（图片来源：Flickr/Jessica Lucia CC BY-SA）
提问：舌头是如何品尝食物的？-Ridley,4岁，来自墨尔本
亲爱的Ridley,
这是一个非常好的问题。品尝食物实际需要使用所有的感官。你的感官会收集所有信息，将其组合成一条关于食物味道的信息并送往你的大脑。比如说，你的眼睛可以使你识别食物并且记住它的味道。
五种感觉能够帮助我们收集有关食物的信息并将其发送到你的大脑。
在你的舌头上有特殊的组织，可以感知味道，它们聚集在一起，被称为味蕾。它们可以帮助你品尝不同的味道，如甜味、咸味、酸味、苦味，以及一种叫做“鲜味”的特殊口味，有些人说它有点像其他所有口味的混合物。
味蕾收集取关于食品味道的线索，并通过被称为神经的特殊电线将信息发送到你的大脑。
你的大脑通过神经从你的味蕾中获取信息。
要正确地去品尝，你需要将食品咀嚼成小块并且要有很多口水或唾液来分解食物。这有助于味觉分子（也称为“味质”）到达你的味蕾。
这张照片是舌头上味蕾的特写镜头。
尝试一下这个实验：如果你舔一块切好的苹果，它的味道如何？然后喝点水把味道洗去，再咬一口苹果慢慢咀嚼。一块切好的苹果能够释放的味道不是很多，但是如果你把它咀嚼成很小快，更多的味道将会进入你的嘴巴。
如果糖颗粒越小，食物的味道会更甜。想要尝试另一个实验吗？如果可以的话，把一些大的糖晶在舌头上放5秒钟，它们尝起来有多甜？然后用水漱口，在舌头上放一些糖霜——和之前比哪一个更甜呢？
糖颗粒越小，舌头就越容易尝到甜味。（如果有成年人阅读此文章，这是因为较小的颗粒具有较高的表面积）。这个技巧可以帮助食品科学家开发糖含量较低的甜食。
唾液和气味
当咀嚼食物时，你同时也会分泌唾液，它可以溶解一些食物的味道分子，使得你的舌头能够感知到味道。
想尝试另一个实验吗？尽量伸长舌头，然后用纸巾擦干唾液。在你舌头还伸在外面的时候，让你父母在你的舌头上放点食物，比如酸奶，味道怎么样？接下来，把舌头放回嘴里，再品尝一遍食物。你觉得味道更重了，减弱了，还是跟之前一样呢？
如果你的鼻子塞住，食物的味道会变弱。这是因为你的鼻子也可以帮助你“品尝”食物。
试试吧，用鼻子憋住气，然后把一些食物放在嘴里咀嚼，你能尝到些什么？然后趁食物还在嘴里的时候放开呼吸，继续咀嚼。味道是更强，更弱还是和以前一样呢？
事实上，如果不用嗅觉，很难尝出生苹果和生洋葱的区别。
当你尝到味道时，你的鼻子也帮了你很大的忙。（图片来源：Flicker/Bruce Tuten, CC BY）
所以你的舌头和鼻子一起工作，以帮助你品尝食物。我希望你可以通过充分咀嚼食物并使用唾液来帮助你的舌头感知味道，使味道更浓郁。
如果你不喜欢吃某样东西，试试憋住呼吸！
作者：Paulomi (Polly) Burey & Ursula Kennedy
翻译：沈启诚
审校：鲁智元
引进来源：the Conversation
本文来自：环球科学
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