¿Cuánto tiempo toma enamorarse? El Príncipe Harry se enamoró de Meghan Markle 'increíblemente rápido', según lo dice él. Pero tanto Kate Middleton como el Príncipe William han dicho que conocerse por un largo tiempo, simplemente como amigos, fue la clave de su amor.
Mila Kunis y Ashton Kutcher se conocieron como adolescentes en el set de ‘That 70s Show’, pero no empezaron a salir hasta 14 años después. ('Un día, simplemente cambió', dice ella.) Michelle y Barack Obama tuvieron la experiencia opuesta: ella dice que se enamoró mientras lo veía trabajar como organizador comunitario.
Mis padres se conocieron a los 19 y han estado felizmente casados por casi 36 años. 'Yo lo supe realmente temprano', dice mi mamá. Mi papá se ríe cuando le pregunto cuánto tiempo le tomó saber que estaba enamorado. 'Cuatro años', dice.
Cada gran película, cada anuncio de seguros, cada adulto mayor sabio, cada serie de libros sobre magos adolescentes, te dice que el amor es lo que hace que valga la pena vivir la vida. Nos encanta hablar sobre las señales de que te estás enamorando, pero el momento en el que declaras que de hecho estás enamorado, la gente lo duda. Tal vez tú mismo no estás seguro. Tan pronto como te sientes lo suficientemente cómodo para empezar a actuar increíblemente feliz, los amigos con preocupaciones empiezan a hacer preguntas: '¿estás seguro de que es amor y no lujuria?', 'realmente no la amas, sólo crees que la amas', 'ni siquiera lo conoces', 'es demasiado rápido'. Bueno, ¿qué tan rápido es demasiado rápido?, ¿cuándo lo saben la mayoría de las personas?
Olvídate por un momento del amor a primera vista. El amor a primera vista, si crees en él, toma un milisegundo, ¡caso cerrado! Pero, ¿cuánto tiempo toma enamorarse de una persona común? Personas para quienes el amor no es un cuento de hadas, sino más bien como una fila del supermercado: interminablemente larga y de pronto estás junto a barras de chocolates y chicles y la vida está pasando. ¿Cuánto tiempo toma el amor cuando no empieza con fuegos artificiales pero con amistad, con citas o con sexo? ¿Cuánto tiempo toma el amor cuando se trata simplemente de dos personas viéndose casualmente para hablar y pasar tiempo juntos y ver si algo crece?
La primera chispa
La evidencia empírica no es concluyente. El amor es, después de todo, difícil de medir; es algo entre un proceso químico, una construcción social y alguna cosa sagrada que nunca sabemos, como un pedazo de Dios o un poema. Pero eso no ha impedido que los psicólogos y científicos intenten determinar el tiempo promedio que le toma enamorarse a las personas. Un análisis de estudios de FMRI en el 2010 encontró que las conexiones cerebrales exactas asociadas con el 'amor pasional' pueden activarse a menos de un segundo de que las personas se conozcan. Eso no es lo mismo que estar enamorados, pero es una chispa inicial vital.
En el 2006, investigadores de Princeton encontraron que los sujetos juzgaban qué tan atractiva es una persona en menos de un segundo. Eso tampoco es amor, pero muchos estudios han encontrado que es más probable que te enamores rápidamente si determinas que una pareja es físicamente atractiva. También se ha sido repetitivamente encontrado que las mujeres que tienen un deseo sexual más alto se enamoran más frecuentemente (lo mismo, no es verdad para los hombres.)
¿Cuándo lo están diciendo otras personas?
Una encuesta de eHarmony en el 2018 de 2,000 personas en Inglaterra encontró que el tiempo promedio que le tomó a las personas encuestadas para decir 'te amo' en una relación estaba cerca de los 4 meses. Los hombres más jóvenes de 35 años fueron los que más rápido dijeron 'te amo'; uno de cada cinco lo dijo en menos de una semana. El sitio Match reportó resultados de que la persona encuestada promedio dice 'te amo' después de alrededor de 144 días, o casi 4.5 meses.
Una encuesta en el 2016 de YouGov en el Reino Unido encontró que el 16% de las personas le habían dicho a alguien que lo amaban en un mes y la gran mayoría de personas (22%) había dicho 'te amo' en dos o tres meses. Una encuesta del 2020 de más de 1000 personas en una relación amorosa de la compañía de servicios financieros The Ascent encontró que el tiempo promedio que la gente espera para decir 'te amo' era seis meses. (Eso pasó meses antes de que, en promedio, compartieran información sobre sus salarios).
Entonces, otra vez, no es un plazo preciso, pero decir 'te amo' en algún punto entre un mes de estar saliendo y seis meses es relativamente común.
¿Es cierto que no puedes 'apresurar' al amor?
¿Qué puede explicar que una persona se enamore más o menos rápido? Hay evidencia que sugiere que hay una 'brecha de amor' entre hombres y mujeres.
En varios estudios, publicados juntos por la American Psychological Association en el 2011, los investigadores encontraron que en parejas entre un hombre y una mujer, el hombre es más propenso a 'confesar su amor' primero. Los hombres reportaron que empezaron a pensar en 'confesar su amor' en 97 días, mientras que las mujeres tardaron 139 días en promedio.
En un golpe para cualquier persona aún aferrándose a la idea de que las mujeres son más emocionales que los hombres, los investigadores encontraron que no era que las mujeres estuvieran reprimiendo sus emociones, los hombres fueron los primeros en pensar en confesar su amor. De hecho, los investigadores encontraron que los hombres pensaban en confesar su amor seis semanas antes, en promedio, que las mujeres. El consenso general entre los estudios sobre el amor, es que los hombres se enamoran más rápido que las mujeres.
¿Qué hay de las relaciones LGBTQ? Megan Rapinoe dijo esta semana que cuando conoció a su futura esposa, la estrella de la NBA Sue Bird, pensó: 'Ok, no seas una lesbiana cliché, en donde te enamoras de esta persona cuando la conoces por primera vez'. Es un estereotipo famoso que en las relaciones entre dos mujeres, decir 'te amo', comprometerse e irse a vivir juntas sucede muy rápido. ¿Pero los datos apoyan eso?
Las relaciones lésbicas no han sido tan estudiadas en comparación a las relaciones heterosexuales. Pero en un estudio de la Universidad de Stanford del 2018 que siguió a 220 parejas en las que las dos personas eran mujeres, los investigadores escribieron: 'Contrario a la creencia popular de que las lesbianas están ansiosas por comprometerse, nuestros resultados indican que después de controlar la edad de las parejas, no hay diferencias significativas en relación a los índices de cohabitación entre los tipos de pareja'. Pero ¿qué hay del amor? Un estudio del 2008 de 38 lesbianas encontró que las mujeres reportaron intercambiar declaraciones verbales de amor y compromiso en un promedio de 6 meses durante una relación.
¿Hay un camino rápido para el amor?
Hace unos años, una serie de historias en el NewYork Times declararon 'para enamorarte de cualquier persona, haz esto', sugiriendo que al contestar 36 preguntas personales como pareja, dos extraños podrían enamorarse. Los artículos estuvieron inspirados por un estudio del psicólogo Arthur Aron en 1997 y desataron una polémica: se sintió como si finalmente hubiéramos alcanzado un camino rápido hacia el amor. De hecho, el estudio que inspiró el artículo ni siquiera menciona la palabra 'amor'. Medía un sentimiento de 'cercanía' lo que no es necesariamente lo mismo que el amor romántico.
Pero si estás preocupado por perder el amor debido al distanciamiento social, no te des por vencido de encontrar 'cercanía' con las personas, aun remotamente; más del 9% de personas de la encuesta de Singles in America de Match en el 2020 reportaron que se enamoraron solamente por citas en video.
Entonces, ¿qué tan rápido es demasiado rápido? ¿Cuándo es el momento correcto? Bella Swan se enamora perdidamente en el capítulo 9. En Shakespeare, Antonio anuncia su amor por Cleopatra en la primera escena del primer acto, Jane Eyre ama a Rochester para el capítulo 16 y en ‘To All The Boys I Loved Before’, Lara Jean está enamorada de alguien diferente en casi cada página.
No hay una forma de calcular el tiempo perfecto, no hay un acercamiento estilo unitalla, no hay un examen para probar si definitivamente estás enamorado. La mayoría de las personas esperan unos meses para decirlo. Algunas personas no. Hay alguna evidencia de que el amor a primera vista es real y mucho consenso de que hay muchas formas diferentes de amor que significan cosas diferentes para cada persona. 'El estado de sentirse encantado es una certeza', escribió W.H. Auden. Básicamente, nadie sabe mejor que tú como te sientes realmente.
