Aquiles es uno de los héroes griegos más famosos en la cultura popular. Fue uno de los protagonistas de La Ilíada de Homero, en donde se le describe como el mejor guerrero de todos los que el mundo haya conocido. Su belleza, fuerza, valentía y arrojo lo convirtieron en una leyenda.
Su muerte al ser alcanzado en el talón ha servido para ilustrar que, sin importar la grandeza, todo ser humano tiene inevitablemente algún punto vulnerable.
Orígenes
Fue hijo del mortal Peleo y de la ninfa marina Tetis. Su padre era el rey de la ciudad de Ftía y lider de los mirmidones, reconocidos guerreros que más tarde estarían bajo sus órdenes en la Guerra de Troya.
Por su parte, su madre era una de las famosas Nereidas, hija del dios del mar Nereo y la oceánide Doris. Debido a su hermosura, fue pretendida por varios dioses. Sin embargo, una profecía afirmaba que su hijo llegaría a ser más grande que su padre, por lo que se acordó que lo mejor sería que se desposara con un mortal. De este modo, se arregló el matrimonio con Peleo.
Durante aquella celebración se produjo el famoso juicio de Paris, uno de los eventos que dio pie para el rapto de Helena que condujo más tarde a la Guerra de Troya.
Inmortalidad
Hay dos teorías sobre la inmortalidad de Aquiles. La más famosa cuenta que su madre lo llevó hacia el río Estigia, fuente sagrada que separa el mundo de los vivos del de los muertos. Así, se dirigieron hacia el inframundo y Tetis lo sumergió sosteniéndolo desde el talón, único lugar que quedó inmune al poder de las aguas. Por ello, es conocida la frase "el talón de Aquiles" para expresar el punto débil de una persona.
Museo Ringling, Sarasota, Estados Unidos
La otra versión afirma que Tetis lo untó con ambrosía y lo expuso al fuego para así quemar sus partes mortales. Sin embargo, Peleo la sorprendió en aquella tarea y le arrebató al niño, por lo que quedó con uno de sus talones carbonizados.
Tetis huyó enfurecida y su padre decidió reemplazar la parte quemada por la taba del gigante Dámiso, reconocido por su velocidad. De ahí que Aquiles fuera llamado en La Ilíada de Homero "el de los pies ligeros".
Educación
La educación del joven estuvo a cargo del centauro Quirón, uno de los grandes sabios de la mitología griega y tutor de famosos héroes como Hércules.
Así, el joven se crió en el monte Pelión. Para desarrollar su fuerza era alimentado con carne y vísceras de jabalíes y leones, además de tuétano de osos. De igual manera, Quirón le entregó todo tipo de conocimientos relacionados con la guerra, la medicina y la música.
Museo del Prado, Madrid, España
Según La Ilíada, luego de este entrenamiento, Aquiles regresó a la corte de su padre donde fue reclutado por Ulises y Néstor para que combatiera en la Guerra de Troya.
Sin embargo, otras fuentes plantean que su madre lo ocultó en Esciros, ya que sabía que si se sumaba a la guerra enfrentaría una muerte prematura. De esta manera, quedó a cargo de Licomedes, el gobernante de la isla, donde vivió entre las doncellas de la corte disfrazado de mujer.
Allí acudió una comitiva presidida por Ulises para encontrarlo. Existen dos versiones de cómo fue descubierto. La primera afirma que Ulises llevó regalos para las damas que dispuso para su elección. Les ofreció ropas y alhajas, así como un escudo y una lanza. Cuando Aquiles se dirigió hacia las armas, reveló su verdadera identidad.
La segunda relata que Ulises hizo sonar una alarma y provocó gritos para que Aquiles pensara que estaban bajo asedio enemigo. Por ello, se quitó su disfraz y se dispuso a enfrentar a los atacantes.
Sin importar la versión, luego de ser descubierto, Aquiles aceptó unirse al conflicto y abandonar Esciros. Ahí dejó a Deidamía, una de las hijas de Licomedes con quien tenía una relación y a su hijo Neoptólemo, quien más tarde se uniría con él en la Guerra de Troya.
Participación en la Guerra de Troya
Museo Boijmans van Beuningen, Rotterdam
Aquiles es el héroe más famoso y destacado en la Guerra de Troya. De hecho, es uno de los protagonistas de La Ilíada y Homero da inicio a su epopeya haciendo una referencia a él. En el Canto I se puede apreciar:
La cólera canta, oh diosa, del Pélida Aquiles
maldita, que causó a los aqueos incontables dolores,
precipitó al Hades muchas valientes vidas
Los acontecimientos narrados en La Ilíada si sitúan en el décimo y último año del conflicto. Así, aunque durante los nueve primeros ocurrieron batallas e invasiones a pueblos cercanos, la obra se centra en ciertos hitos importantes.
La cólera de Aquiles se produjo por la disputa entre el héroe y Agamenón. Las jóvenes Briseida y Criseida habían sido raptadas como botín de guerra y Aquiles decidió quedarse con la primera, mientras Criseida pasó a ser de Agamenón. Sin embargo, el padre de Criseida era sacerdote de Apolo y acudió al campamento para rogar por la libertad de su hija. Al ser expulsado con violencia, pidió la asistencia del dios que castigó a los aqueos con una epidemia.
Calcante, el adivino, explicó que sólo podría frenarse el problema devolviendo a la joven. Agamenón accedió, pero tomó en su lugar a Briseida. Aquiles lo consideró una afrenta demasiado grande y renunció a seguir luchando con los aqueos.
Al continuar sin el campeón más sobresaliente, los troyanos tomaron ventaja y el campamento se vio amenazado con la presencia inminente del enemigo. Ante esto, Agamenón envió emisarios para intentar aplacar el enojo de Aquiles y conseguir una tregua, pero el héroe estaba enfurecido y se negó.
Galería Tretiakov, Moscú, Rusia
Debido al avance de los troyanos, Aquiles cedió a las súplicas de su fiel amigo Patroclo y le permitió liderar con su propia armadura a los mirmidones. Sin embargo, Patroclo murió en la batalla, haciendo que se desatara su sed de venganza.
Por ello, llamó a su madre y le pidió una nueva armadura que fue forjada por el dios Hefesto, que le fabricó un escudo, grebas y un casco con materiales como oro y plata.
Se entregó con toda su fuerza a la batalla y terminó dando muerte a Héctor, el más importante guerrero de Troya. Debido a su dolor, tomó el cadáver y lo amarró a su carro, arrastrándolo frente a la vista de todos.
No obstante, Príamo, el rey de Troya, decidió acudir al campamento aqueo por la noche y le rogó a Aquiles que le devolviera el cadáver de su hijo para poder hacer los ritos funerarios correspondientes. Después de una larga conversación, el héroe accedió y La Ilíada termina con el funeral de Héctor.
Revisa aquí La Ilíada de Homero: resumen y personajes
Muerte
Hacia el final del conflicto, Aquiles murió en plena batalla, antes de que pudieran entrar a la ciudad. Según la versión más difundida, Apolo dirigió una de las flechas de Paris hacia el talón del héroe, su único punto débil.
Palacio Aquileón, Corfú, Grecia
El cuerpo fue recuperado y llevado al campamento de los aqueos donde se realizaron los ritos funerarios correspondientes. Fue velado por todos sus compañeros de armas, así como por Tetis y el resto de las Nereidas.
Además, se celebraron juegos en su honor y se disputó su maravillosa armadura, que terminó siendo de Ulises. Su cuerpo ardió en la pira funeraria y sus restos se unieron a los de su amigo Patroclo.
Hay varias teorías de qué sucedió luego con Aquiles. Según la versión homérica, partió hacia el Hades, donde ocupó un lugar preponderante. Otras fuentes afirman que Tetis lo llevó hacia Leuce, una isla destinada a héroes donde alcanzó la inmortalidad.
Aquiles en la cultura popular
Fotograma película Troya (2004)
Aquiles es uno de los personajes griegos más recordados en el imaginario colectivo. En primera instancia, La Ilíada hizo que fuese una figura bastante reconocible. En esta obra se instauró su imagen como el guerrero mejor parecido, más fuerte, valiente, rápido e invencible.
Luego, el 2004 se estrenó una película llamada Troya. Esta superproducción fue un éxito inmediato. El papel de Aquiles fue interpretado por el actor estadounidense Brad Pitt, quien encarnó el modelo de belleza y fortaleza que se esperaba.
Descubre todo sobre Película Troya: resumen y análisis
Bibliografía:
- Hard, Robin. (2012). La gesta de los héroes. Siete grandes mitos griegos. La esfera de los libros.
- Homero. (2006). La Ilíada. Gredos.
Ver también:
