Las estudiantes entraron al auditorio corriendo y gritando "vamos, vamos", en hindú, mientras iban acomodándose en filas de a una. Algunas ajustaron los grandes lazos rojos que unían sus trenzas, parte de su uniforme escolar. Luego se agazaparon en posturas defensivas, con los puños preparados.
Neetu, a la derecha, una instructora que asiste en las clases en la academia (The New York Times).
"¡Oss!", gritaron, un saludo de karate que combina las palabras japonesas para empujar y perseverar.
Se inclinaron levemente ante sus mentores antes de desatar una serie de golpes, golpes de karate y patadas, intercalados con risas ocasionales, susurros y sonrisas tímidas.
"¡No te rías!". La agente de policía Renu, quien como muchos en la India tiene solamente un nombre, les habló desde el escenario, vestida con una remera blanca en la que se leía "Respect Women" (Respeta a las mujeres) escrito en la espalda.
"El primer paso que les enseñamos en la clase es cómo emitir un grito completo pidiendo ayuda cuando son atacadas".
Oficial Renu, una instructora de defensa personal
"¿Crees que se reirán cuando te ataquen?", les preguntó. "Debes devolver el golpe con enojo".
Las chicas sofocaron sus sonrisas, sus puños golpeando el aire más rápido, con más determinación. Esta era su séptima clase de autodefensa, y muchas de ellos dijeron que se sentían lo suficientemente confiadas para hacer lo impensable: defenderse por sí mismas.
Las mujeres en el campo de entrenamiento (The New York Times).
Hace 8 años que Renu enseña este curso gratuito de 10 días organizado por la policía de Nueva Delhi -una combinación de movimientos de karate, taekwondo y judo-, en las escuelas públicas y universidades de la ciudad.
La iniciativa, con clases dictadas por varias funcionarias, también incluye campamentos de verano e invierno para mujeres y un curso llamado "sensibilización de género para niños", un curso dirigido por abogados que enseña a los hombres cómo ayudar a las mujeres en problemas y cómo ser más respetuoso con ellas en espacios públicos. Se trata de hacer que "se sientan responsables hacia las niñas y las mujeres", dijo Renu.
La inseguridad de las mujeres en alza
Con el cupo lleno para los próximos seis meses, Renu dijo que nunca había estado más ocupada, ya que la ansiedad entre mujeres y niñas crece en paralelo a una serie de noticias que describen ataques brutales en todo el país, incluida la reciente indignación nacional después de que una niña de 8 años fuera secuestrada, violada por una banda y asesinada.
Desde que una mujer de 23 años, Jyoti Pandey Singh, fuera golpeada, violada en grupo y fatalmente herida mientras viajaba en un autobús en la capital en 2012, las mujeres aquí han estado nerviosas. Ese ataque provocó un intenso examen de conciencia y un feroz debate público sobre un tema que, aunque era generalizado, raras veces se abordaba. También le dio a muchas mujeres el coraje de presentarse y exigir justicia en tales ataques, en lugar de sufrir en silencio, demasiado avergonzadas para hablar.
En la India se han creado vagones exclusivos para mujeres (The New York Times).En una reciente mañana de martes, en la escuela Navjeevan Sarvodaya Kanya Vidyalaya, ampliamente conocida como NSKV, Renu condujo a unas 180 niñas, de entre 11 y 17 años, a través de posibles escenarios de hombres agarrándolas por la espalda mientras caminaban por la calle, dando un golpe a sus cabezas o arremetiendo por sus cuellos. En cada caso, las chicas respondieron con los movimientos que les habían enseñado para desviar tales ataques: gruñir, patear y golpear al unísono.
"El primer paso que les enseñamos en la clase es cómo emitir un grito completo pidiendo ayuda cuando son atacadas", dijo Renu, explicando que las chicas tienden a ser reservadas, lo que les dificulta hacer el alboroto necesario para alerta a los demás de que están en peligro.
"Poder hacer tal sonido es empoderador en sí mismo", dijo.
En tanto recién llegado a Nueva Delhi, me ha impresionado la precaución que me han aconsejado ejercer, y las severas advertencias emitidas. Hace unas semanas, llevé a mi hijo pequeño a un parque público, observando mientras atraía a un niño al que cuidaban sus abuelos, visitando desde Calcuta. Hablaron sobre sus frecuentes viajes a la capital para visitar a su hija y a sus hijos.
Una chica se anota en una clase de defensa personal, una tendencia en crecimiento en el país (The New York Times)."Gracias a Dios que tenemos nietos: Delhi no es lugar para una niña", dijo el abuelo, y su esposa asintió con la cabeza. El sentimiento no me pareció tan sexista, sino uno de miedo genuino, ya que enumeraron sus preocupaciones y escenarios de pesadilla.
De vuelta en el aula, Mona Shamsher, una estudiante de 16 años, me mostró su movimiento favorito mientras se acuclillaba en una sumo-sentadilla, un puñetazo de dos puños en el estómago.
"Me gusta porque es bueno para mi altura", dijo.
"Para un golpe de uppercut, tendría que saltar así," se rió entre dientes, cuando su pequeño cuerpo, de no más de metro y medio de alto, saltó al aire para golpear a un atacante imaginario.
Desde que su hermana mayor fue atacada mientras caminaba sola en su vecindario el año pasado, Mona dijo que no se había sentido segura en las calles hasta este mes, cuando su escuela ofreció el curso de autodefensa.
Una clase de defensa personal (The New york TImes)."En este momento, las chicas no están a salvo", dijo. "Los hombres nos tratan como si no fuéramos humanos".
Pero ella agregó, con un puño apretado en la palma de su mano abierta, "esto me da confianza".
Por Maria Abi Habib - © 2018 The New York Times
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