Pyrargyrite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

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Pyrargyrite (pronounced peye-RAR-jur-ite) is a collector gemstone better known for being a silver ore. It’s closely related to the mineral proustite.

What does pyrargyrite look like? Pyrargyrite is deep red to dark gray, with a metallic or adamantine (diamond-like) luster. Most specimens are gray, opaque, and metallic, but some are translucent and ruby-red.

In terms of rarity, pyrargyrite is a somewhat rare mineral, and distinct red crystals, while small, can be found in many places. However, facetable pyrargyrite material is rare, making gemstones sought-after.

Today, we’ll talk about all of pyrargyrite’s properties, uses, history, prices, and more!

Pictured above: Bolivian pyrarygyrite specimen with blood-red color when backlit and lustrous crystals | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

About Pyrargyrite Stone

Pyrargyrite is a rare semi-precious gemstone with the monikers:

Aerosite
Argyrythrose
Antimonial red silver
Antimonial silver blend
Dark red silver
Dark red silver ore
Red silver ore
Ruby silver
Ruby silver ore

“Ruby silver” can also refer to proustite, polybasite, or pearceite. In fact, the last three nicknames above can all also refer to proustite. But what is the difference between pyrargyrite and proustite?

Composition: Pyrargyrite is a silver antimony sulfide while proustite is a silver arsenic sulfide. However, some specimens contain both pyrargyrite and proustite, and antimony or arsenic can be present as impurities in proustite and pyrargyrite, respectively.
Color: Pyrargyrite has a darker red color than proustite.
Rarity: Pyrargyrite is slightly more common than proustite. Both are rarely transparent, but transparent pyrargyrites are rarer than transparent proustites.
Streak: Pyrargyrite has a purplish-red streak while proustite has a scarlet streak.

One commonality between the two is being useful as an ore.

Pyrargyrite Uses

What is pyrargyrite an ore of? Pyrargyrite is a silver ore. Neither pyrargyrite nor proustite are the most important silver ore today (that would be argentite), but both were important sources of silver historically and remain minor silver ores today.

Additionally, like proustite, synthetic pyrargyrites have been created for research into photoconductivity, optics, and piezoelectric applications.

Pictured above: Proustite crystal specimen | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Pyrargyrite Specifications & Characteristics

As a silver antimony sulfide, pyrargyrite’s formula is Ag3SbS3.

It’s also classified as a sulfosalt, which are different from other sulfides and sulfarsenides because they have a semimetal (antimony in this case) at the metal site in their formula rather than replacing some of their sulfur content. Arsenic is a common impurity.

Pyrargyrite is in the proustite mineral group along with xanthoconite, pyrostilpnite, and of course, proustite. Proustite and pyrargyrite form a series, with pyrargyrite as the antimony endmember and proustite as the arsenic endmember.

Pyrostilpnite and pyrargyrite have the same composition but different crystal structures, making pyrargyrite the trigonal dimorph of monoclinic pyrostilpnite.

Pyrargyrite crystals can be prismatic with rhombohedral and scalenohedral terminations on either end or hemimorphic. The crystals are often striated. Twinning is fairly common. The mineral can also occur in granular or massive form.

Pyrargyrite properties listed:

Mohs hardness: 2.5
Color: Dark red to dark gray, near black
Crystal structure: Trigonal (hexagonal)
Luster: Adamantine or metallic
Transparency: Translucent to opaque; Rarely transparent
Refractive index: 2.88-3.08
Density: 5.82-5.85
Cleavage: Distinct on {1011}, imperfect on {0112}
Fracture: Conchoidal or uneven/irregular
Streak: Purplish-red
Luminescence: None
Pleochroism: Present, weak to distinct - shades of red
Birefringence: 0.200-0.203
Dispersion: Weak
Optical phenomena: Often irreversible photochromism; Sometimes iridescent patinas on crystals

Pyrargyrite Changes Over Time

Like proustite, one notable but unfortunate quality of pyrargyrite is photochromism.

Photochromism is a phenomenon where a mineral changes color from light exposure. This differs from color-changing gems like alexandrite because photochromic gems only change under UV light (e.g. sunlight) and the change happens at different rates, varying from minutes to hours after exposure.

There are two types of photochromism: reversible photochromism (tenebresence) and irreversible (or permanent) photochromism. Tenebrescent stones like hackmanite change color back and forth indefinitely. Irreversibly photochromic stones permanently change color.

Pyrargyrite stones have irreversible photochromism, so light exposure will darken their color and transparency, eventually turning them black and opaque. Exposure can also result in a dull, dark film on the surface, though simple cleaning with water and soap can remove this.

Unfortunately, pyrargyrites can gradually darken over time even without light exposure because the silver atoms inside are somewhat free-flowing. These atoms can start forming another crystal, dark gray acanthite, inside. The presence of acanthite causes a gradual color change.

Pictured above: Gemmy red miniature pyrargyrite crystal, probably over 125 years old | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Pyrargyrite Meaning & History

Shifting to pyrargyrite’s metaphysical properties, this crystal is a stone of manifestation, transformation, and protection.

When red, pyrargyrite represents potential, passion, and power. When silver or gray, pyrargyrite symbolizes innovation, new beginnings, and the ebbs and flows of life, like the silvery glow of moonlight.

History

The name “pyrargyrite” derives from the Greek terms pyr, meaning “fire,” and argyros, meaning “silver,” in reference to its silver content and red color. German mineralogist Ernst Friedrich Glocker chose the name in 1831.

However, the mineral had been referenced as “ruby silver” or “red silver ore” (in German Rotgültigerz) by German physician Georg (or Georgius) Agricola in 1546. This mention was in De re metallica, the first mining and geology textbook ever published.

The reference was to both proustite and pyrargyrite ore, which weren’t distinguished until French chemist Joseph L. Proust (proustite’s namesake) did so around 1832.

Pyrargyrite Healing Properties

As a red healing stone, pyrargyrite has the energizing and motivating properties of other red gemstones. It can also function as an effective root chakra stone.

Physical Healing

Physically, pyrargyrite is said to treat issues related to:

Blood circulation
Headaches
Immune system function
Inflammation
Respiratory health
Skin problems

Outside of spiritual medicine, the silver in pyrargyrite also has beneficial applications for initial dressings on infected wounds like burns.

Emotional Healing

Emotionally, pyrargyrite may help balance your emotions. It’s believed to dispel anxieties and negative feelings like anger or bitterness.

Pictured above: A brilliantly metallic, lustrous, gemmy pyrargyrite crystal of 1 cm surmounts this matrix cluster | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Pyrargyrite Gemstone Properties

Besides its rarity, pyrargyrite’s value depends on its color, cut, transparency, carat weight, and treatments.

Color

Pyrarygrite’s color ranges from dark red to reddish-gray to dark gray or near black. Light exposure can make the stone’s color darker and less valuable. Redder specimens are more valuable, though it’s usually only visible when the stone is backlit.

The cause of pyrargyrite’s color falls into the band theory of color origins, as it’s caused by medium band-gap semiconductors.

Cut

Besides the rarity of facetable material, pyrargyrite’s low Mohs hardness makes faceting the stone difficult. Combined, that means faceted pyrargyrite gems are rare and valuable, like most faceted silver minerals.

Pyrargyrite can also be cut into cabochons, but most specimens are sold rough (uncut).

Transparency

Pyrargyrites are usually translucent or opaque (from light exposure). Transparent specimens are quite rare and sought-after. It should be noted that pyrargyrite is only one of a few silver minerals that can be transparent at all.

Carat Weight

Though some faceted pyrarygrites weighing almost 50 carats exist, crystals this large tend to be less attractive with darker colors. Most attractive crystals are small.

Treatments

Pyrargyrite may receive a surface coating of silver cleaning solution to brighten its red color. Treatments should always be disclosed by the seller.

Pictured above: Tree-like crystal cluster of lustrous pyrargyrite crystals perched on clear quartz matrix, from the Dr. Miguel Romero collection | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Pyrargyrite Formation & Sources

Pyrargyrite can form as both a primary and secondary mineral. Primary minerals form when the rocks around them form, and secondary minerals form later when primary minerals become altered by some external force like oxidation, weathering, heat, etc.

Primary pyrargyrite minerals form from hydrothermal deposition of metal-rich fluids. Secondary pyrargyrite minerals form when other minerals undergo oxidation.

What type of rock is pyrargyrite found in? It’s usually found in oxidized silver ore deposits or hydrothermal veins.

Mining Locations

Where is pyrargyrite found? The best gem-quality pyrargyrite material comes from Bolivia, Chile, and Mexico.

Other sources for attractive pyrargyrite crystals include:

Canada
Czechia
Italy
Peru
South Africa
Spain
USA (California, Colorado, Idaho, Nevada)

Pyrargyrite Price & Value

Unsurprisingly, faceted pyrargyrite gemstones are usually the most expensive and hardest to find.

Faceted pyrargyrite gems are generally around $260 per carat or higher.

Most pyrargyrite for sale is available as rough (uncut) crystals or specimens attached to other minerals.

The most expensive specimens are high-quality, large, and often from historical locales that have since closed. These range from around $400 to $6,000 each.

Less pricey options for pyrargyrite specimens go for around $25 to $45 each.

Pictured above: Robust pyrargyrite crystal cluster thumbnail with unusual symmetry, darkened from exposure | Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Pyrargyrite Care and Maintenance

In terms of toxicity, finished pyrargyrites are safe to handle but the antimony in the stone makes it somewhat dangerous to cut without proper safety equipment.

You should also keep rough specimens away from anyone who would try to put it in their mouth (e.g. kids, pets, etc.)

Pyrargyrite jewelry is uncommon, given its rarity as a gem and softness, but it would require protective settings.

For gemstone care, since pyrargyrite is light sensitive, store it in a dark, cool place and only wear it at nighttime. You can clean it with water and mild soap.

Does Pyrargyrite Light a Fire in You?

You have to admit: “fire silver” is a pretty cool name, and it fits this stone! Pyrargyrite’s fiery hue, value as an ore, and rarity make it sought-after for good reason.

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La pirargirita (pronunciada peye-RAR-jur-ite) es una piedra preciosa de colección más conocida por ser un mineral de plata. Está estrechamente relacionado con el mineral proustita .

¿Cómo se ve la pirargirita? La pirargirita es de color rojo intenso a gris oscuro, con un brillo metálico o adamantino (como un diamante). La mayoría de los especímenes son grises, opacos y metálicos, pero algunos son translúcidos y de color rojo rubí .

En términos de rareza, la pirargirita es un mineral algo raro, y en muchos lugares se pueden encontrar cristales rojos distintos, aunque pequeños. Sin embargo, el material de pirargirita facetable es raro, lo que hace que las piedras preciosas sean muy buscadas.

¡Hoy hablaremos sobre todas las propiedades, usos, historia, precios y más de la pirargirita!

En la foto de arriba: Espécimen de pirarigirita boliviana con color rojo sangre cuando está retroiluminado y cristales brillantes | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra pirargirita

La pirargirita es una piedra preciosa semipreciosa rara con los apodos:

aerosita
argirtrosa
Plata roja antimonial
Mezcla de plata antimonial
Plata rojo oscuro
Mineral de plata rojo oscuro
Mineral de plata roja
Plata rubí
Mineral de plata rubí

"Plata rubí" también puede referirse a proustita, polibasita o pearceita. De hecho, los últimos tres apodos anteriores también pueden referirse a la proustita. Pero ¿cuál es la diferencia entre piragirita y proustita?

Composición : La pirargirita es un sulfuro de plata y antimonio, mientras que la proustita es un sulfuro de plata y arsénico. Sin embargo, algunas muestras contienen tanto pirargirita como proustita, y el antimonio o el arsénico pueden estar presentes como impurezas en la proustita y la pirargirita, respectivamente.
Color : La pirargirita tiene un color rojo más oscuro que la proustita.
Rareza : la pirargirita es ligeramente más común que la proustita. Ambas rara vez son transparentes, pero las pirargiritas transparentes son más raras que las proustitas transparentes.
Veta : La pirargirita tiene una veta de color rojo violáceo, mientras que la proustita tiene una veta escarlata.

Un punto en común entre los dos es ser útil como mineral.

Usos de pirargirita

¿De qué es un mineral la piragirita? La pirargirita es un mineral de plata. Ni la pirargirita ni la proustita son el mineral de plata más importante en la actualidad (eso sería argentita), pero ambas fueron fuentes importantes de plata históricamente y siguen siendo minerales de plata menores en la actualidad.

Además, al igual que la proustita, se han creado pirargiritas sintéticas para la investigación de fotoconductividad, óptica y aplicaciones piezoeléctricas.

En la foto de arriba: espécimen de cristal de proustita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de pirargirita

Como sulfuro de plata y antimonio, la fórmula de la pirargirita es Ag3SbS3.

También se clasifica como sulfosal, que se diferencia de otros sulfuros y sulfarseniuros porque tienen un semimetal (antimonio en este caso) en el sitio metálico de su fórmula en lugar de reemplazar parte de su contenido de azufre. El arsénico es una impureza común.

La pirargirita pertenece al grupo de minerales de la proustita junto con la xantoconita, la pirostilpnita y, por supuesto, la proustita. La proustita y la piragirita forman una serie, con la piragirita como extremo de antimonio y la proustita como extremo de arsénico.

La pirostilpnita y la piragirita tienen la misma composición pero diferentes estructuras cristalinas, lo que convierte a la piragirita en el dimorfo trigonal de la pirostilpnita monoclínica.

Los cristales de pirargirita pueden ser prismáticos con terminaciones romboédricas y escalenoédricas en ambos extremos o hemimórficos. Los cristales suelen ser estriados. El hermanamiento es bastante común. El mineral también puede presentarse en forma granular o masiva.

Propiedades de pirargirita enumeradas:

Dureza de Mohs : 2,5
Color : rojo oscuro a gris oscuro, casi negro.
Estructura cristalina : Trigonal (hexagonal)
Brillo : Adamantino o metálico.
Transparencia : Translúcido a opaco; Rara vez transparente
Índice de refracción : 2,88-3,08
Densidad : 5,82-5,85
Escote : Distinto en {1011}, imperfecto en {0112}
Fractura : Concoidea o desigual/irregular
Raya : rojo violáceo
Luminiscencia : Ninguna
Pleocroísmo : Presente, débil a distinto - tonos de rojo
Birrefringencia : 0,200-0,203
Dispersión : Débil
Fenómenos ópticos : fotocromismo a menudo irreversible; A veces pátinas iridiscentes sobre cristales.

Cambios de pirargirita con el tiempo

Al igual que la proustita, una cualidad notable pero desafortunada de la piragirita es el fotocromismo.

El fotocromismo es un fenómeno en el que un mineral cambia de color debido a la exposición a la luz. Esto se diferencia de las gemas que cambian de color como la alejandrita porque las gemas fotocromáticas solo cambian bajo la luz ultravioleta (por ejemplo, la luz solar) y el cambio ocurre a diferentes velocidades, que varían de minutos a horas después de la exposición.

Existen dos tipos de fotocromismo: fotocromismo reversible (tenebresencia) y fotocromismo irreversible (o permanente) . Las piedras tenebrescentes como la hackmanita cambian de color de un lado a otro indefinidamente. Las piedras fotocromáticas irreversiblemente cambian de color permanentemente.

Las piedras de pirargirita tienen fotocromismo irreversible, por lo que la exposición a la luz oscurecerá su color y transparencia, volviéndolas eventualmente negras y opacas. La exposición también puede provocar una película oscura y opaca en la superficie, aunque una simple limpieza con agua y jabón puede eliminarla.

Desafortunadamente, las pirargiritas pueden oscurecerse gradualmente con el tiempo incluso sin exposición a la luz porque los átomos de plata del interior fluyen algo libremente. Estos átomos pueden comenzar a formar otro cristal, acanthita de color gris oscuro, en su interior. La presencia de acantita provoca un cambio de color gradual.

En la foto de arriba: Cristal de pirargirita en miniatura de color rojo gema, probablemente de más de 125 años | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Significado e historia de la pirargirita

Pasando a las propiedades metafísicas de la pirargirita, este cristal es una piedra de manifestación, transformación y protección.

Cuando es roja, la pirargirita representa potencial, pasión y poder. Cuando es plateada o gris, la pirargirita simboliza la innovación, los nuevos comienzos y los flujos y reflujos de la vida, como el brillo plateado de la luz de la luna.

Historia

El nombre "pirargirita" deriva de los términos griegos pyr , que significa "fuego", y argyros , que significa "plata", en referencia a su contenido de plata y color rojo. El mineralogista alemán Ernst Friedrich Glocker eligió el nombre en 1831.

Sin embargo, el médico alemán Georg (o Georgius) Agricola se había referido al mineral como “plata rubí” o “mineral de plata roja” (en alemán Rotgültigerz) en 1546. Esta mención se encontraba en De re Metallica , el primer libro de texto de minería y geología de la historia. publicado.

La referencia era tanto al mineral de proustita como al de pirargirita, que no se distinguieron hasta que el químico francés Joseph L. Proust (homónimo de la proustita) lo hizo alrededor de 1832.

Propiedades curativas de la pirargirita

Como piedra curativa roja, la pirargirita tiene las propiedades energizantes y motivadoras de otras piedras preciosas rojas . También puede funcionar como una piedra eficaz para el chakra raíz.

Curación Física

Físicamente, se dice que la pirargirita trata problemas relacionados con:

La circulación sanguínea
dolores de cabeza
Función del sistema inmunológico
Inflamación
Salud respiratoria
Problemas de la piel

Fuera de la medicina espiritual, la plata de la pirargirita también tiene aplicaciones beneficiosas como apósitos iniciales en heridas infectadas como quemaduras.

Sanación Emocional

Emocionalmente, la pirargirita puede ayudar a equilibrar sus emociones. Se cree que disipa las ansiedades y los sentimientos negativos como la ira o la amargura.

En la foto de arriba: Un cristal de pirargirita brillante, metálico y de gema de 1 cm corona este grupo de matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa de pirargirita

Además de su rareza, el valor de la pirargirita depende de su color, corte, transparencia, peso en quilates y tratamientos.

Color

El color de Pyrarygrite varía de rojo oscuro a gris rojizo a gris oscuro o casi negro. La exposición a la luz puede hacer que el color de la piedra sea más oscuro y menos valioso. Los ejemplares más rojos son más valiosos, aunque normalmente sólo son visibles cuando la piedra está a contraluz.

La causa del color de la pirargirita cae dentro de la teoría de bandas del origen del color, ya que es causada por semiconductores de banda prohibida media.

Cortar

Además de la rareza del material facetable, la baja dureza Mohs de la pirargirita dificulta el facetado de la piedra. Combinadas, eso significa que las gemas de piragirita facetadas son raras y valiosas, como la mayoría de los minerales de plata facetados.

La pirargirita también se puede cortar en cabujones , pero la mayoría de los ejemplares se venden en bruto (sin cortar).

Transparencia

Las pirargiritas suelen ser translúcidas u opacas (por la exposición a la luz). Los ejemplares transparentes son bastante raros y buscados. Cabe señalar que la pirargirita es sólo uno de los pocos minerales de plata que pueden ser transparentes.

Peso en quilates

Aunque existen algunas piragritas facetadas que pesan casi 50 quilates, los cristales de este tamaño tienden a ser menos atractivos con colores más oscuros. Los cristales más atractivos son pequeños.

Tratos

La pirargirita puede recibir una capa superficial de solución limpiadora de plata para iluminar su color rojo. Los tratamientos siempre deben ser divulgados por el vendedor.

En la foto de arriba: Grupo de cristales en forma de árbol de brillantes cristales de pirargirita encaramados sobre una matriz de cuarzo transparente, de la colección del Dr. Miguel Romero | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de pirargirita

La pirargirita puede formarse como mineral primario y secundario. Los minerales primarios se forman cuando se forman las rocas que los rodean, y los minerales secundarios se forman más tarde, cuando los minerales primarios se ven alterados por alguna fuerza externa como oxidación, erosión, calor, etc.

Los minerales primarios de pirargirita se forman a partir de la deposición hidrotermal de fluidos ricos en metales. Los minerales secundarios de pirargirita se forman cuando otros minerales sufren oxidación.

¿En qué tipo de roca se encuentra la piragirita? Generalmente se encuentra en depósitos de mineral de plata oxidada o vetas hidrotermales.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la pirargirita? El material de pirargirita con mejor calidad de gema proviene de Bolivia, Chile y México.

Otras fuentes de atractivos cristales de pirargirita incluyen:

Canadá
Chequia
Italia
Perú
Sudáfrica
España
Estados Unidos (California, Colorado, Idaho, Nevada)

Precio y valor de la pirargirita

Como era de esperar, las piedras preciosas de piragirita facetadas suelen ser las más caras y difíciles de encontrar.

Las gemas de piragirita facetadas cuestan generalmente alrededor de $260 por quilate o más.

La mayor parte de la pirargirita a la venta está disponible en forma de cristales rugosos (sin cortar) o especímenes adheridos a otros minerales.

Los especímenes más caros son de alta calidad, grandes y, a menudo, provienen de lugares históricos que han cerrado desde entonces. Estos oscilan entre 400 y 6.000 dólares cada uno.

Las opciones menos costosas para los especímenes de pirargirita cuestan entre 25 y 45 dólares cada una.

En la foto de arriba: Miniatura de un robusto grupo de cristales de pirargirita con una simetría inusual, oscurecida por la exposición | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cuidado y mantenimiento de la pirargirita

En términos de toxicidad , las pirargiritas terminadas son seguras de manipular, pero el antimonio de la piedra hace que sea algo peligroso cortarlas sin el equipo de seguridad adecuado.

También debe mantener los especímenes ásperos alejados de cualquier persona que intente llevárselos a la boca (por ejemplo, niños, mascotas, etc.)

Las joyas de pirargirita son poco comunes, dada su rareza como gema y su suavidad, pero requerirían engastes protectores .

Para el cuidado de las piedras preciosas , dado que la pirargirita es sensible a la luz, guárdela en un lugar oscuro y fresco y úsela únicamente durante la noche. Puedes limpiarlo con agua y jabón suave.

¿La pirargirita enciende un fuego en ti?

Tienes que admitirlo: “plata de fuego” es un nombre genial, ¡y encaja con esta piedra! El tono ardiente de la pirargirita, su valor como mineral y su rareza hacen que sea buscada por una buena razón.

¡Compre pirargirita y otras piedras preciosas raras hoy!

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