Chercheur

Recherche appliquée ou fondamentale, ce scientifique de haut niveau étudie et expérimente sa discipline afin de la faire progresser. Lorsqu'il exerce dans le secteur privé, ses avancées permettent de donner naissance à de nouvelles applications comme en biotechnologie ou en électronique.

Le chercheur, dont le code ROME est K2401 recherche en sciences de l'homme et de la société, est l'expert d'une matière comme les mathématiques, la chimie, la physique, la biologie ou encore l'histoire, l'ethnologie, la sociologie, la psychologie ou la linguistique.

En recherche appliquée, il réalise les travaux qui permettront de développer de nouveaux procédés ou de nouveaux produits. Il travaille alors pour une entreprise, cette dernière investit dans son projet. En recherche fondamentale, le chercheur vérifie des hypothèses afin de faire progresser nos connaissances dans une science.

Le scientifique œuvre le plus souvent pour le compte d'organismes de recherche publics, des universités comme enseignant-chercheur, des sociétés industrielles et commerciales et des firmes pharmaceutiques ou industrielles.

Accéder au métier de chercheur commence souvent par un parcours académique exigeant et spécialisé. Typiquement, cela inclut la poursuite d’études supérieures, avec un Master dans un domaine spécifique comme tremplin essentiel, suivi d’un doctorat, le sésame qui ouvre les portes des laboratoires de recherche et des institutions académiques de renom. Voici les principaux diplômes menant au métier de chercheur :

• Doctorat ;
• Doctorat d'État ;
• Diplôme de docteur ingénieur ;
• Diplôme d'études et de recherche en sciences odontologiques ;
• Diplôme d'études et de recherche en biologie humaine ;
• Master en recherche-développement industriel ;
• Diplôme d'ingénieur délivré par une école nationale supérieure ;
• Diplôme d'ingénieur de grandes écoles de l'État.

Un baccalauréat à dominante scientifique est indispensable si vous souhaitez rejoindre les métiers de chercheur en mathématique, en biologie ou en chimie. Ensuite, vous suivrez un master dans la discipline de votre choix, puis poursuivrez par un doctorat. Les grandes écoles d'ingénieur vous permettront aussi de briguer la profession, tant dans le domaine des sciences humaines que pour les sciences dures et appliquées.

De longues études de 8 années vous attendent pour obtenir votre doctorat, en particulier si vous visez le poste de maître de conférences. À l'issue de votre master, vous deviendrez doctorant dans l'université de votre choix et rédigerez votre thèse sous la direction de votre directeur de thèse durant 3 ans. Afin de devenir enseignant-chercheur, vous suivrez un postdoctorat en France ou à l'étranger au sein d'une entreprise ou d'un institut durant 3 années supplémentaires. Pendant votre CDD, vous élaborerez de nombreuses publications. Il faudra ensuite vous inscrire sur la liste de qualifications établie par le Conseil national des universités. Si vous êtes sélectionné, vous pourrez alors concourir aux sélections.

De nombreux chercheurs choisissent de poursuivre leur cursus dans des écoles d'ingénieurs pour embrasser la profession. Un mastère spécialisé en électronique, génie des matériaux, agronomie ou chimie vous permettra de séduire les recruteurs.

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Les missions du chercheur varient en fonction de son secteur d'activité. L'enseignant-chercheur accompagne ses étudiants dans leur projet professionnel et donne également des cours qu'il conçoit. Il développe son projet de recherche en collaboration avec l'université dont il dépend, ou avec un institut public à caractère scientifique et technique comme le CNRS, CEA, AREVA ou le CNES.

En recherche appliquée, il élabore et développe des produits ou des procédés innovants pour le compte de grandes entreprises du secteur industriel ou pharmaceutique. Lorsque son secteur d'activité concerne l'économie, la sociologie ou la linguistique, il exerce alors pour des organismes tels que l'INSEE.

Lorsque le chercheur travaille pour la recherche fondamentale, il réalise des expériences afin de vérifier des hypothèses. Il retranscrit et partage l'interprétation de ses résultats auprès de la communauté scientifique dans des publications dédiées à son domaine d'expertise.

• Interdisciplinarité : le chemin de la découverte nécessite la collaboration avec des spécialistes de divers domaines, enrichissant ainsi la recherche de perspectives multiples.
• Autonomie dans l'organisation : les chercheurs bénéficient d’une grande liberté dans la gestion de leur emploi du temps, permettant une approche personnalisée de leur travail.
• Flexibilité des horaires : bien que flexibles, les horaires peuvent connaître des périodes d’intensité selon l’avancée des projets.

• Exigence de rigueur : une discipline personnelle stricte est indispensable pour mener à bien les recherches.
• Dépendance thématique : les sujets d’étude peuvent être contraints par les orientations des financements et les décisions collectives, limitant parfois la liberté de recherche.
• Charge de travail soutenue : le parcours exige non seulement un investissement important durant les phases d’apprentissage mais aussi une dévotion continue tout au long de la carrière, avec des heures de travail parfois longues et exigeantes.

Le chargé de recherche dispose d'une curiosité et d'une appétence naturelles pour l'innovation. C'est une personne passionnée par son domaine, qu'il s'agisse des mathématiques, de la physiologie ou de sciences humaines. Son expertise lui permet souvent d'avoir une approche originale et pertinente sur un problème donné. Il trouve ou propose des analyses qui permettront à sa discipline de progresser. Il peut aussi soumettre de nouveaux produits, qui modifieront durablement nos habitudes comme les téléphones portables ou Internet.

L'anglais et la pratique de plusieurs langues étrangères se révèlent souvent nécessaires dans les métiers de la recherche. La maîtrise de l'anglais technique reste indispensable pour lire les publications de ses confrères étrangers et publier ses observations auprès du monde entier ou participer aux colloques internationaux.

La rémunération du chercheur dépend de son statut et du secteur d'activité pour lequel il exerce. L'enseignant-chercheur percevra un salaire médian net de 3 500 €. Dans l'industrie, le débutant se verra offrir une rémunération nette mensuelle de 3 753 €.

Dans la fonction publique, comme le CNRS, une grille salariale détermine le revenu du fonctionnaire de l'État. Un scientifique débutant touchera 1 560 € nets mensuels et jusqu'à 2 028 € nets mensuels soit un traitement annuel de 24 336 €. Le salaire annuel net du chargé de recherche de première classe sera lui de 20 124 € annuels nets. Après plusieurs années, il pourra atteindre un revenu annuel de 35 568 € soit un salaire brut mensuel de 3 800 €. Selon des données gouvernementales, les primes attribuées aux chercheurs et aux enseignants-chercheurs représentent 13 % et 15 % de leur salaire, des taux inférieurs à ceux d’autres secteurs. En termes de rémunération, le salaire brut moyen mensuel s’établit à 4 900 € pour un chercheur, tandis qu’un enseignant-chercheur gagne légèrement plus, avec une moyenne de 4 980 €.

Dans le secteur privé, les rémunérations du métier sont statuées en fonction de la taille de l'entreprise et de son champ d'activité. Le salaire d'un chercheur débutant oscille entre 2 400 € nets mensuels, soit un taux horaire de 15,82 €, et 3 400 €. Le taux horaire dépasse alors les 22 € de l'heure et son revenu annuel brut sera de 52 308 €.

À ces revenus s'ajoutent parfois des indemnités ou des primes qui augmentent encore le salaire des chercheurs junior et des experts de la profession.

Un chercheur travaille souvent dans un environnement académique ou industriel. Il exerce sa profession principalement dans des laboratoires équipés, propices à l’expérimentation. La hiérarchie est généralement marquée par une structure de collaboration, avec des équipes dirigées par des responsables de recherche. Les relations professionnelles sont centrées sur l’échange de connaissances et le travail en équipe. Il interagit avec des collègues chercheurs, des étudiants, ainsi que des partenaires externes. Sa position est caractérisée par une certaine autonomie dans la conduite de ses projets. Les horaires peuvent être flexibles mais s’adaptent aux nécessités des recherches, incluant parfois des périodes intensives.

Après une carrière riche en découvertes, le chercheur a plusieurs voies d’évolution. Devenir directeur d’études lui permet de superviser des projets d’envergure et de gérer une équipe dédiée. S’orienter vers l’enseignement offre l’opportunité d’inspirer les futures générations d’ingénieurs ou de scientifiques, que ce soit dans des écoles spécialisées ou en tant qu’enseignant-chercheur, combinant recherche et pédagogie. La vulgarisation scientifique constitue une autre avenue, permettant de partager sa passion et ses connaissances avec le grand public, à travers l’écriture d’articles, la participation à des conférences ou la création de contenus éducatifs.

De nombreuses grandes entreprises font appel aux chercheurs pour développer les produits de demain en particulier les entreprises industrielles ou pharmaceutiques. Cependant, le chercheur exerce le plus souvent son métier au sein des :

• Établissements publics à caractère scientifique et technologique nommés EPST comme le CNRS, INRIA, INSERM ou encore l'INRAE.
• Établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel ou EPSCP tel que l'ENS, les instituts nationaux polytechniques ou les universités.
• Établissements publics à caractère industriel et commercial (EPIC) comme l'IFREMER, le CNES, l'ADEMR, l'ONF ou l'Institut Pasteur.