Día Internacional del Té de 2023: apoyar a los pequeños productores de té forma parte integral de la transformación de los sistemas agroalimentarios

Roma - La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) arrancó hoy una celebración a nivel mundial con motivo del Día Internacional del Té 2023 en su Sede de Roma, con vistas al día oficial que cada año cae el 21 de mayo según lo designado por las Naciones Unidas.

“En los últimos tres años, el mundo se ha enfrentado a importantes desafíos, debido a los conflictos y la recesión económica provocados por la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), que se solapan con los fenómenos meteorológicos extremos debidos a la crisis climática”. El Sr. QU Dongyu, Director General de la FAO, afirmó en su discurso de apertura, que “la industria del té puede convertirse en un motor para el crecimiento económico y para la restauración de los ecosistemas. Puede contribuir a nuestra lucha contra la pobreza y el hambre, y representa una importante fuente de ingresos y empleo, en especial para las comunidades rurales”, añadió.

El Sr. QU subrayó la importancia de los pequeños productores de té para la sostenibilidad del sector. “Queremos rendir homenaje a sus logros, pero también sensibilizar sobre los importantes retos a los que se enfrentan y la urgente necesidad de movilizar la voluntad política para apoyarles”, afirmó, añadiendo que “todos debemos trabajar juntos y aprovechar todos los medios posibles, incluidas más inversiones públicas y privadas y más específicas, para transformar el sector del té”. 

El té es la bebida más consumida en el mundo —después del agua—, y puede aportar beneficios para la salud y el bienestar de los consumidores. En los últimos decenios, la industria mundial del té ha experimentado un rápido crecimiento, con un notable aumento del número de consumidores en todo el mundo. En especial, ha aumentado el consumo de té entre el segmento juvenil del mercado.

Además, el sector del té contribuye al desarrollo socioeconómico, ya que representa una importante fuente de empleo e ingresos para millones de familias pobres de todo el mundo.

La producción mundial de té asciende a más de 18 000 millones de USD anuales. Alrededor de 13 millones de personas trabajan en la producción de té a nivel global. Se calcula que en los cuatro principales países productores (China, India, Kenya y Sri Lanka), unos 9 millones de cultivadores de té son pequeños productores. 

Importantes retos para los pequeños productores

Los pequeños agricultores, muchos de ellos mujeres, representan el 60 % de la producción mundial de té y son la “columna vertebral” del sector, aseguró el Director General de la FAO. Subrayó que “el té constituye la principal fuente de subsistencia para millones de familias pobres, la mayoría en países de ingresos bajos”, pero se enfrentan a varios desafíos, entre ellos los bajos precios en la explotación, los deficientes servicios de extensión, los limitados canales de comercialización, el escaso acceso al crédito y la tecnología, y los obstáculos para cumplir las normas de calidad. “Necesitamos aprovechar estos avances y hacer todo lo posible para garantizar que el sector del té beneficie a los pequeños productores y a las comunidades rurales, no solo a corto, sino también a largo plazo”.

El Director General de la FAO subrayó también que las explotaciones de té en pequeña escala deben innovar constantemente y explorar nuevas formas de hacer mejor las cosas, para poder seguir siendo viables en un contexto de mercado cada vez más competitivo. “La digitalización y las soluciones impulsadas por la innovación, así como el acceso a la financiación, son esenciales para la sostenibilidad futura del sector del té, y para aumentar su contribución a la Agenda 2030 y fomentar la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible(ODS). Aquí es donde más ayuda se necesita”, añadió.

En su intervención en la ceremonia, el Sr. Ramesh Pathirana, Ministro de Plantaciones de Sri Lanka, afirmó que Sri Lanka es uno de los cuatro mayores países productores de té y que los pequeños agricultores representan la mayor parte del sector del té. Sin embargo, la recesión económica de los últimos años ha afectado a la producción de té, mientras que el país ha empezado a promover soluciones digitales para ayudar a los cultivadores a mejorar la calidad y la cantidad del té.

Otros oradores en el evento de alto nivel, en representación de sus respectivos ministros, fueron el Sr. GUANG Defu, Representante Permanente de la República Popular China ante la FAO; el Sr. François Nkulikiyimfu, Representante Permanente de Rwanda ante la FAO, y el Sr. Peris Mudida, Director Ejecutivo de la Junta del Té de Kenya. También participó en la mesa redonda la Sra. Sharon Hall, Presidenta del Grupo Intergubernamental de la FAO sobre el Té.

El acto estuvo moderado por la Sra. María Helena Semedo, Directora General Adjunta de la FAO, mientras que el Sr. Máximo Torero, Economista Jefe de la FAO, pronunció el discurso de clausura.

La función que desempeña el sector del té en el apoyo a los medios de vida rurales

Como parte de la celebración de ja jornada en la FAO, tuvo lugar asimismo una exposición y una degustación de té en colaboración con la Asociación de Damas de las Naciones Unidas.

El objetivo de la exposición es educar a los visitantes sobre el papel clave que desempeña el sector para los pequeños agricultores y los medios de vida rurales, y su contribución a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y también mostrar la importancia de las mujeres a lo largo de la cadena de valor del té.

Labor de la FAO sobre el té

La FAO se ha comprometido a lograr un sector del té eficiente, inclusivo y sostenible. Las actividades incluyen el desarrollo de productos de conocimiento y el suministro de datos e información sobre los mercados y el comercio del té, proyecciones a medio plazo para el mercado mundial del té e información relevante sobre el sector, con el objetivo de mejorar la transparencia del mercado y fundamentar las decisiones sobre políticas.

El Grupo Intergubernamental de la FAO sobre el Té —uno de los grupos de productos básicos más antiguos de la FAO y órgano auxiliar del Comité de Problemas de Productos Básicos (CCP)— representa un foro de consulta e intercambio intergubernamental sobre las tendencias de la producción, el consumo, el comercio y los precios del té, incluida la evaluación periódica de la situación del mercado mundial y las perspectivas a corto plazo y el examen de la evolución de las políticas.