Jaca - Frutas Exóticas 

Ficha Descriptiva

La jaca, de nombre científico Artocarpus Heterophyllus, es un árbol que pertenece a la familia Moraceae. En ella se encuentran también las moras falsas, las higueras y los banianos. Su fruto se llama jaca, yaca, nangka o panapén. En Inglés, es nombrada Jack Fruit, en Thai Kha-Noun, y en Khmer Khnao o Khnol.

Orígenes

Artocarpus Heterophyllus es originaria de India y Bangladesh. Desde entonces ha sido introducido y cultivado en la mayoría de las regiones tropicales del mundo, especialmente en el sudeste Asiático y Brasil, principalmente para la recolección de sus frutos comestibles. El nombre de este fruto provendría del portugués Jaka, que a su vez se tomó prestado del malayo. Pero fueron los árabes, mucho antes que los portugueses, quienes llevaron el jaca a las costas del Océano Índico y de África Oriental. Los portugueses lo exportaron en el siglo XVI a tierras tropicales entonces desconocidas para los árabes.

Características

Este árbol tropical poco conocido en nuestras tierras es en realidad un primo del árbol del pan. A partir del tercer año, algunas especies, como el jaca de Singapur, son capaces de fructificar. Sin embargo, normalmente se tarda ocho años en dar los primeros frutos. Entonces podrá producir hasta una treintena de frutos al año. El fruto es una gran baya globosa, compuesta por una multitud de pequeñas bayas, por lo que es una polidrupa. Puede medir hasta 40 centímetros de largo, tener un diámetro de 15 centímetros y pesar más de 30 kilos. Es la fruta más grande del mundo. Su pulpa cruda tiene un sabor entre mango y plátano. Cocinada, se parece a la de la castaña.

Anecdótico

Muchas especies de la familia de los moraceas contienen látex. El del jaca produce por todas las partes del árbol, y es particularmente abundante y pegajoso. Este líquido extremadamente pegajoso se utilizaba tradicionalmente para atrapar aves o para hacer chicles.

Producción

En 1782, este árbol se introdujo en las Antillas y en 1825 en la Reunión. También se cultiva en Brasil y África. Ha sido producido principalmente en el sudeste Asiático, especialmente en Tailandia, Vietnam, Haití y Mauricio, pero en la India prácticamente ha desaparecido. El árbol es perfecto para crear sombra y es común encontrar sombra en las plantaciones de café, cardamomo y pimienta del sur del país. En la India, la superficie dedicada actualmente al jaca es de 26.000 hectáreas.