El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas en inglés) han alertado sobre un importante brote de salmonela enteritidis ST11. Los casos ascienden a más de 250 repartidos en cinco países de la Unión Europea en el último año y, según han apuntado, tendría su origen en granjas españolas.
Tras conocerse estos hechos, mucha gente se está preguntando qué es la salmonela y qué problemas puede traer a la salud de un humano.
¿Qué es la salmonelosis y qué la produce?
Según indica la Aesan (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) los huevos y productos a base de huevo crudo o poco cocinados, la carne cruda o poco cocinada, especialmente de aves de corral, la leche y productos lácteos no sometidos a tratamientos que eliminen la bacteria, así como agua contaminada, frutas y hortalizas crudas son algunos de los alimentos más sensibles de sufrir una intoxicación por Salmonella, la bacteria causante de la salmonelosis, una de las intoxicaciones alimentarias más frecuentes.
La falta de higiene durante la manipulación de los alimentos o el consumo de productos contaminados (que generalmente no tienen ni un olor ni un sabor raro que hagan sospechar de su mal estado), son las principales vías de contagio de esta infección.
¿Qué síntomas indican que se ha contraído salmonelosis?
Los primeros síntomas que pueden indicar que alguien ha contraído la bacteria son diarrea, fiebre y dolor abdominal, que suelen aparecer entre las 12 y 72 horas posteriores al consumo del producto en mal estado. Síntomas muy similares a los de gastroenteritis causada por otro tipo de patógenos.
Además de la Salmonella, hay otros muchos microorganismos que pueden causar problemas similares. Algunos de los más comunes son el Campylobacter - cuyo origen se encuentra en las carnes y pollos crudos o mal cocinados, la leche no pasteurizada y en el agua sin tratar-; la Escherichia coli -responsable de la llamada diarrea del viajero, que se encuentra en las carnes mal cocidas, principalmente hamburguesas, leche cruda y productos agrícolas- o la Listeria monocytogenes, relacionada con el consumo de alimentos lácteos y productos cárnicos que han sido congelados durante mucho tiempo y que tiene mayor riesgo para mujeres embarazadas y recién nacidos.
Muchos de los afectados pueden requerir ingreso hospitalario debido a las fuertes diarreas que ocasiona la Salmonella y que provoca que el paciente requiera hidratación intravenosa. Cuando la infección se extiende es necesario recurrir al uso de antibióticos.
Esta patología suele curarse sin dejar secuelas en un plazo aproximado de una semana; aunque en los casos más graves, si no se administra tratamiento a tiempo, la infección puede extenderse fuera del aparato digestivo llegando a causar la muerte.
Existen dos variantes principales de la bacteria, Salmonella enteritidis y Salmonella tyohimurium, por lo que es importante que los análisis confirmen la presencia del patógeno en el paciente para no confundir los síntomas de la salmonelosis con los de otras patologías digestivas.
Precauciones para evitar LA INTOXICACIÓN Por salmonela
Estas son algunas precauciones a tomar para evitar verse afectado por la salmonelosis:
- Conviene extremar la higiene personal y de los utensilios de cocina durante la manipulación de alimentos.
- Lea detenidamente las instrucciones de conservación de los alimentos y las fechas de caducidad.
- La carne debe cocinarse bien antes de comerla.
- Los productos lácteos no deben permanecer más dos horas fuera de la nevera.
- No consuma huevos que no conserven la cáscara intacta.
- Extreme las precauciones con las mayonesas y salsas. En las caseras, guárdelas inmediatamente en el frigorífico y aumente la cantidad de limón o vinagre en su preparación. En bares y restaurantes, exija que sean preparadas con ovoproductos pasteurizados en lugar de con huevos frescos.
- Vigile que los productos lácteos que adquiera en cualquier establecimiento se conserven en las condiciones de frío adecuadas.
- Todas estas medidas deben cumplirse especialmente en el caso de niños y ancianos, dos grupos de edad especialmente vulnerables a la infección.
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