Toronto Raptors se na konci třetího utkání konferenčního semifinále proti Bostonu chystali rozloučit se sezonou svěžím větrem. Pokud zachránit v extremis, na rohu, od OG Anunoby, teď bychom se bavili o současném šampionovi z hlediska pohřbu. Jednoduše řečeno, jejich sezóna by skončila – nebýt zázraku – protože žádný tým v historii se v tuto chvíli nevrátil ze stavu 3:0.
La parka Zůstal bez ceny a Toronto mohlo klidně dýchat. Série skončila 2:1 a v šatně Toronta mohl být pocit, že tento těžký konec byl přesně to, co potřebovali, aby se probudili z noční můry, kterou byly první tři zápasy. Protože, abych byl upřímný, Celtics byli lepší i ve velké části třetího zápasu.
Greeny nedokázaly zakončit a Toronto mohlo vyrůst. Jurský, masožravý charakter týmu Nicka Nurse, který byl mistrem již minulou sezónu, mohl být oživen.
Fred VanVleet, rozehrávač kanadského týmu, který držel svůj tým naladěný 25 body, věří, že Boston udělal velkou chybu, když nedohrál třetí zápas. Chyba nejen za to, že jste padli v jedinečném souboji, ale také za to, že jste probudili vítěznou postavu Raptorů.
Krátce po dokončení Hra 3, rozehrávač dokončoval rozhovor pro televizní stanici na úpatí kurtu. Po jeho vystoupení se VanVleet přiblížil k pozici, kde stál Masai Ujiri – prezident – a Bobby Webster.generální manažer- a hrdě křičel: "Podělali ji," o svém rivalovi v seriálu.
"Teď to podělali," řekl VanVleet a novinář Sam Amick, akreditovaný v mezích bubliny, řekl.
První kolo a Brooklyn
Kromě své předpovědi pro zbytek série s Celtics byl VanVleet také schopen argumentovat, že zápas s Brooklynem v prvním kole neprospěl formě Raptors.
„Při vší úctě k Brooklynu, nemyslím si, že nás to připravilo hrát na úrovni, kterou jsme potřebovali v prvním zápase [proti Bostonu]. Nikdo nebyl šťastný. Lidé byli naštvaní. Atmosféra nebyla skvělá,“ řekl VanVleet, který novinář Ben Golliver dokázal zachytit.
Nevíme, zda je to bod obratu nebo ne pro to, co zbývá; ale určitě konec Hra 3 To zachránilo Toronto před předčasným odchodem do pohřebního ústavu. Co se týče zbytku, uvidíme.
(Titulní foto: (Foto Douglas P. DeFelice/Getty Images)