Fem EU-öststater berikar systematiskt sina politiska ledare, deras släktingar och affärsbekanta med agrarsubventioner från Bryssel. Bönderna blir överkörda. Det hävdar en studie som har sammanställts av EU-parlamentets gröna grupp.
Studien ”Where does the EU money go?” betecknar fördelningen av EU-stöden som ”högst problematisk” i Bulgarien, Tjeckien, Ungern, Rumänien och Slovakien. Enligt kritikerna slår EU ut med armarna fastän luckorna i systemet utnyttjas skamlöst.
Studiens författare har stött på många oegentligheter. Gemensamt är att fräcka politiker dirigerar stöden till stora jordbruksföretag. Ägarna eller företagsledarna står i nära förbindelse med de regerande partierna i ifrågavarande länder.
Enligt rapporten kan metoderna jämställas med regelrätt korruption, systematiskt bedrägeri och missbruk av stödmedel. Men också EU-kommissionen får en släng av kritiken, eftersom systemet bokstavligen inbjuder till korruption.
Rapporten beskriver bland annat intressekonflikterna kring den tjeckiska jordbrukskoncernen Agrofert Holding, som tillhör Tjeckiens premiärminister Andrej Babiš. Ett kapitel ägnas också Ungern och dess regeringschef Viktor Orbán.
Redan i slutet av 2018 antog en överväldigande majoritet i EU-parlamentet en resolution som uppmanar kommissionen att skärpa greppet mot Babiš och hans märkliga affärer. Parlamentet vill frysa ner alla EU-betalningar till Agrofert.
Kommissionen har varit maktlös
Den tjeckiska avdelningen av Transparency International hade tidigare krävt åtgärder mot Babiš från kommissionens sida. Motiveringen är att Babiš fortsätter att bryta mot EU-lagstiftningen om intressekonflikter.
Problemet är att Babiš inte medger några som helst intressekonflikter mellan politik och Agrofert. Samma sak bekräftar ett utlåtande från det tjeckiska justitieministeriet, som emellertid leds av premiärministerns eget parti.
Premiärminister Babiš är sedan länge inblandad i misstänkta korruptionsaffärer. Ett misstänkt subventionsbedrägeri med EU-medel gäller det sedan länge ökända hotellprojektet ”Storkboet”, som indirekt tillhör Agrofert Holding.
EU:s bedrägerimyndighet OLAF är inkopplad på fallet, men Babiš har ständigt tillbakavisat anklagelserna. Han hänvisar till sin politiska immunitet. I härvan är också Babiš hustru, svåger och två vuxna barn inblandade.
Agrofert är Tjeckiens största privata arbetsgivare. Koncernen består av 230 olika företag som sysselsätter 30.000 personer. Agrofert äger 57.000 hektar jordbruksmark, är landets största producent av griskött och bedriver stora mejerier och bagerier.
I Ungern härskar en seg nepotism, svågerpolitik. Den gynnar välmående företag och personer som antingen har en personlig eller affärsmässig anknytning till regeringschefen Viktor Orbán, framhåller skribenterna.
Enligt rapporten är iögonenfallande många välbärgade personer i Ungern mottagare av rikliga jordbruksstöd från EU. En majoritet av dem hör till den närmaste kretsen kring regeringschefen och det högerpopulistiska Fidesz-partiet.
Kommissionen måste nu reagera
I Bulgarien är nepotismen likaså påtaglig. Små företag hålls regelrätt utanför stödsystemet genom höga byråkratiska hinder i samband med CAP-ansökningarna. I Slovakien har författarna fastställt systematiska bedrägerier i samband med direktstöden.
I Rumänien beror många svårigheter på den svaga rättsstaten. Korrumperade och ineffektiva myndigheter gör inte saken bättre. Småbrukare utestängs från jordbruksstöden på grund av oklara ägoförhållande.
Enligt österrikaren Thomas Waitz, bonde och ställföreträdande medlem av jordbruksutskottet, belägger studien att korrumperade politiker berikar sig med CAP-stöden. Trots talrika löften låter kommissionen bedrägerierna fortsätta.
Waitz efterlyser konkreta tag av EU-regeringarna. Jordbrukspolitiken satsar på fel incitament. Ett stödtak på 100.000 euro skulle förhindra att EU-stöden hamnar hos politiska gunstlingar, finansmän och oligarker, lyder hans förslag.
En massiv anhopning av mark ska inte få gynna affärsmodeller som går ut över det allmänna bästa. Enligt Waitz kräver de gröna krafttag för att stärka EU-kontrollen över jordbruksstöden med hjälp av bedrägerimyndigheten Olaf.