En todo el mundo, miles de personas huyen de los peligros y la falta de oportunidades existentes en sus países de origen y llegan a los países europeos buscando una vida mejor y más serena. Los refugiados y migrantes que llegan a Bélgica se enfrentan a numerosas dificultades, especialmente en los centros cerrados. Sus hijos, colocados en centros cerrados o de acogida, tienen que hacer frente a un futuro más incierto aún si cabe, porque la mayoría de ellos no se beneficia de los derechos y oportunidades que todos los niños debieran tener, como son la reagrupación familiar, la seguridad, la educación y la protección.
La diferencia entre el estado del refugiado, del migrante y del solicitante de asilo
- Un refugiado es una «persona que huye de la guerra, la violencia, los conflictos o las persecuciones y atraviesa una frontera internacional en busca de seguridad en otro país» (SPF Affaires étrangères, 2022).
- Un migrante es una «persona que se desplaza, de modo temporal o permanente, a otra región (en su propio país) o a otro país. Puede ser de manera voluntaria o por pura necesidad» (SPF Affaires étrangères, 2022).
- Un solicitante de asilo es una «persona que solicita asilo en otro país, es decir, que solicita una protección internacional y el derecho de residencia porque está perseguido en su propio país» (SPF Affaires étrangères, 2022).
La llegada de refugiados y de migrantes a Bélgica
Millones de personas, víctimas de abuso y de violencia en su propio país, se ven forzadas a migrar hacia diferentes países de Europa buscando un remanso de paz. Desde hace años, Bélgica está inmersa en la llegada de refugiados y de solicitantes de asilo (Le Monde, 2022). Estas personas llegan a Bélgica principalmente procedentes de Afganistán, de Siria, de Palestina, de Burundi, de Guinea, de la República Democrática del Congo, y, más recientemente, de Ucrania (UNICEF, 2018 ; Le Soir, 2023).
Para numerosas personas, Bélgica es el destino final de su peligrosa travesía. En 2021, se contaron 165.534 personas que llegaron a Bélgica dentro del marco de la inmigración (Le Soir, 2023).
Los centros cerrados y los centros de acogida, su principal objetivo y la diferencia
A partir de los años ochenta, Bélgica ha adoptado importantes medidas en materia de política migratoria (Panser la justice, 2019). En este contexto, se conciben los centros cerrados como una forma de detención administrativa de conformidad con la ley belga para los migrantes que llegan a Bélgica sin papeles (Panser la justice, 2019).
La finalidad de crear estos centros en 1998 fue poder «encerrar a las personas en situación irregular de cara a expulsarlas del territorio belga » (Panser la justice, 2019). La intención de Bélgica era evitar que los migrantes sin papeles se escaparan para asegurarse de que se ponían en marcha las medidas de expulsión colocando a los migrantes en centros cerrados (Panser la justice, 2019). Hay hoy en día seis centros cerrados en Bélgica (Office des étrangers, n.d.).
En Bélgica hay también noventa centros de acogida y aquellos que son colocados allí pueden beneficiarse «de una ayuda material, de acompañamiento social y médico y pueden seguir formaciones y realizar otras actividades (Agence Fédérale pour l’accueil des demandeurs d’asile, n.d.). Sin embargo, no hay suficientes plazas en los centros para acoger a todos los refugiados, migrantes y solicitantes de asilo en Bélgica, lo que obliga a muchas personas, y a sus hijos, a dormir en la calle (Le Monde, 2022).
La surte de los niños refugiados y migrantes en Bélgica
Cuando buscan un futuro más seguro y radiante, lo que los niños refugiados/migrantes esperan en Bélgica no está a la altura de sus expectativas. En Bélgica, estos niños, solos o acompañados, pueden ser colocados en centros cerrados o centros de acogida (UNICEF, 2018 ; RTBF, 2021).
En estos centros, el primer problema que encaran es la incertidumbre y la lentitud de los procedimientos de regularización de su estancia en Bélgica (UNICEF, 2018). Los jóvenes refugiados en Bélgica han mostrado su inquietud en relación con dicho procedimiento y que no entienden «siempre el detalle de los diferentes procedimientos que les afectan» y estiman «que les falta información» (UNICEF, 2018).
«No se trató de una elegir entre Bélgica o Siria. Había problemas en Siria, inseguridad, guerra. Corríamos el riesgo de morir. Había que huir, tener una nueva vida, un futuro.»
– declara una joven siria de 17 años (UNICEF, 2018)
Además, en los centros de acogida, los niños pueden sentirse aislados, y la mayoría de ellos ha expresado su voluntad de reunirse con la familia de la que han sido separados, ya sea durante su periplo hasta llegar a Bélgica, o durante los controles fronterizos(UNICEF, 2018). Durante la espera, estos niños colocados en centros deben confiar en una persona de confianza que les acompañe durante el proceso (UNICEF, 2018).
Además, en estos centros no se ofrece educación continua y ocio. Los niños que nunca antes han ido a la escuela antes de su llegada a Bélgica, los niños que no han recibido educación de manera continuada o aquellos que no hablan francés o neerlandés se enfrentan a la falta de oportunidades escolares (UNICEF, 2018). Los niños han expresado también su deseo de tener acceso a ocio fuera de los centros, lo que les permitirá sobre todo integrarse en la sociedad belga y hacerse amigos belgas (UNICEF, 2018).
Por último, las madres menores de edad en acogida en estos centros en Bélgica no reciben la atención que necesitan(UNICEF, 2018). Estas madres carecen de autonomía, de alimentación y de cuidados médicos específicos para sus pequeños, de seguridad y de educación adaptada a su situación (UNICEF, 2018).
Bélgica incumple sus obligaciones internacionales
Bélgica ratificó la Convención europea sobre los derechos humanos («CEDH») en 1955 y la Convención sobre los Derechos del Niño («CDN») en 1991 (Consejo de Europa, n.d. ; Naciones Unidas, n.d.). Según la CIDN, en las decisiones que conciernen a los niños, el Estado debe tener como consideración primordial el interés superior del niño (Nations Unies, 1990). La CEDH dicta que la libertad es la regla a seguir y que el encierro debiera ser una excepción (Conseil d’Europe et Cour Européenne des Droits de l’Homme, 1953).
Inicialmente los centros cerrados fueron concebidos como una forma excepcional de detención administrativa. Sin embargo, la utilización de los centros cerrados parece que se ha convertido en la norma en Bélgica, «hasta perpetuar los centros cerrados que van floreciendo cada vez más» (Panser la justice, 2019). Asimismo, los centros cerrados en Bélgica se parecen a las prisiones, incluyen «dobles niveles de mallas a veces con alambres, cámaras de vigilancia, guardias, movimientos supervisados y controlados, normas que prevén sanciones como la asignación a células de aislamiento» (Panser la justice, 2019).
Más grave aún, el marco legal relativo a los centros cerrados incluye la posibilidad de encerrar niños. Entre 2018 y 2019, veinte niños fueron detenidos por su condición migratoria en centros cerrados en Bélgica (Amnesty International, 2022).
Por esta razón, en dos de sus decisiones recientes, la Comisión de los derechos del niño de las Naciones Unidas ha condenado a Bélgica «por la grave violación de los derechos del niño que ha provocado» (Amnesty International, 2022). A pesar de la suspensión en 2021 de este marco legal por parte del Consejo de Estado de Bélgica, la normativa belga siempre autoriza la detención de niños refugiados/migrantes en centros cerrados (Amnesty International, 2022).
Una justicia represiva de cara a los refugiados y migrantes que debe parar en Bélgica
El Estado belga debe cumplir de manera inmediata con las siguientes cinco medidas: acelerar los procedimientos de regularización de estancia y de solicitud de asilo para evitar que se coloque a los niños en centros durante un tiempo indeterminado; enmendar su legislación de modo que no se permita encerrar a los niños en centros cerrados; acelerar los procedimientos de reunificación familiar para los niños refugiados/migrantes aislados en Bélgica; ofrecer suficientes plazas disponibles a los refugiados e inmigrantes en los centros de acogida para evitar que acaben en la calle y garantizar que cada niño refugiado/migrante pueda beneficiarse de un entorno protector, de seguridad, de servicios de salud adaptados y del acceso a la educación.
Humanium condena este régimen legal que permite el encierro de niños refugiados y migrantes en centros cerrados y, a través de sus proyectos, Humanium procurar crear un mundo donde los derechos de los niños con respecto de la protección, educación y salud sean siempre respetados. Si desea hacer una contribución a Humanium, puede realizar una donación, hacerse voluntario o miembro.
Redactado por Moïra Phuöng Van de Poël
Traducido por Nieves Carazo
Revisado por Ivana Kacunko
Bibliografía:
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