Ο κόσμος είναι αντιμέτωπος με νέα έξαρση της χολέρας, έπειτα από χρόνια ύφεσης, καθώς η ασθένεια «υποδαυλίζεται» και από την κλιματική αλλαγή. Αυτή την περίοδο επιδημίες καταγράφονται σε 23 χώρες και άλλες 20 χώρες που μοιράζονται σύνορα βρίσκονται στη ζώνη του κινδύνου.
Η επιδημία που ξέσπασε τον Μάρτιο του 2022 στο Μαλάουι, έχει προκαλέσει τον θάνατο 1.210 ανθρώπων, ενώ έχουν εντοπιστεί σχεδόν 36.950 κρούσματα. Αυτή η επιδημία χολέρας είναι η πιο φονική που έχει καταγραφεί ποτέ σε αυτή την φτωχή χώρα της νότιας Αφρικής, όπου το 2001-2002 έχασαν τη ζωή τους 968 άνθρωποι λόγω της ασθένειας, ανέφερε ο ΠΟΥ.
Η χολέρα είναι ενδημική στο Μαλάουι από το 1998, με εξάρσεις της ασθένειας να παρατηρούνται στις περιόδους έντονων βροχοπτώσεων (από τον Νοέμβριο ως τον Μάιο), όμως η τρέχουσα επιδημία συνεχίστηκε και στην ξηρή εποχή, σύμφωνα με το πιο πρόσφατο επιδημιολογικό δελτίο του ΠΟΥ.
Στους σημαντικούς παράγοντες εξάπλωσης της χολέρας είναι ο υπερπληθυσμός, οι κακές συνθήκες διαβίωσης, η λειψυδρία, η κακή ποιότητα του νερού, η μη τήρηση των κανόνων υγιεινής και η απουσία υποδομών διαχείρισης αποβλήτων. Στους παράγοντες αυτούς συμβάλλει και η κλιματική αλλαγή.
Ο Χένρι Γκρέι, υπεύθυνος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την καταπολέμηση της νόσου, αποδίδει την αύξηση των κρουσμάτων στη φτώχεια, στην κλιματική αλλαγή και στις μετακινήσεις πληθυσμών. Η αυξημένη μετακίνηση ανθρώπων οφείλεται και στις κλιματικές κρίσεις, όπως η σοβαρή ξηρασία και οι πλημμύρες.
Ο Γκρέι τονίζει ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει πιο συχνές τις επιδημίες χολέρας, καθώς τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια μπορούν να αναπαραχθούν πιο γρήγορα σε ζεστό νερό.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι εκστρατείες εμβολιασμού συναντούν σοβαρά εμπόδια. Από την αρχή του χρόνου, 24 χώρες έχουν καταγράφει επιδημίες χολέρας. Πέρυσι, στα μέσα Μαΐου, προβλήματα είχαν αναφερθεί σε 15 κράτη.
Ενώ η επιδημία του Μαλάουι εξαπλωνόταν πέρα από τα σύνορά του στη Ζάμπια και τη Μοζαμβίκη, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι στο Πακιστάν ανέφεραν συμπτώματα χολέρας εν μέσω της περιόδου μουσώνων που άφησε το ένα τρίτο της χώρας κάτω από νερό. Στη Νιγηρία, τα κρούσματα αυξήθηκαν μετά τον εκτοπισμό ενός εκατομμυρίου ανθρώπων εξαιτίας των ακραίων πλημμυρών του 2022.
Ο επιδημιολόγος Aντριου Αζμαν του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, ο οποίος ειδικεύεται στην έρευνα για τη χολέρα αναφέρει σχετικά: «Γνωρίζουμε ότι η χολέρα είναι εποχιακή σε μεγάλο μέρος του κόσμου, αλλά οι συσχετισμοί μεταξύ βροχοπτώσεων, ξηρασίας, πλημμυρών και χολέρας δεν είναι πραγματικά σαφείς. Σε ορισμένα μέρη, οι βροχοπτώσεις αυξάνουν τον κίνδυνο χολέρας. Σε ορισμένα μέρη, είναι λιγότερες βροχοπτώσεις».
Με πληροφορίες από Associated Press