hettango-lotharingienne du Causse du
Larzac, au Nord de Lodève (fig. 14). Pour cette raison, il est probable que le niveau de
M. Gögler soit d'âge sinémurien, attribution qui est, d'ailleurs, en accord avec les
données de la carte à 1/50.000 de Bédarieux.
b. Contenu palichnologique. Les empreintes de Gögler sont représentées sous la
forme d'hyporeliefs convexes. Ce sont deux ichnoespèces de Grallator qui se
chevauchent en partie. Elles peuvent être rapprochées de G. variabilis pour la plus
petite et de G. saucliernsis pour la plus grande (fig. 15 B-C).
38
Figure 15.— Traces de l'Hettangien (A-F) et du Jurassique moyen des Grands-Causses (G-R); A, D, E, F: Nant,
Chapelle St-Michel; A et D: Ornithopus fabrei; E, F: indéterminé; B-C: Grallator, Causse de Nissergue,
Villemangue; G-J: Grallator, Bathonien de Jouque-Merle; K-L: Eubrontes, Bathonien de Meyrueis, Capelan; MS: indéterminé; M, N, R: Bajocien de St-Sulpice; O: Bathonien de Meyrueis, Capelan; P-Q: Bajocien de Bombes, S:
Bathonien de Jouque-Merle; mire = 5 cm.
39
4. Le Lias inférieur du Causse Comtal
a. Stratigraphie et âge des gisements fossilifères. Ce causse est formé par des
plateaux de calcaire jurassique qui recouvrent les terrains rouges permiens du bassin de
Rodez, au nord des Palanges (fig. 11). De belles coupes dans le Lias, réalisées par
l'agrandissement de la N 140 Rodez-Decazeville, sont actuellement visibles entre Serres
et Valady. Dans ce secteur, on peut y voir la partie supérieure du Groupe du Grès rouge
permien recouvert en discordance par la Formation des grès/argilites bariolées du Trias
sommital ou de l'Hettangien basal (Burg et al. 1992) passant à la série dolomitique
hettangienne. D'une manière générale, cet ourlet mésozoïque forme une falaise, plus ou
moins accusée, qui est propice aux affleurements naturels et donc à la recherche des
fossiles. La série jurassique se termine avec le Bathonien. Localement, quelques
carrières sont exploitées. L'une d'entre-elles, située à 1 km au nord du Puech, le long de
la D 651, et ouverte dans l'Hettangien ou le Sinémurien a permis d'observer plusieurs
traces dinosauroïdes associées ou non à des rides (Gand inédit). M. Birebent, ingénieurGéologue, nous a précisé aussi la découverte d'ichnites près de Nuces. Et, A. Michelin
de Golinhac (cf. supra) possède de nombreuses traces de pas qu'il a prélevées à
l'affleurement sur quelques sites menacés (chantiers et talus routiers, carrières) de la
Formation d'Olemps dont l'âge est encore incertain. Pour cette raison, nous en avons
parlé à propos du Trias supérieur.
b. Contenu palichnologique. Les ichnites de la Formation d'Olemps sont des
Grallator ou Eubrontes dont certaines atteigent 40 cm de longueur. Dans une ancienne
carrière ouverte dans la Formation dolomitique sus-jacente, au sud-ouest d'Espalion, au
lieu-dit les Quatre Routes, A. Michelin a prélevé une trace dinosauroïde dans l'éboulis
formé par la dégradation de l'ancien front de taille, sur des calcaires en plaquettes
montrant de petites fentes de dessiccation.
5. Le Sinémurien du Quercy oriental: région de Figeac
a. Stratigraphie et âge du gisement fossilifère (fig. 16 B). A la limite du Massif
Central et du Quercy, un peu au nord de Figeac, Lange-Badré & Lafon (2000) ont
découvert quelques pistes "de dinosaures théropodes" dans le Lias inférieur. Le site est
une ancienne carrière devenue la propriété de la municipalité de Figeac. Sur la marge du
Quercy, dans ce secteur, la série du Secondaire débute par les "Grès et argiles bariolées"
(Lefavrais-Raymond et al. 1990) constitués, à la base par les Grès de Gaillot,
arkosiques, grossiers à conglomératiques, d'épaisseur variable, relayés latéralement et
verticalement par des dolomies plus ou moins gréseuses. Cet ensemble forme la partie
inférieure de la Formation de la Madeleine, sensu Cubaynes et al. (1987, 1989). Il n'a
pas livré de fossiles et, pour cette raison, il est attribué avec doute au Trias. Au-dessus,
apparait une Formation bien différente de la précédente, faite des Grès de Cazalou,
grossiers et conglomératiques, fluviatiles, ni arkosiques, ni dolomitiques, qui alternent
avec des couches d'argilites bariolées. Ces grès ont fourni une microflore hettangienne
(Lefavrais-Raymond et al. 1990). Avec les niveaux d'argilites, ils forment la partie
supérieure de la Formation de la Madeleine qui passe latéralement à celle de Maillet,
calcaréo-dolomitique et argilitique verte. Elle contient aussi une microflore permettant
de la dater de l'Hettangien inférieur.
40
Figure 16.— A: localisation des gîtes du Quercy, LR = carrière de Sinémurien de Figeac, C= Catus, Cr = Crayssac,
Gi = Gigouzac (Tithonien); B: log du Lias sensu Cubaynes et al. (1989), Lefavray-Raymond et al.(1990), TV1 =
localisation d'Eubrontes sp., CAV = Formation de Cavagnac; D-E: traces de pied Eubrontes de la piste F; C: log du
Tithonien de la région de Crayssac d'après Cubaynes et al. (1989), Hantzpergue & Lafaurie (1994), Lange-Badré et
al. (1996), TV1-TV5 = niveaux à ichnites (voir texte), Inv. = invertébrés avec 1 = Gravesia gravesiana, 2 =
Crustacés et Echinodermes, 3 = Ostréidés; lithologie: CB = calcaire bréchique, CF = calcaire fin, CG = calcaire
graveleux: L2/L3 = "termes" de calcaire sublithographique à lamines; G: Grallator (TV4); M: trace dinosauroïde
(TV4); N-Q: Pteraichnus sp., traces de pied P (N-O) et de main (P-Q) (TV5); échelle non précisée = 5 cm.
41
Après la Formation de Capdenac faite de calcaires dolomitiques, plus ou moins
cargneulisés, à la base, mais bien lités dans sa partie supérieure, le Sinémurien débute
conventionnellement avec l'apparition des premiers niveaux "de calcaires (oolithiques
ou bioclastiques)" (Lefavrais-Raymond et al. 1990). Vers le sommet, cette Formation
de Planioles contient une surface durcie et perforée, surmontée par 1 à 2 m de calcaires
gréseux datés du Lotharingien inférieur par "une ammonite". C'est sur cette surface que
Lange-Badré a découvert les traces de pas de Dinosaures. Mais en absence de micro et
de macrofossiles associés au niveau à pistes, l'âge, sinémurien inférieur, a été déterminé
indirectement sur la base des données lithologiques et stratigraphiques. Le hard ground
sur lequel les empreintes sont marquées a été retrouvé dans un sondage effectué
anciennement par P. Lanney, lors de l'exploitation d'une mine de zinc et de galène,
située à proximité du site, et traversant en partie l'Hettangien et le Sinémurien. Audessus de ce niveau repère, il existe une bonne correspondance entre la partie
sinémurienne du sondage et la coupe. Par ailleurs, Depêche (1967) avait signalé la
présence de Palaeodasycladus barrabei et P. mediterraneus dans une coupe qu'elle
avait levée dans le même secteur; la première espèce ne dépassant pas le Sinémurien
anté-Lotharingien (Sokac 2001).
b. Contenu palichnologique. Lange-Badré & Lafon (2000) ont observé deux
pistes dont la plus longue mesure 7 m. L'ensemble est constitué de 17 empreintes, qu'ils
ont attribuées à Eubrontes en les rapprochant des ichnoespèces E. veillonensis et E.
divaricatus (fig. 16 D-F). Ce sont des épireliefs concaves associés à des terriers
d'organismes fouisseurs et à des fragments de coquilles de lamellibranches.
6. Le Lias inférieur du Périgord Vert: la Gironnette (fig. 17; pl. 8 A-F)
a. Stratigraphie et âges du gisement fossilifère. Le site de la Gironnette est situé
à la limite du Limousin et du Périgord Vert, au SE de Thiviers, dans le département de
la Dordogne. Il a été découvert dans la ferme de Colette et Jeannot Picaud par JeanPierre Petit en 1995, au cours d'une réunion familiale. A la suite de recherches
systématiques, d'autres niveaux répartis verticalement, ont été repérés dans la propriété
entre 1995 et 2002. Tous appartiennent à la base de la série jurassique qui débute dans
ce secteur par une Formation de Grès arkosiques et conglomérats d'origine fluviatile
comportant aussi des niveaux d'argilites bariolées dans lesquels une microflore de
l'Hettangien inférieur a été identifiée près de Thiviers (Guillot et al. 1979). Au-dessus
de cette Formation (l1), les auteurs de la carte géologique à 1/50 000: Guillot et al.
(1979) en distinguent deux autres: celle composée par des Formation de "Dolomies et
de marnes dolomitiques" (l2) localement à Ostracodes surmontée par la Formation de
"Calcaires graveleux et oolithique" rapportée au Sinémurien (l3-4). Mais les auteurs
précisent que la "présence de cet étage n'est pas démontrée"… la limite cartographique
avec la série précédente a été tracée à la base des premiers bancs de calcaires granulaires
oolithiques …". Dans sa partie supérieure apparaissent des bancs de calcaires
bréchiques lumachelliques à Avicula, Cardinia, Cypricardia et Gervillia. Afin de
localiser précisément, les niveaux à traces de Dinosaures dans la série locale, une
tranchée recoupant les deux dernières Formations carbonatées a été réalisée au cours des
années 2000-2001 dans la colline de Maconty. Elle a donnée lieu à une coupe qui a été
étudiée avec minutie par René Cubayne, spécialiste du Lias quercynois (Cubaynes et
al. 1989). Nous l'avons résumée dans le log de la figure 17 B.
42
Figure 17.— A : situation du gîte "la ferme aux Dinosaures" de la Gironnette (Périgord Vert); B: localisation des
ichnites (TV) au sein du log avec G = grès, C = conglomérat, Ar = argilites, Do = dolomies, Ca = calcaire, Cao =
calcaire oolithique, Si = sidérolithique; INV = invertébrés avec L = lumachelle, B = bioturbation, terriers, M = macro
/ microflore (m), A = algues, V = végétaux, R = réseau radiculaire, St = stromatolites; L, J, K: piste, CPM n˚ 9 et n˚
2 attribués à un Thyréophore, niveau TV1; G: Eubrontes sp., 1; D-F: Grallator cf. variabilis; H-I:
Dilophosauripus ou Eubrontes observés sur les niveaux TV2 de Maconty; mire non précisée = 5 cm..
Les niveaux à traces de pas sont situés dans la Formation F3. Le premier groupe
dit TV1 a été observé dans la ferme de la Gironnette, le second TV2 sur la colline de
Maconty, juste au-dessus de petits bancs dolomitiques bioturbés par des terriers.
43
b. Contenu palichnologique. La première empreinte, atteignant près de 50 cm de
longueur, a été observée dans la cour de la ferme, précédée, après dégagement, par de
nombreuses autres formant une longue piste de quadrupède qui n'a pas été nommée
mais attribuée à un Dinosaure Thyréophore par Le Loeuff et al. (1999) (fig. 17 J-L, pl.
8 C-F). A la demande de Jean-Pierre Petit, l'un de nous (GG) a ensuite participé aux
fouilles de Maconty et étudié l'ensemble du site (à paraître). Il y a reconnu beaucoup de
traces dinosauroïdes pouvant être rapportées à Eubrontes, Dilophosauripus et à
Grallator. Le premier ichnogenre est présent sur le niveau à "Thyréophore" (fig. 17 G;
pl. 8 C), les deux autres sur un des niveaux de TV2 Mac 02 (fig. 17 B; pl. 8 A, B)
jouxtant quelques empreintes Grallator cf. variabilis. Ces petites traces de pied
décimétriques sont plus nombreuses sur le niveau sus-jacent (Mac 03) qui a été dégagé
sur une vingtaine de m2 (fig. 17 D-C). La plupart d'entre elles sont associés à des fentes
de dessiccation.
7. Le Lias inférieur de la Vendée: région du Veillon (fig. 18; pl. 5-6)
a. Stratigraphie et âge du gisement fossilifère. Le gîte du Veillon découvert par
G. Bessonnat (Bessonnat et al. 1965), fouillé et étudié par de Lapparent & Montenat
(1967), affleure sur l'estran, à l'ouest de l'embouchure du Payré entre l'anse de la
République (port de Bourgenay) et la pointe du Veillon (fig. 18 A). La surface
prospectable est d'environ un demi km2 aux plus fortes marées. Les couches à ichnites
sont des alternances d'argiles et de grès verdâtres à ciment calcaire, épaisses de 5 à 6
mètres. Sept niveaux principaux à traces ont été repérés (fig. 18 B); en fait un nombre
indéfini de lits gréseux portent des empreintes. L'étude de 1967 a concerné environ un
millier de traces. Depuis cette date, le site a subi d'innombrables fouilles sauvages si
bien que les ichnites du Veillon sont présentes dans un grand nombre de collections
particulières ou de musées, en France et à l'étranger (Viaud, 2003). La richesse du site
est donc tout à fait exceptionnelle. En dépit des pillages, les réserves conservées in situ
restent importantes et doivent être strictement protégées. Les holotypes et paratypes des
ichnoespèces présentées ci-dessous (fig. 18 C-P) sont conservés dans les collections
paléontologiques de l'IGAL, Institut Polytechnique Saint-Louis à Cergy-Pontoise. En
l'absence de fossiles, les grès à empreintes du Veillon, subordonnés au calcaire "nankin"
daté de l'Hettangien (Cardinia sp., Arcomia sp, Cyprina boonei, Gervilleia hagenowi,
Trapezium sp., Coelostyna sp., Loxonema sp.; Ters, 1961), ont d'abord été rapportés au
Rhétien, sans argument déterminant, sur la base d'analogies de faciès. Les grès ont alors
été désignés sous le terme pratique et vague d' «Infralias». Des restes de végétaux
Gymnospermes ont été récemment découverts dans la Formation détritique à empreintes
(Bessonnat, 1998): Pagiophyllum peregrinum (55%), P. araucarinum (15%),
Brachyphyllum papareli (5%), B. bessonnattii nov. sp .(10%; H. airelensis (5%) ;
Hirmeriella muensteri, B. cf. mamillare, B. cf. crucis formant les 5% restants. Ils
constituent une association assez fréquente dans le Jurassique inférieur (Hettangien
terminal - Sinémurien basal), notamment dans les gisements hettangiens des Causses
(Thévenard 1992, 1993; Thévenard et al 2003). Ces données conduisent donc à
rapporter les grès du Veillon à l'Hettangien comme l'avaient suggéré les auteurs de la
carte à 1/50 000 des Sables d'Olonne-Longeville (Ters & Gabilly 1986; Goujou et al.
1986, 1994). Par ailleurs, à la pointe du Veillon, un niveau bioclastique gris beige du
calcaire "nankin", situé immédiatement sous les couches à faune marine hettangienne, a
révélé une surface couverte d'empreintes tridactyles appartenant au groupe de Grallator
44
variabilis (fig. 18 B; de Lapparent & Montenat, 1967, Pl. IX). Une contre-empreinte
tridactyle (Grallator) a été trouvée dans les anciennes carrières du Pâtis à 2 km au SE
de Talmont-Saint-Hilaire, sur une dalle de calcaire dolomitique roux, représentant, sans
doute, la base du calcaire "nankin". Enfin, une empreinte tridactyle du type Anatopus a
été mise au jour dans les grès verdâtres infra-nankin à 500 m au nord de La Guittière,
lors du creusement d'un puits. Les différents niveaux à empreintes se placent donc tous
dans l'Hettangien, dont la durée est d'environ 3 Ma (IUGS, 2004). Les observations dont
on dispose n'ont pas permis de noter de variation significative de l'ichnofaune, d'un
niveau à l'autre.
b. Contenu palichnologique. Les différents morphotypes repérés dans le site sont
très inégalement représentés (Lapparent & Montenat, 1967; Montenat & Bessonnat,
2002). Ils correspondent très largement à des traces tridactyles dinosauroïdes qui
représentent plus de 90 % des ichnites. Les empreintes tridactyles II-IV sont ellesmêmes très diversifiées par la taille (38 mm à 470 mm de long) et la morphologie,
plutôt gracile ou trapue (fig. 18 C à F). Les traces tridactyles les plus fréquentes sont
rangées dans les ichnogenres Eubrontes et Grallator (pl. 5-6). Eubrontes veillonensis
diffère peu d'E. giganteus du Lias inférieur du Connecticut. Ce sont des formes
massives de grande taille (longueur moyenne de l'empreinte 34 cm pour une enjambée
de 120 cm (fig. 18 E, N; pl. 6 K). Grallator variabilis de taille moyenne (longueur
moyenne 12,5 cm pour une enjambée de 57 cm) apparaît assez polymorphe (fig. 18 F;
pl. 5 I, K, L; pl. 6 A-C, E-G); ses limites de variabilité ne sont pas clairement fixées,
notamment avec l'ichnoespèce de grande taille G. maximus (fig. 18 D, O; pl 6 J), par
ailleurs largement représentée. Par contre, le minuscule G. olonensis apparaît bien
individualisé (fig. 18 C, M; pl. 5, F-J). Saltopoides igalensis qui appartient aussi au
groupe dinosauroïde se singularise par l'asymétrie marquée de la trace et surtout par son
enjambée très longue laissant supposer un mode "de déplacement par sauts" selon les
inventeurs (fig. 18 H, P; pl. 6 H). La seule autre forme relativement fréquente est une
petite trace tétradactyle Batrochopus gilberti. Elle a un dimorphisme accentué entre la
main et le pied (fig. 18 J; pl. 5 A-C). De même que Grallator et Eubrontes,
l'ichnogenre Batrachopus a été défini à partir de traces du Lias inférieur du Connecticut
(Hitchcok 1845; Lull, 1953). B. deweyi américain est assez proche de la forme
vendéenne. Les autres ichnogenres sont représentées de manière très ponctuelle,
quelques traces seulement dans chaque cas. La bonne qualité de ces dernières a
néanmoins incité à les décrire, à souligner leurs spécificités et finalement à les nommer.
Il reste cependant nécessaire d'enrichir et de préciser les descriptions à partir de
nouvelles découvertes: - Une grande trace tétradactyle à forte dissymétrie main/pied,
ressemblant à Batrachichnus, est rapprochée de Dahutherium décrit dans le Trias
moyen d'Ardèche (Montenat, 1968) (fig. 18 L; pl. 5 E). - Deux sortes de traces
tridactyles à tendance ornithoïde, Talmontopus tersi et Anatopus palmatus (fig. 18 G,
I; pl. 6 D, L) ont en commun de montrer clairement l'impression d'une palmure tendue
entre les doigts. Anatopus a été retrouvé, hors du gisement de l'estran, dans les mêmes
grès, prés de La Guittière. II est à noter que les fouilles anciennes (1966) ayant permis le
dégagement de grandes surfaces (dont une dalle de 15 x 20m) couvertes de pistes et/ou
de piétinements se recoupant en tout sens, n'ont pratiquement jamais révélé la présence
de trace de queue imprimée sur le sol (fig. 30 C).
45
Figure 18.— A: localisation des traces du Veillon (V) dans l'Hettangien de la Vendée; B: log de l'Hettangien avec
Ps/G = pseudomorphose de NaCl / Gypse, B = bioturbation, CN = calcaire nankin, FS = fentes de dessiccation; TV =
traces de vertébrés 1-7 = niveaux dont n˚ 5 = niveau principal (in de Lapparent & Montenat 1967), Inv = invertébré
avec 1 et 2 = Bivalves: Gervillea hagenowi, Cyprina boonei, Arcomya sp., Trapezium sp.; Gastropodes: Loxonema
sp., Coelostyna sp.; Brachiopodes : Terebratula cf. punctata, Rhynchonella sp., Polypiers: Hexacoralliaires; M =
macroflore avec 1 = Pagiophyllum peregrinum, P. araucarinum, Brachyphyllum papareli, B. mamilare, B.
bessonnati, Hirmeriella airelensis, H. muensteri; 2 = rameaux non identifiables; C et M: pied et piste Grallator
olonensis holotype; D et O: pied et piste Grallator maximus, holotype; E et N: pied et piste Eubrontes veillonensis,
holotype; F: Grallator variabilis, holotype; G : Talmontopus tersi, holotype; H et P: pied et piste Saltopoides
igalensis; I: Anatopus palmatus, holotype; J: Batrachopus gilberti, holotype; K: non nommé; L : Dahutherium sp;
mire non précisée de C à P = 5 cm
46
C. Gîtes du Jurassique Moyen
1. Le Causse du Larzac
a. Stratigraphie et âges des gisements fossilifères (pl. 8 I). Les sites ont été
découverts par Jacques Sciau dans le "Jurassique moyen", le long de la Dourbie, à
Bombes et à Jouque-Merle situés entre Cantobre et la Roque. Ceux de St-Sulpice et de
la Verrière sont au bord du Trévezel entre Cantobre et Trêves (B1 fig. 11 A). Le gite de
Meyrueis affleure le long de la Jonte (B2 fig. 11 A). C'est le premier qui a été trouvé par
Solène Ferrari. Une étude détaillée des secteurs fossilifères par Sciau et al. (2006)
montre que celui de St-Sulpice est localisé dans le Bajocien, les autres l'étant dans le
"Bathonien inférieur" qui débute conventionnellement dans cette région caussenarde par
un horizon bréchique discontinu et des niveaux de lignite associés à des faciès
saumâtres (Gèze et al. 1977, 1985; Gèze & Palaoc 1986). Cette datation des cartes
géologiques à 1/50 000 des Causses a été revue par Charcosset et al. (2000). Pour ces
auteurs, la Formation des Calcaires à Stipites qui contient les traces de pas est attribuée
au Bathonien Moyen et Supérieur en se basant sur des Brachiopodes et des
Foraminifères.
* la Formation des Calcaires à Stipites (Bathonien inférieur sensu Brouder et
al. 1977 = Bathonien moyen et supérieur sensu Charcosset et al. 2000). Une coupe de
cette Formation a été faite sur 40 m d'épaisseur par GG à la hauteur de la ferme de
Jouque-Merle, dans la gorge du Garène afin de localiser les niveaux fossilifères
découverts par JS. La série du Bathonien moyen débute à la hauteur des batiments, juste
après le passage du pont enjambant la Dourbie. Elle est constituée par l'alternance de
bancs de calcaire cristallin, dur, blanc à gris brun, généralement sublithographique et de
niveaux de plaquettes infra-centimétriques grises à noires, plus ou moins
charbonneuses. Cette série est relayée par celle du Bathonien supérieur faite de dolomie
massive, caverneuse qui forme une corniche ruiniforme bien reconnaissable dans les
pentes boisées des vallées. Sur le parcours de la coupe, en partant de la Dourbie, le
torrent Garène est barré par une dizaine de ressauts de bancs calcaires constituant autant
de petites falaises dont les surfaces structurales sont favorables à la découverte des
ichnites. Ainsi JS a pu y découvrir de nombreuses traces rondes ou ovales, généralement
décimétrique mais pouvant atteindre jusqu'à 50 cm de longueur. Parmi la dizaine de
niveaux recensés, le plus démonstratif est situé au sommet du banc n˚ 21, nombre
précisé en rouge et correspondant à une numérotation ancienne dont le contexte de
l'étude n'a pas été retrouvé, jusqu'ici, dans la littérature (pl. 8 S-T). Localisé un peu audessus du banc n˚ 17, il faut ajouter aussi une trace ovale, partiellement visible, entouré
semble t-il, par un bourrelet de refoulement. Elle pourrait atteindre près d'1m de
longueur. Outres ces nombreuses empreintes ovoïdes, il a été aussi observé quatre
niveaux à traces dinosauroïdes correspondant à des pieds tridactyles, notamment entre
les bancs n˚ 16 et n˚ 17 et 2 m au-dessus de ce dernier. Une piste de 3 pas est associée à
des rides d'oscillation (pl. 8 G). Ces figures sédimentaires ne sont pas rares car on en a
retrouvées d'autres dans cette coupe sous la forme de rides de courant et d'interférence.
Et des surfaces à fentes de dessiccation ont été aussi remarquées dans ce Bathonien
inférieur. Les niveaux de plaquettes sont surtout charbonneux à la base de cette
Formation. Les deux premiers sont riches en houille dite stipite, qui a d'ailleurs été
exploitée de manière artisanale et intensive pendant une grande partie du Haut Moyen-
47
Âge; comme l'attestent les nombreuses entrées de galeries de mine et les déblais
associés. Ces horizons ligniteux ont aussi fourni, à la base du Bathonien moyen, une
faune de lamellibranches et de gastropodes "indiquant des faciès saumâtres à lagunolacustres" (Brouder et al. 1977) et, dans des plaquettes plus sommitales de la coupe du
torrent Garène, localisées peu au-dessus du banc n˚ 23, des débris végétaux ainsi que
des terriers. Ces derniers ne sont d'ailleurs pas rares puisqu'ils ont été observés aussi en
abondance dans un banc calcaire sus-jacent au n˚ 17. Dans le lit du Trévezé, à la hauteur
du hameau de la Verrière, JS a aussi trouvé de grandes traces ovales pluridécimétriques.
Le niveau porteur est sous-jacent à un niveau de plaquettes charbonneuses
pluridécimétriques "rouillées" d'une trentaine de cm d'épaisseur; sans doute le premier
du Bathonien moyen car en-dessous de petits bancs de calcaire gris-noir, pour certains
bréchiques, pétris de lamellibranches (dont des Pholadomya) et de gastropodes, doivent
être la base de la Formation à Stipites (pl. 8 H, O). Le long de la Jonte, en aval de
Meyrueis, près du Camping le Capelan, plusieurs niveaux de calcaire gris compact
montrent aussi de nombreuses traces ovoïdes décimétriques et quelques autres
dinosauroïdes, d'une cinquantaine de cm de longueur pour ces dernières. Selon le cas,
certaines d'entre elles sont associées à des fentes de dessication. Le ruissellement de la
rivière a clairement usé les ichnites tridactyles sur plus d'un cm d'épaisseur. De sorte
que leur partie distale (griffes et premières phalanges), originellement la moins
imprimée, a parfois disparu (fig. 15 K, L; pl. 8 K-N)) Ces petits bancs de calcaire à
traces de pas sont encadrés, vers le haut par des niveaux de plaquettes dont certains sont
charbonneux et, vers le bas par un autre, riche en lamellibranches et en gastropodes.
Comme cette coupe de Capelan rappelle beaucoup l'organisation de celle de la Verrière,
nous pensons que les niveaux à empreintes observés dans le lit de cette rivière ont
sensiblement la même localisation stratigraphique: la base du Bathonien moyen. Il en
est de même pour les niveaux à figures ovoïdes vues par JS à Bombes, sur la rive
gauche de la Dourbie à quelques mètres en-dessous de la "base" de la Formation à
Stipites qui est repérée par quelques entrées de galeries de mines (pl. 8 J). L'âge des
niveaux porteurs a été déterminé par la découverte de Rhynchonelles par Marc Bécaud,
au cours d'une sortie commune JS, GG, MB. Il s'agit du Bathonien inférieur et plus
précisément de la zone à zig-zag.
* Le Bajocien supérieur ? Sur la carte à 1/ 50 000 de Nant, cet étage est constitué
de calcaires en gros bancs à chailles, "oolithiques ou à entroques" surmontés par des
"dolomies cristallines" du Bajocien supérieur (Gèze et al. 1985). Près de St-Sulpice, le
long du Trévezé, deux grandes surfaces à traces ovoïdes ont été découvertes par JS (pl.
8 P-R). Une coupe faite dans ce secteur par GG montre qu'elles sont localisées à 22 m
en-dessous de la base de la Formation à Stipites. La carte à 1/ 50 000 de Nant indique le
Bajocien supérieur. Elles sont dominées sur la rive droite par un escarpement de
dolomie d'une huitaine de mètres d'épaisseur à bancs massifs, cargneulisés et caverneux.
Les niveaux porteurs, eux-mêmes dolomitiques, surmontent plusieurs autres bancs de
calcaire/dolomie dont certains sont pétris d'huîtres, de Nerinea et de terriers. Ils
affleurent bien sur la rive gauche de la rivière, reposant sur deux couches de dolomie
cristalline à lapié sur lesquelles on remarque aussi de grandes traces ovoïdes, souvent
remplies de galets. Ces niveaux à empreintes sont situés à environ 3, 30 m, en-dessous
des précédents.
b. Contenu palichnologique. Bien qu'usées par l'érosion mécanique du
48
ruissellement, les traces dinosauroïdes du Bathonien inférieur de Jouque-Merle et de
Meyrueis sont incontestablement d'origine biologique. Ce sont des Grallator et/ou des
Eubrontes (fig. 15 G-L) avec pour quelques autres, un caractère ornithopodoïde, l'angle
interdigital II-IV étant proche de 90˚. L'insuffisance numérique du matériel ne permet
guère d'aller plus loin dans la détermination. Les empreintes ovoïdes restent encore
énigmatiques car aucune de ces structures n'est associée clairement à des pistes. Mais il
est vrai qu'en cas de forte densité, pour certaines d'entre-elles, laissées par des
Sauropodes notamment, on peut aussi souvent observer des dispositions désordonnées
analogues à celles qui ont été vues dans le Bathonien et le Bajocien du Causse Larzac. A
cet égard, la surface à Brontopodus et à Parabrontopodus du Tithonien de Coisia (fig
19 F) le montre assez clairement. Au crédit de l'origine biologique de ces traces ovoïdes,
il faut mentionner plusieurs indices: un alignement sur deux rangées de petites
empreintes décimétriques souvent jumelées à Bombes, un bourrelet de refoulement
entourant une structure circulaire à Jouque-Merle, l'existence de possibles impressions
digitales, courtes et arrondies, dans plusieurs autres de ce dernier endroit et de StSulpice (fig. 15, N, S). Mais dans la grande majorité des cas, il s'agit de formes creuses,
rondes à ovales comme celles que nous vîmes sur une surface dolomitique du Permien
du New-Mexico (USA), souvent confondues avec "des traces de pas de Dinosaures"
comme nous le rapporta, sur place, Spencer Lucas. Néanmoins, il faut préciser la
dernière observation très récente et postérieure au texte précédent, de JS et de MB, qui
prouve que certaines de ces structures ovoïdes se poursuivent de part et d'autre des
bords du lit du torrent de Jouque-Merle, sous les bancs calcaires. Elles ne seraient donc
pas des creux de dissolution (Sciau et al. 2006). Michel Lopez suggère aussi que "ces
traces ovoïdes pourraient-être des empreintes de tronc de palétuviers qui laissent ensuite
une cavité subcirculaire remplie par un matériel plus tendre et plus facilement
érodé/karstifié par la suite".
2. Le Causse du Comtal. Au-dessus du pittoresque et charmant village de Sallesla-Source, au sud-est de Marcillac-Vallon, Alain Michelin a observé une trace
Grallator incomplète mais réelle à la base de la série bathonienne. L'organisation
séquentielle est la même que celle étudiée dans le Causse du Larzac à Jouque-Merle (cf.
supra), dans la base de la série à Stipites. L'empreinte fait partie d'une piste associée à
des fentes de dessiccation.
D. Gîtes du Jurassique Supérieur
1. L'Oxfordien supérieur de Loulle, près de Champagnole, dans le Jura. Au
cours de la table ronde du 14 octobre 2006, organisée par l'association "Espace Pierres
Folles" qui était consacrée aux "Traces fossiles, Dinosaures et Compagnie", le Pr. Pierre
Hantzpergue (Université Claude Bernard, Lyon 1) révéla, à l'assistance, la découverte,
toute récente, d'un nouveau site dont l'étude commence seulement. Les premiers
résultats ayant été relatés dans les médias, nous les ajoutons dans notre travail avec les
précisions suivantes. Un habitant des environs de Champagnole a observé dans une
carrière, située près de Loulle, de très grandes traces arrondies, répétées
longitudinalement. Celles-ci lui rappelant les empreintes de Coisia (cf. infra) qu'il
venait de visiter, il prévint Pierre Hantzpergue qui authentifia la découverte D'après les
premières observations, il y a environ 1500 traces de pas atteignant jusqu'à 80 cm de
49
diamètre. Elles auraient été laissées par un troupeau de Diplodocus dont certains
pesaient près de 40 tonnes (source: France infos du 5 octobre 2006).
2. Le Kimméridgien de Cerin dans le Jura méridional (fig. 19)
a. Stratigraphie et âges du gisement fossilifère. Dans leur travail, Bernier et al.
(1984) rappellent que le Kimméridgien supérieur de Cerin, dans le Jura, est célèbre par "
la quantité et la qualité des fossiles (qu'il) renferme". Outre des Vertébrés, des traces de
leurs pas furent trouvées dans deux Formations, l'une de calcaire lithographique et
l'autre à laminites bitumineuses (fig. 19 A). Tout cet ensemble fût déposé dans un
environnement d'arrière-récif.
b. contenu palichnologique (fig. 19 B, C-E). Une longue piste Chelonichnium
cerinense BERNIER et al. (1982) fut d'abord observée dans la Formation des laminites
puis celles de Saltosauropus latus BERNIER et al. (1984) dans plusieurs niveaux du
Calcaire Lithographique. Cette dernière ichnoespèce correspond à des empreintes de
pied et de main tridactyles II-IV dont le doigt III dépasse peu ses voisins. Récemment,
Gaillard et al. (2003) ont décrit des pistes chélichnoïdes, non nommées, atteignant près
de 2 m de largeur. Ce sont des traces de nage.
3. Le Tithonien de Coisia dans le Haut-Jura ou Jura Central (fig. 19, pl. 9).
a. Stratigraphie et âge du gisement fossilifère. Ce site est localisé le long de la
D 60 menant à Coisia, village situé au nord-ouest d'Oyonnax (Jura). Il a été découvert
par Christian Gourrat qui le montra à GG en août 2004. Ce très beau gisement venait
d'être étudié par Le Lœuff et al. (2006). Près de 200 traces arrondies et
pluridécimétriques (épireliefs concaves) (fig. 19 F) sont visibles sur un banc calcaire de
la Formation des couches de Chaillay; celle-ci datée du sommet du Tithonien. Cette
Formation s'est déposée dans un environnement marin, peu profond et exondable de
type supratidal. La découverte de Christian Gourrat fut l'occasion d'examiner les travaux
universitaires consacrés à la région. Ainsi les chercheurs découvrirent-ils que dans le
même secteur de Coisia et dans un niveau à faciès similaire, Bernier (1984) avait
mentionné dans sa thèse une surface à traces rondes qu'il pensait, avec doute, avoir été
faites par des animaux. Les prospections réalisées par GG, dans le Tithonien du nord de
Saint-Claude, le long de la D 437, entre la Rixous et la côte 903, lui ont permis d'en
observer d'autres mais fortement météorisées. Localement, les niveaux sont riches en
Gastropodes dont des Nerinea et en terriers noirâtres qui se détachent bien sur la pierre
blanche.
b. Contenu palichnologique (pl. 9). La surface à traces de pas, que nous
appellerons dorénavant, en l'honneur et à la mémoire de son inventeur: "dalle Christian
GOURRAT", montre des couples de grandes empreintes de pied et de main, cette
dernière, plus petite, arrondie à croissantoïde, étant placée, de manière variable, devant
le pied. Le Lœuff et al. (2006) les ont rangées dans 8 pistes qui sont schématisées sur la
fig. 19 F. Elles ont été attribuées à l'ichnogenre Parabrontopodus caractérisé par une
voie étroite.
50
Figure 19.— Kimméridgien de Cerin; A: localisation des ichnites (TV) au sein du log (in Bernier et al. 1984,
simplifié) avec LBS = F. des laminites bitumineuses à silex; TV inférieurs = 4 niveaux à Chelichnium cerinensis;
TV moyen et supérieur = niveaux à Saltosauropus latus in Bernier et al. (1982); B, C et D: piste et pieds S. latus;
E: piste C. cerinensis in Bernier et al. (1982); F: pistes Parabrontopodus du Tithonien de Coisia; mire = 100 cm,
5 cm et 50 cm, successivement pour B, C; E.
51
4. Le Tithonien du Quercy: région de Luzech-Crayssac
a. Stratigraphie et âge des gisements fossilifères (fig. 16 C). Tous les niveaux à
traces de pas de vertébrés ont été découverts à partir des années 1990, au nord de
Luzech, dans les environs immédiats des villages de Crayssac, Catus et Gigouzac. Dans
cette partie du Quercy, la série du Jurassique affleure largement et se termine par
d'épaisses Formation de calcaires (plus de 200 m) représentant le Kimméridgien et le
"Portlandien" (Astruc 1986). C'est la partie supérieure de cet étage, maintenant nommé
Tithonien, qui a permis d'observer les nombreux niveaux fossilifères dans d'anciennes
carrières activement exploitées pour l'extraction de la “Pierre de Cahors". Tous
appartiennent à la Formation de Cazals qui est constituée par la répétition verticale de
dolomicrites à laminations parallèles (dits aussi calcaires sublithographiques) alternant
avec des calcaires micritiques en bancs massifs (Astruc 1986). On y observe aussi des
niveaux de calcaires à ammonites ainsi que d'autres riches en huîtres, nérinées et astartes
qui constituent des repères locaux permettant d'établir des corrélations d'un site à l'autre
(fig. 16 C). Les niveaux à ichnites "surmontent directement le dernier repère basé sur les
ammonites (Hantzpergue & Lafaurie 1994): l'Horizon à Gravesiana de la Zone à
Gigas (Tithonien basal)" pour Mazin et al. (1995). Mais pour Lange-Badré, ils font
partie de la Zone à Gravesia gigas, horizon à Gravesiana.
b. Contenu palichnologique. Les premières empreintes ont été mentionnées par
Hanztpergue & Lafaurie (1994). En révélant le fort potentiel paléontologique de la
Formation de Cazals, ces découvertes vont engager Lange-Badré et al. (1996) et Mazin
et al. (1995, 1997) à rechercher de manière systématique les traces dans les carrières.
Ces derniers exploitent ainsi plusieurs niveaux de la carrière du Mas de Pégourdy, au
nord de Crayssac, sur lesquels ils observent des pistes à traces de "dinosaures
tridactyles, de tortues, de reptiles encore indéterminés…". Sur plusieurs niveaux "du
terme L3, ils découvrent de nombreuses traces Pteraichnus de ptérosauriens (fig. 16, C
TV5; N, P-Q) dont l'étude leur permettra de discuter de manière argumentée la posture
et la locomotion terrestre de leurs auteurs, jusqu'alors controversée (Mazin et al. 1995).
A ce premier bilan, Mazin et al. (1997) ajoutent la découverte de pistes de Theropoda,
de Sauropoda, Ornithopoda, Crocodylomorpha, Testudines, de Lepidosauromorpha et
d'autres Pterosauria: tous groupes qualifiés d'indéterminés (fig. 16 H, I, O). De son côté,
Lange-Badré et al. (1996) étudient d'autres sites et découvrent près de Gigouzac, au
nord de Crayssac, sur une grande dalle à fentes de dessiccation et à terriers, de grosses
traces isolées atteignant 50 cm de longueur. Certaines s'apparentent à Parabrontopodus
et à Brontopodus (Farlow et al. 1989; Lockley et al. 1994), d'autres à Breviparodus
(Dutuit & Ouazzou, 1980) (fig. 16, C TV3; L). Au SSE de Catus, ces auteurs décrivent
une trace de main et celle d'un pied gauche (fig. 16 K et J) qu'ils rapportent à
Brontopodus. Dans leur travail de 1996, ils signalent aussi l'existence de Grallator ou
d'Eubrontes près de Crayssac (fig. 16, TV4; G). Enfin, il faut ajouter à leurs
découvertes, d'autres inédites des environs de la Balmelle, de Mas de Fraysse (TV1) et
de Combel de Lalio (TV2) qui révèlent aussi des empreintes Brontopodus.
E. Gîte du Crétacé. La seule roche fossilifère de cette période qui montre une
trace trifide, peut-être dinosauroïde, est un silex récolté dans la vallée de la Cisse, à
quelques km à l'ouest de Blois, entre Chambon et Molineuf. Le correspondant ayant
envoyé à GG la photo dit la tenir de son grand-père qui la retira de la "terre", "dans les
52
années 60". D'après la carte géologique, l'âge de ce bloc est Crétacé supérieur. Malgré
plusieurs courriers, nous n'avons pas pu rencontrer le propriétaire ni examiner cette
roche insolite. Nous présentons donc la découverte avec les réserves d'usage. Si trace de
pas il y a, chacun pourra distinctement voir au milieu de ce silex, une empreinte d'une
quinzaine de centimètres de longueur qui rappelle Grallator. Les empreintes de
coussinets y sont bien marquées mais l'orteil médian est écourté d'une phalange. Pour
comparaison, nous signalons les nombreux sites ichnologiques et à squelettes de
Dinosaures du Crétacé supérieur de Catalogne, avec les bassins de Vallcebre (secteur de
Fumanya), Tremp, Àger, Coll de Nargó (Galobart et al. 2005) et ceux du "Wealdien"
du bassin de Cameros de la Rioja (sites de La Virgen del Campo, Valdecevillo,
Peñaportillo, Valdeté, Los Cayos etc…) (Meléndez & Soria Llop 1999; Moratalla &
Hernán 2005; Pérez-Lorente 2003). Compte tenu d'une paléogéographie favorable dans
les régions nord et sud des Pyrénées, au Crétacé supérieur, il ne serait pas étonnant de
trouver aussi en France, les traces de pas de ces animaux, notamment dans les anciens
bassins de l'Aude et du Mas d'Azil; si les affleurements le permettent
III. INTERPRETATION PALEONTOLOGIQUE
A. Les méthodes utilisées (fig. 20). Très tôt, les paléontologistes se sont
interrogés sur la position systématique des auteurs des traces de pas fossiles. Ainsi, à la
suite de la découverte des ichnites Chelichnus dans le Permien du Dumfriesshire
d'Ecosse, Duncan (1828) nous rapporte que M. Jameson fit marcher une tortue et un
crocodile sur une croûte de pain. Il conclut alors que c'étaient "des tortues
préhistoriques" qui avaient laissées ces empreintes; d'où leur nom Chelichnus. L'aspect
général des empreintes d'autopodes, selon le cas, digitigrade, semi-plantigrade,
plantigrade, le nombre de doigts ainsi que leurs dimensions relatives, l'absence de griffe,
la forme des écailles, sont autant de caractères qui sont d'abord utilisés pour déterminer
les groupes paléozoologiques. L'existence de la main tétradactyle, sans griffe, est un
caractère suffisant, par exemple, pour suggérer des amphibiens. Mais dans la majorité
des cas, une analyse plus fine des caractères des traces d'autopodes et des pistes fossiles,
comparés aux actuelles et aux squelettes fossiles est nécessaire pour déterminer, avec
plus ou moins de certitude et de précision, la position systématique de leurs auteurs
(Peabody 1948, 1959; Baird 1957, Demathieu 1970, Demathieu & Haubold 1974,
Farlow & Lockley 1993, Gand 1987, Reineck & Howard 1978, Snyder 1952). En se
basant sur les ichnites les mieux conservées, montrant de manière claire, les coussinets
digitaux, admis d'abord comme interarticulaires (fig. 20 A, D), plusieurs auteurs ont
proposé des reconstitutions squelettiques autopodiales (fig. 20 A-B, D-E, H-J). Lull
(1904) l'a fait pour des traces Grallator qu'il a attribuées à des Théropodes. Et Soergel
(1925), a montré que Chirotherium n'était pas du à un Labyrinthodon ou
Mastodonsaurus, longtemps représenté par une "grosse grenouille" (fig. 20 R), mais à
un Pseudosuchien dont il dessine la silhouette et établit les dimensions à partir de
l'analyse des caractères de la piste (fig. 20 Q). Cette démarche sera ensuite suivie et
explicitée par plusieurs autres palichnologues comme Peabody (1948), Baird (1957),
Demathieu (1970), Demathieu & Haubold (1974), Gand (1975c) mais en considérant les
coussinets articulaires.
53
Figure 20.— A-E, H-J: reconstitutions squelettiques à partir des traces; A-B: Grallator cursorius in Lull (1904)
(A) et Peabody (1948) (B); C: comparaison avec le pied du Cératosaure Coelophysis; D-E: Chirotherium barthii in
Soergel (1925) (D) et Peabody (1948) (E); F: comparaison avec le pied de Ticinosuchus; H-J: Isochirotherium
coureli, Brachychirotherium circaparvum; F, H-J in Demathieu & Haubold (1974); J: Synaptichnium priscum in
Courel et al. (1982); G: forme du pied d'après la trace Chirotherium diabloense in Peabody (1948); K-Q: pistes
d'animaux actuels de Triton (K, L, M) et de chien (N, O, P); M-O: schémas montrant la position des membres
transversaux (M) et verticaux (O); Q: piste Chirotherium barthii, Ap: angle du pas, AC: longueur de l'enjambée,
CD: longueur du couple pied P-main M; R, S, T: auteurs de C. barthii, successivement d'après Lyell (1856, 1865, ),
Soergel (1925), Baird (1954); U: silhouette de l'auteur de Sphingopus ferox (Gand 1975); V: l'auteur de
Rhynchosauroides in Baird (1957).
54
Leurs travaux ont montré qu'il est possible de déduire deux données corporelles
importantes. La valeur de l'angle du pas renseigne sur la position des membres par
rapport au tronc, ceux-ci pouvant-être transversaux (semi-rampants), horizontaux
(rampants) et parasagittaux (subverticaux) selon Vialleton (1923) (fig. 20 K-Q). La
dimension du tronc ou distance gléno-acétabulaire est ensuite déterminée directement
ou calculée à partir de celle de l'enjambée AC (fig. 20 Q). Elle est comprise entre 3/4 à
1/2 de AC + CD. Demathieu (1970) a proposé aussi une méthode pour calculer la
longueur des membres et pour connaître la position du centre de gravité corporel
(barycentre) le long de la colonne vertébrale en se basant sur les profondeurs et les
surfaces d'appui relatives des traces de pied et de main. Les silhouettes établies in Gand
(1975c) ont été établies à partir de ce travail. La figure 20 U montre l'esquisse de l'une
d'entre elles, possible représentation de l'auteur de Sphingopus ferox. A tous ces
travaux, il faut ajouter les remarquables et informatives expérimentations réalisées avec
des animaux actuels (Alligator mississippiensis, Varanidae) par Farlow (1989), Farlow
& Pianka (2000, 2003), Farlow et al. (2000). Elles conduisent à établir les relations
métriques existant entre différentes parties corporelles de diverses espèces et les
caractères de leurs pistes; ensemble traité de manière statistique. Ces résultats, comparés
avec les ichnofossiles, suggèrent de discuter les dimensions corporelles de leurs auteurs
et, dans plusieurs cas, d'attribuer des différences morphométriques entre ichnoespèces à
une allométrie de croissance intraspécifique. Les définitions relatives aux empreintes et
aux pistes ont été explicitées in Casamiquela et al. (1987).
B. Résultats
1. Les auteurs des traces chirothérioïdes: des Archosauria Crurotarsi. Ces
ichnites
correspondent
aux
ichnogenres
Chirotherium,
Isochirotherium,
Brachychirotherium, Synaptichnium et Sphingopus (fig. 4-6). Les pistes sont celles
d'animaux quadrupèdes pour les quatre premiers, souvent bipèdes pour le dernier.
Hormis la valeur de l'angle du pas de Synaptichnium, proche de 140˚, celles des autres
ichnogenres avoisinent 180˚. Elles suggèrent que leurs auteurs avaient des membres
subverticaux et qu'ils se déplaçaient donc facilement et rapidement. Les empreintes
d'autopodes montrent souvent celle du tégument écailleux. La longueur de ces
Archosauria déduites des pistes a pu atteindre 5 m pour les plus grands.
a. Chirotherium barthii KAUP, 1835: ichnites dues à de probables Rauisuchia.
En 1834, Sickler faisait paraître une brochure dans laquelle il précisait qu'il avait
découvert, l'année précédente, des traces de pas à la surface de dalles extraites dans la
carrière de Grès bigarré (Trias) de Hessberg située non loin de Hildburghausen en
Allemagne. Dans les pistes, il remarquait que toutes les empreintes de pied antérieur et
de pied postérieur "montraient quatre doigts gros, pointus au bout (par un ongle ?) et un
pouce émoussé, séparé parfaitement des autres doigts et dirigé vers l'intérieur, de
manière à être dirigé conséquemment au pied droit vers le côté gauche et au pied gauche
vers le côté droit" (Winkler 1886: 34). Et, bien qu'en 1834, Reinhard Bernhardi ait
précisé dans une lettre que le pouce des grandes traces (= les pieds) qui "ressemblent à
première vue à une main humaine" n'est pas l'empreinte du cinquième doigt mais celle
du carpe ou du tarse, c'est l'interprétation de Sickler qui prévalut. Ce "pouce", bien
écarté des autres doigts, leur parut donc opposable et sur cette affirmation on imagina
l'auteur de ces pistes comme un animal qui se croisait les pattes en marchant. Il fut
attribué à une grosse grenouille Mastodonsaurus dont on avait trouvé quelques os dans
55
la carrière de Hessberg puis à un "singe colossal", un ours, une sarigue, un orangoutan….bref, surtout à un mammifère. D'où les noms Chirotherium (= pour main de
"bête sauvage") Barthi ou Chirosaurus (= pour main de saurien amphibie) qui seront
donnés à ces pistes par Kaup (1835). Par la suite, c'est le premier binôme qui sera
retenu. Soergel (1925), à partir d'une analyse raisonnée des différents caractères de la
piste et des traces d'autopodes proposera une nouvelle silhouette de l'auteur de
Chirotherium barthi qui sera rangé parmi les Thécodontes Pseudosuchiens. Mais à la
suite d'analyses cladistiques, cette classification n'est plus usitée actuellement. Elle a été
remplacée par différents clades dont les relations ont été précisées par Sereno (1991:
39). En se basant, notamment, sur l'existence d'une articulation crocodiloïde ou
crurotarsale, explicitée plus haut, dans le paragraphe sur les Crocodilia, cet auteur a
distingué deux groupes d'Archosauriens fossiles: celui des Crurotarsi (Sereno &
Arcucci, 1990) qui la possède et les Ornithodira qui ne l'ont pas. Dans ce cladogramme
où peut-on placer l'auteur de Chirotherium barthii ? Comme l'avait pressenti Bernhardi,
la trace du "pouce" (ou bosse, écrit-il aussi) du pied de Chirotherium n'est pas l'orteil I
mais le V car il est clairement placé vers l'extérieur de la piste. Sa position latérale
postérieure s'explique aussi parce que cet ensemble correspond, non seuleument à
l'empreinte digitale V mais à celle du métatarsien V, auxquelles il faut ajouter, les traces
plus partielles des n˚ IV et III. Comment expliquer alors l'absence des traces des
métatarsiens internes ? Probablement, parceque plus soulevés que leurs voisins durant la
pause de l'autopode, ils ne touchaient pas le sol; une telle dissymétrie étant à relier à
l'existence d'une articulation cruro-tarsale qui était d'ailleurs aussi présente dans la main.
Elle caractérise donc les auteurs des traces Chirothérioïdes. Ainsi la présence de
Chirotherium barthii en Bourgogne, suggère l'existence de Crurotarsi quadrupèdes et
pentadactyles évoluant dans les lagunes triasiques. C'étaient des animaux pouvant
atteindre quelques mètres de longueur, ayant des membres antérieurs et postérieurs
inégaux mais bien redressés. Ils étaient alertes et avaient des pieds semi-plantigrades,
munis de trois doigts médians II-IV, assez forts et griffus. Le cinquième, bien écarté des
autres était réduit. Tous ces caractères ont permis de les rapprocher du squelette
Ticinosuchus, un Cruro-tarsi qui a été découvert en Suisse, à la base du Trias moyen. Il
s'agissait d'un Rauisuchidé muni d'une légère armure corporelle dont les représentants
ont vécu aussi pendant le Trias moyen et supérieur. Cette famille aurait pu être la
souche des Dinosauriens Tyrannosauridés (in Carroll 1988). Mais pour Benton (2004),
Ticinosuchus ferox est plutôt maintenant, un Crurotarsi, Suchia, Prestosuchidae.
b. Isochirotherium HAUBOLD, 1971: ichnites de probables Crocodylomorpha
et Rauisuchia. Isochirotherium se différencie de Chirotherium par les traces digitales
médianes II et III, de longueurs subégales et nettement plus grandes que les externes I et
IV. L'empreinte du doigt V est absente ou réduite. La taille de la main est aussi
beaucoup plus petite. Par contre, comme pour Chirotherium, la valeur de l'angle du pas
atteint près de 180˚ et atteste l'existence de membres bien redressés. Avec une trace de
pied, d'une dizaine de cm, clairement plus longue que large, la plus petite des
ichnoespèces est I. delicatum COUREL & DEMATHIEU, 1976. Derrière la masse
tétradactyle I-IV, on n'y remarque que le coussinet métatarsien ovoïde sans la trace
digitale V. Selon les inventeurs, ce dernier orteil pourrait être seulement représenté par
une seule phalange. Une telle réduction digitale V étant déjà notée dans les Crocodylia
(Carroll 1988) ou Crocodylomorpha (Sereno 1991) du Trias moyen avec les
56
Sphenosuchia comme Gracilichnus (cf. supra), il semble justifié d'avoir attribué ces
pistes I. delicatum à de tels animaux (Courel & Demathieu, 1976), longs de 2 à 2, 50 m.
Cette ichnoespèce a été trouvée aussi dans le Trias moyen italien où elle y est
représentée par des formes dont la grandeur est comprise entre 27 et 90 mm (Avanzini
& Lockley 2002). Atteignant jusqu'à 27 cm de longueur, Isochirotherium coureli
DEMATHIEU, 1970, est une forme fréquente dans le Mâconnais et le Lyonnais
(Demathieu 1970, Demathieu & Gand 1986). Les orteils I à IV y ont de fortes griffes,
triangulaires à lancéolés, et sont aussi en forme de boule sur les contre-empreintes.
L'ensemble tétradactyle I-IV est généralement bien séparé du grand coussinet
digitométarsien V, ovale à triangulaire, qui n'a montré qu'une fois la courte empreinte
digitale V d'un doigt qui apparaît donc avoir été réduit. Comme dans l'ichnoespèce
précédente, la trace de la main est nettement plus petite que celle du pied, d'environ 6
fois. Il n'y a "apparemment" pas de griffe aux doigts IV et V. L'interprétation
paléontologique de Demathieu (1970) a conduit à imaginer des auteurs quadrupèdes,
pouvant atteindre 3, 50 m de longueur, aux membres bien redressés et munis
d'autopodes pentadactyles très hétéropodes. Les comparaisons faites par Demathieu
entre I. coureli et divers squelettes du Trias l'ont amené à les rapprocher de
Prosauropodes bien connus dans le Trias supérieur. Vraisemblablement, étaient-ils
encore des Rauisuchia ayant acquis des caractères de Saurischiens. Isochirotherium
circademathieui GAND, 1979b a été découvert dans des carrières du Châlonnais et du
NE Charollais. En cette dernière place, la carrière des Brosses-Thillots, cette
ichnoespèce atteint de grandes tailles qui ne sont pas très éloignées d'Isochirotherium
herculis du Trias allemand (Haubold 1971). I. circademathieui se différencie
essentiellement d' I. coureli par la présence d'une trace digitale V constante, prolongée
par un coussinet digitométatarsien plus petit que dans l'espèce précédente. L'existence
d'un orteil V, assez bien développé, semble éloigner les auteurs de ces empreintes des
Crocodylomorpha. Les fortes griffes à tous les orteils suggèrent de les inclure parmi les
Rauisuchia. Certaines formes de I. circademathieui ne sont pas sans rappeler I. felenci
COUREL & DEMATHIEU, 1976, observé dans le Trias moyen de Largentière et attribué à
des Rauisuchia par les auteurs. Cette dernière ichnoespèce, semi-plantigrade à
plantigrade montre, en effet, la trace digitale V au pied et l'existence de petites
empreintes de main, souvent seulement tétradactyles I-IV, comme chez I.
circademathieui. Mais la comparaison statistique des dimensions des caractères de ces
deux séries de traces a permis de valider l'ichnoespèce bourguignonne (Gand 1979b).
c. Brachychirotherium BEURLEN, 1950: ichnites dues à de probables
Crocodylomorpha et Rauischia. Cet ichnogenre est caractérisé par des traces
d'autopodes pentadactyles dont le pied est 2 à 3 fois plus long que la main. Les quatre
doigts I-IV, aux extrémités distales arrondies, forment un ensemble plus ou moins
compact du à la coalescence des coussinets. Il est prolongé à l'arrière par le coussinet
digito-métatarsien avec ou sans l'empreinte digitale V. Dans la majorité des cas, les
traces des griffes IV et V sont présentes. La valeur de l'angle du pas, proche de 180˚,
permet de déduire l'orientation verticale des membres des auteurs des différentes
ichnoespèces; donc de ne pas les inclure dans les Suchia Aetosauria qui avaient une
stature fléchie.
Brachychirotherium gallicum (WILLRUTH, 1917) est une ichnoespèce fréquente
dans le Lodévois. Les traces d'autopodes, d'appui plantigrade, sont parfois
57
accompagnées par celle de la queue. Les doigts I à III sont clairement griffus, IV pas ou
peu. V est clairement présent, prolongé par un coussinet digito-métatarsien bien formé.
A partir de l'ordre de grandeur des orteils I<IV<II<III, Demathieu (1984) suggère que
l'auteur de B. gallicum a pu être un Thécodonte engagé, par ces autopodes du moins,
dans la voie qui mène aux Crocodiliens. Il aurait donc été un Crocodylomorpha sensu
Sereno (1991).
Brachychirotherium lorteti (WILLRUTH, 1971) a été découverte dans le
Mâconnais à la fin du 19ème siècle puis dans le Mont-d'Or-Lyonnais et l'Autunois où
elle n'est pas abondante. Elle est proche de l'ichnoespèce précédente avec cette
différence que les griffes pédieuses sont plus longues et fines. Demathieu & Haubold
(1978) ont attribué B. lorteti à des "Thécodontes précurseurs de Crocodiliens".
Brachychirotherium circaparvum DEMATHIEU, 1971 est une espèce commune
sur toute la bordure orientale du Massif Central de l'Ardèche à l'Autunois. Dans le pied,
on distingue souvent et seulement la courte trace distale des griffes I à III plaquée sur le
bord de l'orteil suivant, sauf pour III où elle est dans le prolongement. IV n'est pas griffu
et V est régulièrement absent.
Ces caractères sont aussi ceux de Brachychirotherium pachydactylum
DEMATHIEU & GAND, 1973, fréquente dans l'Autunois et dans le NE du Charollais.
Cette dernière forme, nettement plus massive que la précédente s'en sépare aussi par
l'existence d'une main significativement plus grande chez B. circaparvum. Comme les
précédentes et pour les mêmes raisons: absence ou forte réduction de l'orteil V et de la
griffe IV qui est fine et recourbée chez I-III, une articulation de type crocodiloïde, des
membres bien redressés, les auteurs de ces deux ichnoespèces pourraient avoir été des
Crocodylomorpha ou bien encore des précurseurs de Saurischiens.
Brachychirotherium tintanti DEMATHIEU, 1971 n'est connue que par quelques
traces pentadactyles du pied, un peu plus larges que longues. "La masse des trois doigts
médians, courts et épais, assez divergents est seule toujours présente; le 5ème coussinet
digito-métatarsien manque sur quelques-unes, sur d'autres le 1er orteil fait défaut". "La
forme et les contours de l'empreinte type s'accordent bien avec le squelette du pied de
Prestosuchus chiniquensis…" qui est un Rauischia du Trias moyen d'Amérique du Sud.
d. Sphingopus ferox DEMATHIEU, 1966 (fig. 6): ichnites dues à de probables
Crurotarsi Ornithosuchidae. Cette ichnoespèce fut d'abord connue par les traces
d'autopodes récoltées par Demathieu dans le Trias du Mont-d'Or-Lyonnais. Puis elle fut
trouvée dans toute la bordure orientale du Massif Central, de l'Ardèche à l'Autunois,
dans lequel Gand (1971) observa les pistes. Pied et main ont des tailles très différentes
mais une organisation similaire. L'empreinte de l'autopode postérieur atteint
généralement une dizaine de cm de longueur; environ le double de celle de la main. Elle
est élancée, nettement plus longue que large et montre 3 doigts médians fortement
griffus; L'orteil I n'a laissé que la trace de sa griffe et "V" n'est présent que par un
coussinet qui pourrait correspondre à l'empreinte d'un orteil V très court. Interprétation
dite "conjecturale" par son inventeur Demathieu (1970: 167). La reconstitution du
squelette pédieux de cette ichnoespèce comparée avec celles de squelettes connus a
permis un rapprochement avec Hesperosuchus gracilis du Trias supérieur de l'Arizona
(USA) (Demathieu 1970: 169). Pour ce dernier auteur, l'animal responsable de ces
58
ichnites "devait-être un pseudosuchien appartement à la famille des Ornithosuchidés".
L'analyse des caractères des pistes a montré que c'était surtout un bipède à démarche
aisée, facilitée par des membres subverticaux (Gand 1971).
e. Synaptichnium NOPCSA, 1923: ichnites dues à de probables "précrurotarsi". Cet ichnogenre est connu en Bourgogne par plusieurs ichnoespèces S.
priscum, S. argantobrivense, S. diabloensis et S. cameronensis mais elles n'y sont pas
fréquentes (fig. 4 H-L). La trace du pied et de la main est lacertoïde avec des doigts
dont la taille croit du I au IV, ce dernier n'étant qu'un peu plus long que le III. Les doigts
sont griffus et le V est prolongé par un coussinet digito-métapodial. De tous les
squelettes pédieux à notre disposition, c'est avec celui d'Euparkeria capensis, observé
dans le sommet du Trias inférieur d'Afrique du Sud que le contour général de
l'empreinte de pied s'ajuste le mieux (Demathieu 1970, Courel et al. 1982). Cet animal
qui pouvait-être occasionnellement bipède montre un tarse dans lequel les tarsiens
distaux sont réduits et l'articulation entre le calcaneum et l'astragale a pu être possible.
Pour cette raison, Euparkeria a été considéré comme un Pseudosuchien primif (Carroll
1988) mais aussi comme le représentant d'un groupe souche à partir duquel ont émergé
les Crurotarsi (Sereno 1991). La présence de Synaptichnium suggère donc, qu'au Trias
moyen, des descendants de ces Euparkeria ou Archosauriformes ont pu encore exister.
f. Batrachopus HITCHCOCK, 1845 et Dahutherium MONTENAT, 1968 (fig. 8,
18): empreintes laissées par des Crocodiliens ou Suchia. Ces deux ichnogenres sont
représentés par les ichnoespèces hettango-sinémuriennes Batrachopus gilberti de
LAPPARENT & MONTENAT, 1967 et Dahutherium sp. (de Lapparent & Montenat,
1967), en Vendée alors que dans les Grands-Causses, il s'agit de Batrachopus deweyi
HITCHCOCK, 1843; Dahutherium agilis MONTENAT, 1968 étant seulement triasique
(fig. 8 O; 14 I, 18 J, L, ). Toutes ces ichnites sont caractérisées par des traces
d'autopodes griffus dont les pieds sont tétradactyles I-IV et les mains pentadactyles. Ces
caractères sont suffisants pour les attribuer à des Crocodilia qui sont représentés au
Trias moyen par des Sphenosuchia et des Protosuchia au Trias supérieur; ces derniers
étant relayés par des Mesosuchia à partir du Lias supérieur (Carroll 1988). L'âge des
sites fossilifères suggère d'inclure les auteurs de ces ichnotaxa dans le premier et le
second groupes.
2. Les auteurs des traces Rotodactylus: des Dinosauromorpha BENTON,
1985. Rotodactylus rati DEMATHIEU, 1971; R. lucasi DEMATHIEU & GAND, 1973; R.
velox DEMATHIEU & GAND, 1974 sont des traces de quadrupèdes pentadactyles aux
doigts II et IV subégaux dont I et V ne sont représentés que par leur griffe; celle du V
étant placée loin derrière le pied (fig. 4). Ces empreintes hétéropodes sont digitigrades et
suggèrent des autopodes ayant un métapode très allongé par rapport à l'acropode dont
les doigts externes sont réduits. La main est souvent placée derrière le pied. Ce qui
suppose l'existence d'animaux à très longs membres, capables de se mouvoir rapidement
puisqu'ils sont aussi assez relevés (angle du pas compris entre 163˚ et 123˚). Dans la
Formation de Chañares d'Argentine, datée du Ladinien, ont été trouvés des
"Thécodontes" (Bonaparte 1993) qui contient des Crurotarsi (SERENO, 1991) ainsi que
des Dinosauromorpha BENTON, 1985. Ce groupe comprend Lagerpeton ROMER, 1971
ainsi que des Dinosauriformes NOVAS, 1992. La comparaison entre les caractères de
59
Rotodactylus et les squelettes argentins a conduit les auteurs (Demathieu et Gand 1973;
Haubold 1984, Haubold & Klein 2000) à attribuer ces différentes ichnoespèces aux
Dinosauromorpha qui devaient être peu différents de Reptiles comme Lagerpeton
chanarensis étudié par Sereno & Arcucci (1993). Ces animaux semblent avoir été déjà
présents au Trias supérieur (Haubold 1999).
3. Les auteurs des traces dinosauroïdes Anchisauripus bibractensis,
Coelurosaurichnus perriauxi, Coelurosaurichnus sabinensis (fig. 6): des
Dinosauriformes NOVAS, 1992. Demathieu & Gand (1972a, b) et Demathieu (1989)
attribuèrent d'abord ces ichnites à des Dinosauria mais l'étude plus complète et
cladistique des squelettes découverts dans le Ladinien d'Argentine (Sereno & Arcucci
1994) et la comparaison qui a été faite avec les traces tridactyles bourguignonnes,
conduisent à les attribuer à des Dinosauriformes (Gand & Demathieu 2005). Les
données ichnologiques révèlent ainsi que ces animaux sont apparus plus tôt, à l'Anisien
et, qu'ils étaient nettement plus grands et plus diversifiés que ne le laissent penser les
ossements d'Amérique du Sud. Déduction qui est validée par la découverte d'une trace
dinosauroïde tridactyle dans l'Anisien italien (Avanzini 2002). La trace de la main
pentadactyle, de structure chirothérioïde, associée à quelques empreintes de pieds
Anchisauripus bibractensis et Coelurosaurichnus perriauxi (fig. 6 K) montre que leurs
ichnopoïètes ont pu avoir une origine ornithosuchienne qu'il est possible de préciser
lorsqu'on les compare avec Sphingopus ferox. Comme nous l'avons vu (cf. supra; fig.
21), cette ichnite qui leur est contemporaine est représentée par des empreintes de pied
et de main pentadactyles, aux doigts I et V réduits, suggérant l'existence d'une
articulation crurotarsale. Elle a été attribuée à des Ornithosuchiens dont pourraient être
issus les auteurs d'Anchisauripus bibractensis et de Coelurosaurichnus perriauxi. Leur
émergence aurait pu se faire à l'Anisien inférieur voire durant l'Olénékien supérieur.
Elle a été caractérisée par une forte réduction des doigts latéraux et par l'acquisition
d'une articulation pédieuse mésotarsale qui ont donné une grande vélocité à des Reptiles
qui devaient être "dinosauriformes" (fig. 21 et 22).
4. Les auteurs des traces dinosauroïdes tri ou/et tétradactyles de bipèdes du
Trias supérieur et du Jurassique: des Dinosauria Theropoda et Ornithopoda
a. Empreintes de Theropoda
* Grallator et Eubrontes: ichnites de Ceratosauria et de Carnosauria (fig.
10, 14-18). Ces deux ichnogenres regroupent plusieurs ichnoespèces de pieds tridactyles
II-IV dont l'organisation osseuse déduite est celle des autopodes postérieurs de
Théropodes (fig. 20 A-C) (Demathieu et al. 2002: 88-89). Elles apparaisent dans le
Carnien avec Grallator sp. et Coelurosaurichnus grancieri puis deviennent plus
fréquentes et dominantes dans les terrains du Trias supérieur et du Jurassique dans
lesquels on a décrit plusieurs ichnoespèces de Grallator et d'Eubrontes. La majorité de
ces traces dinosauroïdes a été découverte dans l'Hettangien et le Sinémurien des Causses
(Demathieu et al. 2002) mais d'autres viennent d'être mentionnées dans le Bathonien du
Causse Larzac (Sciau et al. 2006). Initialement, Grallator et Eubrontes furent définies
à partir de la palichnofaune du "Trias de la vallée du Connecticut", successivement par
Hitchcock 1845, 1858 et par Lull 1904, 1915, 1953, ce dernier auteur ajoutant
l'ichnogenre Anchisauripus, en 1904, pour rassembler les traces de pieds tridactyles IIIV montrant aussi l'empreinte de la griffe de I ou hallux. In Lull (1953), Grallator
60
regroupe les plus petites ichnites, Anchisauripus, les moyennes et Eubrontes, les plus
grandes.
Figure 21.— Schémas expliquant la probable origine crurotarsienne des Dinosauriformes connus par les ichnites
Coelurosaurichnus. L'acquisition de l'articulation mésotarsale et la réduction des orteils I et V de ces animaux
dérivent de la structure crurotarsienne qui persiste encore au Trias moyen. Celle-ci est avérée par les empreintes de
pas Sphingopus ferox. Leurs auteurs, des Ornithosuchiens, pourraient être à l'origine des Carnosauria; de bas en haut:
articulations basipodiales avec AS = astragle, CA = calcaneum, JT, JMT = joint tarsaux, T = autres os ; MT/mt =
métatarsiens, TI, FI = tibia et péroné.
61
En passant de Grallator à Eubrontes, on remarque aussi que l'angle interdigital
II-IV grandit alors que la longueur du doigt III diminue par rapport à celle de ses voisins
II-IV. Réexaminant cette palichnofaune, Olsen (1980a) établît que son âge n'était pas
triasique mais hettangienne puis étudiant l'évolution du rapport D / III-D (sigles
explicités in fig. 32 F), il démontra que "the shape of the pes impression changes
continuously with the size" (Olsen 1980b); la courbe obtenue soulignant une allométrie
de croissance que nous avons aussi obtenue à partir de l'étude des traces dinosauroïdes
de l'Hettangien-Sinémurien des Causses (Demathieu et al. 2002). A l'issue de son
travail, Olsen (1980b) écrivit "It is therefore reasonable to synonymize the junior names
Eubrontes and Anchisauripus with the senior Grallator" mais se ravisa plus tard en les
conservant tous ! (Olsen et al. 1998). Autre conclusion importante, cette allométrie de
croissance lui suggéra d'attibuer ces 3 ichnogenres à des Dinosauria bipèdes d'âges
différents "perharps representing a single dinosaur species". Afin d'identifier plus
précisément les ichnopoïètes, Schult & Farlow (1992), Farlow & Lockley (1993) ont
utilisé une méthode ostéométrique qui ne concerne que certaines phalanges pédieuses
"réelles" des squelettes et "virtuelles", ces dernières, déduites des empreintes aux
coussinets bien dessinés. Les parties digitales mesurées sont précisées sur la figure 32 E.
Appliquée aux ichnoespèces de l'Hettangien-Sinémurien des Grands-Causses, l'étude
réalisée dans un graphique y = f(x) où y = III/IV et x = III/II, a montré que leurs auteurs
étaient bien des Théropodes. Et en se basant sur l'âge géologique, les ichnopoïètes
furent, vraisemblablement, des Cératosauriens pour les formes du Trias supérieur- Lias
inférieur et, sans doute, des Carnosauriens pour celles du Jurassique moyen et supérieur.
A la suite de de Lapparent & Montenat (1967), nous avons seulement utilisé les
ichnogenres Grallator et Eubrontes en les redéfinissant quelque peu (Demathieu et al.
2002). En France, l'ichnoespèce la plus petite est G. olonensis de l'Hettangien du
Veillon (fig. 18 M) et la plus grande, Eubrontes giganteus de celui des Causses (fig. 14
H) (Demathieu et al. 2002). Ces deux ichnoespèces représentent donc, pour la
première, des traces de pas de Théropodes les plus jeunes et pour la seconde, les plus
âgés. Mais est-ce à dire pour autant que ces animaux appartenaient à la même espèce ?
C'est théoriquement possible dans le cas où ces ichnites auraient été faites dans le même
milieu et en même temps. Mais dans la mesure où il n'y a pas de correspondance
zoologique entre ichnoespèce et espèce, il est impossible de le démontrer. De toute
manière, la large répartition verticale (hettango-sinémurienne) de plusieurs d'entre elles
dans les Grands-Causses, comme E. giganteus, G. minusculus et G. variabilis, suggère
bien leur attribution plurispécifique, compte tenu de la durée de ces deux étages qui
atteint une dizaine de millions d'années. Pour l'échantillon des Grands-Causses
(Demathieu et al. 2002), les divers caractères de leurs pistes, notamment l'angle du pas,
souvent proche de 180˚, montrent des animaux à membres postérieurs subvertivaux et
plus ou moins élancés. Ces Reptiles étaient donc véloces, capables de marcher et de
courir comme l'indiquent les valeurs des rapports de la longueur du pied sur celle de
l'enjambée (= E/P) qui sont comprises entre 6 et 18, 5 avec une moyenne de 8, 8 et une
variabilité autour de la moyenne de 31%; l'effectif étant égal à 43.
62
Figure 22.— Phylogénèse possible des auteurs de Coelurosaurichnus du Trias moyen (Anisien-Ladinien) français.
Les squelettes déduits de ces ichnites sont similaires aux ossements des Dinosauriformes du Ladinien d'Argentine à
qui ils sont attribués. Ces derniers animaux sont considérés comme les ancêtres des Eodinosauria qui apparaissent au
Ladinien sup. - Carnien pour devenir dominants au Trias sup. (Norien) avec les Cératosauria.
63
* Saltopoides igalensis représente une piste de cinq enjambées (fig. 18 P); le
rapport E/P étant égal à 22, donc un peu plus élevé que celui bornant l'intervalle
supérieur précédent. Les inventeurs, de Lapparent & Montenat (1967), ont écrit
concernant l'ichnopoiète: "on doit imaginer un animal aux membres élancés et très
probablement sauteur". Dans ce dernier cas, il se serait déplacé comme un kangourou et
les traces de pied auraient été disposées sur deux lignes parallèles. Ce qui n'est point. A
partir d'un angle du pas de 180˚, il parait plus adapté d'entrevoir un animal au bassin
étroit et aux longs membres postérieurs se déplaçant à la course.
* Coelurosaurichnus grancieri (fig. 10 J-K). Avec la présence de la trace de la
main dans 66% des cas, des angles du pas voisins de 170˚, des rapports longueur de
l'enjambée E / longueur du pied P, voisins de 10, les auteurs de cette ichnoespèce
semblent avoir été des animaux à longs membres postérieurs et antérieurs, à démarche
souvent quadrupède. Ils ont été d'abord attribués à des Théropodes Coelurosaures par
leurs inventeurs (Courel & Demathieu 2000). Mais en se basant sur les découvertes
ostéologiques survenues dans le Carnien moyen de la Formation d'Ischigualasto
(Argentine), Haubold (1989), Bonaparte (1993), Cuny (1993, 2000), Sereno (1993),
Gand et al. (2005) les ont rapprochés des Herrerasauridae et de Reptiles comme
Eoraptor, ensemble rangé dans les Dinosauria encore peu spécialisés mais ayant déjà
des caractères de Théropodes (Novas 1992, 1996).
b. Empreintes d'Ornithopoda. A la suite de plusieurs auteurs dont Gauthier
(1986) et Thulborn (1990), Demathieu et al. (2002: 88-89) ont souligné les difficultés
qu'il y avait à distinguer les traces de pas de Théropodes et d'Ornithopodes. On peut
recourir à la forme des griffes qui est souvent émoussée chez les herbivores mais acérée
chez les carnivores. Vérifiée chez la majorité des Théropodes et plusieurs
Ornithischiens du Crétacé (Iguanodon et Hadrosaure), elle ne semble pas, néanmoins,
exclusive chez ces derniers animaux car plusieurs squelettes de Fabrosauridés montrent
des pieds fortement armés contre les prédateurs. Cet argument n'est donc pas décisif. La
valeur de l'angulation des orteils II-IV est aussi souvent utilisée pour discriminer les
deux groupes de Dinosaures tridactyles. Si on se réfère aux pistes et aux squelettes des
Ornithopodes du Crétacé (Dollo 1883; Lockley et al. 1983, Lockley & Matsukawa
1998; Sarjeant et al. 1998) et à la valeur du rapport L/W de l'empreinte de pied peut
différent de 1 chez ces derniers animaux, selon Lockley (in Demathieu et al. 2002: 90),
il est quasi-assuré que les ichnopoïètes de Grallator et d'Eubrontes ne faisaient pas
partie de ce groupe. Autre manière d'approche: la méthode ostéométrique qui a été
explicitée plus haut. Son application dans un graphique (III/IV) = f (III/II) montre
clairement que les squelettes pédieux d'Ornithopodes sont bien séparés des Théropodes
et des Prosauropodes mais pour ce qui nous concerne nous n'avons pas eu l'occasion de
tester les empreintes posant problème, en raison de leurs coussinets indistincts. C'est
donc, avec souvent quelque doute, que nous rapportons certaines d'entre-elles aux
Ornitischiens et dans le cas positif, seulement en raison de la valeur angulaire II-IV
relativement élevé.
* Dilophosauripus (fig. 11 N et 14 G) nomme des traces plus larges que longues
du Rhétien et de l'Hettangien dont l'angle II-IV est souvent assez ouvert, compris entre
53˚ et 72˚. Avec 0,92<L/l<1,02, les conditions d'attribution sont proches pour que les
auteurs aient pu être des Ornithopodes. Il en est de même pour ceux qui ont laissé les
64
empreintes représentées sur les figures 15 H et I qui ont été observées dans le Bathonien
du Causse-Larzac (site de Jouques-Merle).
* Talmontopus tersi (fig. 18 G) de l'Hettangien du Veillon pourrait être rangé
dans le groupe Grallator si il n'y avait la grande valeur de l'anle II-IV, la présence d'un
talon et, à un moindre degré, celle de la trace d'une nette palmure. Cette empreinte a été
attribuée à un Ornithopode par leurs inventeurs de Lapparent & Montenat (1967).
* cf. Moraesichnium (fig. 14 N, O, P) Le talon de cette trace est celle du
métatarsien d'un reptile qui était donc, apparemment, plantigrade. Elle rappelle toutes
celles qui ont été décrites par Kuban (1989) dans la Formation Glen Rose du Crétacé
inférieur des USA et par Pérez-Lorente (1993) dans le Crétacé de la Rioja (Espagne). A
leur sujet, Kuban a suggéré qu'elles auraient pu être faites par des Dinosaures
digitigrades mais aussi par des animaux "adapted to plantigrady". Quoiqu'il en soit, des
Théropodes en sont les ichnopoïètes à Glen Rose. Mais ailleurs, comme au Brésil
(Leonardi 1979) et dans le Sinémurien marocain (Monbaron et al. 1985)
Moraesichnium a été attribué à des Ornithopodes, probablement en raison de grande
valeur de l'angle II-IV. Nous suivrons, au moins provisoirement, cette interprétation
pour les traces caussenardes.
c. Traces de Théropodes aviformes ?
* Ornithopus fabrei DEMATHIEU et al., 2002 (fig. 14 K-L, Q-S; 15 A, D). A
partir de l'espèce-type gallinaceus, Ornithopus HITCHCOCK, 1848 a été défini ainsi par
Lull (1953); "Small, bipedal, tetradactyl, digitigrade to semi-plantigrade. Hallux rotated
to the rear so as to be in in line with the fourth digit. Digits slender without phalangeal
pads distinct claws". L'espèce française O. fabrei rassemble des empreintes d'une
dizaine de cm de longueur, généralement tridactyles II-IV, plus ou moins prolongées à
l'arrière par un talon en forme de V ou de U. Elles sont quelques fois tétradactyles I-IV
ou II-V. Les orteils raides à flexueux, plutôt minces présentent parfois des coussinets
sous articulaires, terminés par des griffes fines et longues; le I est retourné vers l'arrière,
généralement dans le prolongement du IV; l'orteil V l'étant vis-à-vis du III; L'angle II IV vaut 70˚ en moyenne et celui du pas est compris entre 150˚ et 180˚. In Demathieu et
al. (2002), "nous avons déjà souligné la remarquable ressemblance de ces traces avec
celles de certains oiseaux actuels (passereaux, corneille...) qui suggère une forme
avienne pour leurs auteurs. Nous pouvons aussi les comparer au squelette pédieux
d'Archaeopteryx dont le hallux long et rétroversé en fait un Théropode adapté à la vie
arboricole (Lambert & Ostrom, 1993). Mais Archaeopteryx date du Jurassique
supérieur et on peut se demander si de tels animaux existaient à l'Hettangien. Bien
qu'aucun de leurs squelettes n'ait été trouvé dans ces terrains, les données
palichnologiques semblent conforter l'hypothèse de leur présence si on se réfère aux
traces de pas ornithoïdes qui ont été observées dans la Nouvelle Angleterre (Lull 19041953), en France (ce travail) et en Afrique du Sud (Ellenberger 1972, 1974). Dans cette
dernière région, P. Ellenberger y a décrit de nombreuses ichnoespèces "aviennes" dont
plusieurs d'entre elles appartiennent à Masitisauropus qu'il attribue à des
"Coelurosauria Carnaviens". Les données palichnologiques semblent donc nous
orienter, de plus en plus, vers l'existence de Reptiles aviformes, déjà variés à
l'Hettangien. Ils paraissent d'ailleurs avoir été déjà présents dans cet étage avec
Anatopus palmatus de LAPPARENT & MONTENAT, 1967 et au Norien si on en juge par
65
les nombreuses ichnoespèces de Trisauropodichnus (Ellenberger 1972). Sans doute,
pouvons nous aussi leur attribuer Ornithopus sp. et beaucoup de traces cf.
Trisauropodichnus à grand angle II-IV; l'empreinte tridactyle à talon Anomoepus étant
plutôt celle d'un Ornithopode encore que Gierlinski (1996) attribue maintenant A.
major à un Théropode après la découverte de traces de plumes près de cette ichnite de
repos. Toutefois, en se basant sur les observations de Gatesy et al. (1999), Lockley
(communication écrite pour Demathieu et al. 2002) considère que toutes les traces
leptodactyles ornithoïdes américaines, dont Ornithopus, sont des formes
extramorphologiques de Grallator (cf. supra). A l'Hettangien, la présence de ProtoAviens sensu Ellenberger (1972, 1974) ne seraient donc pas démontrée par les données
palichnologiques. C'est, naturellement, possible mais nous considérons le débat toujours
"ouvert".
d. Empreintes de Prosauropoda Otozoum grandcombensis GAND et al., 2000
(fig. 10 A-C). Cet ichnotaxon est représenté par une piste longue d'une huitaine de
mètres. Les deux plastotypes sont conservés, pour l'un au laboratoire de Paléontologie
de l'Université de Montpellier II et l'autre est exposé dans le parc des Dinosaures de
Mèze. On y remarque une succession de 5 traces de pieds, aussi longues que larges
d'une cinquantaine de cm, tétradactyles I-IV, digitigrades à semi-plantigrades et
légèrement griffues. La main de la taille du pied n'a marqué que deux fois. L'animal est
donc principalement bipède. Sa taille a été estimée à une dizaine de mètres. L'angle du
pas de 135˚ indique un Reptile aux membres assez peu redressés, à démarche assez
lourde. Nous l'avons rapporté à un Prosauropode (Gand et al. 2000), groupe qui est peu
représenté en France où il et seulement connu dans le Keuper (Norien) par quelques
restes squelettiques de Plateosaurus récoltés dans la Haute-Marne (Violo) et le Jura
(Poligny, Lons-le-Saunier, Boisset) (Buffetaut 1995). Ailleurs, de grands Reptiles aux
pieds fonctionnellement tétradactyles, quadrupèdes et bipèdes ou les deux à la fois, sont
assez abondants à la même période. Tous sont des Prosauropodes qui ont eu une
répartition mondiale (Steel 1970, Haubold 1989). Les plus complets et les mieux connus
sont des Anchisauridae avec, par exemple, Thecodontosaurus, des Plateosauridae avec
Plateosaurus, ce dernier trouvé en relative abondance dans le Keuper et le Rhétien
d'Europe (Allemagne notamment). Il faut y ajouter les grands Melanorosauridae avec
Melanorosaurus d'Afrique du Sud et Riojasaurus d'Argentine. En France les
ichnoespèces Pseudotretasauropus "lehmani", P. "andusiensis" (fig. 10 D-E),
Paratetrasauropus "corbensiensis" (fig. 10 F-G), découvertes près de Corbès par
Ellenberger (1972) mais jamais décrites ni retrouvées sur place, peuvent être attribuées à
des Prosauropoda. C'est aussi l'avis de Lockley & Meyer (2000).
5. Les auteurs des traces de Dinosauriens quadrupèdes
a. Piste de Thyréophore (fig. 17 J-L). Cette longue piste de près de 13 mètres a
été bien décrite mais non nommée par Le Loeuff et al. (1999). Elle est constituée de 13
traces de pied tétradactyle aux forts orteils II-IV, pas ou peu griffus, prolongés à l'arrière
par un talon arrondi ou triangulaire. L'orteil I n'a marqué le sol que par son extrémité. La
main est généralement présente, en avant de l'autopode postérieur, par les extrémités
distales arrondies de ses 2 ou 3 doigts II-III ou III-IV. L'angle du pas, de l'ordre de 120˚,
suggère un quadrupède aux membres peu relevés. Il s'agit vraisemblalement d'un
Ornithischia Thyreophora et plus précisément d'un "proto-stégosaurien" en se basant sur
66
la réduction phalangienne. On signalera aussi ici, une trace isolée qui pourrait avoir été
faite par un Thyréophore (fig. 15 N). Celle-ci, observée dans le Bajocien moyen du
Causse du Larzac, près de Saint-Sulpice, a tout a fait la morphologie de celles du
Jurassique supérieur des Asturies qui sont présentées in García-Ramos et al. (2002:
120)
b. Empreintes de Sauropoda. Ce sont des ichnites de pied et de main
éléphantoïdes donc de forme ovoïde. La révision de Lockley et al. (1994) a permis de
simplifier la nomenclature et de les ranger dans deux ichnogenres Parabrontopodus et
Brontopodus (voir liste synonymique dans cette référence). Le premier est attribué à
des Sauropodes primitifs ou à des diplodocoïdes (Le Loeuff et al. 2006) et le second à
des Brachiosauridés (Farlow 1992) ou à des Titanosauridés (Wilson & Carano 1999).
La partie antérieure des empreintes de pieds montre parfois celles des orteils qui sont
distalement arrondies ou pointues. Le nombre de ces traces digitales ainsi que leur
morphologie sont dus à des différences spécifiques et génériques des ichnopoïètes.
* Parabrontopodus du Tithonien de Coisia (fig. 19 F) comprend des pistes à
"voie étroite" donc à angle du pas ouvert tendant vers 180˚. Les mains, nettement plus
petites que les pieds, empiétées ou non, ont la forme d'un ovale ou celle d'un croissant.
En se basant sur les proportions de Diplodocus, Le Loeuff et al. (2006) ont estimé la
longueur des ichnopoïètes comprise entre 27 et 32 mètres "pour une hauteur au bassin
variant de 338 à 408 centimètres".
* "Breviparodus", Parabrontopodus ou/et Brontopodus du Tithonien du
Quercy (fig. 16 J-L). D'après Lockley et al. (1994), le premier ichnogenre est un
nomina dubia. Dans la région de Crayssac, en absence de piste, les deux autres ne sont
pas clairement définissables. Néanmoins, le fait important est que ces énormes traces
prouvent l'existence de grands Sauropodes dans le Quercy de l'époque, dont les tailles
devaient avoisiner celles des Reptiles de Coisia; ceci puisque les empreintes de pas sont
sensiblement de mêmes dimensions. L'une des empreintes (fig. 16 J) étudiée par LangeBadré et al. (1996) pourrait-être celle d'un Brontosaure La présence d'ichnites de
Sauropodes dans le Jurassique supérieur est connue ailleurs, en Europe. Elles y ont été,
en effet, signalées en Espagne (García-Ramos & Valenzuela 1979, García-Ramos et al.
2002), en Allemagne (Kaever & de Lapparent 1974), en Suisse (Meyer 1993; Meyer &
Thuring 2003), en Pologne (Gierlinski & Niedzwiedzki 2002), en Croatie (Mezga et al.
2003), sans oublier le Portugal qui contient 16 mégasites sur 46 répertoriés dans le
monde entier. On trouvera in Lockley & Meyer (2000) la présentation et le contenu
palichnologique de ces différents sites. Avec ceux, notamment, des USA dont le
"Purgatoire Valley dinosaur tracksite" du Colorado (Lockley et al. 1986; Lockley &
Hunt 1995), long de 350 mètres, on voit que les traces de pas des Sauropoda sont
particulièrement bien documentées.
* Traces sauropodoïdes du Jurassique moyen du Causse du Larzac (fig. 15 N,
O-S). Sciau et al. (2006) ont présenté le matériel observé sur les bords des rivières qui
semble être attribuable à des Sauropodes; le doute étant dû actuellement à l'absence de
piste clairement identifiable et donc indiscutable. A la manière de Brontopodus et de
Parabrontopodus, le bord antérieur de ces structres est festonné et pourrait donc être les
marques digitales. Des traces de pas de Sauropodes, bien caractérisées, sont connues
dans plusieurs niveaux de l' Aalénien-Bathonien du Yorkshire anglais où elles sont
67
associées à des empreintes tridactyles (Romano et al. 1999, Romano & Whyte 2003).
D'autres le sont aussi au Portugal où elles forment le mégatracksite de Fatima, "the
largest Middle Jurassic site presently known and now a national monument" dixit
Lockley & Meyer (2000)
* Bien que le Lias français ait été et soit toujours beaucoup prospecté, aucune
piste de Sauropode n'a été observée alors que celles des Théropodes sont légions. Deux
empreintes provenant de l'Hettangien des Grands-Causses (Demathieu et al. 2002: 33)
(fig. 14 J) y font penser mais elles ne diffèrent pas assez des ichnites de Prosauropoda
pour qu'on en soit certain. Hors de notre territoire, en Europe, des empreintes de
Sauropoda ont été décrites en Italie (Leonardi & Lanziger 1992, Avanzini 1995,
Leonardi 1996) et en Pologne (Gierlinski 1997, Gierlinski & Savicki 1998). Elles sont
aussi connues en grande quantité au Maroc (Ishigaki 1985).
6. Pteraichnus (fig. 16 N-Q): empreintes de Pterosauria. La carrière de
Crayssac est surtout célèbre par la découverte de ces petites traces de quadrupèdes
attribuées à des Reptiles volants du Jurassique supérieur: les Ptérosauriens. Mazin et al.
(1995, 1997) y ont observé des pistes constituées par de belles empreintes de pieds
plantigrades tétradactyles finement griffus ainsi que celles des mains; leurs ichnopoïètes
étant donc des quadrupèdes à terre, animés d' "un mouvement de piétinement de
l'animal , plutôt qu'une progression linéaire et régulière" (Mazin et al. 1995). La
découverte des Pteraichnus français, comparés avec ceux du Jurassique américain
(Arizona, USA) trouvées par Stokes (1957), a permis de clore un long débat entre les
partisans de l'origine ptérosaurienne ou crocodilienne, explicitée in Mazin et al. (1995:
421-423) et Lockley & Hunt (1995: 159-163); la première interprétation faisant
maintenant l'unanimité.
7. Herpetichnus, Chelonichnium et Saltosauropus (fig. 2 et 19): ichnites de
Chelonia. Ces trois ichnogenres nomment des pistes larges aux traces hétéromorphes de
pied et de main subplantigrades souvent indistinctes l'une de l'autre. Les doigts sont
effilés fréquemment prolongés par des éraflures plus ou moin longues. Ces ichnites ont
été rencontrées dans le Trias des Vosges et dans le Jurassique supérieur de Crayssac et
de Cerin (cf. supra). En ce dernier endroit, Chelonichnium a été attribué à des tortues
atteignant près d'1 m de longueur (Bernier et al. 1982) et Saltosauropus à des
Dinosaures bipèdes sauteurs (Bernier et al. 1984). Mais cette interprétation n'a pas été
acceptée par la communauté scientifique en raison des caractères chélichnoïdes des
ichnites (Lockley & Meyer 2000). De grandes traces de nage formant des pistes larges
de près de 2 m ont été aussi trouvées dans le Kimmérigien de Cerin. Gaillard et al
(2003) les ont attribuées à des tortues géantes et marines qui n'étaient référencées que
dans le Crétacé avant cette découverte.
8. Rhynchosauroides (fig. 3-4): ichnites de Lepidosauria. Cet ichnogenre a été
observé dans la Formation des Grès inférieurs triasiques de toute la bordure orientale et
méridionale du Massif Central, de Sainte-Sabine au Lodévois (nord de Montpellier). Il y
est représenté par des pistes à traces d'autopodes lacertoïdes. Les empreintes de pied et
de main sont penta à tridactyles avec des doigts typiquement échelonnés du I au IV. La
position de la main vis-à-vis du pied est variable et dépend de l'allure de l'animal. Les
caractères de la piste et notamment la valeur de l'angle du pas, en général proche de 90˚,
permettent de dresser la silhouette de reptiles aux membres fléchis, comme les
68
lacertiliens actuels, capables de se mouvoir très rapidement. Dans l'ensemble, ces
ichnites, suggèrent que la faune comprenait plusieurs espèces de taille variée pouvant
dépasser le mètre. La reconstitution ostéologique des autopodes à partir de leurs
empreintes ne permet pas de les attribuer à un groupe précis. En se référant à la
documentation ostéologique triasique, ils ont pu être des Eosuchia, Rhynchocephalia ou
bien encore des Squamata lacertilia.
9. Procolophichnium et Circapalmichnus (fig. 6): ichnites de petits
Cotylosauria. Dans la carrière de Grès du Trias moyen de Chasselas, en Mâconnais,
Demathieu (1977) a récolté Procolophichnium sp. qui représente une piste incomplète
d'un petit quadrupède homopode à autopodes pentadactyles et griffus. S'y ajoute aussi
aussi la trace de la queue. L'auteur de ces ichnites centimétriques qui devait atteindre la
taille d'une salamandre terrestre a été attribué "très vraisemblablement à un petit
Capthorinomorphe Procolophonidae". La même année, Gand (1977a) décrivait des
empreintes similaires provenant de la carrière de Culles-les-Roches (Châlonnais), de
même âge, qu'il nomma Circapalmichnus nectouxi. Son interprétation paléontologique
le conduisit à la même attribution.
10. Les auteurs des traces stégocéphaloïdes du Trias: des amphibiens
probables. Les empreintes rangées dans cet ichnogroupe correspondent à des pieds
pentadactyles et à des mains tétradactyles, les deux ayant des doigts sans griffes, larges
et bien écartés. Celles du Trias moyen proviennent du Mont-d'Or-Lyonnais (fig. 7 F-H).
Après avoir discuté plusieurs attributions paléozoologiques, Demathieu (1970) a
suggéré que celle relative aux "Amphibiens avaient la probabilité la plus grande".
Capitosauroides sp. nomme d'autres traces qui ont été trouvées dans l'Anisien du Var
(Demathieu & Durand 1991) (fig. 13 K, L). Elles pourraient avoir été faites par des
amphibiens Stéréospondyles communs à cette époque.
11. Traces théromorphoïdes d'attribution incertaine. Ces ichnites d'autopodes
arrondies et massives sont prolongées par des doigts subparallèles, griffus et plus ou
moins courts. Deux d'entre elles, longues d'une dizaine de cm, sont bourguignonnes (fig.
7 C, D). Celle trouvée à Chasselas, dans le Mâconnais, pourrait-être due à des
Thérapsidés (Demathieu 1970), voire à des Prosauropoda ou à des Saurischia pour les
deux. Mais le matériel est trop fragmentaite pour conclure. Les autres morphotypes ont
été observés dans une galerie de mine de Largentière. Le "type 1" correspond à une
piste de quadrupède dont les traces d'autopodes sont isométriques pour les mains et plus
larges que longs pour les pieds (fig. 7 A, B). La faible valeur de l'angle du pas, voisin de
90˚, infère que les membres de leur auteur étaient de type transversal. L'animal devait
donc être massif, lourd et se mouvoir avec difficulté. L'attribution de ces ichnites à des
"Dicynodontes de la famille des Kannemeyeridés" a paru "raisonnable" aux inventeurs
Courel & Demathieu (1976). "Le type 2 " est réduit à une petite trace d'une huitaine de
cm, aux longs doigts fins et parallèles (fig. 7 E). Pour les mêmes auteurs, elle pourrait
avoir été faite par un Cotylosaurien voire un Thérapsidé.
12. Empreintes de microvertébrés ? Paraophidichnium triassicum
DEMATHIEU, 1977 nomme une "trace serpentiforme à section transversale rectangulaire
horizontale, avec ou sans cannelures longitudinales" provenant de Chasselas. Son
inventeur pense qu'elle fut "laissée par un vertébré fonctionnellement apode". D'autres
empreintes centimétriques Minutipes gracilis, Longipes planus, Furcapes nanus
69
(Demathieu 1970, 1971) ont été rapprochées de petits Suchia pour la première
ichnoespèce, de Crurotarsi ou d'Archosauria pour la seconde et de Lepidosauria /
Archosauria pour la troisième. Ces divers Reptiles ne devaient guère dépasser la
vingtaine de cm de longueur.
IV. REPARTITON STRATIGRAPHIQUE DES TRACES DE PAS
(fig. 23-24)
A. Conséquences paléontologiques et comparaison avec les données ostéologiques
1. Le Trias inférieur et moyen (Olénékien-Ladinien)
a. Dans le nord-est de la France, les plus vieilles traces triasiques ont été
trouvées dans des Formation datées de l'Olénékien supérieur à l'Anisien (cf. supra).
L'association C. barthii, Chelonichnium vogesiacum et Herpetichnus des Couches
Intermédiaires suggèrent, successivement, la présence de Crurotarsi carnivores
(Rauisuchidés), de Chéloniens et de possibles Thérapsidés évoluant dans un paysage
lacustre exondable à "végétation palustre d'Equisétales" (Perriaux 1961). Ensuite,
pendant le dépôt des Grès à Voltzia (Grès à Meules + Grès Argileux; fig. 2) datés de
l'Anisien, des Lépidosauriens sont attestés par Rhynchosauroides sp. ainsi que des
Rauisuchidés par C. barthii et Isochirotherium cf. herculis; reptiles vivant dans un
environnement continental soumis aux incursions marines (Perriaux 1961). Celui-ci, de
nature deltaïque, est parcouru par des chenaux divagant dans une "plaine d'épandage"
"parsemée d'une multitude de bras morts, d'étangs et de lagunes" colonisés par des
Equisétales, Fougères, Gymnospermes (Voltzia), de nombreux Invertébrés, des
Amphibiens et des Reptiles. Tous ces milieux des Grès à Meules sont ensuite
progressivement recouverts par les "plages marines de la mer du Muschelkalk" à faune
marine diversifiée formant les Grès Argileux (Gall 1971). Les Amphibiens trouvés dans
les Grès à Meules sont des crânes de grands Capitosauridae du genre Stenotosaurus
(Heyler 1969a, b, 1976; Steyer et al. 1997) et Odontosaurus voltzii (Gall 1971).
Contrairement aux Reptiles, leurs traces n'ont pas été trouvées, mais les restes
squelettiques de ces derniers sont très rares puisque seulement représentés par "une
cinquantaine de vertèbres…Une vingtaine de côtes …" provenant de la collection
Grauvogel (Gall 1971). Il faut ajouter aussi des Plagiosauridae trouvés dans le Trias
supérieur de la région de Lunéville (Steyer et al. 1997). Plus précisément, ils
proviennent des Groupes du Muschelkalk supérieur et de la Lettenkhole, datés du
Ladinien supérieur (Courel et al. 1984a, Marc Durand, communication orale).
b. Sur la bordure orientale du Massif Central. Dans la Formation des Grès
inférieurs de la Bourgogne, du Mont-d'Or-Lyonnais et de l'Ardèche, datés Anisien
supérieur (ou Anisien) - Ladinien inférieur, l'ichnofaune est fournie et très variée. Elle
suggère la persistance d'Archosauriformes avec l'ichnite Synaptichnium, la présence de
différents taxa de Crurotarsi tels les Rauisuchidés ayant laissé les traces de pas
Chirotherium barthii, Isochirotherium circademathieui, I. felenci, B. tintanti
auxquelles on peut ajouter des Suchia responsables de Dahuterium agilis,
Isochirotherium delicatum, Brachychirotherium gallicum, B. lorteti, des Suchia ou
"précurseurs" de Saurischiens avec B. circaparvum et B. pachydactylum, des
70
Rauisuchidés ou des Prosauropodes avec I. coureli. Des Crurotarsi Ornithosuchidae
sont possibles aussi avec l'ichnogenre Sphingopus ferox, des Dinosauriformes avec
Coelurosaurichnus perriauxi et des Dinosauromorpha avec Rotodactylus rati, R.
lucasi, R. velox; sans oublier, les Lepidosauria avec Rhynchosauroides petri, R.
triangulus, R. sphaerodactylus, R. majus, R. maximus, les Microvertébrés avec des
Cotylosauria (Procolophonichnium, Circapalmichnus) et des taxas indéterminés avec
les ichnites Paraophidichnium, Minutipes, Longipes et Furcapes. Il y a dans ces
milieux de vie, interprétés comme des grandes plages cotières, à caractère lagunaire
(Courel 1970), une faune fort diversifiée dans laquelle se cotoient des clades en voie
d'extinction comme les Therapsida, les Amphibia, les Rauisuchia et d'autres, en pleine
expansion tels les Dinosauriformes bipèdes et des Suchia quadrupèdes. Hormis la
mention du moulage gréseux d'un os récolté dans le Mont-d'Or-Lyonnais (Demathieu
1974), aucun autre reste squelettique de cette période n'a été signalé jusqu'ici en France.
C'est dire la grande importance paléontologique de cette palichnofaune. Ailleurs, c'est
dans la Formation de los Chañares d'Argentine, datée du Ladinien, qu'ont été trouvés
des "Thécodontes" (Bonaparte 1993), groupe artificiel pour Sereno (1991) qui contient
actuellement les Crurotarsi SERENO & ARCUCCI, 1990 ainsi que les Dinosauromorpha
BENTON, 1985. Ce dernier phyllum comprend Lagerpeton ROMER, 1971 ainsi que des
Dinosauriformes NOVAS, 1992 (Novas 1996) dans lesquels, ce dernier auteur, distingue
Marasuchus, Sereno & Arcucci, 1994 (= Lagosuchus talempayensis),
Pseudolagosuchus et les Dinosauria. Les Dinosaures primitifs sont représentés par
Staurikosaurus COLBERT, 1970 de la Formation de Santa-Maria du Brésil datée du
Carnien basal ou du Ladinien supérieur-Carnien inférieur.
c. Sur les bordures méridionale et septentrionale du Massif Central, en
Provence et dans les Alpes méridionales. Dans les régions de Lodève et de SaintAffrique, en raison de recherches moins actives que dans le Mont-d'Or-Lyonnais et en
Bourgogne, l'ichnofaune est moins variée actuellement. Néanmoins, pour le Lodévois,
on notera la fréquence de Crurotarsi, Dinosauromorpha, Lepidosauria et la présence
possible de Cynodontes dans l'Anisien; ces derniers étant révélés par une empreinte de
pied incomplète, "poilue" selon Ellenberger (1976). Avec Coelurosaurichnus perriauxi,
trouvé dans le Ladinien supérieur par Lopez Michel, les Dinosauriformes sont aussi
attestés. Exceptés les Dinosauromorpha et Dinosauriformes, les autres groupes précités
ont été représentés pendant l'Anisien, en Provence et dans les Alpes, avec en plus, dans
cette dernière région, des empreintes Capitosauroides attribuées à des Amphibiens.
Comme dans les régions précédentes, aucun reste de squelette n'a été mentionné.
2. Le Trias supérieur (Carnien-Rhétien). Il est surtout riche en empreintes de
pieds tridactyles II-IV. Ce sont les Grallator du Norien du Gard et les
Grallator/Eubrontes de la Formation des Grès d'Olemps si on retient son âge triasique
terminal. Toutes ont été laissées par des Dinosaures carnivores, des Cératosauriens,
connus aussi par des restes osseux fragmentaires (une dent, plusieurs dizaines de
vertèbres, une partie du bassin) de Halticosaurus liliensternus (= Liliensternus
airelensis) provenant du Rhétien ou de l'Hettangien basal d'Airel en Normandie.
Ailleurs, en Allemagne, dans le Keuper moyen d'âge norien, des Théropodes plus
anciens sont aussi identifiés par des squelettes presque complets de Procompsognathus
triassicus et d'Halticosaurus liliensterni (= Liliensternus liliensterni) atteignant entre
4 à 6 m de longueur (Piveteau 1955, Steel 1970). L'existence de Grallator sp. dans le
71
Carnien d'Ardèche suggère la présence de dinosauria bipèdes et Coelurosaurichnus
grancieri, celle vraisemblable de petits Cératosauriens à démarche souvent quadrupède,
vivant ensemble. Ces attributions sont consolidées par les squelettes de Dinosauria
Herrerasaurus et Eoraptor de la Formation d'Ischigualasto d'Argentine d'âge carnien
moyen (Reig 1963, Carroll 1988, Sereno et al. 1993, Bonaparte 1993, Cuny 1993).
Toutes les traces dinosauroïdes du Norien français sont associées dans l'Ardèche et le
Gard à celles de grands Prosauropodes nommées Pseudotretasauropus "lehmani", P.
"andusiensis", Paratetrasauropus "corbensiensis" à Corbès (Ellenberger 1972) et
Otozoum grandcombensis à la Grand-Combe (Gand et al. 2000). Des restes
squelettiques de ces grands herbivores sont représentés par quelques dents de
Thecodontosaurus et autres ossements de Plateosaurus; ce dernier genre étant connu
dans le Keuper (Norien) de diverses contrées: Jura (Boisset, Poligny, Lons-le-Saunier),
le Gard, la Haute-Marne et, dans le Rhétien de ce département à Provenchères, dans
celui de Meurthe-et-Moselle où, près de Nancy, des restes de Prosauropodes ont été
trouvés avec des dents de Mammifères et quelques os de Théropodes (de Lapparent
1967, Buffetaut 1995).
En résumé, en France, à l'échelle du Trias, l'interprétation des données
palichnologiques suggère l'existence de Chéloniens, de Lépidosauriens et de Crurotarsi
dès l'Olénékien. Ces derniers vont beaucoup se diversifier au Trias moyen, cotoyant
Dinosauromorpha, Dinosauriformes ainsi que des microvertébrés (Cotylosauria =
Parareptiles) et de rares Amphibia. Hormis quelques squelettes de ces derniers
(Plagiosauridae et Capitosauridae), les autres taxa ne sont connus que par leur traces de
pas. Une coupure paléontologique semble exister à la fin du Ladinien puisque ces
groupes disparaissent ichnologiquement. Ils sont relayés par l'arrivée de petits
Dinosauria bipèdes dans le Carnien dont la taille va croitre rapidement au cours du
Norien, laissant à la fin du Trias supérieur ou dans l'Hettangien basal des traces de pied
longues d'une cinquantaine de cm. Dans le Trias supérieur ces Théropodes voisinent de
grands Prosauropodes d'une dizaine de mètres. Ce tableau n'est pas contredit mais
nuancé et précisé par les données ostéologiques mondiales. Selon Cuny (1993, 2000),
Heckert & Lucas (2002), elles permettent de faire remonter au Carnien moyen les
grandes lignées de Dinosaures: "Théropodes (Carnivores) avec Herrerasaurus,
Staurikosaurus au Brésil et Walkeria en Inde, les Prosauropodes (Sauropodomorphes,
végétariens) avec Azhendosaurus au Maroc, et les Ornitischiens… avec Pinasaurus en
Amérique du Sud et Technosaurus en Amérique du Nord". Mais ces Reptiles ne
constituaient que "1 à 6%" de la faune. Au Carnien, les Mammifères apparaissent et les
Thérapsidés sont encore représentés par de petits Cynodontes insectivores, des
Dicynodontes et des Traversodontes herbivores. Les Rhynchosaures, Trilophosaures et
les Crurotarsi Aetosauria et Rauisuchia font encore partie du paysage, ces derniers
carnivores dominants des écosystèmes dans lesquels évoluent aussi des Sphénodontes,
Procolophonidés, Phytosaures et Amphibia (Métaposauridés). A la fin du Norien,
beaucoup de ces groupes auront disparu, laissant leur niche écologique libre aux
Dinosauria qui constituent 25 à 60% des animaux. Parallèlement à ce groupe,
Mammifères, Pterosauria et Crocodylotarsi se diversifient. Les Suchia terrestres
s'adaptent progressivement au milieu aquatique et formeront la lignée des Crocodiliens.
Par contre les Parasuchia (Phytosauria) et les grands Amphibiens ne survivront pas au
Norien, pour les premiers, et au Rhétien pour les seconds.
72
Figure 23.— Répartition stratigraphique des traces de pas de vertébrés au sein du Mézozoïque français. Une seule
trace Grallator pourrait avoir été observée dans le Crétacé supérieur.
73
3. Le Jurassique inférieur (Hettangien-Toarcien). Comme nous l'avons vu, les
ichnites Grallator et Eubrontes abondent en France, notamment en Vendée, dans le
golfe des Causses où, dès la base de l'Hettangien, des traces de pied E. giganteus
peuvent atteindre 50 cm de longueur ! (Demathieu et al. 2002). Jusqu'à maintenant, de
l'Hettangien au Lotharingien, nous n'avons surtout observé que des empreintes de
bipèdes attribuables à des Théropodes Cératosauriens; quelques unes d'entre elles
(Dilophosauropus) pouvant être dues aussi à des Ornithopodes et Ornithopus fabrei à
des Théropodes aviformes. Quelques pistes Batrachopus révèlent des Suchia et,
heureuse exception, une longue piste de Thyréophore est connue à la ferme de la
Gironnette, dans le Périgord Vert. Du côté des ossements, en France, il y a eu peu de
découvertes: une dent de Megalosaurus dans l'Hettangien du Cotentin (Buffetaut 1995)
et quelques restes de Gressylosaurus terquemi dans celui d'Hettange (de Lapparent
1967); ensemble attribuable à des Dinosauria Théropodes. C'est évidemmment peu,
mais dans l'ensemble, les restes d'animaux terrestres du Jurassique inférieur sont assez
rares (Carroll 1988, Czerkas & Czerkas 1990 p. 73, de Lapparent 1967, Haubold 1989,
Huene 1926, 1932, Lambert & Ostrom 1993, Lucas 1993, Olsen & Galton 1984,
Piveteau 1955, Romer 1976). Ce sont des Théropodes représentés par des Ceratosauria:
agiles Coelophysidae aux os creux mais aussi Ceratosauridae, lourds et puissants. Cet
ensemble comprend Segisaurus d'Arizona, Syntarsus, Dilophosaurus et Coelophysis
logicollis, tous les trois d'Arizona et d'Afrique du Sud; Sarcosaurus étant du
Leicestershire (Angleterre). Il y a aussi d'agiles et petits Ornithischiens représentés par
des Fabrosauridés avec Fabrosaurus australis, Lesothosaurus diagnosticus d'Afrique
du Sud, Tawasaurus de Chine et des Hétérodontosauridés : Heterodontosaurus tucki;
Geranosaurus atavus, Lycorhinus angustidens, Abrictosaurus consors et Lanasaurus
scalpridens également d'Afrique du Sud. Il y a aussi des Stegosauria, Prosauropodes
(Massospondylus), Sauropoda. On peut s'étonner de la quasi lacune d'ossements de
Dinosauria dans le Lias français alors que leurs traces de pas sont si fréquentes, du
moins jusqu'au Lotharingien. Mais la raison de leur rareté est liée aux caractères des
milieux de vie de ces animaux: plages, lagunes peu profondes, régulièrement exondées
dans lesquelles le taux de sédimentation n'était pas suffisant pour enfouir rapidement les
cadavres. Dans la zone des Grands-Causses, la subsidence s'accélère à partir du
Pliensbachien.
Figure 24.— Répartition stratigraphique des traces de pas de vertébrés au sein du Trias et du Lias inférieur; Étages:
TOARC. = Toarcien, OL. Sup. = Olénékien supérieur; SINÉM. = SINÉMURIEN; Formations vosgiennes: CIS =
Couches intermédiaires supérieures, GM = Grès à meules, GA = Grès argileux; Formations du MC = Massif Central,
CAL = calcarénites, ANS = argilites noires supérieures, BC = Barre carbonatée, ANI = argilites noires inférieures, Gc
= Grès carbonatés, P = poudingue, S = socle; Répartition des traces: D = Daüs, L = Lyonnais, M = Mâconnais, A =
Autunois,, R = le Roubreau, LO = Lodévois, GG = Grès de Gonfaron, FR = Formation de Rimplas, FF = Formation
de Fromagines; Rhynchosauroides avec p = petri, m = majus, t = triangulus, l = lutevensis; Synaptichnium avec
p = priscum, c = cameronensis, d = diabloense, a = argantobrivense, Chirotherium avec b = barthii, m =
mediterraneum; Isochirotherium avec h = herculis, d = delicatum, c = coureli, comblei, circadematheui, f =
felenci; Brachychirotherium avec g = gallicum, c = circaparvum, t = tintanti, p = pachydactylum; Dahutherium;
Batrachopus avec d = deweyi et g = gilberti; Rotodactylus avec b = bessieri, v = velox, l = lucasi, r = rati;
Sphingopus ferox; Anchisauripus avec b = bibractensis, Coelurosaurichnus avec p = perriauxi, l =
largentierensis; Coelurosaurichnus / Atreipus avec g = grancieri, Grallator avec a = andeolensis, m = maximus,
o = olonensis, v = variabilis, l = lescurei; Dilophosauripus williamsi, Eubrontes avec d = veillonensis, g =
giganteus; Otozoum grandcombensis; Batrachopus avec g = gilberti, d = deweyi; Sal. = Saltapoïdes, An. =
Anatopus, Talm. = Talmontipus.
74
75
Comme les Reptiles vivaient toujours dans cette région, on peut donc s'attendre à
trouver, un jour ou l'autre, leurs restes dans le Lias supérieur. Mais pour le moment, de
manière générale, ce sont surtout des Suchia, Plésiosaures et Ichthyosaures qui y ont été
récoltés en France.
4. Le Jurassique moyen (Bajocien-Callovien). Nous avons vu que des
Dinosaures Théropodes et peut-être aussi des Ornithopodes avaient laissé leurs traces
dans les Causses durant le Bathonien. Celles de Sauropodes restent encore
problématiques en raison de l'absence de pistes bien caractérisées (Sciau et al. 2006).
Contrairement au Lias, la documentation osseuse du Jurassique moyen est assez fournie
et variée (Buffetaut 1995). Ainsi la Formation à Grande Oolithe du Bathonien de Caen a
fourni des Crocodiles mais aussi une dent de Megalosaurus et une grande partie d'un
squelette de "Poekilopleuron", grand carnivore bipède, long de 9 m, sans doute proche
de Megalosaurus. Ce dernier genre a été aussi mentionné dans l'Indre ainsi qu'une dent
de Sauropoda "Pelosaurus". Le Callovien est plus riche avec, dans le Calvados, la
présence du Stégosaure Lexovisaurus et celle du Théropode Piveteausaurus
(Megalosaurus); ce dernier genre étant identifié également en Franche-Comté.
5. Le Jurassique supérieur (Oxfordien-Tithonien). De grands Chéloniens ont
laissé leurs traces de pas et de nage dans un lagon du Kimméridgien de Cerin. Il en est
de même dans le Tithonien du Quercy près de Crayssac qui contient aussi les
empreintes de Théropodes, de Sauropodes et de Pterosauria. A Coisia, dans le Jura, de
nombreuses pistes de Sauropodes primitifs forment un bel ensemble qui doit être mis en
valeur et protégé. En plus des ichnites des environs de Crayssac, Mazin et al. (1997)
signalent des restes de Crocodiliens et des dents de Pterodactyloidea. Ailleurs, en
France, plusieurs ossements de Dinosauria ont été découverts. Buffetaut (1995) en a
dressé l'inventaire précis. En simplifiant, disons que dans le Jurassique supérieur
(Oxfordien-Tithonien), dans une dizaine de sites ont été découverts, généralement de
manière fragmentaire, des Théropoda (Megalosaurus et Compsognathus), des
Sauropoda (Brachiosauridea; Brachiosaurus; Neosodon ou Camarasaurus), des
Ornithischia: Stegosauria (Dacentrurus), Ankylosauria, Ornithopoda (Iguanidontidae);
auxquels s'ajoutent des Chéloniens et des Crocodiliens. La majorité des groupes de
Dinosauria mondiaux est présente en France. Buffetaut (1995) explique la localisation
de ces squelettes, dans les couches marines, par la dérive de leurs cadavres.
6. Le Crétacé. Pas de traces de pas clairement caractérisés, donc indiscutables,
pour l'instant !! Et pourtant, les restes squelettiques sont fournis, du Valanginien au
Maastrichtien. De la même manière que précédemment, on se reportera à de Lapparent
(1947), Paris & Taquet (1973), Broin et al. (1980), Villate et al. 1986, Le Loeuff
(1991-2001), Accarie et al. (1995), Buffetaut (1995), Le Loeuff & Buffetaut (1995,
1998), Le Loeuff et al. (1996), Allain & Taquet (2000), Bousquet & Vianey-Liaud
(2001) pour lire toutes les informations utiles. Il a été ainsi reconnu durant cette période:
des Theropoda: Abelisauridae Tarascosaurus, Dromaeosauridae avec la griffe II en
forme de faucille, Sauropoda (Titanosauridae avec Hypselosaurus, Ampelosaurus), des
Ornithischia: Stegosauria (Stegosaurus), Ankylosauria Nodosauridae (Struthiosaurus),
Ornithopoda (Rhabdodon, Hadrosaures), Pterosauria, Crocodilia, Chelonia, Parmi ces
nombreux sites, mentionnons plus particulièrement la remarquable faune dinosaurienne
du Maastrichtien des environs d'Ezpéraza (Aude) à grands Sauropodes Titanosauridae,
76
Ornitischia, Theropoda qui s'enrichit progressivement au cours des chantiers de fouilles
annuels.
B. Les environnements et les milieux de vie des ichnopoïètes (fig. 25-31)
Figure 25.— Assemblage AF1 à traces de pas, Trias moyen, carrière de la Pissoire, Autunois (Gand 1978b); L =
longueur, l = largeur, e = épaisseur; tous les assemblages AF1 à EF3 représentent les moulages gréseux des ichnites
(épireliefs concaves) qui ont été laissées sur des argilites/siltites qui ont été souvent dégradées par l'érosion; hachures
= lacunes; le cercle entourant certaines traces indique le bourrelet de refoulement.
77
1. Les caractères physiques et biologiques des milieux fréquentés. Les
squelettes sont évidemment indispensables pour déterminer les vertébrés fossiles mais
ils donnent peu d'informations sur leurs milieux de vie surtout lorsque leur cadavre s'est
fossilisé après un plus ou moins long transport. A contrario, leurs traces de pas faites in
situ sont de bons indicateurs paléoenvironnementaux lorsqu'elles sont analysées avec
d'autres figures, d'origine biologique, mécanique ou physico-chimique. Dans beaucoup
de cas, ces empreintes ont été observées sur de grandes surfaces, allant jusqu'à plusieurs
hectares pour des gisements importants comme ceux du Maroc (Ishigaki 1988),
d'Afrique du Sud (Ellenberger 1972, 1974), d'Espagne (Pérez-Lorente 2003 et Mélendez
& Soria-Llop 1999), de Pologne (Gierlinski 1999), d'Istrie (Dalla Vecchia et al. 2001),
de Suisse (Meyer 1993), des USA (Lockley & Hunt 1995); liste non exhaustive qui
montre que les aires à empreintes ne sont pas trop rares. En France, elles sont plus
modestes en raison des conditions d'affleurement liées au développement plus ou moins
important du couvert végétal. Les premières ont été observées dans la Formation des
Grès inférieurs du Trias moyen en exploitant certains niveaux fossilifères (Demathieu
1970, Gand 1971-1979) ou en suivant des travaux d'extraction moderne (Autunois,
Mâconnais). Il en est résulté aussi la constitution d'assemblages qui représentent les
moulages naturels (hyporeliefs convexes = contre-empreintes) qui sont schématisés sur
les figures 25-29 pour l'Autunois et l'observation de grandes surfaces mis à jour au toit
de galeries de la mine de Largentière en Ardèche (fig. 30 A). Pour la série HettangoSinémurienne des Grands-Causses et de Vendée, les aires à épireliefs concaves
(empreintes) ont été généralement beaucoup mieux conservées et sont visibles dans
quelques carrières mais le plus souvent, à la faveur d'affleurements naturels, sur les
plateaux, bords de rivière, plages etc… D'une manière générale, les traces de pas sont
localisées au sommet de séquences mineures, presque toujours associées à des fentes de
dessiccation. Les milieux parcourus étaient donc peu profonds et souvent émergés.
a. Les grandes étendues lagunaires du Trias moyen (fig. 37 A). Dans les
niveaux fossilifères du Trias moyen, rencontrés sur la bordure orientale du Massif
Central du nord de la Bourgogne jusqu'en Ardèche, sur près de 300 km de longueur, les
chercheurs (cf. supra) ont aussi observé dans ces aires à empreintes, en épirelief ou/et
en hyporeliefs, diverses figures sédimentaires (Courel et al. 1979, Demathieu & Gand
1981b) qui confirment la faible profondeur du milieu. Les pseudomorphoses de halite
attestent de son caractère lagunaire périodique. Au terme d'une longue et minutieuse
étude sédimentologique, Courel (1970) l'a d'abord imaginé comme "de grandes plages
marines ou submarines" puis Courel, Durand & Lienhardt (1984) l'ont qualifié "de
grandes étendues plates parsemées de grandes flaques lagunaires". C'est un milieu de
transition entre les domaines continental et marin qui était colonisé par des Reptiles
dont on a vu, précédemment, la grande variété faite de divers taxons de Crurotarsi
cotoyant Dinosauromorpha et Dinosauriformes, sans oublier les microvertébrés qui y
vivaient de manière permanente.
Figure 26.— Assemblage BF2, Trias moyen, carrière de la Pissoire, Autunois; H, G, Z = pistes Sphingopus ferox, A,
B, M: pistes Anchisauripus bibractensis; D, E, O, X, Y1, Y2, Y3 = pistes Coelurosaurichnus perriauxi; F, P, Q, R,
S, T, U, W = pistes Brachychirotherium pachydactylum (Gand 1971, 1979d).
78
79
Celui-ci apparaît monotone et minéral mais les traces de racines trouvées in situ
dans diverses carrières, celles de moulages de débris végétaux, localement nombreux,
tels les Voltzia du Mâconnais, du Châlonnais et de l'Autunois (Grauvogel-Stamm 1977,
Demathieu & Gand 1986) et les Equisetum (Gand 1989) du Plateau d'Antully, prouvent
que des Coniférales et des d'Equisétinées y étaient installés. L'ensemble appartenait à un
paléoenvironnement sous influence marine, parsemé de zones de végétation à Conifères
sur les zones surélevées et à Equisétinées dans certaines de ses parties les plus basses;
toutes, lieux possibles de ponte et de refuge des microvertébrés comme les
Lépidosauriens, Procolophonoïdés, petits Crurotarsi dont on retrouve les traces de pas
centimétriques à plusieurs kilomètres de la limite probable du rivage de la "mer du
Muschelkalk". Les ichnofaciès à terriers Planolites, Skolitos et à traces de fouissage et
de repos Isopodichnus (Demathieu 1985, Demathieu & Gand 1981a, b, Gand 1977a),
observés aussi dans ces aires à empreintes de pas, permettent de compléter ce paysage
avec des étendues d'eau temporaires habitées par des Triopsidés qui ont laissé
Isopodichnus.
b. les plaines d'inondation avec sebkhas du Trias supérieur. De riches niveaux
à Grallator sp. et à Coelurosaurichnus grancieri ont été trouvés en Ardèche, dans l'
Ensemble gréso-dolomitique gris (EGDG) daté du Carnien (Courel & Demathieu 2000,
Gand & Demathieu 2005). Les ichnopoïètes, de petits Dinosauria Théropodes, ont
évolué dans un environnement peu profond, souvent émergé, dans lequel s'effectuaient
des épandages sableux. Poli (1998) le localise à la bordure d'un bassin salifère. Cet
ensemble est surmonté, en Ardèche par la Formation d'Ucel (Courel et al. 1984),
connue aussi plus au sud, dans le Gard et le Lodévois, sous le nom de Formation
supérieure (Perrissol 1990, Lopez 1992). Dans cette unité, principalement constituée par
la succession de bancs dolomitiques et d'argilites bariolées, localement riches en
niveaux évaporitiques et corps gréseux conglomératiques à litage oblique, plusieurs
niveaux à traces de Théropodes (Grallator) et de Prosauropodes (Otozoom
grandcombensis) ont été observées in situ dans le Gard (Ellenberger et al. 1970, Gand
et al. 2000). Elles témoignent d'un environnement subaérien et exondable dans lequel
vivaient des Carnivores Ceratosauria et de grands Prosauropodes pouvant atteindre la
dizaine de mètres de longueur. Les études sédimentologiques de ces Formations
conduisent à imaginer un environnement assez monotone de plaine alluviale (Recroix
1981), de pédiplaine ou de plaine d'inondation avec sebkha dans lequel précipitent des
carbonates (Finelle 1981, Perrissol 1990, Lopez 1992). Dans les zones amont, la
pédogénèse s'y développe durant les périodes de sécheresse (Spy-Anderson 1980). Ces
milieux sont parcourus, de temps à autre, par des chenaux fluviatiles transportant des
sables conglomératiques d'origine locale. L'apparition de ces détritiques dans un bassin
de décantation est le résultat d'une reprise d'érosion de la bordure continentale,
probablement liée à des mouvements tectoniques. Il en résulte une subsidence et des
enfouissements qui ont pu être favorables à la fossilisation des squelettes. On rappellera
que c'est dans ce type de Formation et de même âge (Norien) qu'ont été effectivement
trouvés les restes osseux de plusieurs Prosauropodes, dans le Jura notamment (cf.
supra).
Figure 27.— Assemblage CF2 à traces de pas, Trias moyen, carrière de la Pissoire, Autunois; C = piste
Anchisauripus bibractensis; A, B, H, I, J, L = pistes Rotodactylus velox; D, E, F, G, K, M = pistes
Brachychirotherium pachydactylum (Gand 1975a).
80
On signalera aussi ici, la découverte inédite de Michel Lopez d'un Placodonte ou
d'une Tortue dans le Rhétien du Lodévois.
81
c. Les grands espaces du "marais maritime" (ou vasière littorale) de
l'Hettangien-Sinémurien des Grands-Causses. Des traces Grallator et Eubrontes de
Théropodes bipèdes, voire pour certains d'entre eux, "aviformes" avec Ornithopus,
celles de Crocodiles (Batrachopus) sont fréquentes dans la série hettango-sinémurienne
des Grands-Causses (Demathieu et al. 2002). Elles y sont, presque toujours, associées
avec des fentes de dessiccation et ont été généralement faites à la surface de dolomicrite
à lamines algaires formant parfois des stromatolites en forme de choux-fleur. Dans la
partie supérieure de cette série, des plaquettes charbonneuses à débris végétaux et à
traces radiculaires montrent bien que des zones végétales étaient installées au sein d'un
vaste environnement, faiblement subsident, peu profond (inter à supratidal) à dépôts
carbonatés contenant une flore à Pachypteris et à Pachyphyllum au Sinémurien.
Arrondeau (1982) l'a imaginé comme un "marais maritime" qui a été alimenté sur ces
bordures ouest, nord et est, par des apports terrigènes; celles nord orientale et du sud, au
niveau du seuil de Lodève, étant davantage sous influence marine durant l'Hettangien
inférieur avec Psiloceras planorbis et diverses espèces de Lamellibranches,
d'Echinodermes à la fin du Sinémurien. Au Lotharingien, il y a une subsidence plus
accentuée du "marais" et apparition d'un contexte transgressif qui va réduire les espaces
biologiques pour les animaux terrestres. La coexistence de traces de pied tridactyles,
centimétriques à pluridécimétriques, notée dans plusieurs niveaux de l'Hettangien
supérieur et du Sinémurien inférieur du golfe caussenard, suggère que ce marais
maritime dit aussi vasière littorale (in Mouterde 1984) a pu être habité de manière
permanente par leurs auteurs, ici des Théropodes.
d. De la plaine alluviale aux plages de baie de l'Hettangien de Vendée (fig. 37
B)
* Répartition séquentielle et modes de dépôt. La succession hettangienne du
Veillon (estran et falaise côtière; <10 m d'épaisseur) montre trois groupes de faciès
superposés (Barrier & Montenat, 2002). Le premier et le second font partie de la
Formation détritique du Veillon (fig. 18 B).
A la base, le premier groupe de faciès se développe sur au moins 2 m. Il s'agit
d'une brèche cimentée à galets de quartz et plaquettes de micaschiste, de grès arkosiques
à matrice argileuse, d'argile verte et d'une alternance de grès et d'argiles vertes. En lame
mince les grès montrent des indices de sols de plaine alluviale tropicale (quartz corrodé
ou partiellement recouvert de petits cristaux automorphes). Les argiles, caractérisant des
sols de «playa» montrent une intense illuviation dans les grès sous-jacents. Le dernier
banc de grès, chenalisé, résulte d'apports fluviatiles. Ces faciès correspondent à un
environnement de plaine alluviale de haut estuaire où alternent des sols et des apports
épisodiques de crue du fleuve.
Le second groupe de faciès représente une alternance gréso-argileuse de 2 à 3 m
d'épaisseur. Les grès, grossiers ou fins, contiennent encore à la base des traces
d'illuviation argileuse. Ils sont ensuite clairement cimentés par de la dolosparite. Cette
dernière montre des plages à extinction syntaxique dont l'origine pourrait être un ciment
gypseux précoce, ultérieurement remplacé par du carbonate. La présence d'évaporite est
par ailleurs attestée dans les argiles ou à la surface des grès par des moulages de trémies
de sel et de rosettes de gypse. Les bancs de grès montrent de nombreuses figures
sédimentaires et portent les traces de pas de reptiles (voir plus loin). Les derniers bancs
82
sont de plus en plus carbonatés et contiennent les premiers débris de coquilles fossiles.
Vers le sommet de cet ensemble, un niveau de calcaire micritique blanc porte encore
quelques empreintes tridactyles. Ce banc est affecté de manière spectaculaire par un
réseau de fentes de dessiccation et traversé par de grosses traces de racines en « boyaux
». Ces dernières comme les mud-cracks sont remplies par les argiles vertes sus-jacentes.
Il s'agit vraisemblablement d'un dépôt d'environnement palustre à végétation amphibie.
Ces faciès évoquent un environnement de lagune côtière de bord d'estuaire où
l'influence du fleuve est toujours plus marquée que celle de la mer. Les grès se
présentent en couches minces, d'épaisseur centimétrique à décimétrique, rarement
davantage, alternant avec des lits d'argile verdâtre. Le matériel sableux, constitué de
quartz et d'une proportion notable de feldspaths (<10%) est extrêmement hétérométrique
(de la taille des silts à celle des graviers centimétriques). Le classement des grains est
généralement médiocre, voire absent, et ces derniers sont très anguleux quelle que soit
leur taille. Les figures sédimentaires présentes au sommet des épandages détritiques
témoignent d'une tranche d'eau pelliculaire et éphémère, laissant place à des périodes
d'émersion plus ou moins prolongées: rides d'oscillation, réseaux polygonaux de fentes
de dessiccation, traces de gouttes de pluie. Les innombrables empreintes de pas de
reptiles ont été imprimées sur des matériaux de consistance variée: sables peu humides
et compacts ou, au contraire, gorgés d'eau, argiles fluantes, etc. La présence d'eaux
salées est attestée par la fréquence des cristaux et trémies de sel gemme et des
cristallisations de gypse, conservés sous forme de moulages en grès ou de
pseudomorphoses en calcite. Les argiles analysées en diffractométrie RX révèlent un
assemblage minéralogique homogène et peu diversifié: illite largement dominante et un
peu d'interstratifiés illite-smectite ; l'absence de la kaolinite est à souligner. Ces données
suggèrent trois remarques concernant les conditions de dépôts : - Le matériel détritique
est extrêmement immature; il est originaire de secteurs proches (socle cristallophyllien
voisin et granite d'Avrillé). Les grains n'ont pas été émoussés lors du transport qui a dû
s'opérer par l'intermédiaire de courants denses (écoulements boueux), à la faveur des
crues épisodiques telles qu'il s'en produit en climat relativement aride. L'absence de
produits grossiers (galets) laisse deviner un arrière-pays aplani et déblayé
d'accumulations de matériel clastique ; les apports sableux ont été redistribués en
épandages minces, peu ou pas chenalisés, (quelques chenaux, peu épais à fond plat) et à
rares rides obliques progradantes, en même temps que s'opérait le vannage de la matrice
argileuse déposée dans des aires abritées. Les deux types de dépôts coexistent dans
l'espace et peuvent se succéder verticalement; - Le milieu était de faible énergie. Il n'a
pas engendré d'usure des grains et a peu produit de strates obliques; les granoclassements sont rares. Les graviers anguleux ont été abandonnés sur place lors de la
remobilisation de la fraction fine (argile/sable) et restent dispersés dans les grès. Il s'agit
vraisemblablement d'un milieu d'estuaire ou de fond de baie abritée, au débouché d'un
«oued» à faible capacité de transport ; les cristallisations de sels signalent l'ingression
périodique d'eau salée. L'exondation du milieu a pu être suffisamment prolongée pour
entraîner la formation de craquelures de dessiccation, mais elle n'a engendré ni épisode
d'érosion notable, ni constitution de paléosols différenciés.
Le dernier groupe ne montre que des faciès carbonatés connus sous le nom de
"nankin" (Formation carbonatée, fig. 18 B). Il s'agit de calcaires sableux plus ou moins
coquilliers, de texture wackestone-packstone à grainstone. Ils présentent des structures
83
tidales remarquables (herring-bone, flasers structures) et portent les dernières traces de
pas. Les bioclastes deviennent rapidement diversifiés, avec mollusques et rares
brachiopodes. Au sommet, des rides à ooïdes et des accumulations de bioclastes
rappellent les accumulations de cordons de tempête. Ces faciès traduisent une nette
influence tidale en milieu de plage, dans un environnement de fond de baie largement
ouverte. Quelques traces de type Grallator et Anatopus, sont imprimées dans les
premiers dépôts marins carbonatés hettangiens: à la pointe du Veillon (de Lapparent &
Montenat, 1967) et dans la carrière du Pâtis, au sud-est de Talmont-Saint-Hilaire. Lors
de l'ingression de la mer hettangienne des dinosauriens fréquentaient encore les
étendues littorales dont les sédiments, contenant des organismes marins, se sont déposés
sous une tranche d'eau pelliculaire (domaine intertidal). Les données dont on dispose
montrent néanmoins une ichnofaune beaucoup moins abondante et variée que dans les
niveaux alluviaux sous-jacents. La série hettangienne s'inscrit dans une séquence
dissymétrique à long cortège transgressif et cortège régressif court. Le premier cortège
s'exprime en contexte d'estuaire dominé par les dépôts du fleuve, puis de lagune côtière
toujours influencée par le fleuve avant d'atteindre son maximum d'inondation en milieu
de plage de fond de baie. Le cortège régressif voit un retour rapide de dépôts
supralittoraux conduisant à une émersion durable attestée, dans la région, par une lacune
fréquente du Sinémurien (Barrier & Montenat, 2002).
* Paléogéographie et biogéographie. Les données sédimentologiques (sédiments
détritiques, minéralogie des argiles) conduisent à reconnaître des conditions climatiques
de type tropical à saisons contrastées, avec phases arides marquées. L'association
végétale à conifères montre clairement une adaptation à un climat chaud à périodes
sèches prolongées (Thévenard et al, 2003). Les reconstitutions palinspastiques laissent
supposer que la région considérée se trouvait alors entre 25 et 30 de latitude nord, à
une latitude sans doute un peu plus haute que les sites à empreintes de même âge du
Connecticut (Dercourt et al. 1993; Montenat & Bessonnat, 2002). La sédimentation
hettangienne s'est opérée en régime distensif sur la marge nord celtaquitaine du rift de
Biscaye qui connaît alors les prémices de son ouverture (Montenat et al. 2003, 2005).
Le site du Veillon, placé en position très externe sur la bordure du rift recevait des
épandages détritiques, en quantité relativement faible et peu matures, canalisés par le
cadre tectonique en blocs faillés (Montenat et al, ibid). Au contraire, vers l'intérieur du
rift se développait une sédimentation marine de milieu confiné, à dépôts carbonatés et
évaporitiques. Entre les terres émergées et le bassin confiné du rift, l'aire d'épandage des
grès du Veillon faisait partie d'une grande plaine alluviale sub-désertique (rareté des
indices de paléosols à traces de racines et des passées ligniteuses). La végétation très
clairsemée devait être réduite à des bouquets de conifères adaptés à un environnement
aride (voir ci-dessus, fig. 37 B). De fait, la présence des dinosauriens herbivores y a été
très discrète, probablement deux formes d'Ornithopodes, seulement représentées par
quelques traces isolées. L'ichnofaune du Veillon révèle la dominance quasi-absolue des
carnivores: dinosauriens Théropodes, Cératosaures (voir plus haut) et Crocodiliens. Les
traces de pas observées sur les grandes surfaces qui ont été dégagées (dont une de 300
m2; de Lapparent & Montenat, 1967) s'organisent de deux façons (fig. 30 C): - de
longues pistes rectilignes, assez souvent parallèles entre elles, à enjambées régulières,
témoins de phases de déplacements des animaux, peut-être en groupes; - des surfaces
de piétinement intense sur lesquelles les traces, de tailles diverses, se superposent et se
84
recoupent de manière quasi-inextricable; ce peut-être, entre autre, l'image de scènes
d'affrontements et de prédations inter-spécifiques. Les rivages du bassin laguno-marin
constituaient sans doute la source primordiale de nourriture (invertébrés divers,
poissons) pour les reptiles de taille petite ou moyenne. Le gisement rhétien d'Airel
(Manche) a livré des ossements d'un grand Théropode (Halticosaurus; Lapparent &
Larsonneur, 1966) dont l'anatomie du pied peut correspondre aux traces du Grallator
maximus du Veillon. Des coprolithes associés aux ossements, et qui pourraient
appartenir au même dinosaurien, se sont révélés pétris de débris de poissons, indiquant
ainsi clairement un régime piscivore. De même, on peut supposer que les agiles
Cératosaures du Veillon se nourrissaient aussi de poissons et d'autres proies aquatiques
rencontrées sur les rivages. Des découvertes récentes viennent corroborer cette
hypothèse. Les petites écailles losangiques, découvertes dans les grès du Veillon
(Bessonnat 1998) appartiennent à des poissons (probablement Holostéens) qui ne
vivaient certainement pas dans le milieu subaérien de la plaine alluviale, mais bien
plutôt dans le bassin laguno-marin. Ces restes ont donc été apportés dans leur milieu de
fossilisation. Il s'agit, le plus souvent, d'écailles non pas isolées mais en connexion. Ce
sont de petits fragments de poissons qui pourraient correspondre à de minuscules
lambeaux de proies disséminés par les reptiles lors de leurs déplacements: déjections
et/ou petits débris de poissons restés collés au corps des prédateurs. La densité
exceptionnellement forte des traces de pas de reptiles relevées sur les grès de la plaine
alluviale ne signifie probablement pas que la majorité de ces animaux trouvaient là leur
provende. On vient de voir que ce sont plus vraisemblablement les eaux des lagunes et
leurs rivages situées en aval (aujourd'hui plus au sud et au large) qui fournissaient une
nourriture abondante et diversifiée pour beaucoup d'espèces. La plaine alluviale a dû
être, surtout, un lieu de passage entre ces aires d'alimentation et un arrière pays offrant
les refuges d'un milieu plus abrité et peut être plus favorable aux espèces végétariennes
(fig. 37 B). Par ses caractères sédimentologiques, cette basse plaine a été aussi le lieu
privilégié (alternance de phases d'humectation et d'assèchement sur un sol alluvial à
couvert végétal réduit ou nul) pour l'enregistrement des traces marquant les allées et
venues d'une faune reptilienne abondante et variée.
e. L'environnement laguno-saumâtre à lacustre du Bathonien caussenard.
Eubrontes et Grallator, les empreintes sauropodoïdes observées dans plusieurs
niveaux du Bathonien inférieur du Causse du Larzac témoignent encore de milieux
sédimentaires peu profonds durant cette période dans la partie orientale du golfe
caussenard (Sciau et al. 2006). Les rides d'oscillation, les fentes de dessiccation
associées en sont aussi la preuve; ensemble qui illustre bien la séquence régressive de
l'Aalénien-Bathonien inférieur du "Haut Fond Occitan". Les Théropodes voire de très
grands Sauropodes ont parcouru un milieu saumâtre à lacustre dans lequel on rencontre
aussi une faune à Paludina, Corbula, Cyrena, détaillée in Brouder et al. (1977), un
amphibien Anoure (Rouire & Rousset 1973), quelques sols de végétation et des couches
de charbon (Stipites) (Elmi 1984). Les terres émergées sont alors proches, localisées à
l'est où elles sont représentées par le Massif Cévenol actuel qui était la partie
méridionale de la Terre armorico-centrale de l'époque (Dercourt et al. 1993).
85
Figure 28.— Assemblage EF2 à traces de pas, Trias moyen, carrière de la Pissoire, Autunois; les traces
Rhynchosauroides sont majoritaires (Gand 1977b).
86
Figure 29.— Assemblage EF3 à traces de pas, Trias moyen, carrière de la Pissoire, Autunois; A = piste
Coelurosaurichnus palissyi; B = piste Brachychirotherium pachydactylum; C-F = pistes Rotodactylus lucasi (Gand
1976b).
87
f. Les lagons de récifs émergés du Kimméridgien de Cerin. Chelonichnium
cerinense est une piste de tortue terrestre qui a été faite sur un sol émergé (Bernier et
al. 1982) d'une plate-forme localisée à l'arrière d'un "ruban" insulaire. Selon Gaillard et
al. (2003), de larges pistes métriques sont des traces de tortues géantes laissées dans un
lagon tropical peu profond environné de terres qui ont pu être des lieux de ponte. Les
squelettes de ces animaux étant inconnus, actuellement, cette découverte "yields an
interesting case in which ichnology is more informative than skeletal remains". Ces
dernières ichnites ne sont pas sans rappeler Saltosauropus latus toujours interprétées
par GD comme celles d'un Dinosaure sauteur". Ezquerra (2001, 2002) a montré
"l'habilité natatoire des grands Chéloniens de la région de Cerin ainsi que leur rôle dans
l'écosystème littoral.
g. La vasière littorale ou plate-forme interne des lagons du Tithonien de
Crayssac (Quercy) et de Coisia (Jura). Dans le secteur de Crayssac (Quercy), des
empreintes de pas de tortues ont été observées, comme à Cerin. Il y a aussi celles de
Crocodiliens, Lépidosauriens, Théropodes et de Sauropodes. Dans les environs de
Coisia (Jura), ce sont de nombreuses pistes de Sauropodes primitifs se déplaçant en
troupeaux qui ont été trouvées. Tous ces milieux sédimentaires carbonatés du Jurassique
supérieur semblent donc avoir été des lieux de vie permanents pour des Crocodiliens et
des Chéloniens mais leur caractère peu profond est attesté par les traces de pas de
grands Dinosauria parmi lesquels on a reconnu des Théropodes et des Sauropodes. Les
études sédimentologiques de ces sites montrent qu'ils sont constitués par des laminites
de calcaire sublithographique (Crayssac) avec des dolomies laminées (Coisia). On y
rencontre de nombreuses figures sédimentaires attestant des émersions. L'ensemble est
caractéristique de "milieux inter à supratidaux (qui se sont) développés dans une vaste
lagune ou vasière carbonatée où se mêlent alternativement les influences marines et
continentales" (Mazin et al. 1995, 1997). Pour le secteur de Coisia, Le Loeuff et al.
(2006) parlent d'un environnement subtidal, très peu profond et protégé, appartenant aux
vasières ou à la plate-forme interne qui était séparée de la mer ouverte par une zone
haute, sans doute une barrière récifale. Dans le détail, bien que la paléogéographie du
Jurassique supérieur soit complexe (Enay 1984), disons que toutes ces plates-formes
littorales bordent au sud-ouest et à l'est, la vaste "Terre armorico-centrale".
2. Signification des aires à empreintes de pas. Cette question a déjà été discutée
au fur et à mesure des études des ichnites du Trias moyen et de l'Hettango-Sinémurien
par Demathieu (1970, 1985), Demathieu & Gand (2003b), Demathieu et al. (2002),
Gand (1971, 1974b, 1975a, 1976b, 1977b, 1978a).
a. la contemporanéité des ichnopoïètes et leur évolution spatiale et
temporelle. Les premières informations fournies par l'examen de ces surfaces de
piétinement, pour un endroit et un temps donnés, concernent la nature zoologique des
ichnopoïètes ainsi que leur contemporanéité. La multiplicité de ces fenêtres
d'observations palichnologiques, plus ou moins grandes, replacées, dans l'espace et dans
le temps, permet ensuite, en terme de possibilité, pour chaque période, de déterminer les
associations animales et leur évolution spatiale et temporelle. Ainsi pour le Trias
moyen de la bordure orientale du Massif Central, les aires à empreintes observées,
généralement en hyporeliefs, ont permis de démontrer les formations contemporaines de
diverses ichnoespèces.
88
Figure 30.— A : Surface à traces de pas, vue au toit de la galerie X', Trias moyen de Largentière; A, B, I, M, N =
pistes Isochirotherium felenci; S = piste Brachychirotherium circaparvum (Courel & Demathieu 1976); B: surfaces
à traces Grallator observées dans la carrière de Salsac, Hettangien des Grands-Causses (Demathieu et al. 2002); C:
"dalle principale" de l'Hettangien du Veillon à Grallator maximus, G. variabilis, Eubrontes veillonensis et
Saltopoides igalensis in de Lapparent & Montenat (1967); Surf. = surface avec Pt = n˚ de la piste.
89
Dans l'Autunois, à partir de la carrière de la Pissoire, plusieurs assemblages
schématisés sur les figures 25-29 montrent la coexistence de Brachychirotherium
pachydactylum, Sphingopus ferox, Rotodactylus, Coelurosaurichnus perriauxi,
Anchisauripus bibractensis, et donc de leurs ichnopoïètes qui ne semblent pas avoir
changé localement dans l'intervalle de temps pendant lequel se sont dépôsés les niveaux
porteurs AF1-EF3 (fig. 31); intervalle qu'il est impossible de chiffrer. En cet endroit de
la carrière, ponctuellement et verticalement, Rotodactylus lucasi, R. velox et
Rhynchosauroides triangulus (= R. petri) apparaissent séparément mais, comme on les
rencontre aussi isolément ou associés aux autres ichnites, dans les déblais de niveaux
sous et sus-jacents aux précédents, à l'échelle de la carrière, on peut conclure par
enchaînement à la contemporanéité de leurs auteurs pendant la période qui correspond à
la sédimentation de la Formation des Grès inférieurs. A partir de l'interprétation
zoologique de leurs pistes (cf. supra), nous savons que les ichnopoïètes furent
possiblement, diverses espèces et genres de Lepidosauria, Crurotarsi, Dinosauromorpha
et Dinosauriformes. Toujours dans l'Autunois, à l'échelle du Plateau d'Antully qui
s'inscrit, approximativement, dans un rectangle, dont la longueur nord-sud et la largeur
ouest-est, sont respectivement de 15 et 13 km, cette contemporanéité des ichnoespèces
précédentes n'a pas été contredite mais d'autres ont été trouvées en plus, comme
Chirotherium barthii, B. circaparvum, I. delicatum, Synaptichnium cameronensis, S.
argantobrivense, Rotodactylus rati, Rhynchosauroides virgiliae. Elles attestent d'une
faune de vertébrés très variée qui évoluait dans ce grand espace côtier. En Bourgogne,
en se déplaçant de l'Autunois vers le Sud: Côte Châlonnaise (CR), Mâconnais, Montd'Or-Lyonnais (fig. 3), dans la même Formation des Grès inférieurs, la composition de
l'association des ichnites semble changer quelque peu avec moins de
Coelurosaurichnus / Anchisauripus et, par contre, la présence d'Isochirotherium
coureli, la fréquence de C. barthii. En somme en allant, d'Est en Ouest, dans le sens de
la transgression de la "mer du Muschelkalk, il semble que les traces dinosauroïdes, donc
de Dinosauriformes soient plus fréquentes que celles des Crurotarsi. Ce qui suggère que
la faune de vertébrés s'est modifiée au cours du temps, sans que les milieux de vie aient
changé fondamentalement puisque l'organisation de la Formation des Grès inférieurs est
restée globalement la même. Dans la Formation des Grès du Roubreau ardéchoise, on
retrouve associée à des ichnites présentes en Bourgogne comme B. circarparvum, B.
tintanti, I. delicatum, Sphingopus ferox, Coelurosaurichnus largentierensis (= C.
perriauxi), une autre ichnoespèce d'Isochirotherium (= I. felenci) (fig. 8). Elle semble
y remplacer I. coureli et témoigner de la présence d'espèces de Crurotarsi différents en
Ardèche durant le Trias moyen.
b. L'orientation des pistes. Demathieu (1970) est le premier a avoir étudié la
distribution de l'orientation des empreintes de pas à partir d'un assemblage à
Rhynchosauroides petri récolté dans une carrière du Mt-d'Or-Lyonnais. La figure 31 C
montre le résultat et souligne que la première impression de pataugeage, qu'on ne
manque pas d'avoir à la vue des surfaces de piétinement est vite remplacée par celle
d'une zone de passage suivie par la majorité des animaux. Ultérieurement, Gand (19711979), produisit les histogrammes reproduits sur la figure 31 B, obtenus à partir des
surfaces à traces de pas observées ponctuellement et verticalement dans une partie d'une
carrière de l'Autunois (cf. supra).
90
Figure 31.— Distribution des orientations des traces de pas au sein de quelques surfaces. B-D: Histogrammes
polaires; A: niveaux triasiques de la Pissoire, Autunois ayant fourni les surfaces / assemblages à contre-empreintes
AF1-EF4 précisés par une croix, les chiffres indiquent les quantités de Bore; B: orientation des ichnites sur les
niveaux AF1 à EF3, les pistes sont indiquées par des lettres précisées in fig. 25-29 (Gand 1978b); C: orientation de
Rhynchosauroïdes petri, Trias moyen, Mt d'Or Lyonnais, Demathieu (1970); D: Orientation des pistes au toit de la
galerie X' (Courel & Demathieu 1976); E: orientation des pistes dinosauroïdes et de Batrachopus de la carrière de
Sauclières (Grands-Causses), chiffes = n˚ des pistes; F: orientation de toutes les pistes observées dans la totalité de la
série hettango-sinémurienne des Grands-Causses; F indique le n˚ du gîte (Demathieu et al. 2002).
91
Hormis le résultat EF1, du à un effectif trop petit, les autres indiquent clairement
ques les animaux ont suivi la même direction générale qui est celle aussi des rides
d'oscillation. En considérant l'attribution paléozoologique des pistes dans ces
histogrammes, il est apparu aussi que c'étaient plutôt les herbivores qui suivaient la
direction NE-SW, recoupée par les Carnivores ayant laissé Sphingopus ferox et
Coeurosaurichnus / Anchisauripus. D'où une interprétation locale de Crurotarsi (ex
Pseudosuchien) suivant un bord de lagune à la recherche de végétation; Reptiles
pouvant être poursuivis par des Ornithosuchidae et des Dinosauriformes. D'une manière
plus générale, à partir des données palichnologiques de la Formation des Grès inférieurs
de la bordure orientale du Massif Central, Demathieu (1985: 63) a proposé des relations
trophiques entre les divers ichnopoïètes des traces de pas envisagées précédemment.
Elles suggèrent que ces larges espaces lagunaires constitutaient un écosystème
complexe que nous ne pouvons appréhender que partiellement à partir de nos fenêtres
d'observations souvent réduites à des lucarnes ! Un autre écosystème complexe fut, sans
doute, aussi celui du golfe caussenard durant l'ére Mézozoïque. Plus spécialement,
pendant la période de l'Hettangien-Sinémurien, nous voyons le biotope parcouru par des
Dinosaures bipèdes. Non, en tous sens (fig. 30 C) mais dans deux directions
orthogonales (fig. 31 E). Ce dernier résultat a été obtenu après la mesure par J. Sciau,
des orientations des pistes dinosauroïdes Grallator, Eubrontes, Dilophosauripus et
Batrachopus, présentes sur plusieurs niveaux de la carrière de Sinémurien de
Sauclières, sur le Causse du Larzac (Demathieu et al. 2002). La figure 31 F qui prend
en compte la totalité des pistes observées verticalement au sein de la série du Lias
inférieur pour le secteur des Grands-Causses, indique que ces deux directions sont les
mêmes. La direction NE-SW est parallèle aux bordures nord-sud, socle-marais maritime
de l'époque et, celle qui lui est perpendiculaire donc OSO-ENE, recoupe le milieu de
sédimentation dont on sait qu'il a du être habité par ces Reptiles (cf. supra). La direction
et les sens de ces déplacements peuvent-être reliés à la paléogéographie du marais
maritime dont la fracturation a pu délimiter une succession de petits horts et grabens
allongés sensiblement N-S. D'où, dans cet environnement peu profond, des zones
relativement hautes, propices à l'installation de végétaux, d'aires de ponte et au refuge
des herbivores; ensemble jouxtant des lagunes. Mais les traces de ces herbivores sont
actuellement inconnues ou non identifiables. Alors de quoi pouvaient vivre les Reptiles
bipèdes dont la majorité sont des carnivores ? Peut-être de poissons mais faute de
squelette, leur existence n'est pas prouvée actuellement. En réalité, ces interprétations
bien incertaines souffrent de lacunes d'observations dues à la couverture du Jurassique
moyen et supérieur qui masque une grande partie du marais maritime hettangosinémurien. Au terme de cette analyse, il apparaît que ces grands espaces côtiers,
lagunaires, peu profonds à traces de pas de vertébrés (= megatracksites des auteurs
anglo-saxons) ont constitué, à plusieurs périodes, de grandes biocénoses complexes.
Compte tenu de la richesse et de la variété des chaînes alimentaires, de la concurrence,
ces biotopes ont pu être des "laboratoires d'évolution". Et dans ce contexte, être, par
exemple, les lieux d'apparition des Dinosauriformes et de plusieurs autres taxa comme
les Suchia à partir de Crurotarsi durant le Trias moyen.
3. La formation des traces de pas; rôle des cyanobactéries. Classiquement, il
est admis que les traces ou empreintes, encore appelées épireliefs concaves, ont été
faites sur un sédiment émergé et suffisamment humide pour que la face inférieure de
92
l'autopode ait été copiée plus ou mons fidèlement. Courel (1970), à propos des ichnites
du Trias moyen parle de traces qui peuvent avoir été faites aussi sur un substrat
immergé. Freytet in Demathieu et al. 2002, Freytet (2003) Freytet et al. (2003) en a
donné l'explication en soulignant le rôle du voile algaire et de la diagénèse précoce. Ce
voile peut se développer à la surface des sédiments de zones à faible tranche d'eau ou
épisodiquement exondées pourvu que l'énergie du milieu soit suffisamment faible. Il
présente une "certaine résistance mécanique" qui lui permet de conserver ses
déformations superficielles d'origine biologique dues notamment aux pistes
d'invertébrés et de vertébrés. Un tel film cyanobactérien fossile a été, par exemple, bien
observé par Demathieu & Durand (1975), entourant des traces Isochirotherium dans le
Buntsandstein supérieur des Vosges et sur plusieurs dalles à Acripes du Permien du
bassin de Lodève (Gand et al. 2008); ce dernier taxon ayant été laissé par des
Triopsidés. "Si les eaux associées aux sédiments sont riches en carbonates, une
induration plus ou moins intense peut apparaître (diagénèse précoce). En milieu
infratidal, le ciment le plus habituel est formé d'aiguilles d'aragonite rayonnant autour
des grains (quartz, oolithes, bioclastes, etc.)" nous disent Freytet et al. (2003). Ce
mécanisme peut conduire à des surfaces durcies de type hard-ground ou "en domaine
boueux" à des "sédiments algolaminés qui sont la forme plane peu onduleuse [...] des
stromatolites. Ils sont largement répandus en milieu péritidal. On les rencontre dans les
marais salants naturels et artificiels, le schorre et la slikke sous les climats froids et
tempérés […] méditerranéens et tropicaux, dans les sebkhas et playas, associées aux
mangroves et marais salants". Ce voile bactérien-algaire peut aussi se développer sur
des sables éoliens, fossilisant finement des traces de pas de Renard des sables, au
Sahara, comme on put le voir sur des photos prises par Pierre Freytet.
Outre ces épireliefs concaves remarqués habituellement à la surface des
sédiments, dans quelques régions, en Ardèche notamment, il arrive que l'on remarque, à
leur place, des épireliefs convexes. Les traces, originellement faites en creux, se
présentent donc en relief. La transformation des épireliefs concaves en convexes se
réalisent toujours actuellement et GD a pu en comprendre le mécanisme en observant le
phénomène sur les grandes plages du Languedoc. Courel & Demathieu (1984) l'ont
expliqué par le jeu de la compaction différentielle du sédiment par l'autopode suivie par
l'érosion éolienne qui a modifié l'empreinte, de manière plus ou moins grande (cf.
supra). Dans le Gard, près de Carnoulès, on peut voir les deux types d'épireliefs à la
surface d'une même couche et, en Ardèche, ce type d'ichnite n'est pas rare (cf. figure
9A).
C. Les traces de pas sont-elles des marqueurs stratigraphiques ? (fig. 32-36).
1. Définition de l'ichnoespèce
La valeur stratigraphique des ichnoespèces dépend beaucoup de leur répartition
verticale mais présuppose qu'elles aient été définies de manière correcte. Deux
démarches sont actuellement suivies.
a. La démarche typologiste. Successivement, les différentes versions du code
international de nomenclature zoologique (CIZN) ont préconisé le choix d'un type (=
holotype) dans toute définition d'une nouvelle espèce; les autres échantillons formant le
paratype. Mais, nombreux sont les exemples en Paléontologie des organismes où
l'espèce fut réduite à un seul échantillon, de surcroit, souvent incomplet. Les traces
93
d'activité ou "travail fossilisé d'organismes", pour reprendre l'expression du CINZ (Ride
et al. 1999), ne firent pas exception mais avec cette particularité, qu'en ichnologie, le
choix d'un type n'était pas obligatoire. Bien que les paléontologistes en aient désigné un,
dès le 19ème siècle, en même temps qu'ils utilisaient la nomenclature binominale. On
s'en doute, une telle démarche conduisit à la pulvérisation des binômes avec
l'inconvénient d'ichnogenres monotypiques. Pour éviter cet écueuil, il apparut nécessaire
de baser la définition des ichnoespèces à partir d'un échantillon, dit encore population,
constitué d'un nombre d'exemplaires suffisamment grand, chacun d'entre eux étant
complet, pas ou peu déformé et l'holotype étant le spécimen le plus caractéristique de
cet ensemble.
b. La démarche statistique. Comme dans la conception précédente, l'ichnoespèce
est fondamentalement définie à partir des caractères morphologiques. Mais leurs
dimensions sont ajoutées sous la forme de valeurs brutes ou de rapports qui ont été
utilisés de manière variable par les auteurs.
* Utilisation de diagrammes. Ces données ont été souvent employées pour
construire des graphes de type y = f (x) qui illustrent des différences de longueur
digitale et de longueur et largeur de l'empreinte de pas. C'est ce qu'ont fait, par exemple,
en France, Massol (1965), de Lapparent & Montenat (1967) (fig. 32 A, B) pour,
successivement, les ichnites du Trias du Lodévois et de l'Infralias du Veillon (Vendée);
le premier auteur exploitant ses résultats pour regrouper dans la même ichnoespèce des
Chirotherium. En dehors de la France, on citera aussi Lull (1953) qui élabora des
"Cartesian diagrams", sortes de grilles de déformation, pour souligner les différences
ichnospécifiques existant au sein d'un même ichnogenre (fig. 32 C, D). Cette pratique
n'est d'ailleurs pas sans rappeler les méthodes actuelles des points homologues
(Procrustes et TPS). Weems (1992) proposa un diagramme qui a été repris par
Gierlinski (1994, 1996), Gierlinski et al. (2004), Piubelli et al. (2005) pour discriminer
diverses ichnoespèces de traces dinosauroïdes (fig. 32 G). Mais l'inconvénient de ces
démarches est qu'elles ne permettent pas de définir l'ichnoespèce-population dans une
conception statistique. Il n'est donc pas possible d'avoir recours aux tests appropriés qui
aboutissent à discuter la validité des ichnoespèces en terme de probabilité. Au sein de
l'équipe dijonnaise, c'est Georges Demathieu (1970) qui a développé cet aspect
biométrique en étudiant les empreintes de pas du Trias moyen de la bordure orientale du
Massif Central.
* Utilisation des statistiques élémentaires ou descriptives. Elle a été explicitée
in Demathieu (1970, 1998), Demathieu in Casamiquela et al. (1987), Gand (1987). En
plus des caractères morphologiques, l'ichnopopulation est décrite avec les dimensions
de divers caractères qui sont précisées sur les fig. 32 F et H.
Figure 32.— Méthodes morphométriques utilisées par divers auteurs pour discriminer les ichnoespèces. A:
comparaisons de 4 caractères de 5 échantillons (Massol 1965); B: comparaison de rapport Longueur / largeur entre 2
ichnoespèces (de Lapparent & Montenat 1967); C-D: méthode du diagramme cartésien, C: Eubrontes giganteus, D:
E. approximatus (Lull 1953); E, F, G1, H: méthodes de mesurage avec I- V dimension des doigts; t, t' q: celle des
angles; E: d'après Olsen et al. (1998); F-H: méthode la plus utilisée; G1: d'après Weems (1992); G2: discrimination
d'ichnoespèces de Grallator (Gierlinski 1994). I: le test de Student t = différence des moyennes M1-M2/ erreur type
de la différence et le test de Snédecor = rapport des variances ET12/ET22 sont calculés pour savoir si 2 échantillons à
distribution gaussienne diffèrent significativement; J: comparaison graphique des intervalles de confiances (Bornes)
au seuil de 5% (cf. fig. 33 pour la légende).
94
95
Pour minimiser l'effet de l'allométrie de taille, les comparaisons entre échantillons,
seront généralement faites à partir des rapports des dimensions des caractères pris 2 à 2.
L'ensemble des données est ensuite consigné dans un tableau comme celui de la figure
33 A.
Figure 33.— A. Tableau relatif à l'étude morphométrique d'une ichnoespèce. Paramètres des distributions de
fréquences des mesures (en mm et en degrés) des caractères et des rapports des pieds Grallator variabilis.
Caractères: L = longueur de l'empreinte et W = largeur; II, III, IV = longueurs des doigts; D = dimension libre de
l'orteil III dépassant la ligne des griffes II-IV, T = angle entre les doigts II et IV; Paramètres statistiques : Moyenne,
Ecart-type, Coeff. = coefficient, Borne 1 et Borne 2 = intervalle de confiance sur la moyenne au seuil 5%, test de
Cramer avec Asymétrie, Var. réduite = variable réduite et Probabilité de dépasser VR en %; B. Comparaisons
statistiques entre les moyennes (t. calculé = test de Student) et les variances (F calculé = test de Snédecor) de
plusieurs rapports de longueurs concernant l'échantillon G. variabilis de Sauclières = S (référence) et celui de Novis
= N.
96
Figure 34.— A: ACP: Nuage de points de la totalité de l'effectif des traces dinosauroïdes du Lias inférieur des
Causses (France) et des bassins hettangiens de Deerfield et de Hartford (USA) avec Gc = Grallator cursorius suivi
de m, pour l'échantillon le plus petit et M, pour le plus grand. Gt = G. tenuis, GC = G. cuneatus, Gg = G. gracilis,
Gf = G. formosus, As = Anchisauripus sillimani, Ah = A. hitchcocki, At = A. tuberosus, Ae = A. exsertus, A.m =
A. minusculus, Ap = A. parallelus, Eg = E. giganteus, Ea = E. approximatus, Ep = E. platypus, Ed = E.
divaricatus, Et = E. tuberosus, Gca = Gigandipus caudatus (sensu Lull 1953); I = traces isolées, B = Bramabiau, x
= Ornithopus fabrei ,+ = G. sauclierensis de référence; Gm = Grallator minusculus, Gv = G. variabilis, Gs = G.
sauclierensis, Gl = G. lescurei, Pf = Ornithopus fabrei, Ti = O. sp.; Eg = E. giganteus, Dw = Dilophosauropus
williamsi; B: AFC de la totalité de l'effectif des traces dinosauroïdes du Lias inférieur des Causses (France) et des
bassins hettangiens de Deerfield et de Hartford (USA); croix + = G. sauclierensis; croix x = Pf = Ornithopus fabrei;
triangles noirs = Ornithopus sp.; ronds noirs délimitant le nuage I. A = ichnites américaines sensu Lull (1953); gros
ronds noirs = D. williamsi; carrés noirs = coordonnées colonnes (Demathieu et al. 2002).
97
Le calcul des paramètres statistiques: la moyenne, l'écart-type, le coefficient de
variation, les bornes de l'intervalle de confiance autour de la moyenne, n'a de sens que si
la distribution des valeurs de chaque caractère suit ou se rapproche de loi normale
Gauss-Laplace (fig. 32 I). Pour le savoir, le test de Cramer est utilisé en calculant la
"variable-réduite" qui est comparée, généralement, avec le seuil de probabilité P de 5%.
Plus elle le dépasse, mieux le caractère est distribué normalement. L'homogénéité de
l'échantillon est donc de plus en plus bonne (fig. 33 A) pour le caractère considéré. La
comparaison des ichnopopulations est ensuite faite, 2 par 2, en calculant les différences
entre les moyennes M 1 et M2 et en réalisant celle des variances ET1 et ET2 pour
chaque caractère choisi (fig. 32 I, 33 B). Pour cela, Demathieu (1970) et Gand (1987)
ont eu recours à des tests de statistiques; ceux de Student (t = différences entre les
moyennes) et de Snédecor (F = rapport des variances), en discutant leur résultat par
rapport à des seuils de probabilité, généralement de 5% ou de 1%. Plus les valeurs
calculées sont inférieures à celles du seuil, moins les différences sont significatives entre
les échantillons. De cette manière, il est possible de les séparer ou de les réunir dans une
ichnoespèce-population donnée. Le tableau B de la fig. 33 B en montre un exemple
concernant deux échantillons de Grallator variabilis, provenant de deux localités des
Grands-Causses (S = Sauclières, N = Novis), rapportés à cette ichnoespèce à partir des
seuls critères morphologiques. On voit que les différences significatives de non
appartenance à cet ichnotaxon sont peu nombreuses: 3 contre 14. On peut alors admettre
que ces deux échantillons font partie de la même ichnoespèce-population. La
comparaison des intervalles de confiance sur la moyenne (Borne 1-Borne 2) est aussi
souvent utilisée. La fig. 32 J in Demathieu et al. (2002) en représente un exemple
concernant divers taxa d'empreintes dinosauroïdes de l'Hettangien des Grands-Causses.
* Utilisation des méthodes d'analyses multivariées (ACP, AFC, AD). Avec les
statistiques élémentaires, on ne peut comparer, au mieux, que les populations et les
caractères pris 2 à 2. Ce qui n'est pas le cas en utilisant les méthodes d'Analyse de
Données puisqu'on peut raisonner avec des caractères plus nombreux et les traiter tous à
la fois. Les calculs qui auraient demandé des semaines, avant l'avènement des
ordinateurs, sont obtenus en quelques secondes. Nous donnons quatre exemples de
résultats. L'un concerne les traces du Trias moyen de la bordure orientale du Massif
Central (Demathieu & Wright 1988) étudiée avec l'ACP, les trois autres intéressent un
échantillon de 429 traces dinosauroïdes de l'Hettango-Sinémurien des Grands-Causses
qui a été traité avec les 3 méthodes (Gand in Demathieu et al. 2002).
L'Analyse en Composantes Principales ou ACP. Avec cette démarche, les
diverses ichnites sont plutôt bien discriminées par leurs tailles et les valeurs angulaires
(fig. 34 A et 35 A). Pour les Causses, l'Analyse Factorielle des Correspondances
(AFC) conduit à des résultats similaires puisque l'axe "Dimension 2" correspond à des
caractères de largeur avec T = valeur angulaire interdigitale II-IV, fortement corrélée
avec W qui est la largeur de l'empreinte (fig. 32 F et fig. 34 B). L'Analyse
Discriminante (AD) nous a semblé d'utilisation plus rapide (fig. 35 B) avec des
fonctions discriminatrices qui restent fondamentalement les mêmes.
Figure 35.— A. ACP des ichnoespèces du Trias moyen de la bordure orientale du Massif Central (Demathieu &
Wright 1988); B: Analyse discriminante de la totalité de l'effectif des traces dinosauroïdes du Lias inférieur des
Causses; P. sp. = Ornithopus sp., Pf = O. fabrei, Gv = Grallator variabilis, Gm = G. minusculus, Gl = G.
lescurei, Gs = G. sauclierensis, Eg = Eubrontes giganteus, in Demathieu et al. (2002).
98
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* Utilisation des méthodes TPS (Thin Plate Spines), Procrustes à partir des
points homologues; analyses de Fourier pour le contour (DFT = Discret Fourier
Transform).
Elles sont actuellement utilisées par GG et ses étudiants pour les traces
chiriothérioïdes et dinosauroïdes. La méthode TPS a été appliquée à deux échantillons
de pied Brachychirotherium circaparvum et B. pachydactylum du Trias Moyen de
Bourgogne (Brenier & Gand à paraître). Elle nécessite des schémas à partir desquels on
situe des points-repères ou "landmarks" (fig. 36 A). Afin de comparer ultérieurement les
empreintes de pas allemandes et françaises, nous avons utilisé les repères choisis par
Klein & Haubold (2004). L'analyse réalisée par Laure Brenier a validé les deux
ichnoespèces qui sont discriminées par la largeur de la masse réalisée par les orteils IIV. Ce résultat est conforme à l'AD qui semble plus précise puisque les fonctions
discriminatrices calculées à partir de cette méthode sont, non seulement la largeur de
l'ichnite mais aussi la largeur et la longueur de la partie digitale I-IV; le rapport de ces
deux dimensions ainsi que I/IV sont également significativement différents entre ces
deux ichnoespèces. En conséquence, il ne sert à rien de mesurer ou d'intégrer la trace
digito-métatarsienne pédieuse V dans ces diverses études, parce que le coefficient de
variation est beaucoup trop grand. Dans leur travail, Karl & Haubold (1998), Klein &
Haubold (2003) ont donc eu raison de ne pas retenir la marque du "doigt V",
contrairement à Klein & Haubold (2004). Mais quels que soient la localisation et le
nombre des points-repères choisis, la comparaison des ichnoespèces-types par la
superposition de polygones ne constitue pas une étude statistique (fig. 36 B). La
méthode employée est clairement typologiste et elle ne permet pas de prouver leur
validation. Avanzini & Leonardi (2002) ont repris la même démarche pour justifier leur
"nouvelle" ichnoespèce Isochirotherium inferni dont le polygone est comparé à ceux
d'autres ichno-holotypes. Il y a naturellement des différences mais sont-elles pour autant
significatives ?
2. Bilan et difficultés. Plusieurs facteurs peuvent influencer la morphologie d'une
trace de pas (vitesse de locomotion, nature du substrat). Ces déformations sont faciles à
observer dans l'Actuel. Elles ont été reproduites et bien documentées ces dernières
années par des auteurs comme Gatesy et al. (1999), Manning (2004). Il en ressort que
les études ichnologiques ne devraient concerner que des populations d'épireliefs ou
d'hyporeliefs d'ordre 1 qui ne sont pas ou peu déformés; l'idéal étant de les choisir dans
la même piste. La nécessité de définir l'ichnoespèce à partir d'un échantillonnage
suffisant et de traiter statistiquement les données semble ensuite évidente. Mais on est
encore loin de cette démarche qui, lorsqu'elle existe, est embrouillée par les méthodes
de mesurage qui diffèrent d'un auteur à l'autre (Weems 1992, Olsen et al. 1998,
Demathieu et al. 2002). Les courbes d'allométrie de croissance montrent aussi que des
ichnoformes de juvéniles et d'adultes sont différentes entre elles, telles celles concernant
diverses ichnoespèces de Grallator et d'Eubrontes in Olsen (1980: 370), Demathieu
et al. (2002) (fig. 36 C) et Isochirotherium delicatum in Avanzini & Lockley (2002)
(fig. 36 D). Il en résulte que la définition des ichnoespèces doit être abordée avec une
conception statistique.
100
Figure 36.— A-B: méthode des "land-marks" in Klein & Haubold (2004), A: Chirotherium wondrai, B:
superposition des polygones de spécimens de B = Brachychirotherium et de S = Synaptichnium; C: allométrie de
croissance montrée par la répartition des empreintes dinosauroïdes de l'Hettangien des Causses et des bassins de
Deerfield et de Hartford (USA) dans un graphique D = f (L-D) (Demathieu et al. 2002), abréviations, cf. fig. 34 et
32; D: allométrie de croissance au sein d'Isochirotherium delicatum (Avanzini & Lockley 2002); E: âges des
associations régionales des traces de pas du Trias français et suisse (Courel et al. 1984), W = largeur, L = longueur;
D: cf fig. 33
101
3. Application: définitions d'ichnochronozones (fig. 23 et 24)
a. Dans le Trias moyen de la bordure orientale et méridionale du Massif
Central (fig. 24). En se basant sur des ichnoespèces bien définies et sur leur
interprétation paléontologique, Courel et al. (1968) ont montré qu'il existait dans les
Grès inférieurs du Trias moyen des "niveaux à empreintes (qui) forment un autre niveau
repère qui peut être suivi sur 300 km, de Dijon à Valence…" Cet ensemble ichnologique
décrit précédemment (cf. supra), dans lequel prédominent les groupes crocodiloïde et
lacertoïde et apparaissent les traces dinosauroïdes est nettement différent de celui du
Buntsandstein. Il caractérise donc le Trias moyen. Plus tard et progressivement, en
fonction des découvertes ou des révisions d'empreintes réalisées dans la Formation des
Grès inférieurs qui débute la série triasique, du Lodévois à l'Autunois, Demathieu et al.
(1984) ont proposé la palichnostratigraphie qui est illustrée sur la figure 36 E. Il en
ressort que cette Formation à traces de pas est d'autant plus jeune qu'on se dirige vers le
nord. Un tel résultat est basé, en grande partie, sur la répartition verticale de
Chirotherium barthii et de Brachychirotherium gallicum, plus abondants à la base de
la série du Trias moyen (Anisien). Ces traces sont progressivement relayées, vers le
haut, dans l'Anisien-Ladinien, par diverses ichnoespèces d'Isochirotherium (I. felenci, I.
coureli, I. circademathieui, I. delicatum) et de Brachychiroytherium (B.
pachydactylum, B. circaparvum). A ce dernier ensemble, s'ajoutent les empreintes
dinosauroïdes Coelurosaurichnus perriauxi qu'on peut nommer Grallator perriauxi
(Gand & Demathieu 2005). Cette modification du contenu palichnologique est la
conséquence d'un renouvellement vertical des faunes de vertébrés. Cette
palichnostratigraphie du Trias moyen français semble confirmée régionalement par les
recherches en cours, dans les séries triasiques anisiennes à rhétiennes du Lodévois et de
Saint-Affrique.
b. dans le Trias supérieur (Carnien-Rhétien) (fig. 24). Quelques sites du
Carnien-Norien ont été découverts surtout en Ardèche et dans le Gard (Gand et al.
2005). La majorité des ichnoespèces, attribuées à des Crurotarsi du Trias moyen, n'y
sont pas retrouvées. Il y a donc une coupure verticale importante entre les ichnofaunes
du Trias moyen et celles du Trias supérieur, avec la montée en puissance des empreintes
de pas tridactyles Grallator qui sont rencontrées avec celles de Prosauropodes dans le
Norien. Nous avons nommées ces dernières Otozoum grandcombensis. Avec G.
andeolensis, elles forment une association qui est comprise dans la palichnozone
"Brachychirotherium-"Anchisauripus" milfordensis" sensu Haubold (1984).
c. Dans le Jurassique inférieur (Hettangien-Lotharingien) (fig. 23-24). Nous
l'avons vu, les traces abondent dans l'Hettango-Sinémurien français mais en se basant
sur les deux grands sites du Veillon (Vendée) et des Grands-Causses, étudiés avec
minutie par de Lapparent & Montenat 1967, Montenat & Bessonnat 1999-2003 et
Demathieu et al. 2002, il n'a pas été possible d'établir une palichnostratigraphie à partir
des ichnoespèces observées appartenant surtout aux ichnogenres Grallator et
Eubrontes. Toutes sont associées à l'ichnite crocodiloïde Batrachopus deweyi, à
répartition large, mais seulement présente dans le Lias, comme aux USA.
d. Dans le Jurassique moyen et supérieur. Les traces répertoriées n'y sont pas
assez nombreuses ni assez diversifiées, actuellement, pour établir une quelconque
palichnozone.
102
V. CONCLUSIONS
Les sites à traces de pas sont réparties du Trias inférieur (Olénékien) au Jurassique
supérieur (Tithonien). Alors qu'ils sont nombreux dans le Crétacé espagnol, ils n'ont pas
été encore signalés en France, hormis un lieu à "Grallator" du Crétacé supérieur. Mais
le fossile, visible sur un bloc de silex est de nature douteuse. Il n'a pu être observé par
les auteurs que sur une photo. Les gîtes, très nombreux, au moins 180, et d'importance
variable, allant d'un niveau vu sur le bord d'une route à des surfaces de plusieurs
hectares comme sur les plages du Veillon (Vendée), ont été surtout découverts dans le
Trias moyen (Vosges, bordure orientale et méridionale du Massif Central) et dans
l'Hettango-Sinémurien des Grands-Causes et de Vendée. Ils représentent actuellement
près de 80 % de l'ensemble; la majorité d'entre eux appartenant au Trias avec 50% de
l'effectif total. L'étude sédimentologique de ces niveaux à traces de pas a montré qu'elles
avaient été faites dans de vastes milieux régionaux, peu profonds et souvent émergés.
Ce furent des espaces côtiers de type lagunaire pour ceux du Trias moyen ou des plaines
d'inondation avec sebkhas, parcourues par un réseau méandriforme, au Trias supérieur.
Dans les deux cas, une végétation y était installée. Durant l'Hettango-Sinémurien, dans
un contexte carbonaté pour les Grands-Causses et principalement détritique pour la
Vendée, les milieux furent intertidaux à supratidaux, quelquefois infratidaux. Ce seront
des environnements laguno-saumâtres à lacustres au Bathonien et de lagons (vasières
littorales ou plates-formes internes) au Jurassique supérieur. Dans ces paléomilieux, la
densité des traces de pas est grande et les directions suivies sont toujours orientées. Ils
furent donc parcourus dans des directions et des sens qui semblent avoir été imposés par
la topographie et les besoins physiologiques des animaux. La coexistence d'empreintes
d'autopodes centimétriques à pluridécimétriques pour une même ichnoespèce, de pistes
de petits Reptiles et celles de végétaux dans le même endroit et sur la même surface,
suggère que les animaux vivaient de manière permanente dans ces
paléoenvironnements. C'est, au moins le cas, pour les auteurs des ichnites du Trias
moyen de la bordure orientale et méridionale du Massif-Central. Et, probablement aussi,
pour ceux des Grands-Causses, du Périgord et de Vendée, représentés essentiellement
par des traces dinosauroïdes. Dans le premier cas, une chaîne alimentaire classique à
vertébrés herbivores et carnivores a été suggérée. Dans le second, la quasi absence
d'empreintes de pas d'herbivores pose un problème. On peut imaginer que parmi les
Dinosaures bipèdes tridactyles, beaucoup d'entre eux étaient piscivores et invertébrophages. Ceci aussi, au cours des périodes géologiques suivantes mais au Jurassique
moyen et supérieur, carnivores bipèdes et grands herbivores (Sauropodes) sont avérées
par leurs traces et les squelettes. L'étude paléontologique des pistes et des empreintes
d'autopodes a permis d'identifier leurs auteurs qui ne sont pas ou très faiblement connus
par les données ostéologiques dans le Trias et le Lias français. En France, le Trias
moyen est surtout caractérisé par l'existence de petits Parareptiles, Lépidosauria,
cotoyant de grands et variés Crurotarsi parmi lesquels des Suchia, encore adaptés à la
vie terrestre; les carnivores dominants étant les Rauisuchia. L'émergence des Dinosauria
bipèdes durant l'Anisien-Ladinien est prouvée par les pistes dinosauroïdes à empreintes
de pied tridactyles attribuées à des Dinosauriformes dont on connaît quelques squelettes
dans le Ladinien d'Argentine. L'ichnofaune rencontrée dans le Trias supérieur (CarnienRhétien), confirme la disparition assez rapide de la majorité des Crurotarsi au profit des
103
Dinosauria, en pleine expansion. Les données ostéologiques recueillies, ailleurs dans le
monde, montrent que les grandes lignées de ce groupe apparaissent au Carnien et
qu'elles vont dominer la faune du Norien. De fait, dans cet étage, on ne rencontre plus
que des traces de Dinosaures bipèdes carnivores et de grands herbivores attribuées à de
grands Prosauropodes. L'ichnofaune du Rhétien est mal connue. Par contre, celle du
Lias, jusqu'au Lotharingien est bien documentée. Les traces de pas ont été faites par des
Carnivores Ceratosauria; d'autres, en bien moindre quantité, pouvant avoir été laissées
par des Ornithopodes et des Théropodes aviformes. Celles de Crocodilia ne sont pas
rares. La découverte d'une piste de Thyréophore associée à celles de Théropodes, dans
le Sinémurien du Périgord, indique la coexistence d'Herbivores et de Carnivores dans
cette région. Ce qui ne semble pas avoir été le cas dans les Grands-Causses, à moins que
cette absence ne soit due qu'à des lacunes d'observation puisque des ossements d'assez
grands Sauropodes sont connus dès le Lias moyen au Maroc et en Afrique australe.
Comme pour le Trias, en France, les données ichnologiques du Lias inférieur sont
beaucoup plus fournies que les squelettes. Pour des raisons paléogéographiques
(milieux profonds), le Lias supérieur n'est pas favorable à la découverte de traces de pas
mais à celle de Reptiles marins. C'est dans le Jurassique moyen qu'on peut les retrouver.
Celles de Théropodes voire de Sauropodes l'ont été récemment dans les GrandsCausses. Les ossements de ces Dinosaures ont été signalés dans les étages
correspondants depuis le 19ème siècle, en Normandie et en Franche-Comté. Dans le
Jurassique supérieur, ces animaux ont aussi laissé leurs traces. On y observe des
empreintes de Tortues, celles de Crocodilia et de Reptiles volants: les Pterodactyloidea.
Les données ostéologiques y sont plutôt bien documentées. Elles le sont beaucoup plus
dans le Crétacé où, malheureusement, les traces de locomotion restent à découvrir. Au
terme de cette synthèse, on voit donc que les données palichnologiques et ostéologiques
se complètent pour élaborer nos connaissances des faunes disparues. Les premières qui
sont les traces de vie ajoutent encore des informations dans les domaines
biostratigraphiques et paléoenvironnementales. Pour ces raisons, leur étude est
indispensable, au progrès de nos connaissances. C'est bien ce qui a été compris partout
dans le Monde. Jacques Lessertisseur avait donc raison d'écrire que la palichnologie est
bien une Science "un peu négligée mais non négligeable de la Paléontologie".
Figure 37.— A: Une scène de la vie au Trias moyen dans une lagune du Plateau d'Antully (Autunois). Végétation à
Equisetum et à Voltzia avec un troupeau de Crurotarsi quadrupèdes (3m de longueur, trace Brachychirotherium).
Au premier plan, à gauche: Lepidosauria d'un m de long (trace Rhynchosauroides) et à droite, dans une mare, des
Triopsidés. Au second plan, un svelte Dinosauriforme (2m, trace Coelurosaurichnus perriauxi et Anchisauripus
bibractensis) suit des Ornithosuchidae carnivores (1, 50m, trace Sphingopus ferox); B: Evocation de
l'environnement de basse plaine alluviale du Veillon, dans lequel évoluait la faune reptilienne à l'Hettangien (dessin
G. Coppier). La faune est majoritairement constituée de Ceratosauria dont les plus agiles ont laissé Grallator et les
plus grands et plus lourds Eubrontes; possible présence de Prosauropode représenté à droite.
104
105
REMERCIEMENTS
Ce long mémoire a été rédigé par les auteurs à partir de leurs nombreuses recherches
qui les ont amenées à prospecter et à étudier beaucoup de régions françaises pendant
quelques décennies. A cette occasion, ils ont tissé des liens, plus ou moins anciens, avec
des collègues universitaires et naturalistes régionaux qui ont eu l'amabilité de les tenir
au courant de leurs recherches et/ou de leurs découvertes; plusieurs d'entre-eux,
spécialistes des périodes géologiques, nous ayant aussi communiqué des renseignements
stratigraphiques. A tous ces collaborateurs: Marc Durand (Univ. de Nancy), Louis
Courel (Univ. de Bourgogne), Monique Vianey-Liaud (Univ. de Montpellier II), Jean
Lapeyrie (Lodève), Gilbert Bessonnat (Centre d'études naturalistes du Talmondais),
Pierre Freytet (Univ. d'Orsay), Brigitte Lange-Badré (Univ. de Paris VI), Jean-Pierre
Petit (Univ. de Montpellier II), Jeannot et Colette Picaud (la Gironnette; Périgord), Max
Grancier (Payzac, Ardèche), Jacques Sciau, Marc Bécaud (Association des Amis du
Musée de Millau), Michel Lopez (Univ. de Montpellier II), Christian Gourrat (Oyonnax,
Jura), Alain Michelin (Golinhac, Aveyron), Bernard Miquel (Laissac, Aveyron), JeanMarc Pouillon, Ernst Gögler (Bédarieux), Pierre et Vincent Reynard (Igé, Saône-etLoire), Jean-Luc Lesage, Frédéric Veançon, A. Reboul, nous exprimons notre gratitude.
Comme d'habitude, la finition des planches de figures numériques au trait a été assurée
par Annie Bussière de l'UMR-CNRS Biogéosciences de l'Université de Bourgogne.
Nous la remercions très chaleureusement de son travail qui a été compliqué par des
changements de logiciel de dessin. La conception des figures au trait a été réalisée par
GG. Les planches photographiques 1-4, 7-9 ont été faites par cet auteur à partir de ses
documents, de ceux de Georges Demathieu pour le Trias, de Jacques Sciau pour le
Bathonien et de Christian Gourrat pour le Tithonien de Coisia. Christian Montenat a
produit les planches 5 et 6 sur l'Hettangien du Veillon. Ont plus spécialement contribué,
par leurs informations, à la rédaction de certaines parties de ce travail: Marc Durand
pour le Trias vosgien et celui des Pyrénées, Monique Vianey-Liaud pour le Trias du
Gard et le suivi des découvertes languedociennes, Michel Lopez pour le Trias du
Lodévois, Gilbert Bessonnat, Pascal Barrier pour l'Hettango-Sinémurien de Vendée,
Jacques Sciau et Marc Bécaud pour le Trias de St-Affrique et le Jurassique moyen du
Causse du Larzac, Alain Michelin pour l'Hettangien du Causse Comtal et Pierre Freytet
pour la formation des traces. Jacques Garric a accepté de reprendre ses pinceaux pour
représenter, avec le grand talent qu'on lui connaît, une partie des plages du Trias moyen
bourguignon (fig. 37 A), à partir de la représentation de Sylvie Gand parue in Gand
(1979d) et in Pomerol et al. (1980: 193). Nous les remercions toutes et tous aussi très
chaleureusement. Il nous est agréable aussi de remercier très chaleureusemnt les deux
critiques: le Pr. Félix Perez-Lorente et Anonyme qui ont relu avec beaucoup d'attention
notre long manuscrit. Enfin nous aurons une pensée très émue pour Christian Gourrat
trop tôt disparu. Il avait découvert, en 2004, le très beau site à pistes de Sauropodes de
Coisia, dans le Jura (pl. 9).
Les auteurs remercient aussi très chaleureusement le Dr. Henri Cappetta, Rédacteur
de Palaeovertebrata, qui a assuré avec minutie et efficacité l'édition de notre travail.
Quelques lieux de conservation des traces de pas de vertébrés, Musées et
Universités.
Une enquête a été réalisée auprès des Universités (Univ.) et des Musées (MHN)
pour recenser les traces de pas. Nous remercions vivement les Conservateurs ou les
Chargés des collections suivants pour leur aimable réponse: Balme Christine (Parc du
106
Luberon), Berthet Didier (Lyon), Chabard Dominique (Autun), Cregut Evelyne
(Avignon), Durand Claudie (Grenoble), Filipi Rosemarie (Bourges), Fouchet Stéphane
(Lodève), Heil Jean-François (La Rochelle), Kling Roselyne (Strasbourg), Lange-Badré
Brigitte (Luzech), Lastu Didier (Tours), Pénicaud Pierre (Clermont-Ferrand), Prieur
Abel (Lyon), Rulleau Louis (St-Jean-des-Vignes), Taquet Philippe (Paris), Vimpère
Jean (La Chaize-le-Vicomte). MHN = Musée d'Histoire naturelle.
Autun (71400), MHN, Bourgogne, Trias moyen, Coll. Gand, Chirotherium
barthii, Isochirotherium coureli, I. circademathieui, I. comblei, I. delicatum,
Brachychirotherium circaparvum, B. pachydactylum dont l'holotype, B. tintanti,
Synaptichnium priscum, S. argantobrivense (holotype), S. cameronensis, Sphingopus
ferox, Rotodactylus velox dont holotype, R. lucasi dont l'holotype, R. rati,
Rhynchosauroides petri, R. triangulus dont l'holotype, R. maximus dont l'holotype,
Coelurosaurichnus perriauxi,.C. sabinensis, C. palissyi, Anchisauripus bibractensis,
Circapalmichnus nectouxi dont l'holotype, près de 2000 spécimens répartis sur des
dalles dont 5 surfaces à hyporeliefs provenant de la carrière de la Pissoire (Autunois):
AF1 = 16 m2 laissé in situ, BF2 = 17, 24 m2, CF2 = 6, 72 m2, EF2 = 5, 12 m2, EF3 =
6, 16 m2. Soit 35 m2 concervés au MHN; Autunois, Coll. MHN, Sphingopus ferox, 2
plaques, traces chirothérioïdes; Autunois, coll. Pacaud, R. rati.
Bourges (18000), MHN, Vendée, Talmont-Saint-Hilaire, Hettangien, Grallator
sp., 2 spécimens
Cergy-Pontoise (95092), Centre Polytechnique St-Louis, Institut Géologique
Albert de Lapparent (IGAL), Hettangien du Veillon (Vendée), coll. IGAL, Batrachopus
gilberti, Dahutherium sp., Grallator. olonensis, G. variabilis, G. maximus, Eubrontes
veillonensis, Saltopoides igalensis, Talmontopus tersi, Anatopus palmatus, holotypes et
nombreux paratypes; Trias moyen du plateau du Daüs (Ardèche), coll. IGAL,
Chirotherium, Rhynchosauroides, Grallator sp., Dahutherium agilis.
Clermont-Ferrand (63000), MHN Henri-Lecoq), Vendée, Veillon, Hettangien,
coll. Rougeaud, Grallator sp. (1 sp.).
Dijon (21000), Bourgogne et Mont-d'Or-Lyonnais, Trias moyen, Centre des
Sciences de la Terre, Coll. Georges, Germaine et Pierre Demathieu, Chirotherium
barthii, Isochirotherium coureli dont l'holotype, Brachychirotherium circaparvum
dont l'holotype, B. lorteti, B. tintanti dont l'holotype, Synaptichnium priscum dont
l'holotype, Sphingopus ferox dont l'holotype, R. rati dont l'holotype,
Rhynchosauroides petri dont l'holotype, Furcapes nanus, Longipes planus,
Paraophidichnium triassicus (= 3 holotypes); Ardèche, Payzac, Trias supérieur
(Carnien), Coelurosaurichnus grancieri dont l'holotype; Ardèche, Largentière, Trias
moyen, galeries de mines, moulage, I. felenci (holotype), Provence, la Garonne près de
Toulon (Var), Chirotherium mediterraneum (laissé sur place).
Figeac (46100), Quercy, Sinémurien, site protégé de 100 m2, coll. Lange-Badré,
Eubrontes, 50 spécimens formant 5 pistes.
Grammont-Soumont (34700), Prieuré S-Michel de Grammont, près de Lodève,
Trias moyen (Anisien), Fozières, coll. particulière, plusieurs dalles à nombreux
Chirotherium barthii, montrant les traces d'écailles
107
Grenoble (38816), Musée, le Veillon, Vendée, 2 Grallator
La Chaize-le-Vicomte (85310), Musée ornithologique, le Veillon, Hettangien,
coll. Payraudeau, Eubrontes veillonensis (1 spécimen), Grallator variabilis (3 sp.),
Grallator maximus (2 sp.) Anomoepus sp. (1 sp.);
Lodève (34700), MHN (Musée Fleury), Lodèvois, Fozières, Trias moyen
(Anisien), coll. MHN, Chirotherium barthii, Brachychirotherium gallicum,
Rotodactylus bessieri dont l'holotype, Rhynchosauroides lutevensis dont l'holotype,
nombreuses dalles totalisant des dizaines d'empreintes; d'autres dalles sont conservées
dans les musée de Pézenas, à l'Univ. Claude Bernard de Lyon et à l'Ecole Nationale
Supérieure des Mines de Paris; coll. Ellenberger, Cynodontypus polytrix (holotype);
coll. MHNL, Hettangien du Grézac, moulages d'Eubrontes; coll. Lapeyrie, Grallator
sp.
Luzech (46140), Musée Ichnospace, Quercy, Tithonien de Craysssac, coll. LangeBadré, Brontopodus sp., moulage de 80 m2; coll. Dutrieux, Pteraichnus; Gigouzac
(46150 Catus), Tithonien, coll. Mangieu, Brontopodus sp., 5 spécimens sur un bloc
Lyon (69000). MHNL, Trias moyen, Lyonnais, Mont-d'Or (Rhône) avec 1
Chirotherium, 1 C. barthii figuré in Demathieu (1974), coll. MHNL; 1
Chirotheriumem, coll. Fac Catholique de Lyon, 1 Chirotherium aff. barthii, coll.
Demathieu; Trias moyen de Bourgogne, Vincelles (Saône-et-Loire), coll. MHNL, 1
Brachychirotherium lorteti in Demathieu (1974), coll. MHNL; Trias moyen de
Fozières, Lodévois, Chirotherium gallicum et Rhynchosaurides sp., 1 dalle figurée in
Demathieu (1974), coll. MHNL; Trias, Lozanne, Rhône, 3 indéterminés, coll. Philippe
Monier; étage et lieu indéterminés, 1 empreinte de pas de dinosaure Théropode. Centre
Commun des Collections de Géologie de l'Université C. Bernard - Lyon1 (CGUCB-L1),
Trias moyen, Lyonnais, Mont-d'Or (Rhône) avec Cheirotherium sp., coll. CGUCB-L1;
1 empreinte FSL 530184, 1 Brachychirotherium sp., 1 Sphingopus ferox, coll.
Demathieu; 1 contre-empreinte FSL 530190, coll. Bourseau; Trias moyen, Chasselas, 2
traces FSL 530178, 2 traces FSL 530181, "Rynchosauridé": trace FSL 530185,
Empreintes bifides FSL 530188; Brachychirotheriumsp., B. circaparvumtum,
Rotodactylus rati, Isochirotherium sp., coll. Demathieu; Trias moyen, Plateau
d'Antully, Saône-et-Loire, 4 Rotodactylus rati, coll. Demathieu; Trias, France, 1 contreempreinte de "Dinosaurien" FSL 530180 et de "Reptile" FSL 530179; Lias, Mont d'Or,
Rhône, 2 contre-empreintes de "Dinosaure" sans n d'inventaire; Grands-Causses,
Hettango-Sinémurien, 1 Eubrontres sp., 2 Grallator sauclierensis, 2 Grallator
minusculus, coll. Sciau; Vendée, le Veillon, Hettangien, 3 Grallator variabilis, 3
Eubrontes veillonensis, 1 Anomoepus sp., coll. CGUCB-L1; Crayssac, Quercy,
Tithonien, 1 trace de pas Pteraichnus + 1 piste, coll. CGUCB-L1; France, Jurassique,
trace de Dinosaure FSL 530366.
Millau (12100), Musée, les Grands-Causses, Hettango-Sinémurien, coll. Sciau
(cf. Demathieu et al. 2002 pour connaître les sites), Batrachopus deweyi, Grallator
variabilis, G. sauclierensis dont l'holotype, G. lescurei, G. minusculus,
Dilophosauripus williamsi, Eubrontes giganteus, cf. Moraesichnium, Ornithopus
fabrei dont l'holotype, plusieurs dizaines d'exemplaires en plus.
Paris (75000), Muséum national d'H N, Lodèvois, Fozières, nombreuses dalles à
108
Chirotherium barthii.
Privas (07000), Musée de l'Ardèche méridionale, Trias moyen, Aubenas, Lazuel,
coll. MAm, 2 grands moulages d'une surface à Chirotherium barthii, totalisant environ
10 m2.
La Rochelle (17000), Muséum d' H N de La Rochelle, Hettangien, Grallator
variabilis, 2 spécimens; Eubrontes veillonensis, 1 spécimen.
Tours (37000), MHNT, région "Centre", Trias, coll. Tellier-Shouver,
Anchisauripus, 2 spécimens
Toulouse (31000), MHN: Trias, Saint-Privat (34700), Coll. Reboul,
Brachychirotherium, Chirotherium barthii, 3 spécimens; Autunois, Coll. Reboul,
Brachychirotherium, 1 spécimen, Lodève (34700), Coll. Université Paul-Sabatier
(UPS), Brachychirotherium sp et B. gallicum; Lodévois, Coll. MHNT, Chirotherium,
Rotodactylus, 2 spécimens; C. barthii; origine non précisée, Coll. MHNT, trace
théromorphoïdes, 1 spécimen; Lias: Sauclières (12230), Coll. MHNT, Grallator sp. 1
spécimen, G. sauclierensis. L'inventaire des différentes collections contenant des
empreintes de pas récoltées dans l'Hettangien du Veillon a paru in J. M. Viaud, 2003,
Le Naturaliste Vendéen, 3 : 101-103.
Collections particulières.
Brenier Laure (Chaumont, 52000), Trias moyen, Autunois, B. pachydactylum,
R. rati sur dalle d'un m2,
Grancier Max (Payzac, 07230), Trias supérieur (Carnien), Coelurosaurichnus
grancieri, 200 dalles totalisant quelques pistes et des dizaines de traces, Grallator sp.
sur 3 blocs, ensemble de quelques m2; Norien local, Grallator sp.
Reynard Pierre (Verzé, 71960), Bourgogne, Mâconnais, Trias moyen, site de
Rampon, coll. Reynard, Chirotherium sp. C. barthii, Isochirotherium coureli,
Brachychirotherium
cf.
circaparvum,
Synaptichnium
sp.,
Sphingopus,
Rhynchosauroides, Coelurosaurichnus, Rotodactylus, traces dinosauroïdes et
théromorphoïdes, 57 spécimens
Picaud Jeannot et Colette (La Gironnette, Corgnac/isle 24800), Périgord Vert,
Hettango-Sinémurien, 1 longue piste de Thyréophore, Grallator variabilis, Grallator
maximus, Eubrontes sp.; plus d'une centaine d'ichnites.
Sciau Jacques, (Millau, 12100), les Grands-Causses, Hettango-Sinémurien, coll.
Sciau (cf. Demathieu et al. 2002 pour connaître les sites), Batrachopus deweyi,
Grallator variabilis, G. sauclierensis dont l'holotype, G. lescurei, G. minusculus,
Dilophosauripus williamsi, Eubrontes giganteus, cf. Moraesichnium, Ornithopus
fabrei dont l'holotype, plusieurs dizaines d'exemplaires en plus; dépôt de spécimens au
musée de Millau (cf. supra).
Vérolet Michel (Saint-Julien-de-Serre, près d'Aubenas), une grande surface à
Grallator et Otozoum à l'étude.
109
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WINKLER, T. C. 1886. — Histoire de l'ichnologie. Etude ichnologique sur les empreintes de pas
d'animaux fossiles. Les héritiers Loosjes, eds, Haarlem: 241-440, 12 pl.
130
LEGENDES DES PLANCHES
131
PLANCHE 1
Sites et traces de pas du Trias moyen de Bourgogne et du Mont-d'Or-Lyonnais. A.
Carrière de St-Vérand, Mâconnais, FG = Formation des Grès inférieurs, ST = série
triasique réduite sur un seuil (Anisien-Rhétien), discordante sur un socle volcanosédimentaire; B. détail du front de taille, partie droite de la photo A; C: Formation des
Grès inférieurs = Grès d'Antully, carrière de Pont d'Argent, épaisseur = 10 m; D:
Organisation séquentielle: grès grossiers-siltites/argilites, E: Brachychirotherium
pachydactylum, Sphingopus ferox = hyporeliefs convexes, les Brosses-Thillots
(Charolais), F: pseudomorphoses de NaCl; G: rides de courant avec traces circulaires de
gouttes d'eau; H: couple B. pachydactylum, détail de E; I, J: B. pachydactylum avec
traces d'écailles, Culles les Roches; K: B. circaparvum, holotype, Mont-d'Or-Lyonnais;
L: Chirotherium barthii, pied, Culles les Roches; mire = 5 cm pour E, H, K, L, 2 m
pour B, 2 cm pour G, I et 5 mm pour J.
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PLANCHE 1
PLANCHE 2
Sites et traces de pas du Trias moyen de Bourgogne et du Mont-d'Or-Lyonnais. A:
piste Anchisauripus bibractensis, CF2, la Pissoire, Autunois; B: A. bibractensis, BF2,
la Pissoire; C: Coelurosaurichnus perriauxi, holotype, AF1, la Pissoire; D: C.
perriauxi, couple p-m avec Rhynchosauroides petri, Pont d'Argent, Autunois; E: C.
sabinensis, holotype, St-Sabine, Auxois; F: Isochirotherium coureli, cpm, holotype,
Mont-d'Or-Lyonnais; G: I. coureli, St-Vérand; H: Synaptichnium priscum, les
Brosses-Thillots; I: Sphingopus ferox, cpm, holotype, Mont-d'Or-Lyonnais; J: S. ferox,
cpm, la Pissoire; K: Rotodactylus lucasi, pied, BF2, la Pissoire; L: Rotodactylus sp.
avec écailles, St-Vérand; M: Rhynchosauroides maximus, cpm, les Brosses-Thillots; N:
Rotodactylus rati, Pont d'Argent; O: Circapalmichnus nectouxi, holotype, Culles les
Roches, P: Isochirotherium delicatum, Mont-d'Or-Lyonnais; mire = 10 cm pour A, 1
cm pour B-E, I-L, O, P; 5 cm pour F, G, H et N.
134
PLANCHE 2
PLANCHE 3
Sites et traces de pas du Trias moyen de Bourgogne (A) de l'Ardèche (B-H), du
Gard (I-M) et du Lodévois (N-T); A: trace théromorphoïde, la Pissoire; B: Largentière
(Ardèche); C: Formation des Grès du Roubreau près de Largentière; D: falaise de "Grès
du Roubreau" de la rive gauche du Roubreau; E: base des Grès du Robreau près de
Tauriers; F et G: hyporeliefs observés au toit des galeries de mines de Largentière; F:
pistes Isochirotherium felenci et Coelurosaurinus largentierensis (traces bitridactyles); G: coté gauche, piste I. felenci et coté droit: pistes Brachychirotherium
circaparvum et I. delicatum (cf. fig. 8); H: Grès du Roubreau près de Tauriers, C.
barthii in situ; I: Formation inférieure près de Carnoulès (Gard); J: surface à traces de
pas, base de l'Unité des "Argilites noires inférieures"; K: détail de J avec épireliefs
convexes disséqués par l'érosion, traces chirothérioïdes; L: cf C. mediterraneum, cpm,
même niveau; M: Coelurosautrichnus sp., même unité; N: T: base de la série triasique
(Formation inférieure, Grès et conglométats inférieurs) discordante sur la Formation du
Salagou (Permien); O: Formation inférieure, Grès et conglomérats supérieurs, le long de
l'A75; P: dalle à B. gallicum dominant, Fozières, Grès et conglomérats inférieurs,
musée de Lodève; Q: B. gallicum, même origine; R: C barthii, même origine; S et T:
successivement C. perriauxi et Rotodactylus velox, Grès et conglomérats supérieurs, le
long de l'A 75; mire = 1 cm pour T; = 10 cm pour A, F, G, K, L, P; = 5 cm pour H, M,
Q, S; = 1 m pour D, E.
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PLANCHE 3
PLANCHE 4
Sites et traces de pas du Trias moyen du Lodévois (A-C), de St-Affrique (D-G) et
du Trias supérieur: Ardèche (H-L) et Gard (M-Q); A: RO = Rotodactylus, R =
Rhynchosauroides, pieds, Fozières, musée de Lodève; B: Brachychirotherium
circaparvum et fentes de dessiccation, Argilites bariolées inférieures, St-Privat; C: cf.
Isochrotherium herculis, musée de Lodève; D: traces de peau ?, Trias de Montaigüt,
Argilites bariolées inférieures; E: le Trias de Montaigüt avec 1 = Permien et les
Membres: 2 = Conglomérats et grès inférieurs, 3 = Argilites bariolées inférieures, 4 =
Conglomérats et grès supérieurs, 5 = Argilites bariolées supérieures, 2-5 = AnisienNorien, 6 = Rhétien et Hettangien; F: I. herculis, sommet du Membre 3, Montaigüt; G
= Brachychirotherium, Membre 3, Montaigüt; H-K = Coelurosaurichnus grancieri,
base du Carnien, Payzac, Ardèche; L = Grallator sp., même origine que H-K; M =
Formation d'Ucel, Membre argilo-dolomitique bariolée, Norien, D = niveau à Grallator
et à Otozoum; N-O: Grallator andeolensis; P-Q: successivement piste O.
grandcombensis et détail (cf fig. 10); mire = 2 cm pour D, = 2, 5 cm pour H-K, = 5 cm
pour A-C, F, G, L, N, O, 20 cm pour P et = 50 cm pour M, Q.
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PLANCHE 4
PLANCHE 5
Traces de pas de l'Hettangien du Veillon (Vendée).). A: Batrachopus gilberti,
holotype, cpm; B et C. Batrachopus gilberti, la trace du doigt IV est irrégulièrement
marquée; D: trace non nommée; E: Dahutherium sp.; F-J: Grallator olonensis, F.
traces et éléments de pistes, holotype, G. autres traces montrant la variabilité de
l'inclinaison des doigts latéraux; H-J: pied, l'étroitesse de l'ichnite, l'allongement et
l'incurvation du doigt médian sont typiques de G. olonensis; K: Grallator variabilis à
traces de griffes fortement marquées; L: autres G. variabilis; échelle = pièce de 1 euro
= 23 mm.
140
PLANCHE 5
PLANCHE 6
Traces de pas de l'Hettangien du Veillon. A-C et E: variabilité au sein de
Grallator variabilis. A: Contre-empreinte moulant une trace imprimée
superficiellement sur un sédiment cohérent; B: longue trace rectiligne exceptionnelle,
peut-être imprimée par la queue d'un reptile; C: le matériel sableux de la contreempreinte a moulé une trace profondément enfoncée dans une boue argileuse fluante; E:
cf. Grallator variabilis imprimés sur un de premiers bancs de calcaires marins
bioclastiques; F: déformation courante en «fleur de lis» de G. varialibis; G: empreintes
et contre-empreinte G. variabilis, noter les pseudomorphoses de halite; D: Anatopus
palmatus, pied, holotype, la trace de palmure est bien marquée; H. Saltopoides
igalensis, pied, dalle principale, holotype; J: Grallator maximus, pied; K: Eubrontes
veillonensis; plastotype, holotype, «dalle principale»; L: Talmontopus tersi, trace de
palmure bien visible côté gauche, pied, holotype; échelle = pièce de 1 euro = 23 mm.
142
PLANCHE 6
PLANCHE 7
Sites et traces de pas du Trias supérieur (Formation des Grès d'Olemps) ou de
l'Hettangien basal gréseux du Causse Comtal, Ruthénois (A, B, E), des Grands-Causses
(C, D, F-K, M-Q) et de Bédarieux (Nissergues, L); A: discordance de la Formation
d'Olemps (2) sur les Grès Rouges du Permien (1), 3 = Hettangien calcaire, Ruthénois,
Clairvaux; B: Formation des Grès d'Olemps près de Cruéjouls à Eubrontes; E: grande
dalle à pistes Eubrontes récoltée dans cette Formation (inédit); C: Série de l'Hettangien
dolomitique, le long de l'A75, bordure sud du Causse du Larzac, Pégairolles (unité IA
bien visible, sensu Arrondeau 1982); D: Hettangien sup., unité IIIA (sensu Arrondeau),
même endroit; F: surface dolomitique à Stromatolithes et à Grallator, Glenne, Unité II;
G-H: pistes Grallator lescurei, St-Léons, unité II b-c; I et Q: pistes Eubrontes, Salsac,
St-Beauzély, unité Ic; J: piste Batrachopus, Sauclières, unité IV a, b, Sinémurien; K:
Grallator variabilis, même origine que J; L: G. variabilis et G. sp., Villemangues,
Sinémurien; M: Eubrontes giganteus, Peyre, Hettangien, unité IIIa; N: Ornithopus
fabrei, Hettangien, Trêves; O: Grallator minusculus, Sauclières; P: surface avec
nombreux Grallator, Sauclières; Q: Eubrontes giganteus, Salsac, unité IC; mire = 5
cm pour E-L, N, O; = 10 cm pour P; = 15 cm pour M, 30 cm pour Q et 1m pour B et D.
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PLANCHE 7
PLANCHE 8
Sites et traces de pas de l'Hettangien du Périgord Vert, la Gironnette (A-F) et du
Bathonien du Causse de Larzac (G-T); A: décapage de la colline de Maconty (la
Gironnette); B: Grallator variabilis et Eubrontes sp. sur un niveau (TV2 fig. 17); C:
piste de Thyréophore, TV1 fig. 17; D-F: détails = couples P-M (D, E) et trace de pied
(F); G: 2 traces Grallator, ravin de Jouque-Merle, la Dourbie; H: Bathonien moyen, F
= niveau à stipite et à ichnites, Verrière, le long du Trévezel; I: Stratigraphie du Causse
du Larzac, 1 = Toarcien, 2 = Aalénien, 3 = Bajocien inf., 4 = Bajocien sup., 5 =
Bathonien inf. à traces de pas, 6 = Bathonien sup., 5 et 6 d'après la carte géologique à 1:
50 000 de Nant = Bathonien moyen et sup. in Charcosset et al. 2000; J: surface à traces
ovoïdes alignées, piste animale ? , Bajocien sup. ou Bathonien inf., K: couple cpm ? , le
Capelan, Meyrueis, la Jonte; L: Eubrontes usé par le ruissellement; N: surface à traces
ovoïdes de Capelan; M-Q: empreintes de pas de vertébrés (?) vues sur la surface de R,
St-Sulpice, bord du Trévezel, Bajocien sup.; S: lever des traces ovoïdes par Jacques
Sciau et Marc Bécaud, observées sur le niveau représenté sur la fig. T.; mires = 5 cm
pour D, E-G, P; = 10 cm pour K, L, M, Q; = 20 cm pour J, N; = 30 cm pour B, C, R; =
50 cm pour H, O, T.
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PLANCHE 8
PLANCHE 9
Traces de pas du Tithonien de Coisia (Jura). A: CG: Christian Gourrat est
l'inventeur du site à pistes Parabrontopodus; B: Le site de Coisia, le long de la D 60.
S1: partie découverte par CG, S2: zone agrandie; C: zone S1 montrant la piste 6 inclinée
vers l'est (partie droite de la fig. 19 F); D: surface à cavités arrondies météorisées =
possibles traces de Sauropoda vues par GG le long de la D437, nord de St-Claude,
Tithonien; E, F, G: successivement extrémités des pistes 1 et 2 (= E), base de 4 (= F) et
de 5 (= G) indiquées sur la fig. 19 F; H: site 1 vu de face; I: détail d'un couple pied (P) main (M); J-K: deux autres cpm du site 2; mires = environ 50 cm de B à H et 30 cm de
I à K.
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PLANCHE 9