"Las facultades preparan a los médicos como máquinas de curar. No saben tratar a un paciente en fase final de la vida y a veces se obstinan"
Si bien, en España, la especialidad médica en cuidados paliativos no está reconocida como tal, como explica aConsalud.es Álvaro Gándara, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (Secpal). “Estos profesionales no están bien identificados. Lo que está ahora en desarrollo es el diploma de acreditación avanzada, que es una especie de subespecialidad”, señala el especialista, que considera necesaria "una mejor formación en este ámbito".Aunque existen diversos másteres especializados, la asignatura específica no es troncal ni en el grado de medicina, ni en el de enfermería o psicología, cuyos profesionales también intervienen a la hora de aplicar cuidados paliativos. La materia solo es obligatoria en siete de las 43 facultades de Medicina de España.
La situación actual, por tanto, genera una “falta de cultura” y de “preparación” por parte del médico que, en ocasiones, puede llevar a lo que en Secpal llaman “obstinación terapéutica”. Se trata de la instauración, por parte del profesional sanitario, de medidas desproporcionadas o extraordinarias, con la intención de evitar la muerte en un paciente que recibe cuidados paliativos. “Las facultades preparan a los médicos como máquinas de curar. No saben tratar a un paciente en fase final de la vida y a veces se obstinan, sobre todo porque quieren salvarlo, curarle y eso, en estos casos, no se consigue casi nunca”, explica Gándara.
Pedir pruebas diagnósticas innecesarias o mantener terapias que ya se han mostrado ineficaces, pueden ser algunas de las medidas que responden a esta obstinación, que Secpal considera como “mala práctica médica” y que, según indica su portavoz, a veces también surgen debido a las presiones que ejercen los familiares de los pacientes.
ESCASA ATENCIÓN
"En España poco más de un 50% de quienes necesitan estos cuidados los reciben"
El déficit de formación de los profesionales va unido a una escasa tasa de atención a pacientes con necesidades de cuidados paliativos. Según Gándara, en España poco más de un 50% de quienes necesitan estos cuidados los reciben, y la atención entre comunidades autónomas puede variar mucho. “Los cuidados paliativos están incluidos en la cartera de servicios del Servicio Nacional de Salud y debería garantizarse a todas las personas, pero los dirigentes no se han preocupado por garantizarlo,y estamos hablando de entre 150.000 y 160.000 pacientes al año que los necesitan”, concluye el portavoz de Secpal. Según un informe de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), en España sólo hay 458 unidades de paliativos, mientras que Secpal recomienda que haya al menos 658 para poder dar cobertura a toda la población. Unas carencias que, a opinión de Álvaro Gándara, podrían verse reducidas si existiera “un derecho a la atención de cuidados paliativos, que estuviera legislado y contemplado”.
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