Il a fait de la Sill, son groupe familial, basé à Plouvien, un fleuron de l'agroalimentaire français avec des marques comme Plein Fruit, Le Gall, Malo, Petit Basque... Gilles Falc'hun, 68 ans, vient d'être élu meilleur entrepreneur français par L'Express et la société Ernst & Young et sacré Breton de l'année par Le Télégramme. Deux distinctions qui récompensent un brillant entrepreneur.
SMS, mails, courriers... En cette fin d'année, les messages de félicitations pleuvent au siège de la Société industrielle laitière du Léon, à Plouvien. Gilles Falc'hun en a compté « entre 400 et 500 ». Salariés, clients, fournisseurs, concurrents... Tous ont chaleureusement félicité le patron breton. Sans compter les habitants de Bourg-Blanc, la commune finistérienne dont il a été le maire pendant 25 ans. Gilles Falc'hun, en lice à présent pour le titre mondial qui sera décerné par Ernst & Young et L'Express, en juin prochain, est flatté et touché : « C'est une fierté personnelle et c'en est une aussi pour l'entreprise. Et tous ceux qui m'ont envoyé des messages m'ont dit aussi que c'était une fierté pour la Bretagne », commente-t-il sobrement.
Cette double récompense est une juste reconnaissance pour ce grand voyageur, doté d'une énergie hors du commun et qui est, par ailleurs, président de Bretagne commerce international, le bras armé du conseil régional au service des entreprises exportatrices. En cette période où l'agroalimentaire est en souffrance, cela devrait inciter ceux qui réduisent la Bretagne à un fief de productions intensives à faible valeur ajoutée à revoir leur position. Car Gilles Falc'hun a fait de son groupe, fondé en 1962, par son père Yves et par Jean Léon, deux anciens marchands de beurre, un modèle de diversification et d'innovation, un savant dosage de produits industriels et de spécialités haut de gamme, à marques régionales fortes : Le Gall, Sill Plein Fruit, la Potagère, Malo, Petit Basque... Ainsi la laiterie de Plouvien a, au fil des acquisitions, considérablement garni son panier de spécialités : yaourt au lait de vache et au lait de brebis, potages, jus de fruits, aliments pour bébés, plats cuisinés surgelés. Elle dégage 10 % de son chiffre d'affaires de 410 M€ avec sa gamme bio et 25 % de son activité se réalise à l'international, notamment en Asie. « C'est un modèle économique qui permet de résister en temps de crise », explique celui qui a rejoint l'entreprise familiale en 1973, armé d'une maîtrise en droit et d'un diplôme d'ingénieur en agronomie et en agroalimentaire. « J'étais le premier de la deuxième génération. J'ai de la chance car on m'a laissé pas mal de liberté. Ici, on a la mer des trois côtés et on est face à des coopératives performantes. Il fallait chercher la croissance dans des produits différents », poursuit-il.
Sa grande force est d'avoir maintenu l'ancrage régional de l'entreprise. Les familles fondatrices Léon et Falc'hun contrôlent toujours le groupe et la troisième génération est déjà là. Gurvan et Tristan, deux de ses trois fils, travaillent dans l'entreprise. « Nous sommes aujourd'hui une dizaine de descendants à perpétuer la tradition avec les mêmes valeurs et le même esprit de famille. Pour ma part, j'essaie de donner de l'enthousiasme à ce monde-là ». Socialement, le patron breton, qui dit ne pas aimer les conflits, n'est pas en reste. L'entreprise, qui emploie 1.100 salariés, a signé un accord sur la qualité de vie au travail, ainsi que sur l'égalité hommes-femmes. 2016 sera l'année de la construction d'une nouvelle usine dédiée au lait infantile près de l'aéroport de Brest-Guipavas. La Sill y investit 70 M€ pour développer ses ventes à l'international. Car, avec l'abandon des quotas, il va falloir trouver, sans relâche, des nouveaux débouchés. Ce sera sans doute le prochain défi à relever par la nouvelle génération. Une nouvelle génération qui est à la bonne école.
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