2022: el Año Internacional del Vidrio. ¿En qué consiste?

Desde hace dos semanas vivimos en el Año Internacional del Vidrio, un elemento que acompaña a la humanidad desde hace siglos y al que la Asamblea General de Naciones Unidas ha decidido dedicar este 2022, a fin de expresar su reconocimiento al importante papel que juega en nuestro día a día y en sectores de desarrollo como el aeroespacial o el médico, entre otros muchos.

El vidrio es además de un elemento sostenible que nos ayuda a conservar el medio ambiente, ya que es cien por cien sostenible y puede ser reciclado una y otra vez sin límite, siempre que no esté contaminado. Aunque su fabricación consume mucha energía, queda compensado por su largo ciclo de vida, ya que permite una alta reutilización, y sus posibilidades de reciclaje.

El Año Internacional del Vidrio, una iniciativa española

La decisión se tomó en la ONU el 18 de mayo, precisamente a partir de una propuesta de España, que se fue inmediatamente apoyada por otros 19 países. Se han ido uniendo muchos más actores y a día de hoy participan en la iniciativa más d 1.500 entidades de 79 estados entre los que se encuentran fabricantes de vidrio, pero también universidades, centros de investigación,   museos, y asociaciones científicas y artísticas de todo el mundo.

Alicia Durán, presidenta de la Comisión Internacional del Vídrio (ICG) e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Cerámica y Vidrio, ha destacado que “el vidrio sustenta tecnologías vitales, facilita la sostenibilidad y ayuda construir un mundo más verde y más justo, pero muchas veces pasa desapercibido”.

«El vidrio facilita la sostenibilidad y ayuda a construir un mundo más verde»

Alicia Durán, investigadora del CSIC

El vidrio ya estaba presente en nuestro mundo hace 3.500 años como pieza de joyería, y justo hace dos siglos se descubrió la tumba del faraón egipcio Tutankhamon donde los arqueólogos encontraron una colección de vidrio. Pero además de formar parte de nuestra tradición, está presente en los últimos avances de la humanidad.

El vidrio en el telescopio espacial James Webb

La evolución de la óptica de vidrio y la optoelectrónica han hecho que ahora mismo el telescopio espacial James Webb pueda viajar por el universo para estudiar los primeros momentos después del Big Bang. Como elemento de laboratorio, el vidrio ha sido básico para el desarrollo de la vacuna contra la COVID, tanto por su función como un material de envase químicamente resistente para muchos de los medicamentos, como en microscopios y lentes.

Además, el vidrio es el principal conducto de información en nuestra sociedad basada en el conocimiento. Las fibras ópticas de vidrio han dado lugar a una revolución mundial de las comunicaciones; ya que son la columna vertebral de Internet. Por otra parte, los fabricantes de vidrio nos han dado pantallas sensibles al tacto para nuestros teléfonos móviles, revolucionando la forma en que nos comunicamos.

El papel del vidrio en las energías renovables

Desde el punto de vista medioambiental, contribuyen de manera decisiva al desarrollo de energías sostenibles, ya que las células solares de las fotovoltaicas usan láminas de vidrio. Fibras de vidrio reducen igualmente nuestra huella de carbono fortaleciendo las aspas de las turbinas eólicas. Por otra parte, contribuyen al ahorro energético gracias a su función aislante del doble acristalamiento en ventanas de viviendas, oficinas o fábricas.

Al declarar este Año Internacional del Vidrio, Naciones Unidas ya quiso poner de relieve que “el vidrio ha acompañado a la humanidad durante siglos, enriqueciendo la calidad de vida de millones de personas como uno de los materiales más importantes, versátiles y transformadores de la historia”.

Congresos y exposiciones divulgarán este año el papel del vidrio en nuestro desarrollo

Para contribuir a la divulgación de las importantes funciones que cumple el vidrio en nuestra vida actual, desde distintos  ámbitos se van a celebrar actividades de investigación así como congresos, seminarios, ferias industriales o exposiciones.

El reciclaje de vidrio en España

En España, el 81 por ciento de los consumidores elige los envases de vidrio por encima de otros materiales, porque lo perciben como un material más natural que otros, según una encuesta de 2021 de la Asociacion Nacional de Fabricantes de Envases de Vidrio (Anfevi), que añade que el 60 por ciento de los usuarios lo hacen también porque lo consideran más respetuoso con el medio ambiente, y un 55 por ciento saben que el vidrio puede reciclarse.

Como envase el vidrio es una de las alternativas reales al plástico. Ha demostrado tener las mejores cualidades: es moldeable en su inicio, para adaptarse a todas las necesidades; es hermético y mantiene las cualidades de las bebidas o productos envasados que conserva. Además, puede ser reciclado de manera permanente, una y otra vez, sin que pierda ninguna de sus cualidades ni se degrade.

Es el ejemplo perfecto de economía circular, que vuelve al ciclo productivo siempre que queramos. Por eso es importante su reciclado, lo que en España pasa con 7 de cada 10 envases, según datos de Ecovidrio. Son cifras positivas pero también indican que podemos mejorar.

Con la energía ahorrada al reciclar 10 botellas de vidrio, podríamos cargar el móvil durante un mes

Gracias al reciclaje de vidrio, España evitó el año pasado lanzar a la atmósfera 525.943 toneladas métricas de CO2, que es el equivalente a dar la vuelta al mundo en avión por el ecuador de la Tierra 133 veces. También se ahorraron 647.636 MWh de energía, lo que supone el consumo eléctrico de todos los hospitales de España durante casi 2 meses.

No te olvides pues, de llevar tus botellas y otros envases de vidrio al contenedor verde. Con la energía ahorrada gracias al reciclaje de 10 botellas podrías cargar un mes tu Smartphone y una familia de cuatro miembros pondría s6 veces la lavadora.  

Congresos en Berlín y Shangai por el Año Internacional del Vidio

Para dar a este Año Internacional del Vidrio el protagonismo que se merece  se han previsto  diversos actos, empezando por el de inauguración en  Ginebra. Además, se realizarán tres congresos a nivel mundial. El primero, organizado por la ICG, tendrá lugar en Berlín; un segundo evento tratará  sobre la tecnología del vidrio reuniendo a un nutrido grupo expertos en Shangai; y para finalizar, se celebrará un encuentro internacional de arte e historia.

Tú también puedes participar a través de la web creada por Naciones Unidas para esta ocasión

 En España, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha anunciado que se sumará a la iniciativa con un libro de divulgación, exposiciones y varios ciclos de conferencias a lo largo del año. Toda la actualidad que vaya surgiendo a lo largo de este año puede consultarte en la web que ha creado Naciones Unidas: www.iyog2022.org donde también nos invitan a todos a participar.