Mientras el ciclismo español sigue pendiente de sus valedores presentes, como Mikel Landa y Enric Mas, quinto y sexto respectivamente en la recientemente finalizada Vuelta a España, y confía en el futuro infinito de Juan Ayuso (dos top-4 en dos ediciones consecutivas de LaVuelta a los 20 años) y Carlos Rodríguez (vencedor de etapa en el Tour de Francia y lider del todopoderoso Ineos), uno de sus incombustibles no deja de ganar. Responde al nombre de Francisco 'Paco' Mancebo (1976)... ¡A los 47 años de edad!
Infinito Mancebo. Tras 'mil tiros pegados' y 'vueltas al mundo' ganó otra carrera más. La Minamiounuma del Japan Pro Tour, calendario nipón de carreras de tipo circuito. Dominó en la vuelta final y provocó que su conjunto, el Matrix-Powertag, recupere la 'bandera' de campeón de la competición tras tres años de sequía. Allí también están otros dos viejos conocidos de las carreteras nacionales, Édgar Nieto y José Vicente Toribio.
Una carrera en el exilio
Mancebo, en un final de etapa del Tour 2002.RODOLFO ESPINOSA
Mancebo sigue ganando carreras tras una vida pegada a la bicicleta en la que pasó etapas de todo tipo. Del cielo al infierno de un deporte. Porque Paco fue, antes de todo, una estrella. Formado en la prolífica cantera de El Barraco, su nombre se vinculó a la gloria en Grandes Vueltas. Compartía focos con Alejandro Valverde en los años del Banesto y posteriormente Illes Balears. En 2005 fue cuarto tanto en el Tour de Francia como en LaVuelta a España. Y subió al podio en la edición de 2004 de la ronda nacional, vencida por Heras por delante de Santi Pérez.
Ese fue el gran Mancebo. Le discutía a Roberto Heras en 2004 su dominio en una carrera que destrozó en la subida al Observatorio de Calar Alto. "Es el mejor escalador del mundo", decían de Heras. "Temo más a Paco que a otra cosa, porque se ve tan bien que no sabemos cómo reaccionará si falla", llegó a decir Eusebio Unzúe, su director. De allí, a ser una estrella, a desaparecer.
Mancebo, junto a sus compañeros de selección en el Mundial de 2005.RODOLFO ESPINOSA
Porque le tocó, de lleno, la otra cara. Se vinculó su nombre a Eufemiano Fuentes, gurú del dopaje en España, y aunque jamás dio positivo o fue sancionado, desapareció de la primera plana a raíz de la Operación Puerto. "Nunca fui sancionado, pero pagué una sanción", dijo años después. De pelear por el Tour al exilio.
Nunca fui sancionado, pero pagué una sanción
Paco Mancebo
Jamás se rindió. Compitió en Portugal, Dubái, República Dominicana, Estados Unidos y Japón. Mil países y carreras porque su vida la entiende compitiendo. Y sin dejar de ganar. A los 47 Paco ganó y recuerda a ese escalador que un día era la esperanza patria para derrocar a Lance Armstrong.
